Эмили сидела на постели, и стоило ему переступить порог, поднялась навстречу. Обольстительно улыбнувшись, девушка развязала тесемки лёгкого одеяния, и то бесформенным ворохом ткани упало к её ногам. Обнажённая и прекрасная как ангел Эмили, протягивала к нему руки, предлагая себя. А Николас словно окаменел. Он много раз мечтал о подобном, ведь инициатором постельных утех между ними всегда был он. Ему казалось, девушка слишком стеснительная и скромная, для подобного действия. И вот мечта исполнилась, а он замер, с ужасом понимая, что единственное его желание на данный момент, просто лечь и спать.


Только вот не нашёл он в себе смелости так обидеть любимую. К тому же разве это не способ снять чудовищное напряжение, скрутившее тело от неудовлетворённого желания? Он любил её страстно и неистово, а когда всё закончилось, ему захотелось удавиться. Во время процесса он мысленно представлял Кассандру! Как же низко он пал! Поэтому, когда Эмили потянулась к нему, желая продолжения, он буркнул, чтобы она ложилась спать. Прозвучало грубо. Только Николас был так оглушён ситуацией, что не нашёл в себе сил для извинений или объяснений.


Поэтому утром, едва открыв глаза, он отправился в город, в свою приемную. Периодически он устраивал такие дни, когда любой житель его города или страны, мог прийти к нему со своей проблемой и попросить разобраться. Ему нужно было отвлечься, а подобная практика казалась идеальным вариантом. Чтобы заниматься поиском неизвестного врага, пытающегося его устранить уже не первый раз, он был слишком взбудоражен. Мозг упорно отказывался выдавать хоть что-то дельное. Ему нужно прийти в себя и обрести хотя бы подобие душевного равновесия, прежде чем начнет заниматься решением таких серьезных задач.


А ещё он просто не мог находиться во дворце с Эмили и Кассандрой. Он не понимал себя, но ему совершенно не хотелось общаться или просто видеть Эмили. Может всё дело в разрушительном чувстве вины, которое грызло его. Может ещё в чём, только Николас не стремился к любимой, как было всегда ранее.


Кассандру же он и вовсе избегал. Вчерашний вечер и ночь, стали периодом открытий и откровений. И они пугали Николаса. Он боялся, что если встретит девушку, то просто не сможет удержаться и доведёт до конца то, от чего в такой панике бежал вчера. От одного только воспоминания о её губах, теле, вкусе и запахе, его охватывало нечто, напоминающее помутнение рассудка и лихорадку одновременно. И ладно бы это было просто желанием физической близости. Нет. Страх на грани безумия, испытанный им вчера в отношении девушки, наглядно показывал, всё гораздо хуже. Сложнее.


Его жизнь за несколько дней перевернулась с ног на голову, и Николас оказался к этому не готов. Под гнётом навалившихся проблем, мужчина испытывал малодушное желание спрятаться, чтобы никто не нашёл. Найти какое-нибудь место, где в тишине и покое, он мог бы привести собственные мысли и чувства к единому знаменателю, принять решение, которому смог бы следовать.


Все-таки он был Королем своего народа, правителем своей страны и на фоне опасности, которую представлял неизвестный враг, просто не имел права на подобную роскошь. Поэтому он решил просто избегать женщин, надеясь, что хотя бы часть проблем таким образом удастся отодвинуть в сторону и заняться решением действительно важных вопросов.


То, что Ник её избегает, Кассандра поняла уже во второй половине дня. Ей было отчаянно скучно, и девушка бесцельно бродила по коридорам дворца. И тут ей показалось, что она увидела Ника среди толпы слуг, но когда подошла ближе, то мужчины и след простыл. Такая ситуация повторилась ещё три раза. Как бы Кассандре не хотелось это признавать, Ник её избегал. Словно чувствуя её приближение, мужчина исчезал ещё до того, как ей удавалось приблизиться. От данного открытия девушка пала духом.


Она-то, дура, надеялась, что под конец своего безумного путешествия, всё же сможет насладиться любимым мужчиной. Ведь он определённо что-то чувствовал в отношении её! Но не тут-то было. Николас явно не разделял стремлений девушки, и ей оставалось лишь кусать губы от досады и обиды.


Так и прошёл день. Когда начался её последний день в этом мире, глухая тоска окутала сердце девушки. Снова она бродила одна по дворцу, и снова не было нигде Ника. Зато то и дело она сталкивалась с Эмили. Та не говорила ей ни слова, но смотрела глазами полными такой лютой ненависти, что по спине Кассандры пробегал неприятный холодок. У неё даже сложилось впечатление, что белокурая красавица её преследует.


Ей было плевать. Не было Кассандре никакого дела до Эмили. Она так хотела видеть Ника, чтобы перед своим уходом последний раз посмотреть в любимые зелёные глаза, сказать банальное «прощай». Только его нигде не было. И подстегиваемая отчаянием девушка, даже решилась обратиться с вопросом «где Николас», к Джефу, отношения с которым у неё не сложились. Но тот лишь коротко известил, что король не отчитывается ему о своих передвижениях.


Совершенно пав духом, Кассандра, опустив голову, отправилась искать какое-либо уединённое место. Ей хотелось побыть одной. Чтобы её никто не мог потревожить, просто потому что, не смог бы найти. Так она и оказалась на сеновале. Приятно пахло подсыхающей скошенной травой и сеном. А главное, вряд ли кто сможет её тут найти.


Девушка легла на стог сена и устремила свой взгляд в обширное окно. По небу неторопливо плыли клочки пушистых облаков, красота. Интересно, какая сейчас погода дома? Ведь в этом мире даже звезды другие… Впрочем, скоро она всё узнает.


Несмотря на спокойную и умиротворённую обстановку, на душе Кассандры было холодно и темно. Тоска тисками сжимала сердце. Скоро настанет час, и она вернётся домой. Никогда больше она не увидит этих лесов, дворца, невероятных жителей этой реальности. Как и Николаса больше не будет в её жизни. Он снова станет всего лишь книжным персонажем, смотрящим на неё с обложки. И такая тоска сжала сердце от этих мыслей, что Кассандра невольно закусила губу и зажмурила глаза. Ей даже не удалось с ним попрощаться. Последний раз посмотреть в глаза цвета весенней листвы, услышать голос, вдохнуть запах… Не так она себе представляла свой последний день тут, после того, как он с такой страстью целовал её в коридоре собственного дворца. Возможно, это всего лишь сильное физическое влечение, ну и пусть! Ей так хотелось, хоть ненадолго стать ближе к любимому, ведь на всё это отпущено так мало времени! Но он сам всё решил, избегая её эти два дня.


— Мне сказали, ты искала меня, — раздался дорогой сердцу голос.


Вздрогнув, Кассандра резко села и рассеянно моргая, уставилась на Ника. Он казался девушке каким-то взбудораженным.


Не знала она, что Николас, едва услышав слова Джефа о том, что она о нём спрашивала, бросился на её поиски. Мужчину грызло странная, необъяснимая тревога. И когда он услышал имя Кассандры, она усилилась в сто крат. Его не отпускало чувство, будто того и гляди случится что-то непоправимое. Оттого он и бросился искать девушку, наплевав на собственное решение, держаться от неё подальше.


— Эмм, да. Было дело, — как-то растеряно отозвалась Кассандра.


— Что-то случилось?


«Да любимый, случилось. Пришла пора прощаться…» — хотелось сказать Кассандре, но вместо этого она стояла, замерев, и кусала губы, чтобы не разреветься от отчаяния, накатывающего волнами.


— Помнишь нашу последнюю встречу? — девушка решила идти ва-банк. В конце концов, что ей терять?


— Кассандра, — насторожился Ник, — я уже извинился перед тобой. У меня не было умысла…


— Тссс, — девушка резко подбежала к нему и приложила палец к его губам, — Не надо.


Николас удивленно взирал на девушку, совершенно не понимая что происходит. Ноздри щекотал запах её волос и тела, пьянящий аромат, вызывающий дрожь в теле. Боги, дайте сил не сорваться!


— Просто отпусти ненадолго всё лишнее, — прошептала девушка. — Забудь про мир за порогом этого амбара и будь моим. Всего лишь несколько часов. Посмотри мне в глаза, Ник, — в голосе Кассандры была страстная мольба. — Обещаю, никто и никогда об этом не узнает, если ты сам не скажешь. Я никогда и ничего у тебя не попрошу, и ни на что не буду претендовать. Я чувствую, что мила тебе, так притворись на несколько часов, что любишь меня.


С этими словами, Кассандра потянулась к его губам и поцеловала его. Впервые сама. Николас на секунду оторопел, чувствуя, как весь его контроль и убеждения летят в преисподнюю. Он ответил на робкий поцелуй девушки со всей страстью и голодом, что мучили его все это время.


— Стой, — оторвался мужчина от губ девушки, когда стало отчаянно не хватать дыхания. — Мы не должны этого делать, Кассандра. Это ошибка. Неправильно, Ведь…


— Забудь о том, что правильно, — перебила его Кассандра. — Оставь это. Просто люби меня.


И посмотрев в серые глаза, в которых плескалась гремучая смесь чувств: страсть, нежность и горячая мольба внять её словам, он пропал. Не осталось никаких сдерживающих факторов.


Николас безжалостно терзал столь желанные губы, изучая влажные глубины её рта. Руки мужчины скользили по хрупкому телу, умело лаская, заставляя Кассандру выгибаться навстречу каждой чувственной ласке. В пылу собственных страстей, никто из них не смог бы вспомнить, как исчезла преграда в виде одежды.


Прижимая Кассандру к себе, Николас губами нашёл горошину соска и, вобрав его в рот, легонько прикусил. Лёгкий вскрик, полный наслаждения, служил ему наградой. Руки девушки робко и неумело касались его тела, скользили по груди, спине, ягодицам. И когда тонкие пальчики обхватили напряженный член, мужчина не смог сдержать сладостного стона. Разведя шире стройные бёдра, Николас скользнул рукой между ними. Пальцы мужчины скользили по влажным складкам, лёгкими движениями надавливая на набухшую вершинку. И когда первая судорога экстаза пронеслась по телу Кассандры, он не смог больше терпеть и одним движением погрузился в горячие глубины её тела. Боги! Как же хорошо было внутри неё!