– Нет. Можешь ей передать, чтобы она мне позвонила, как появится?

– Нет, если ты не скажешь, зачем она тебе нужна.

– Хм…


В повисшем молчании Рик чуть ли не слышал, как коварно скрипят шестеренки в голове Уолтера.

– Ну хорошо. Гвинет Мэллори хочет, чтобы Сэм присутствовала при установке системы безопасности и убедилась, что ее сотрудники не нарушают «эстетики» дома. По мнению миссис Мэллори, если Сэм работает на нее, то ей стоит там появиться.

– Гвинет Мэллори? – повторил Рик, хмурясь еще сильнее.

– Именно так. Ты хотел все выведать, так что теперь можешь сам и передать Сэм хорошие новости. Пока.

– Уолт…


Но в трубке раздался щелчок и связь прервалась.

– Проклятье, – пробормотал Ричард.


Да, он знал, что если Саманта и делала что-то за его спиной, то только на пару с Уолтером. И нет, ему не нравилось, что этот Барстоун знает о ней больше, чем сам Рик знает сейчас. Или узнает когда-либо в будущем. Поэтому ему хотелось быть в курсе, какую именно информацию эта парочка передает друг другу.

Но быть тем самым человеком, который сообщит Саманте, что одна из ее клиенток закатила истерику и ждет, что руководитель «Безопасность Джеллико» будет у нее на побегушках? Нет, быть этим человеком Рику совсем не хотелось. К тому же на следующей неделе они должны присутствовать на благотворительном ужине в особняке Мэллори. Вот черт! Да он может купить всю компанию Мэллори! А Сэм вынуждена им прислуживать.


Возможно, ее неприязнь к работе в сфере безопасности, была вызвана не только скукой, рутиной и тем, что, по сути, она провоцировала своих прежних соратников по воровскому делу на взлом ее систем. Может, Сэм не слишком жаловала свою работу потому, что думала и о его жизни, и о своем месте в кругу его знакомых и партнеров по бизнесу. Подружка Рика Аддисона устанавливает камеры слежения.

Если смотреть на ситуацию под таким углом, то да, работа на музеи выглядит привлекательнее. Но в то же время заказы от музеев потенциально более опасны для ее физического благополучия, чем та же установка систем безопасности. Да и вообще это уже вопрос не только самолюбия Сэм. Его все это касается самым непосредственным образом.


Отсюда следует вопрос: готов ли он позволить Саманте подвергать себя опасности, лишь бы не быть бойфрендом специалиста по безопасности? Да и его ли дело – принимать такое решение? Логическая его часть и та самая, которая хорошо знает Саманту – обе они отвечают «нет». Но та часть, которая помнит, что он Ричард Аддисон, четырнадцатый маркиз Роули, работавший как проклятый, чтобы достичь своего нынешнего положения, статуса и имиджа, эта часть кричит «ДА!»


Ричард сел за стол разобраться с остатками почты, все еще ломая голову, как передать последние требования Гвинет, не вступая в дискуссию и не создавая впечатления, будто он вмешивается в работу Сэм. Будем решать трудности по мере их поступления. И будь проклят Уолтер! Саманта не единственная бывшая преступница, обладающая определенными навыками по манипулированию окружающими людьми.

К счастью, и сам Ричард не был профаном в вопросах переговоров. Оставалось только надеяться, что его знаний и опыта будет достаточно.


На звонок Саманты дверь открыл Том Доннер.

– Привет, – сказала Саманта, сохраняя спокойное и уверенное выражение лица. – Клевая футболка!

Ну-ну, такое ощущение, будто Том в этой футболке полдня перебирал двигатель машины. Или угодил под газонокосилку.

– Спасибо. И чего тебе нужно? – отозвался Том.

– Оливия дома?

– Ты что, смеешься надо мной? –Он упер руку в дверной косяк, словно медведь, защищающий свою берлогу от… предположим, кошки.

– Нет. Она мне звонила. Я помогаю ей по одному вопросу.


Его глаза сузились.

–Анатомический манекен?

Сэм кивнула:

– Это конфиденциальная информация, касается только меня и моего клиента.

– Хорошо. Она в гостиной с подругами, – тяжело выдохнул Том.


Саманта прошмыгнула мимо него и направилась в гостиную. Хотя они с Риком и семьей Доннеров частенько выбирались на совместные пикники и ужины, в особняке Доннеров Саманта бывала прежде лишь раз. К счастью, она помнила схему расположения комнат, потому как спрашивать дорогу у Доннера не было никакого желания.

– Привет, Ливи, – с улыбкой поздоровалась Сэм.


Две девочки сидели на диване, еще две устроились на полу рядом с ними, все дружно смеялись над видеоигрой, в которой нужно было нарядиться и найти себе пару на выпускной бал. Самая высокая из девочек, голубоглазая, с коротко подстриженными светлыми волосами, вскочила и порывисто обняла Сэм.

– Тетя Сэм! Неужели ты его уже нашла?

– Пока еще нет. Я хотела бы задать пару вопросов. Твои подруги учатся с тобой в одном классе?


Ливи кивнула:

– Девчонки, это Сэм Джеллико. Она что-то вроде частного детектива. Тетя Сэм, это Тиффани, Эмма и Хейли.

– Всем привет, – кивнула им Саманта.


Она и дети. Это похоже на встречу с марсианами. Сама-то она ребенком и не была, правда-правда. Уроки по подчистке карманов начались через неделю после того, как ее мамаша вышвырнула Мартина из дома и тот прихватил дочь с собой.

– А вы правда встречаетесь с Риком Аддисоном? – поинтересовалась темноволосая девочка, Эмма.

– Ну да.

– Обалдеть.

– Хейли, поставь игру на «паузу», – скомандовала Ливи. – Нам нужно заплатить Сэм, и она постарается вернуть анатомический манекен.


Круто. Теперь она принялась за разграбление свиней-копилок.

– Вы не должны мне ничего платить. Назовем это семейным одолжением.

– Ты уверена? У каждой из нас есть по двадцать долларов.


Восемьдесят баксов. Она крала Моне с меньшими колебаниями и угрызениями совести.

– Я подсчитаю свои расходы в конце, – уклонилась она от ответа, не желая обидеть девочек. – Но не сомневаюсь, что они у меня покроются. Расскажите лучше, что вы знаете про Кларка.

– Мисс Барлоу чуть не писалась от расстройства, – заметила Хейли, тыкая на кнопку на пульте от игровой приставки. – А потом пришел директор Хорнер и орал на нее прямо перед всем классом.

– Да не орал он на нее,– возразила Оливия. – Просто он был не очень доволен, вот и все.

– А я рада, что эта штука пропала, – сказала Тиффани, взмахнув длинными светлыми волосами. – Этот анатомический манекен был такой жуткий. И мальчишки постоянно раскрывали его грудь и все кишки наружу вытаскивали!


– Он правда выглядел настолько реалистично?

– Даже слишком. Хорошо, что у него хоть пиписьки не было!

– Сэм! Привет!


Саманта обернулась. Майк, средний отпрыск Доннеров, вошел в гостиную. За его спиной маячили еще два мальчика.

– Майк! Как дела?

– Хорошо. А дядя Рик здесь?

– Нет, только я.

– Она расследует исчезновение анатомического манекена, – заявила Оливия. – Мы ее наняли.

– Ох. – Он скорчил рожу, а его друзья резко остановились. – Что ж, удачи! Ливи, скажи папе, что я к Дэвиду, там и поужинаю.

– Майк! Скажи ему сам!

– Не могу, мы и так уже опаздываем. – Он схватил ближайшего мальчика за руку. – Пошли!


Но другой паренек уставился на Саманту:

– Она…

– Сэм, увидимся позже.

Саманта помахала на прощание:

– Пока, Майк.


Мальчишки вышли из комнаты, и Сэм вернулась на место. Хм. Интересно. Но она резко оборвала поток мыслей, заметив, что подружки хихикают над мальчиками.

– А в каком классе сейчас учится Майк?

– В десятом. Он уже второкурсник .

– И он уже не учится в вашей школе?


Оливия потрясла головой:

– Нет, он ходит в Леонардовскую старшую школу.

– И далеко эта школа от вашей?

– Да прямо через дорогу.

– И учащимся старшей школы велено держаться подальше от нашего школьного двора, – пожаловалась Тиффани. – Но они постоянно шляются через наше бейсбольное поле в обеденное время. Да и вообще.


Теперь Саманта могла добавить всех учащихся Леонардовской старшей школы в список подозреваемых. Ей пришлось обмануть охранника, чтобы пройти в кабинет мисс Барлоу. А детям это сделать намного проще, особенно во время учебы, особенно если у них в этой школе учится брат или сестра. И тут возникает следующий вопрос: а хватило бы у подростка наглости утащить манекен при свете дня? Или они скорее пробрались бы в главное здание ночью, предварительно заклеив замок на двери классной комнаты? Каковы бы ни были ответы на все эти вопросы, у Саманты появилось отчетливое ощущение, что Майк Доннер что-то знает о похищении Кларка.

– Тетя Сэм, поиграешь с нами в «Пром»?


Саманта взглянула на экран телевизора, где игра стояла на «паузе», затем посмотрела на обращенные к ней свежие личики десятилетних девочек.

– Конечно! Поиграю с вами несколько минут.

Ей пора уже было отправляться на пробежку, но эти детишки словно околдовали ее. Они казались такими… невинными, такими, какой сама она никогда не была. И, быть может, они еще скажут что-нибудь, что поможет ей распутать тайну Кларка, анатомического манекена.


***


Рик вошел в спальню, когда Саманта уже равзделась. Она была рада, что он воздержался от секса непосредственно сразу после забега, и не только из-за того, что от нее несло потом, но и потому, что после пятимильной пробежки по берегу озера Уорт она чувствовала себя измотанной. Тело определенно устало, да только в голове не особо прояснилось.