Глава четырнадцатая

Зал ожидания больницы, во вторник утром, был последним местом, где хотела бы очутиться Гретхен. На самом деле, она очень гордилась тем, что находилась сейчас здесь, — для нее было серьезным шагом пропустить рабочий день по какой-либо причине, кроме своего собственного предсмертного состояния. И если Кайзер не ошиблась, отец искренне порадовался тому, что она была рядом, когда его везли в операционную рано утром. Доктора предусмотрели каждую мелочь, которая могла оказаться опасной при любой операции, и тем более, при операции на сердце. Они заверили ее и ДжиДжея, что все пройдет хорошо, так что теперь им оставалось расслабиться и ждать. Им обязательно сообщат, когда отца переведут из операционной в отделение реанимации.

Гретхен уже сделала несколько кругов по больнице, изучив все этажи. После нескольких часов, проведенных здесь, она начала сходить с ума от скуки.

Последние три дня, ее мысли слишком часто обращались к Кайли. Вчера, в несусветную рань — половина пятого утра, она оставила сообщение в ящике голосовой почты Гретхен. Ее голос был хриплым и скрипучим, и она просто сказала, что отвратительно себя чувствует, и подумала, что ей будет лучше остаться дома. Она пожелала Гретхен удачной поездки в Покипси и сказала, что у нее есть доступ рабочей электронной почте, и она может, хотя бы с этим разбираться дома.

Из чистого любопытства Гретхен проверила данные по персоналу и обнаружила, что за все пять лет работы в «Эмерсоне», Кайли брала ровно три отгула по причине болезни.

Блуждая, отсутствующим взглядом, по бесцветным больничным стенам, Гретхен думала о субботнем вечере. Тот танец был самым эротичным и соблазнительным за многие годы, и она чуть не убила Джори на месте за то, что та прервала их. В то же время она понимала, что это, наверное, было к лучшему. Кайзер могла поцеловать Кайли и злилась на себя за то, что так и не определилась, чего хочет. С одной стороны, ей очень хотелось снова ощутить прикосновение этих губ… все воскресенье она думала только об этом, и лишь ценой нечеловеческих усилий и героического самообладания она не позвонила Кайли, чтобы просто сказать «привет».

«Что, черт побери, со мной происходит?»

В другом конце зала ожидания сидел ДжиДжей, поглощенный чтением выпуска «Спорте иллюстрейтед» полугодовой давности. Рядом с ним, закинув ногу на ногу, сидела Дженна, и смотрела в окно. Гретхен сказала им, что пойдет прогуляться.

— Еще раз? — раздраженно спросил ДжиДжей.

— Я не могу просто сидеть и ничего не делать. От этого я начинаю сходить с ума.

Он кивнул.

— Хорошо. Все равно, это еще затянется часа на два.

Дженна улыбнулась.

— Я разыщу тебя, если появятся какие-то новости.

— Спасибо. Я скоро вернусь, — она направилась вниз в подземный гараж, где можно было пользоваться мобильным телефоном. Заметив, что в ящике голосовой почты есть новое сообщение, ее сердце забилось чаще в надежде что, это звонила Кайли. Даже если бы она впутала Гретхен в какие-то свои проблемы, все равно ей было бы приятно услышать ее голос.

Набрав код своего голосового ящика, она с разочарованием услышала голос Пита, который передавал ей пламенный привет и желал всего самого лучшего ее отцу.

Гретхен тут же стало стыдно за свое разочарование. «Боже, какая же я сволочь».

Гретхен прогулялась по холлу и вышла через главный вход, возле которого обнаружила, никем не занятую скамейку. Она присела, откинув голову и растворившись в теплом летнем солнце. Она почувствовала, как приятное тепло разливается по ее телу, и не смогла сдержать легкого вздоха наслаждения.

Взглянув на телефон в своей руке, она несколько минут боролась со своими чувствами, и потом, закатив глаза от отвращения к самой себе, набрала номер.

— Офис Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли, чем я могу вам помочь?

Кайли казалась уставшей, но Гретхен все равно была рада ее слышать.

— Как ты себя чувствуешь?

Голос Кайли слегка дрогнул, как будто она изо всех сил старалась не изменить профессиональному тону.

— Спасибо, уже лучше. Как твой отец?

— Пока неплохо. Его еще оперируют, но скоро все должно закончиться.

— Это хорошо.

Между ними повисла тишина, и Гретхен нервно закусила губу.

— У тебя там все в порядке?

— Все в норме.

— Никаких проблем?

— Никаких.

— Может быть, мне передавали какие-то сообщения?

— Я обо всем позаботилась.

В трубке снова стихло. Гретхен молча смотрела, как машины проносятся по дороге возле больницы, понимая, как много она хочет рассказать Кайли и, что она не в силах сказать ей хотя бы что-нибудь.

— Хорошо, — Гретхен тихонько выдохнула свою растерянность. — Я созвонюсь с тобой попозже.

— Хорошо.

Спустя еще несколько секунд неловкого молчания, она попрощалась и повесила трубку. «Ну, вот и поговорили».

Подсознание вернуло ее к тому танцу в баре и, когда она закрыла глаза, то практически почувствовала Кайли в своих объятиях, близость ее дыхания, тепло ее рук. Боже, как это было приятно. Гретхен не могла вспомнить, когда в последний раз она была на одной волне с кем-то… не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала настолько сильное желание. Это были просто фантастические ощущения.

Гретхен громко выругалась. Она не знала, что это было — Судьба, простая удача или предназначение? Вне зависимости от того, что явилось причиной ее положения, — положения, когда она хотела то, что не могла получить, — Кайзер ненавидела это. Ненавидела эту несправедливость и свой гнев, который выжигал в ней все каждый раз, когда она начинала думать об этом.

— Привет.

Рука на ее плече заставила Гретхен вздрогнуть. Она подняла голову и, встретив внимательный взгляд карих глаз Дженны, шумно и с раздражением выдохнула.

Дженна улыбнулась.

— Прости. Не хотела тебя пугать.

— Что случилось? — спросила Гретхен, замечая веселые морщинки вокруг ее глаз и внезапное отсутствие обеспокоенности, которое виднелось на лице Дженны все утро.

— Операция прошла успешно. Его перевезли в реанимацию.

Гретхен была ошеломлена волной облегчения, которая накрыла ее с головой:

— С ним все в порядке?

— Да, — Дженна кивнула, широко улыбаясь.

— Слава Богу.

— Ага.

* * *

Было уже около шести утра, когда родственникам разрешили навестить Джона Кайзера. Гретхен стояла у больничной койки, пока ее отец медленно приходил в себя после анестезии и обезболивающих препаратов. Его кожа казалась болезненно-серого цвета, и сам он выглядел невероятно маленьким на этом огромном белом больничном ложе. Ее взгляд привлекли многочисленные трубки и провода, соединяющие отца с пикающими устройствами и пакетами с медикаментами. Гретхен не любила медицину, от одного вида крови тошнота подступала к горлу, и ее выворачивало наизнанку. Но она очень внимательно выслушала все, что говорил доктор, хотя и не сомневалась, что Дженна уже все записала.

ДжиДжей и Дженна, в конце концов, позволили Гретхен прогнать их в кафетерий больницы. За все время операции, плюс за шесть часов восстановления в отделении реанимации, они никуда не отлучались из тесной, душной комнаты ожидания. Гретхен осталась наедине со своим отцом и ощущала небольшую неловкость оттого, что просто стояла и смотрела на него. Она искренне обрадовалась, когда веки Джона Кайзера задрожали и глаза раскрылись. Несколько долгих секунд он не мог сфокусировать свой взгляд, пытаясь понять, где находится.

Гретхен терпеливо ждала, пока его лицо не прояснилось и, наконец, произнесла:

— Привет, папа.

Выражение облегчения появилось на его лице, а уголки губ приподнялись в слабой улыбке. Его голос был хриплым и слабым:

— Ты еще здесь.

Эти три слова удивили Гретхен.

— Я еще здесь.

— Не ожидал… что ты останешься.

Его кожа казалась тонкой как бумага, и кости проступали под ней слишком заметно. От осознания его хрупкости, сердце Гретхен сдавило, словно тисками.

— Вот, я осталась.

— Я рад, — его взгляд снова сместился в сторону, как-будто Джону было слишком тяжело удерживать веки открытыми. — Гретхен?

— Хм?

— Просто живи.

Гретхен наклонилась ближе:

— Что это значит, папа?

— Живи. Ты должна жить, — и через секунду он снова провалился в сон.

Гретхен встряхнула головой, вспоминая слова доктора о том, что речь отца в течение несколько последующих часов может быть бессвязной. Еще больше тронутая этой слабостью, она проглотила ком, неожиданно подступивший к ее горлу, и наклонилась, чтобы поцеловать отца в лоб.

— Приятных снов, папочка, — прошептала она.

* * *

Впервые с тех пор как умерла мать, Гретхен на самом деле не хотелось покидать родительский дом. Это чувство удивляло ее даже сейчас, два дня спустя. Присев за стол в своем кабинете, она просмотрела почту, скопившуюся к утру четверга.

Кайли была права, ничего не произошло, не было никаких происшествий с которыми не могли бы справиться в ее отсутствие и, честно говоря, Гретхен не была уверена, что рада этому. Конечно, ее не было всего полтора дня, но она не любила выбиваться из графика даже на такой короткий срок.

Она вернулась на работу вчера вечером, прочла все электронные письма и ответила на несколько звонков, но кроме этого, дела шли спокойно. Кайзер даже почувствовала разочарование.

Стук в дверь вернул ее мысли к реальности — Гретхен подняла взгляд и увидела Марго Вилер, стоящую на пороге. Ее темно-синие юбка и пиджак смотрелись весьма симпатично. К тому же она недавно покрасила волосы, сделала новую прическу. Выглядела она очень стильно.