Блядский потаскун: Мы с Салли закончили. Встреча с тобой положила этому конец. Я пытался двигаться дальше, Эйджей. Действительно пытался. И каждый раз я сравнивал каждую девушку с тобой. Я не мог найти тебя ни в одной из них, Эйджей. Потому что никогда не будет такой, как ты.


Я думала, что мое сердце не выдержит. Если Хантер так шутил надо мной, то он был очень жесток.


Я: Я не понимаю, что ты пытаешься сказать.


Блядский потаскун: Я пытаюсь сказать, что люблю тебя, Эйджей. И был несчастен без тебя.


Я смотрела на телефон в течение минуты, пытаясь придумать, что написать дальше. Для женщины, которая написала книгу в две сотни тысяч слов, я была очень молчаливой.


Блядский потаскун: Ты прекрасно выглядишь.


Я выдохнула, осмотрела помещение и не увидела его среди пьющих кофе. Сколько бы я ни вытягивала шею — ничего. Затем я снова услышала, как просигналил мой телефон.


Блядский потаскун: Посмотри налево.


Я сделала, как было велено, и заметила кого-то в углу кофейни, куда раньше не смотрела. Хантер вышел из-за этого угла с широкой улыбкой на лице. Он выглядел просто великолепно.

Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом он посмотрел на свой телефон и начал печатать.


Блядский потаскун: Сходи со мной на свидание.


Я старалась изо всех сил скрыть улыбку, но ничего не могла поделать. Я набрала одно слово в ответ.


Я: Нет.


Я посмотрела вверх и увидела, что он прочитал сообщение. Затем он нахмурился и начал печатать.


Блядский потаскун: Знаю, я опоздал на год с этим вопросом, но я очень хочу пойти с тобой на свидание, Айден Пирсон. Пожалуйста, скажи «да».


Я положила телефон, заканчивая этот разговор, и Хантер приблизился. Сперва он не произнес ни слова. Он просто вытащил стул и сел.

— Зачем ты здесь, Хантер? — я звучала более раздраженно, чем следовало бы.

— Думаю, я ясно выразился, — он увидел выражение моего лица. — Недостаточно ясно? Хорошо, — он откашлялся и придвинул свой стул. — Я облажался, — я начала смеяться, и он приподнял бровь, глядя на меня. — Знаю, что это так, но ты сказала, что будет лучше, если мы расстанемся. Ты принимала во всем этом такое же участие.

Я сделала глубокий вдох.

— Только потому, что я думала, что ты этого хотел. А еще я думала, что ты будешь бороться за меня. Я думала, что, может быть, ты будешь бороться за нас.

Хантер выпрямился.

— Но ты сказала…

— Я помню, что сказала, но говорить что-то и иметь это в виду — две разные вещи.

Хантер провел рукой по волосам. Я скучала по этому жесту.

— То есть, все эти слова про то, что лучше разойтись разными дорогами, были полной чушью, и ты ожидала, что я пойму это?

— Да! — я закричала... довольно громко. Несколько человек посмотрели на меня, и я села, скрестив руки.

Хантер выругался.

— Женщины! Почему вы такие чертовски сложные? Вы говорите одно, а имеете в виду другое, и ожидаете, что мы, мужчины, поймем чертову разницу. Знаешь, мы не экстрасенсы.

Я крепче скрестила руки.

— Думаю, нет! — у меня было огромное желание показать ему язык. В последний раз этот порыв у меня возник также с Хантером. Забавно даже.

— У тебя все еще осталась эта способность сводить меня с ума, — на этот раз он улыбался.

— Полагаю, это просто мое природное обаяние, — я ухмыльнулась в ответ, наслаждаясь общением.

Хантер сперва улыбнулся, а потом нахмурился.

— Ты ведь не применяешь свое природное обаяние на кого-то другого сейчас, не так ли?

Я расцепила руки и наклонилась вперед.

— Ты пытаешься выяснить, не встречаюсь ли я с кем-нибудь?

Он кивнул.

— Да, полагаю, что так.

Я отвернулась на мгновение.

— Нет, у меня никого не было. Ну, не считая тех, которые продержались лишь два свидания.

Он нахмурился.

— Ты кажешься расстроенной из-за этого.

Я пожала плечами.

— Ничего не поделаешь. Думаю, для меня никогда не будет никого другого, кроме тебя.

Я робко посмотрела на него и увидела огромную самодовольную улыбку на его лице. Ту, которая появлялась тогда, когда он был чертовски доволен собой.

— Не будь таким самодовольным из-за этого.

Он продолжал улыбаться.

— Даже и не думал, — я закатила глаза и встала со своего места. — Куда ты идешь?

Схватив свою сумочку, я придвинула обратно стул и взяла бумаги.

— Возвращаюсь на работу.

— Я увижу тебя после?

Я начала уходить, и Хантер последовал за мной.

— Нет.

— Может, завтра?

Я продолжала направляться на работу.

— Нет.

— А послезавтра?

Я подошла к лестнице и начала подниматься.

— Нет.

— Эйджей, пожалуйста, сходи со мной на свидание.

Я подошла к входной двери, открыла ее и повернулась к Хантеру, прежде чем зайти внутрь.

— Нет.


***

Я вернулась в офис, чтобы доработать остаток дня, но, конечно же, не могла думать ни о чем другом, кроме Хантера. Не помогло и то, что чуть позже пришло еще одно сообщение.


Блядский потаскун: Та связь, что у нас была... у меня никогда такого ни с кем не было. Мы разделили что-то вместе, Эйджей. Мы стали частью друг друга в Испании, помнишь? Ни с кем до этого я так не делился личным, и не делал этого после. Ты все для меня. И я не сдамся.


На следующий день, после автограф-сессии, я получила еще одно сообщение.


Блядский потаскун: Я увидел еще один шарм на браслете, который купил тебе. Это означает еще одно счастливое воспоминание.


Я положила телефон на свой рабочий стол и начала играть с браслетом. Я никогда не снимала его, потому что, как обычно, не вынесла бы отделения от Хантера. Шло время, и я купила еще один шарм к нему. Он хранил в себе память об одном из счастливых времен. Это был шарм с буквой «Х».


Блядский потаскун: Предполагаю, что «Х» означает хренотень?


Я начала смеяться, и тут же пришло еще одно сообщение.


Блядский потаскун: Пошли со мной на свидание.


Я: Нет.


Блядский потаскун: Я хочу добавить еще больше шармов на твой браслет.


Я: Нет.


Блядский потаскун: Я уже говорил тебе — я не сдамся.


Я ничего не ответила, но не удивилась, когда новое сообщение пришло на следующее утро.


Блядский потаскун: Я хочу провести всю свою жизнь, заглаживая перед тобой вину, Эйджей. Для начала пошли со мной на свидание.


Я: Нет.


На следующий день мой телефон прозвенел, оповещая о еще одном сообщении, пока я была на работе.


Блядский потаскун: Помнишь, как мы разговаривали друг с другом часами, и время всегда ускользало от нас? Я всегда хотел больше времени с тобой. Навсегда никогда не казалось достаточным. Пошли со мной на свидание.


Я: Нет.


После работы на следующий день, когда я была дома, пришло еще одно сообщение.


Блядский потаскун: Проверь свою почту.


Я нахмурилась, гадая, зачем. Я забрала почту по дороге домой, и она все еще лежала на столе нераспечатанной. Я встала и перебрала все счета, пока не наткнулась на конверт, с подписанным на нем от руки адресом.

Прикусив губу, я открыла его, чтобы заглянуть внутрь. Когда я вытащила карточку, то увидела, что это был подарочный сертификат на сто фунтов в Эйлсбери в театр Johnny’s. Я также заметила, на нем было написано имя Хантера. Не зная, какого черта он задумал, я начала плакать. Слезы потекли, и прежде чем осознала это, я уже одновременно и плакала, и смеялась.

В момент моего сумасшествия, я услышала, как прозвенел мой телефон. Я подняла его и прочитала сообщение.


Блядский потаскун: Мне подарили этот сертификат пару дней назад, и есть только один человек, с которым я хочу его использовать. Один человек, с которым могу. Пошли со мной на свидание.


Я вздохнула, закрыв глаза. Зачем он делает это со мной? Он использует наше прошлое, чтобы добраться до меня, и, черт возьми, это работает. Моя решимость слабеет с каждой секундой. Пока я обдумывала, что ответить, пришло еще одно сообщение.


Блядский потаскун: Пожалуйста, Эйджей.


Я прикусила губу, зная, что отвечу. Существовал только один ответ, когда Хантер был заинтересован в чем-то. Он чертовски хорошо знал это.

Вытерев слезы, я взяла телефон и смотрела на него с минуту. У меня не было другого выбора, кроме как прекратить этот шквал сообщений. Хантер никогда не сдастся. Я знала это, как и то, что не хочу, чтобы он это сделал. Хантер всегда получал то, что хотел.

Поэтому, я написала.