“Привет”, - тихо произнес голос.

“Мать честная!” - Патрисия схватилась за грудь. - “Мак, какого черта?”

Эрин тяжело опустилась на пассажирское сиденье. - “Прости, что напугала тебя. Я не знаю, что мне теперь делать”.

Патрисия не знала, что ей сказать. Она не могла понять, почему Адамс была настолько упряма и оттолкнула Эрин, когда та заговорила с ней на похоронах. Если бы Лиз не любила Эрин, это было бы одним делом. Но было же очевидно, что она любила ее так, как вообще может любить женщина, подобная ей.

“Как ты сюда попала?” - Казалось, что Эрин появилась из ниоткуда.

“Приехала. Я сходила с ума в одиночестве. И не хочу возвращаться домой одна. Может, мы просто покатаемся?”

Патрисия посмотрела на часы. У нее не было времени на это. “Салли Дальнобойщица”, как прозвал их свидетеля Гэри, не собиралась ждать целый день, чтобы сделать свое заявление. Патрисия завела машину и отъехала с парковки.

Эрин какое-то время молчала, глядя на свои руки, а затем призналась: “Я не была честна с тобой”.

Патрисия молча посмотрела на нее.

“Я взяла у тебя документы о серийных убийствах и скопировала их. Потом внимательно прочитала. Я знаю все”. - Она всхлипнула. - “Ну, все, вплоть до того момента, как Джей была найдена убитой”.

Патрисия резко затормозила на красный свет. - “Зачем ты это сделала?” - Ее тело напряглось, а сердечный ритм участился от такого предательства. - “Ты же знаешь, как я к этому отношусь, тебя нельзя привлекать к этому делу. Мак, ты больше не работаешь в полиции, ты - гражданское лицо”.

“Я знаю, знаю. Я просто… ” - Эрин начала плакать. - “Я сделала это для Лиз. Я хотела ей хоть как – то помочь. Хотела найти убийцу самостоятельно”.

Патрисия ударила ладонью по рулю, когда свет сменился на зеленый. - “Черт побери, я доверяла тебе. Я должна была запирать дверь моего кабинета”. - Она впилась взглядом в женщину, которую считала другом. - “Ты предала меня, Мак”.

Эрин всплеснула руками. - “Я сожалею. И знаю, ты вероятно никогда не простишь меня”.

“Надо было просто спросить”. - Патрисия угрюмо смотрела вперед.

“Я уже спрашивала. А ты отказала мне”.

“Ну, ты должна была спросить еще раз. Я бы сделала что-нибудь”.

“Нет, ты бы не сделала”, - тихо сказала Эрин. - “Поскольку ты - хороший полицейский, Патрисия. Лучший. Это все моя вина. Но я не люблю скрывать что-то от людей, а в особенности от тебя и после всего, что между нами произошло. Ты - хороший друг, и я не хочу тебя потерять”.

Патрисия ехала дальше, приближаясь к участку. Какой бы разозленной Эндерсон не была, она все равно не могла заставить себя ненавидеть Эрин. Она все еще любила ее. Да и Эрин была хорошим человеком. Только запутавшимся и влюбленным. Может немного потерянным. - “Ты поделилась этой информацией с кем – нибудь еще?”

“Нет, я клянусь. Никто еще не видел те файлы”.

“Когда ты это сделала?” - Ее мысли беспорядочно неслись в голове, когда она пыталась сопоставить все то, о чем говорила ей Эрин.

“Однажды ночью, пока ты спала”.

Патрисия потерла лоб. - “Черт побери, Мак”. - Но она была больше расстроена, чем сердита. - “Ну и что ты думаешь? Я могу спросить тебя об этом?” 

“Меня беспокоят распятия”.

Патрисия прибавила скорости. - “Да, меня они тоже беспокоят”.

“Я думаю, они нарисованы там не просто так. Это своеобразное послание от убийцы”.

“Какого рода послание?”

“Я не совсем уверена. Но они что-то значат. Оно может быть религиозного характера”.

Патрисия нуждалась в большем исследовании этой темы. Эрин была права, она была согласна со всем, что та до сих пор говорила. - “Лиз когда-либо говорила о религии?” - спросила она.

“Нет. Никогда. И она также никогда не говорила, как Джей относится к этому вопросу”.

“А что на счет ДНК? Как ты объяснишь это?” 

“Я не могу этого объяснить”, - ответила Эрин. - “Я не знаю, как кровь Джей или Лиз могла оказаться на белье Де Маро? Я бы еще могла понять, если бы кровь была на его верхней одежде, поскольку Лиз находится с ним в ежедневном контакте. Но как оно попало на его нижнее белье, я даже не могу представить”.

“Да, и я тоже не могу этого понять. Это только говорит о том, что одна из них могла иметь с ним довольно близкую связь”. – Одна мысль мелькнула в голове Патрисии. - “А что относительно туалета в студии? Мужчины и женщины пользуются там одним туалетом? ”

“Да”.

“Возможно, именно там он мог испачкать белье в крови Лиз?” - Патрисия постучала рукой по рулю. - “Хотя, это кажется ужасной случайностью, как ты думаешь?”

“В жизни случаются и более странные вещи”.

“Итак, что ты теперь намерена делать?” - спросила Патрисия.

Эрин вытерла глаза, она больше не плакала. - “Я отдам тебе все до последнего листочка и съеду”.

“Куда ты пойдешь?”

“Не знаю”.

“Ты, все еще, можешь остаться со мной. До тех пор, пока не найдешь себе какое – нибудь жилье”.- Патрисия искоса посмотрела на нее. - “Я только запру мой кабинет”.

Они обе рассмеялись. Солнечный свет отразился во влажных глазах Эрин.

“Нет, тебе не придется этого делать. Я буду в порядке. Пришло мое время уйти”. - Эрин взглянула в окно. - “Я не могу разгадать это дело. И теперь это не важно, поскольку Лиз не хочет иметь со мной ничего общего. Я начинаю думать, что она ведет себя так потому, что Джей действительно была причастна ко всему этому. И, возможно, Лиз знает это”.

“Я не уверена. Кое-что все же не складывается. Я честно не знаю, что тебе сказать”. - Патрисия притормозила и свернула на стоянку. Она выключила двигатель.

Эрин взглянула на участок. - “Ты привезла меня сюда?”

“Да. У меня назначена встреча, на которую я опаздываю, так что пошли”.

“Но что относительно моего предательства и того, что я - гражданское лицо?”

Патрисия пожала плечами. - “Ты можешь подождать в машине, если хочешь”.

Она вышла. Эрин поспешила сделать то же самое, спрашивая: “Ты уверена, что это хорошая идея?”

“Конечно, Руис может надрать мне задницу, но он и без этого имеет для этого достаточно причин. Одной больше, одной меньше”. - Патрисия провела электронным пропуском через считывающее устройство. Когда светодиод сменил цвет и стал зеленым, она толкнула дверь и придержала ее для Эрин. - “Только обещай мне, ты будешь тихо сидеть и молчать”.

Эрин кивнула и решила не высовываться. Патрисия могла бы сказать, что она была слегка взволнована. Они тронулись в путь к Убойному отделу. Было уже далеко за пять, но офис все еще гудел. Одни здоровались, другие впадали в ступор, когда узнавали Эрин. 

Группа мужчин-детективов стояла в центре комнаты. Заметив их, Гэри Джакобс повернулся и поднял руки.

“Сюрприз!” - воскликнул он.

“Сюрприз!” – Подхватила остальная толпа. Серпантин взлетел в воздух вместе с воздушными шарами. Они все начали петь "Ведь она – славный добрый малый” - прежде чем Патрисия поняла, что прием был устроен в ее честь.

На ее столе стоял прямоугольный торт в виде огромной книги. В его центре белковой глазурью было написано: " Поздравляем". Обложка ее последней книги была увеличена и гордо висела на стене рядом с ее столом. Некоторые парни поставили на ней свои подписи и пожелания, а другие ждали своей очереди, чтобы сделать это.

Гэри приблизился к ним с пластмассовым стаканчиком, наполненным жидкостью похожей на шампанское. - “За нашего уважаемого автора!”

“Браво, браво!” – закричали детективы, поднимая за нее тост, когда Эрнандес наполнил стаканчики.

Патрисия почувствовала, что ее кожа покраснела, причем полностью – от шеи до пальчиков ног. Она не понимала, что застыла посреди комнаты, пока Гэри не взял ее за руку и не потащил к остальным.

Он вежливо улыбнулся Эрин, отдав ей свой стаканчик. Она выглядела столь же смущенной, как и Патрисия, но последовала за ними к ее столу.

Стюарт стоял с ножом в руках и ждал, когда можно будет порезать торт. Он помахал им Патрисии. - “Надеюсь, что это не я - тот толстый, позволяющий себе лишнее, грубый детектив из твоей книги?” - Его глаза смотрели на нее выжидающе.

“Конечно, нет”, - улыбнулась она.

Стюарт усмехнулся. - “Тогда все в порядке. Тот парень - настоящая задница”.

Все дружно рассмеялись, и он порезал торт. Каждый взял по куску и они стояли вокруг Патрисии, обмениваясь с ней шутками. То и дело комната содрогалась от взрывов хохота. Парни подписали постер книги, поскольку, так или иначе, все они были включены в нее. Это была шутка, и Эндерсон была просто счастлива, что ни один из них не был расстроен. Казалось, что все они были искренне рады за нее. 

К ее удивлению, некоторые парни сделали ей подарки. Гэри настоял, чтобы она присела, и он вручал их один за другим. Она, словно именинница, сидела и открывала разнокалиберные коробки. Среди подарков оказались действительно милые, очень дорогие ручки для чернил, новый портативный диктофон, несколько дневников в кожаном переплете и даже дамское белье.

“Мы хотели пригласить тебе стриптизершу, которую мы как – то приглашали для Стюарта, но Джэкобс нам не позволил”, - сказал Эрнандес. 

“Так что мы купили тебе несколько модных трусиков и лифчиков”, - объяснил Стюарт, поигрывая своими бровями вверх и вниз, - “потому что все мы знаем, что скоро в качестве приза ты получишь одну великолепную бабенку”.

Гэри ударил его по руке.

“Эй, больно. Да ладно тебе, она все равно ее получит, поскольку написала эту гребаную книгу. А цыпочки любят такое дерьмо”.

Патрисия прикрыла лицо руками. Через пальцы она видела, что парни продолжали смеяться, когда разглядывали лифчики и трусики. Когда она услышала смех Эрин, то опустила руки. Эрин так сильно хохотала, что слезы, буквально, лились из ее глаз. После всех эмоциональных передряг, через которые она прошла в последнее время, это казалось вполне нормальным и совсем не удивило Патрисию.