— Пошли, — произнесла девушка, выйдя из здания. К её облегчению, мужчина был на месте и, судя по его внешнему виду, не успел нажить себе проблем.


Кассандры не было каких-то минут пять, но Николасу они показались вечностью. Девушка была заметно напряжена. Остановившись у края странной дороги, она вскинула руку и вскоре одна из дьявольских повозок, остановилась напротив них.


— Залезай, — скомандовала Кассандра.


Мужчина уставился на неё с немым вопросом в глазах. Она что, хочет, чтобы он сел в эту карету сатаны? Видимо уловив его сомнения, девушка первая нырнула в машину.


— Ну, тебя долго ждать? — в её голосе, Николас уловил нетерпение.


Да что же он, мужчина или как? Боится как какой-то трус! Если Кассандра спокойно залезла в эту штуку, значит и ему опасаться нечего. Ага, легко сказать. Эта повозка, противоречила всему, что он знал. Однако, взяв себя в руки, мужчина неловко забрался в автомобиль, и повозка тронулась с места. В крохотное зеркало, он уловил любопытный, и вместе с тем насмешливый взгляд извозчика. Неприятно и раздражает, но поймав упреждающий взгляд Кассандры, он предпочёл сидеть спокойно и с закрытым ртом.


Кассандра кожей ощущала смятение Николаса и невольно посочувствовала ему. Попав в его мир, она имела относительное представление о месте, в которое попала. Он же вообще не верил в существование иных миров, каково ему не просто узнать, что ошибался, а угодить в один из них? Совершенно чужой и абсолютно непохожий, на его собственный?


Вскоре машина остановилась напротив её дома, и они вышли на улицу. Николас притих и настороженно озирался по сторонам. Не дав ему времени как следует рассмотреть окрестности, девушка потащила его в дом.


— Добро пожаловать в мой дом, — произнесла девушка.


Сделав несколько шагов, мужчина принялся осматривать интерьер. Помещение было выдержано в светлых, постельных тонах. Места было немного, но довольно уютно. Мебель казалась Николасу странной, какой-то слишком маленькой и хрупкой. Было много вещей, которым он и вовсе не мог дать название, определить их назначение.


Кассандра же напряжённо думала с чего начать. Наверное, стоит ему примерно объяснить, куда он попал и как нужно себя вести и реагировать.


— Сядь, — мягко сказала девушка и к её удивлению мужчина без лишних вопросов подчинился. — Думаю, ты не сильно понимаешь, что происходит, верно? Расскажи, как ты сюда попал?


Николас задумался. Стоит ли рассказывать ей про странного старика? Не посчитает ли девушка его безумным? И решил, стоит. В конце концов, сейчас, когда он убедился, что она не лгала ему, рассказывая о своем появлении, его мучил вопрос: как она сама попала в его мир? И он рассказал ей про встречу и том, как очутился в этой странной реальности.


— И как понимаю, тебе отмерили тут находиться семь дней? — в ответ Николас лишь кивнул. — Но почему старик отправил тебя сюда, — задумчиво произнесла Кассандра. — Я не искала больше с тобой встреч…


— Я искал тебя, — произнёс мужчина.


В комнате повисла звенящая тишина. Сердце Кассандры ускорило ритм, когда она осознала, как действует на неё такое простое и короткое признание. Она так часто задавалась вопросом: помнит ли он её? Оказывается, помнит, белее того он искал её…


— Зачем? — задала девушка единственно важный для неё на данный момент вопрос.


— Вот за этим.


Николас наклонился к ней, его рука обожгла щёку лёгким прикосновением, невесомой лаской. Девушка и сама не поняла, как они оказались так близко. Губы мужчины были в сантиметре от её собственных, дыхание опаляло кожу, заставляя замереть мир вокруг. Кассандра тонула в манящей зелени глаз, не имея ни сил, ни желания сопротивляться. Разум оставил её. Ещё немного и она снова сможет ощутить его неповторимый вкус…


— Кхм, — раздалось покашливание. — Я смотрю мы не вовремя.


В ужасе Кассандра отпрянула от мужчины, лицо вспыхнуло алым пламенем. Взгляд брата был тяжёлым, каким-то осуждающим.


— Девид, — произнесла Кассандра, кусая губы. — Что ты тут делаешь?


— Да вот решил проведать тебя, — прищурившись, поведал девушке брат. — Ты так стремительно убежала из клуба, я, было, подумал, что-то случилось. И что я вижу? Ты обнимаешься тут с каким-то левым мужиком! Ты ничего не хочешь мне объяснить?


Девушка съёжилась под хмурым взглядом брата. Не готова она была к подобным разговорам. У неё не было подходящих ответов, и она прекрасно понимала, как это, наверное, выглядит со стороны.


Николас смотрел на девушку, которая цветом лица стала напоминать чистый лист бумаги. Волна гнева поднялась в его душе. Да кто это такой и как он смеет отчитывать девушку? Умом мужчина понимал, нужно быть осмотрительнее, он ведь не знает, какую роль занимает мужчина в жизни Кассандры, но инстинкты требовали вступиться за неё, оградить от не нужного расстройства.


— Как ты смеешь так разговаривать с ней? — рыкнул Николас. — Ты кто такой?


— Я её брат и потому смею разговаривать со своей сестрой так, как посчитаю нужным? — смирив его уничтожающим взглядом, ответил мужчина. — А ты кто такой, вопрос интересный. Какого лешего ты крутишься вокруг моей сестры? Что тебе нужно от неё?


Мужчина открыл было рот, чтобы ответить и понял, сказать ему по сути нечего. Он сомневался, что стоит говорить правду. Чутьё подсказывало ему, это будет чудовищной ошибкой. Но и молчать Николас не привык. Отвратительная, своим идиотизмом ситуация. Однако, он испытывал странное облегчение, узнав, что парень девушке брат.


— Прекратите! — сердито произнесла Кассандра. — Девид — это Николас, он мой старый и хороший друг, не более того. Так что прекрати свои нападки. Ник — это мой единственный и горячо любимый брат Девид.


Слова девушки эхом отдавались в голове Николаса. Хороший друг и не более того — вот кем видит его Кассандра. Тогда к чему всё это? Почему она пришла тогда к нему и с такой страстью отдалась ему? И сейчас, она жаждала его поцелуя, он это чувствовал. Так почему представляет его другом? В чём причина? Она стыдится его? Или тут что-то другое? Он не понимал происходящего.


— А этот «друг» в курсе того, что он просто друг? — едко поинтересовался у Кассандры брат. — Он знает, что ты замуж выходишь? И вообще, из какого цирка сбежал этот клоун? — с толикой высокомерия произнес Девид, оглядывая одежду мужчины.


Совсем недавно, несколько минут назад, она пребывала в сладком мире иллюзий, потеряв бдительность из-за ошеломившего её появления Николаса, Кассандра позволила себе расслабиться и отдаться на волю чувств и эмоций. И вот реальность, подобно ведру ледяной воды, обрушилась на неё. Девушка украдкой бросила взгляд на мужчину, он словно помертвел. Кассандра не видела его глаз и не могла по ним прочесть его чувств, но от Николаса распространялась волна чудовищного напряжения. А ведь Девид всего лишь сказал правду, и оправдываться она не должна, тогда почему чувствует себя такой виноватой? Откуда это желание объясниться?


Девид же стоял мрачной статуей посреди гостиной и ждал ответа. Лгать смысла не было. Собравшись с силами, Кассандра посмотрела в глаза родного человека.


— Мы с ним давно не виделись, Девид, — холодно произнесла девушка. — И ты не дал нам времени поговорить. Если бы ты пришёл чуть позже…


— Если бы я пришёл позже, этот твой «друг» уже трахал бы тебя как дешёвую шлюху! — зло выплюнул Девид. — Как ты можешь так поступать, Касс? Что с тобой? Я тебя совсем не узнаю! Тебе своего жениха не жалко, Джека, помнишь такого?


Слова брата были слишком жестокими и оскорбительными, а страшно было, что он не далёк от истины. Приди он чуть позже, они с Ником могли бы совершить непоправимую ошибку. Не так давно она приняла решение, начать жизнь с чистого листа. И пусть она думала, что больше никогда не увидит любимого, его появление ничего не меняет. Да, сейчас он здесь, но пройдёт семь дней и он исчезнет. Не имеет смысла отказываться от принятого решения. И пусть ей будет дьявольски тяжело и уже сейчас сердце кровью обливается, нужно держать с Ником дистанцию. Только всё равно, Девид не имеет права так её оскорблять!


— Я всё прекрасно помню, — арктическим льдом отдавал голос девушки. — И я достаточно взрослая девочка, которая способна сама отвечать за свои поступки. Думай что хочешь, Девид, но Ник — мой друг. Он тут впервые и проездом. И пока он тут, будет жить в моем доме, а Джеком я сама объяснюсь. Теперь же прошу покинуть дом сестры-шлюхи.


Не часто Девид видел свою мечтательную и мягкую сестрёнку, такой злой. Он вспылил, увидев как неизвестный тип лапает его младшую сестрёнку, и злые слова сами сорвались с языка. Он никогда не считал её ветреной дешёвкой и сейчас испытывал стыд за свои оскорбления. Он напал на неё, вместо того, чтобы тихо—мирно поговорить, устроил отвратительное представление. Ему совсем не нравилось, какими глазами смотрит на Кассандру этот Николас, да и взгляд сестры вызывал опасения. Однако, видя состояние девушки, он предпочёл не усугублять положение и уйти. Позже, когда она успокоится, он с ней спокойно поговорит. Сейчас же, остаётся лишь надеяться на благоразумие Кассандры. Как ни странно, Девид был уверен, этот тип, кем бы он ни был, не причинит ей зла.


— Хорошо, — согласился Девид. — Сейчас мы уйдём, но разговор не окончен, Касс.