Кассандра спала и во сне выглядела такой нежной и уязвимой, что Николаса окатило волной чистой нежности. Поставив поднос едой на столик у кровати, он потряс девушку за плечо.


— Что ты тут делаешь? — спросила Кассандра, сонно щуря глаза, когда, наконец, проснулась.


— Я… это… завтрак тебе приготовил, — пробормотал Николас, мечтая провалиться сквозь землю. Ещё никогда за все годы жизни, он не ощущал себя так неуверенно. Смущение было для него чувством новым, и не сказать, что оно ему нравилось.


Девушка же смотрела на него широко открытыми глазами. Сердце в груди выбивало лихорадочный ритм. Николас принёс ей завтрак в постель, сам того не зная, осуществив одну её романтическую мечту. Ведь она не раз в своих грёзах мечтала об этом: любимый мужчина, завтрак в постель… Ситуация была несколько интимная и до дрожи романтичная, а ещё отдавала невыразимой горечью. Как бы сильна не была её любовь, она не должна забывать главное — Николас тут ненадолго. Нельзя поддаваться его обаянию, нельзя расслабляться. Ведь если она позволит себе роскошь любить его, наслаждаться его присутствием и вниманием, она потеряет Джека, а момент разлуки и вовсе убьёт её.


— Спасибо, — пробормотала Кассандра, — но это лишнее, Ник. Больше так не делай.


— Почему?


Мужчина смотрел на неё невинными глазами, а Кассандра задалась вопросом: как объяснить ему, что это слишком романтический жест для просто друзей?


— Я просто хотел быть полезным и хоть как-то отблагодарить тебя за оказанную помощь, — продолжал тем временем мужчина.


Не просто было изображать из себя наивного идиота, который не понимает простых вещей. Но сейчас это была вынужденная мера. Потому Николас старался играть свою роль как можно убедительнее.


— Я видел в фильме подобное и хотел бы, получить своё «спасибо» как герой фильма.


С этими словами он наклонился и смял губы девушки поцелуем. Тут же его пронзило ощущение счастья, от того, что он снова ощущает вкус её губ, наслаждается теплом девушки. Чувствует её дивный аромат и гибкое, податливое тело в руках.


Поцелуй Николаса был неожиданным и таким до умопомрачения сладким! Кассандра задохнулась от ощущений. Все протесты разума потонули в диком восторге от близости мужчины. Сколько раз она бессонными ночами, проливая литры слёз в подушку, вспоминала подобные моменты? Сколько раз мечтала об их повторении? Поэтому сейчас девушка просто не могла, не находила в себе сил, оттолкнуть Николаса, стремясь хоть ненадолго продлить это блаженство.


Руки Кассандры взметнулись вверх, зарываясь пальцами в мягкие волосы. Ей так отчаянно хотелось продлить это волшебство ещё хотя бы на краткий миг. Так отчаянно она желала стать к мужчине ещё ближе. Стать его частью, впитать в себя, чтобы ни люди, ни обстоятельства, ни миры не могли забрать его у неё. Забывая обо всём на свете, Кассандра льнула к любимому, отвечая на неистовые ласки, хотя что-то внутри неистово надрываясь, требовало остановиться пока не поздно. Ведь потом будет больно и возможно, ей уже никогда не оправиться от Ада, который сулит неминуемое расставание.


Глава 14.

До дома оставалась всего одна улица, Кассандра остановила машину, не в силах собраться. Её там ждал Ник, и она просто не знал как себя вести после сегодняшнего утра.


Сам того не зная, Ник исполнил её маленькую мечту, да наверное и не только её. Кто не мечтает о завтраке в постель от любимого мужчины? А потом он её поцеловал… и она пропала. Как только удивительно мягкие губы коснулись её собственных, здравый смысл, прихватив с собой логику, отправился в отпуск. Это, казалось бы, обычное проявление… нежности? Страсти? Чувств? Потрясло Кассандру. Девушка хорошо помнила, как мир замер и осталось только одно желание — быть как можно ближе к любимому. Она жаждала стать его частью, сиамским близнецом, впитать в себя. Да что угодно, лишь бы смочь удержать, чтобы он всегда был рядом. Ей было всё равно как, где и почему, она была готова отдать целый мир, за один его ласковый взгляд, один поцелуй и прикосновение, заставляющее гореть в огне страсти…


Кассандра помнила, как прижималась к нему всем телом, отвечая на поцелуй со всем возможным пылом. Она бесстыдно обвивалась вокруг Ника, тёрлась об его тело, с восторгом ощущая его желание. А потом раздалась трель её мобильного, разбив вдребезги сладкое безумие.


Это был Сетман, с которым девушке все же удалось заключить контракт. Он хотел, чтобы она лично посмотрела, как её проект воплощается в жизнь, всё ли рабочие делают так. Кассандре это казалось блажью, но она с радостью согласилась приехать. Сам того не зная, мужчина давал ей повод сбежать. Ей это было необходимо. Нужно было всё обдумать, прийти в себя. Ведь разговаривая с заказчиком, Кассандра с дрожью осознала: если бы он не позвонил, у них с Ником, всё зашло бы гораздо дальше. А самое ужасное, она этого хотела, мечтала как путник пустыни о глотке воды, и задыхалась от невозможности осуществления своих желаний. Нельзя. Это ошибка. Нужно пережить это наваждение. Собравшись с феноменальной скоростью, девушка буквально убежала из дома. И вот дела сделаны, в стремлении привести чувства и мысли к единому знаменателю, она почти час каталась по городу. И вот до родных пенатов рукой подать, а она не находит в себе ни сил, ни смелости вернуться.


Разозлившись на собственное малодушие, Кассандра вдавила педаль газа в пол и уже через пару минут припарковалась у родного дома. Выдохнув, девушка вышла из машины и направилась в дом.


Ник сидел на диване, полностью сосредоточив внимание на экране телевизора, по которому шёл какой-то боевик, со всеми составляющими: героем, способным за минуту убить десять негодяев, погонями, перестрелками и страстной любовной линией. Кассандра надеялась незаметно проскользнуть к себе и этим выиграть ещё некоторое время для раздумий, но планам её было не суждено сбыться.


— Вернулась? — спросил мужчина, оторвав взгляд от экрана.


— Как видишь, — стараясь придать голосу больше беззаботности, ответила Кассандра.


Повисла неловкая тишина. Не только Кассандра не знала, что говорить. Николас был растерян не меньше неё. Девушка с такой скоростью убежала из дома, что он не знал, что ему и думать. Может он что-то не так понял и своими действиями обидел её?


Мужчина был совершенно уверен, её тянет к нему, не меньше, чем его к ней. Он не знал насколько сильны её чувства и эмоции в отношении его, и немного страшился, что они могут оказаться не так сильны, как он надеялся. Утром он надеялся пошатнуть стену между ними, а сейчас у него возникло ощущение, будто стена между ними стала только выше и толще. И он рад бы был сделать вид, что ничего не произошло, однако понимал — молчание не решение проблемы.


— Насчёт сегодняшнего утра… — неуверенно начал он.


— Ник, — перебила девушка, — давай просто сделаем вид, словно ничего не было. Мы друзья и только. Помни об этом, пожалуйста.


Девушка теребила край собственной кофты, и это выдавало её нервозность. Постояв ещё несколько секунд, она скрылась из виду, а Николасу захотелось застонать от разочарования. Неужели он слишком много взял на себя? Мужчина задумался: что, по сути, он знал о том, как очаровывать девушек? И понял — ничего. Абсолютно. Ему это никогда не было нужно. Год за годом он жил путешествуя, совершенствуя магические и боевые навыки. Мечтал встать во главе своей страны, которой когда-то правил его дед, но потом, в результате нападения врагов, их семья потеряла трон. И Николас жил мечтой вернуть то, что принадлежит ему по праву рождения. И своего он добился.


Все эти годы, он никогда всерьёз не задумывался о женщинах и их желаниях. Мужчина легко находил себе женщин, чтобы скрасить ночь. В этом ему помогали деньги и смазливая внешность. До Эмили он даже не помышлял об отношениях предполагающих какие-то обязательства, да и Эмили сама всё сделала. Это она его очаровывала и она делала всё, чтобы построить их отношения. Николас понял, несмотря на обширный сексуальный опыт, он полный новичок в межполовых отношениях. Он имел весьма размытые понятия о женских желаниях и мыслях. Потому сейчас был в тупике. И ему стало страшно. Неужели он переоценил себя и ему суждено потерпеть позорное поражение в главной битве своей жизни?


Кассандра понимала, отсиживаться целыми днями в комнате глупо, она взрослый человек, а сама ведёт себя как несмышлёное дитя. От проблем прятаться бессмысленно, нужно уметь посмотреть своим страхам в лицо. И потому, переодевшись, девушка спустилась вниз и присела на диван рядом с Ником, намереваясь составить ему компанию в просмотре фильма. К её неудаче, не прошло и пяти минут, как фильм закончился.


— Слушай, — начал мужчина, а Кассандра в очередной раз почувствовала, как тонет в зелёном омуте его глаз, — помнится, ты мне обещала освоиться и познакомить со своим миром. Интернет конечно интересная штука, но мне бы хотелось увидеть место, где оказался, своими глазами, а не только на мониторе ноутбука.


Путём нехитрых размышлений Николас решил, что раз толком не может понять, как очаровать женщину, то можно хотя бы попробовать просто сосредоточить всё внимание девушки на себе. А там, может, глядишь, он поймёт, как действовать дальше и что-нибудь получится.


Нервно кусая губы, девушка раздумывала над словами мужчины. Его просьба была вполне понятной и даже ожидаемой, но внутри гнездилось беспокойство. Она боялась проводить с Ником много времени, боялась привязаться больше, чем может себе позволить. А с другой стороны, разве это ещё не случилось? Разве не заболела она им ещё, когда читала книгу? Не о нём ли она часами искала информацию в интернете? Не по нему ли тосковала день и ночь? Разве встреча с ним не была её мечтой, которая сбылась? И пусть она принесла в итоге больше боли, нежели счастья, но разве сейчас она хоть что-то теряет?