— Я сажусь на самолет, Хантер. Не пытайся остановить меня.

Я развернулась, но Хантер схватил меня за руку.

— Эйджей, пожалуйста, выслушай меня.

Я почувствовала, что закипаю.

— Не называй меня так! У тебя больше нет на это права.

Хантер вздохнул и отпустил мою руку.

— Я знаю. Господи, я знаю это, Эйджей. Просто выслушай меня. Пропусти этот самолет и выслушай меня. Если все еще захочешь улететь, я удостоверюсь, что ты сядешь на следующий рейс. Обещаю. Мне просто нужно, чтобы ты меня выслушала.

Я не знала, как поступить. Одна часть меня хотела уйти. Он так сильно меня обидел. Я открылась ему. Впервые, я обнажила свою душу перед ним — только перед ним — а он растоптал меня.

Но, с другой стороны, мне было не все равно. Хантер совсем недавно потерял свою мать. Конечно же, он был рассержен, напуган, разочарован и ему было больно. В первую очередь, он был моим другом.

— Ты хоть представляешь, как сильно ранил меня? Последние несколько недель я считала тебя своим лучшим другом. Я открылась тебе и сказала то, что еще никому не говорила. Ты хоть осознаешь, как больно было понимать, что после того, как я открылась тебе прошлой ночью, ты отнесся ко мне так, будто я для тебя ничто? Ты смог сказать мне прямо в лицо, что хотел трахнуть какую-то случайную девушку, потому что это то, что делает великий Хантер Дэвенпорт? — я чувствовала, как рыдание прорывается наружу.

Хантер сделал шаг вперед, в его глазах была паника.

— Я не спал с той девушкой, — я отвернулась от отвращения, но Хантер схватил меня за подбородок и развернул к себе. — Я не спал с ней, клянусь. Она не может сравниться с тобой, Эйджей. Как я мог разрушить что-то такое хорошее?

Я посмотрела в его глаза и практически потерялась в них. Он выглядел таким искренним, но боль по-прежнему текла в моей крови.

— Ты очень старался прошлой ночью.

Хантер вздохнул.

— Знаю. Я полный придурок, который не заслуживает твоего времени.

— Тогда почему ты просишь его у меня?

Он схватил меня за плечи.

— Потому что между нами есть что-то удивительное. Я знаю, ты чувствуешь это так же, как и я, — неожиданно Хантер улыбнулся. — И поэтому я умоляю тебя, Эйджей. Прежде всего, ты мой лучший друг. Пожалуйста, не оставляй все между нами таким образом. Я прошу тебя, — на секунду я замолчала, глядя в его глаза.

— Мэм, боюсь, я не смогу больше задерживать вылет.

Я удерживала свой взгляд на Хантере, а его глаза умоляли меня. Почему этот лучший друг должен был говорить те ужасные слова?

В моей голове происходила битва. Я действительно не знала, что делать. Хантер, должно быть, увидел мою нерешительность, и паника в его глазах начала расти.

Я покачала головой и отвернулась.

— Я не знаю, смогу ли…

— Эйджей, я люблю тебя.

Пребывая в состоянии шока, я посмотрела на него, не поверив своим ушам.

— Что ты сказал?

Хантер вглядывался в мои глаза.

— Я люблю тебя. Я почувствовал это в тот день в кафе-мороженом, но был слишком упрям, чтобы сказать что-нибудь. Я не знал, что такое любовь, Эйджей. Единственное, что я знал, это то, что я что-то чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Рядом с тобой мне хочется стать лучшим человеком. Твоя милая, чистая душа превратила меня в человека, которым я, наконец, хочу научиться быть. Мужчиной, который, хоть раз может мне самому понравиться. Ты сделала все это, Эйджей. Ты сделала меня. Как я могу жить без этого? Как я могу жить без тебя?

Я снова посмотрела в его глаза, пытаясь не заплакать.

— Мэм, нам действительно нужно сейчас закрыть двери.

Хантер взглядом умолял меня, и, конечно же, я сдалась. А разве могло быть иначе после такой речи? В конце концов, я вздохнула.

— Я не собираюсь на этот рейс, — Хантер заметно расслабился, и я обратилась к бортпроводнице. — Извините за неудобства, — девушка просто кивнула и ушла, поэтому я повернулась к Хантеру.

Он выдохнул:

— Спасибо.

— Мой чемодан на борту.

Хантер улыбнулся.

— Обещаю, я позабочусь об этом... несмотря ни на что. Давай найдем место, где можно присесть и поговорить. Мне нужно кое-что тебе сказать, и сделать это, по крайней мере, с одной чашкой кофе внутри себя.

— Хреново? — спросила я.

— Пиздец как.

— Хорошо, — я ухмыльнулась, а Хантер лишь покачал головой. По крайней мере, цвета возвращались к его щекам.

Когда мы вышли из зала ожидания, Хантер схватил меня за руку.

— Я все еще злюсь на тебя, Хантер. После прошлой ночи, я не знаю, смогу ли доверять тебе когда-нибудь.

Хантер кивнул с грустным выражением лица.

— Я знаю и понимаю это. Давай просто найдем местечко, и я постараюсь изо всех сил объяснить тебе все, хорошо?

Я кивнула. У меня не было другого выбора. Его признание в любви действительно выбило меня из колеи.

Мы прошли в кофейню. Сделав пару глотков кофе, Хантер вздохнул.

— Ты испугала меня, Эйджей, — я посмотрела на него шокировано. — То, что ты заставляешь меня ощущать. Это пугает меня. После звонка отца, первым человеком, к которому я хотел бежать — была ты. Незамедлительно, у меня было это желание — добраться до тебя, впитать твое тепло... твою доброту... твою чистоту. Но затем я испугался. Этот порыв испугал меня до чертиков. Я не знал, что еще делать. Поэтому сначала я просто ушел. Я шел и шел, и шел... пока мои ноги не устали. Я собирался вернуться в гостиницу, но затем почувствовал себя виноватым. Я не мог смотреть тебе в глаза, зная, что собирался сделать.

— Поэтому, как трус, я остановился, осмотрелся, а потом увидел тот бар на пляже. Я просто собирался выпить пару стаканчиков, после чего вернуться и извиниться перед тобой, но затем пара превратилась в еще пару, и чем больше я пил, тем больше убеждал себя, что не достоин тебя, — он презрительно усмехнулся. — Я только что потерял маму, и тонул в своей собственной печали. Чувствовал себя полным неудачником. Я убил свою мать, а теперь испортил то единственное хорошее, что осталось в моей жизни.

Вздохнув, я покачала головой.

— Хантер, ты не убивал ее.

Он улыбнулся.

— Знаю. Как обычно, ты заставила меня увидеть это.

Я улыбнулась. Затем вспомнила, что он сделал и что сказал, и это снова вернуло боль.

— Впредь, я никогда не хочу еще раз проходить через это.

Мгновение Хантер смотрел на меня, и могу сказать, он точно знал, что я имела в виду.

— Я знаю, и я сожалею. Я облажался, потому что это единственное, что я всегда делаю, — он наклонился и схватил меня за руку. — Но я обещаю тебе всем сердцем, неважно, как плохо все выглядело прошлой ночью, я не собирался спать с ней. Конечно, на мгновение я подумал о старом Хантере, но затем ты прояснила мои мысли. Я был таким пьяным. Я вешал лапшу на уши той девушке, потому что ненавидел то, что она из себя представляла. Ненавидел то, что она была такая же, как я. И я надеялся, что если ты обнаружишь меня с ней, то увидишь какой я... или... каким был. Я знал, что больше не тот парень. Я был глупым, безголовым. Я потерял то хорошее, что было в моей жизни, лишь потому что не чувствовал, что заслуживаю тебя, — он провел пальцами по волосам. — Господи, я уже даже не знаю, понимаешь ли ты вообще смысл всей этой моей чуши.

Я кивнула.

— Да, ты был очень логичен.

Он посмотрел на меня с улыбкой.

— Видишь, вот почему ты подходишь мне, Эйджей. Ты знаешь меня лучше, чем я сам.

Я фыркнула и усмехнулась.

— Думаю, я могла бы сказать то же самое.

Хантер сжал мою руку.

— Видишь, вот почему мы должны быть вместе. Потому что друг без друга мы просто два человека, которые пытаются существовать. С тобой я становлюсь цельным.

Я посмотрела в его глаза и почувствовала, как слеза скатывается по щеке.

— Ты несешь полный бред, ты ведь знаешь это? — мы рассмеялись, и Хантер вытер мою слезу.

— Это из-за тебя весь этот бред.

Мы снова рассмеялись, а потом замолчали на мгновение. Я знала, что должна была принять решение, и знала, что Хантер ждал его. Для меня оно было единственным. Оно всегда было таковым, когда касалось его.

— И что теперь? — вместо этого спросила я его. Я хотела удивить Хантера этим.

Хантер посмотрел на меня с надеждой в глазах.

— Сейчас я отвезу тебя обратно в отель и буду унижаться, пока ты не простишь меня. А потом, когда мы вернемся домой, я приглашу тебя на наше первое правильное свидание.

Я улыбнулась, когда он сказал это. Мысль о настоящем свидании звучала довольно фантастически, но я начала четко осознавать, что оставила в самолете.

— Хантер, у меня нет никакой одежды, туалетных принадлежностей, ничего, — единственное, что у меня было — это моя сумочка, паспорт, противозачаточные таблетки и пара пластинок жевательной резинки.

— Тогда сейчас мы пройдемся по магазинам и купим все, что тебе нужно. Я позвоню ребятам и скажу, что сегодня мы никуда не пойдем. Я хочу провести день с тобой. Когда наступит вечер, ты решишь, чем мы будем заниматься. Я позволю тебе сделать за нас выбор, — он увидел, как я засияла, и улыбнулся. — Обещаю, я все улажу. Я позвоню в авиакомпанию и заставлю их курьером отправить твой чемодан в юридическую фирму. Я прослежу, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним.

Я фыркнула.

— Только убедись, что это не та секретарша твоего отца, пожалуйста, — я не хотела, чтобы она трогала мои вещи.

— Она уволилась.

Я вздернула бровь.

— Уволилась?

Хантер кивнул.

— Я рассказал отцу о том, как она повела себя на вечеринке, и она стала противна ему. Не говоря уже о том, что она, возможно, попыталась бы повторить этот трюк с моим отцом, а он не собирался портить свои отношения с Кэт.