Он хмыкнул ей в волосы.

– Если бы мы жили в Северной Дакоте, я бы надел носки.

– Ну, это уже что-то.


Она выгнула шею, чтобы взглянуть на Рика, вытянувшегося у нее за спиной, положив голову на согнутую руку.

– У вас с Йелем все хорошо? Вы почесали свои яйца, сплюнули и помирились?

– Я полагал, что мне следовало шлепнуть его по седалищу. Как же это все сложно.


Саманта развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– У вас все хорошо? – повторила она вопрос.

– Да, у нас все хорошо. – Он потянулся и поцеловал ее в кончик носа. – Спасибо, что заставила меня поговорить с ним.

– Пожалуйста.


Хорошо. Хорошо для Рика и для нее, что она не стала причиной их разрыва. Сэм скользнула руками вверх по его обнаженной груди и нежно поцеловала его.

– Хочешь пошалить?


Рик вернул поцелуй.

– Обычно, да, – пробормотал он, закладывая прядь ее волос ей за ушко, – но я выпил полдюжины пива и что-то, что Том зовет «Техасский скорпион», и едва держу глаза открытыми.

– Ладно. Я пришла бы в бешенство, если бы ты уснул на самом интересном.


Сэм положила голову на подушку и закрыла глаза.

– Спокойной ночи.

– Кейти звонила тебе?

Сдернув дремоту, все еще окутывавшую мозг, Саманта вновь открыла глаза.

– Да. Мы собираемся вместе пообедать завтра. Сегодня. Уже сегодня, да? Сейчас уже вторник?

– Да, уже несколько часов как он самый. Куда вы пойдете?


Сэм нахмурилась.

– Если тебе так интересно, почему бы тебе не пойти с нами?

– Нет, спасибо. Я просто полюбопытствовал.

– Брось. Меня это бесит.

– Ладно.


Закрыв глаза, она вздохнула. То, что она не проснулась, пока холодные ноги Рика не коснулись ее, красноречиво говорило о том, как комфортно Саманте было в этом доме и с ним. И сейчас ей даже не хотелось упрекать себя за притупившиеся инстинкты. Рик несколько раз рисковал своей жизнью и репутацией ради нее. Если и существовало место, где она могла крепко спать, чувствуя себя в безопасности, то это здесь.

– А дети будут?


Саманта открыла один глаз.

– Что?

Он чуть-чуть пододвинулся к ней.

– Оливия и Майк будут обедать с вами? – прояснил он.

– Нет, они будут в школе, тупица. Спи.

– Мне нравятся дети Тома.


Зарычав, Саманта схватила и швырнула свою подушку в Рика.

– Для засыпающего пьяного парня ты очень назойлив, – рявкнула она, не зная смеяться ей или сердиться.

– А также довольно проворен.

Он схватил подушку и замахнулся ею. Сэм блокировала удар рукой и вскочила на колени, опрокидывая его на лопатки.

– Спи! – скомандовала она со смехом, удерживая его плечи.


Рик выбил ее руки из-под нее и развернул так, что теперь она лежала на спине, глядя вверх в его мерцающие синие глаза. Медленно он опустился на нее и поцеловал.

– Думаешь, наши дети будут такими же красивыми, как дети Тома?

– Красивее, – ответила она, обнимая его за плечи. – У них будут два красивых родителя. Ливии, Майку и Крису просто повезло, что они похожи на Кейти, а не на Йеля. Но не рассказывай им об этом. За исключением Доннера. Ему ты можешь рассказать.

– Поговорим об этом позже. – Рик лег рядом и подтянул к себе, пока ее спина не прижалась к его груди. – Ты когда-нибудь думала об этом?

– С ума сойти! – пробормотала она, прищуриваясь. – Думала о чем?

– О том, как будут выглядеть наши дети. Сколько их будет, сколько мальчиков и сколько девочек. Обо всем таком.

– Не знаю. Иногда подумывала, полагаю. – Она подтянула простыню к подбородку. – Я и дети – это что-то пугающее. Я даже никогда не нянчилась с ними.


Рик накрыл ее руки своими.

– Ты работаешь с Ливией. Кажется, вы двое очень быстро поладили друг с другом.

– Она интересная. Думает, что очень умна, но она так… наивна. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Понимаю. Может, нам следует одолжить ребенка на время?

– Давай позвоним Анджелине Джоли. У нее, возможно, найдется парочка лишних.

– Я люблю тебя, Янки. – Его голос звучал по-настоящему сонно.

– Я люблю тебя, Брит.


Ричард почувствовал, как Саманта расслабилась в его руках и заснула. Все прошло более гладко, чем он ожидал. Идея завести детей должна была напугать Саманту до полусмерти. Ну что ж, теперь она знакома с этой идеей. По крайней мере, Сэм не посмеялась над ним и не отринула полностью эту мысль.

Ричард одернул себя. Он забегал немного вперед. Он еще даже не вручил ей кольцо. Если он сделает ей предложение, а она не примет его, то не знал, что случится. Но Рик был уверен, что не позволит ей уйти. Ему приходилось постоянно убеждать других делать то, что ему нужно, поэтому нет сомнений, что он сможет убедить Саманту, что выйти за него замуж –хорошая идея. Просто отличная. Единственная, стоящая его размышлений.


Он проснулся от звуков «Raindrops Keep Falling on My Head» , исходящих из сотового телефона Саманты.

– Сэм?

– Прости, – донесся ее голос из ванной, перекрывая звуки душа. – Не мог бы ты ответить?

Вытянувшись на ее сторону кровати и игнорируя тупую боль в черепе, Ричард взял телефон и ответил на звонок.

– Hola[1], Уолтер, – сказал он.

– О, привет, Рик, – раздался голос бывшего скупщика краденого. – Ты теперь отвечаешь на звонки Сэм?


Ричард прищурил глаза.

– Она в душе.

– И все же, она в курсе, что ты отвечаешь на ее частные звон…

– Да, – перебил он резко. – Я могу чем-то помочь?

– Я просто хотел предупредить ее, что сегодня меня не будет в офисе. Парочка дел нарисовалась. Пусть звонит мне на сотовый, если понадоблюсь.


Уставившись на приоткрытую дверь ванной комнаты, Ричард скользнул на край кровати.

– Давай отложим в сторону всю нашу неприязнь. Уолтер. У вас все в порядке?

– Да, да. Все просто отлично.

– Есть ли какое-то закодированное сообщение, которое мне следует передать Саманте, чтобы она поняла, что я ей не лгу? – продолжил Рик.


Барстоун прочистил горло.

– Просто передай, что горох кипит, а я позвоню ей завтра. И... скажи, чтобы была осторожна.

В трубке смолкло. Ричард медленно закрыл телефон. Что-то было не так, пахло жареным, как сказала бы Саманта, но он не знал, что конкретно. Уолтер Барстоун путешествовал, но, если верить Сэм, далеко не так много, как в то время, когда был у дел. Неужели он вернулся к своему прежнему занятию, опять скупал краденое?


Боже, Рик надеялся, что нет. Потому что Сэм нуждалась в Уолтере, но если Барстоун вернулся к старым делишкам, то Рик сделает все, чтобы их дорожки в дальнейшем разошлись. Рику придется выступить главным злодеем, но он будет действовать в интересах Сэм. И в своих собственных, конечно.


– Это был Стоуни, да? – спросила Саманта, выходя из ванной. На ней было только полотенце, обернутое вокруг головы. – Он нашел мне, наконец, ту дурацкую информацию?

Слава богу!

– Он ничего об этом не сказал.

Она наклонилась, вытирая волосы полотенцем.

– Тогда что он сказал?

– Сегодня его не будет в офисе, ему нужно уладить дела.


Саманта выпрямилась, вся ее фигура выражала тревогу.

– Что за дела?

– Он не упомянул. – Ричард поднял руку, не давая ей перебить его еще одним вопросом. – Предполагалось, что я должен сообщить тебе, что горох кипит. И я ожидаю, что ты мне расскажешь, что это значит.

– Это значит, что его надо посолить, – сказала она рассеянно, стянув голубой банный халат со стула и заворачиваясь в него. – Перемешать. Он пытается от чего-то избавиться.


В любом случае это звучало лучше, чем Барстоун, вновь скупающий и продающий краденое.

– От чего он пытается избавиться?

– Не знаю. Я просила его найти информацию на Тумбса, и у меня такое чувство, что он избегает меня с тех пор.

– Он сказал, что ты можешь достать его на телефоне, если нужно, – заметил Рик.

– Этим бы я показала свою слабость. Черт.

– Он также сказал, что тебе следует быть осторожной.


Саманта замерла на секунду.

– Это не очень хорошо. Для него или для меня.

– Я думаю, Уолтер может сам позаботиться о себе, любимая, – сказал Ричард, пытаясь выпростать левую ногу из одеяла. – Я больше беспокоюсь о тебе. Почему бы тебе не подойти и не поцеловать меня?


Она наморщила нос.

– Я до скрипа чиста и только что почистила зубы. А ты с утренним перегаром после шести кружек пива.

– Послание понято, – ответил он с усмешкой, вставая. – Душ и зубная паста. Ты останешься позавтракать?

Саманта смотрела на него некоторое время.

– Конечно.


Рик наклонил к ней голову.

– Что?

– Просто любуюсь тобой, – выдохнула она, улыбаясь. – Ты отлично выглядишь с этими сексуально взъерошенными волосами и щетиной. Неужели мы знаем друг друга уже целый год?


Ричард встряхнул головой, чувствуя, как стучит его сердце, отдаваясь в кончиках пальцев.

– Иногда мне кажется, что мы знакомы всего один день. Тот самый первый день. Сногсшибательный.