Он покивал, встал и ушел. Молча. Так и не взглянув мне в глаза. Я даже опомниться не успела. Только взглядом провела. Потом догадалась запереть калитку и входную дверь.

Ушла в спальню, залезла с ногами на кровать и набрала Вадима:

– Вадик, аларм! Имеем проблему.

– Рассказывай.

– Соболев, похоже, в меня влюбился. Сначала думала – показалось. Ан нет! Сегодня за ужином докатился до туманных разговоров о семейной жизни.

– Что, предложение сделал? – восхитился Вадим. – Так это вообще класс! И как быстро ты его охмурила, надо же. Ты молодец, Мата Хари!

– Нет, до официального предложения дело пока не дошло, – остудила я его пыл. – Пока только почву прощупывает. Начал плести что-то насчет того, что жаль потерянных лет, он бы женился на мне еще давно, ля-ля-тополя.

– А ты что?

– А я его отшила. Причем сказала, что вообще уеду назад. А дом продам.

– С ума сошла? – испугался он.

– С чего вдруг такие мысли? Просто умело веду игру.

– Смотри, не пережми, подруга, – снова напомнил он. – С огнем играешь.

– А ты, когда засылал меня сюда, про огонь не знал разве?

– Я-то знал. И ты знала. Главное – чтобы теперь не забыла.

Мы попрощались, не вполне довольные друг другом.

Два дня после этого Соболев не показывался и даже не звонил. Переживал поражение. Я не знала, чем себя занять. К нему в офис решила пока что не ходить, чтобы не дразнить гусей в погонах. Если отставной полковник не желает больше меня видеть, так сама я хочу этого еще меньше. Напугал он меня, если честно. Не думала я, что он окажется таким смышлёным. Фактов у него, конечно, нет никаких, зато интуиция – будь здоров!

Как бы игру мне не поломал.

Потихоньку правила эскизы, но уже машинально, без огонька. Кому они теперь нужны?.. Да и не в эскизах дело, а в Соболеве. Вот куда он пропал? И почему? Обиделся, что не ответила взаимностью? Нет, ну а как он хотел. Чтобы я простила ему свою загубленную жизнь, всё забыла и кинулась на шею? Ну уж нет, дорогой. Мы хоть и детдомовские, а гордость имеем. К тому же это у него взыграло ретивое. У него, а не у меня. Я же вовсе не смотрю на него влюблёнными глазами. Рисунок моей роли выстроен иначе.

В первый день его отсутствия я действительно занималась эскизами. На второй день решила просто прогуляться. Снова ходила по улицам своего детства. Вспоминала, как было раньше, и сравнивала с тем, что стало сейчас. До неузнаваемости изменилась только центральная улица. Чем дальше от центра, тем изменений меньше. Всё те же серые панельные пяти- и девятиэтажки, только теперь их украшали аляповатые вывески вдруг возникших парикмахерских, мини-маркетов, прочей ерунды. И детей во дворах почти нет. Это как раз понятно: все сидят по домам, играют не в футбол и дочки-матери, как мы когда-то, а в сетевые игры на компьютерах и телефонах.

Когда уже подходила к своему кварталу, решила зайти в супермаркет. Но там на кассе снова была Ирка Рыкина, и я, развернувшись прямо на пороге, вышла, даже не заходя в торговый зал. А ну как Ирка меня все-таки узнает? На фиг надо. Ладно, в «закромах родины» есть кое-какие продукты, не пропаду. Гречки сварю, тушенку открою. А за продуктами пойду завтра, когда Ирки не будет. Она через день работает, я это уже просчитала.

Отсутствие в моей жизни Соболева плохо на меня влияло. Пропал объект приложения усилий, и я чувствовала себя потерянной и ненужной. Настроение было на нуле. Что делать дальше? Выглядывать его у дома? Позвонить? А что сказать?.. Оставалось только ждать, пока сам прорежется. А ждать и догонять, как известно, – хуже всего. Но куда деваться? Ладно, время есть. И так ведь иду с большим опережением графика, даже Вадик впечатлился.

Решила сократить путь, пройти дворами. Тут мне известна каждая подворотня, ничего не изменилось. Нужно было пройти через длинную арку, пустынный дворик, там еще одна арка – и дальше уже выход на мою улицу.

Никаких плохих предчувствий у меня не было. Я спокойно вошла в арку. Она была длинная, как тоннель, и потому достаточно темная. И вдруг на меня напали. Кто-то набросился сзади, прижал мои руки к туловищу, взял в захват. Я даже испугаться не успела, просто опешила. Сразу вспомнила все полезные советы: отдавайте сумку, кошелек, телефон, потому что жизнь дороже. Постаралась также вспомнить, сколько у меня при себе денег и жалко ли расстаться с такой суммой. Но не успела. Напавший развернул меня лицом к себе и прижал спиной к стене тоннеля. И тут у меня в буквальном смысле отвалилась челюсть. Напал на меня. Игорь Соболев! Вот те раз. Я стояла, хлопала глазами и просто не знала, что сказать. Он тоже молчал. Так мы и стояли: молча, глядя друг другу в глаза.

Он первым нарушил молчание:

– Долго ты еще будешь надо мной издеваться?

– В смысле?.. - проблеяла я.

– Долго будешь за собой водить?

Осознав, что он сказал, я снова выпала в осадок. Он что же, всё это время ходил за мной?! Похлопав ресницами еще секунд пять, я собралась с мыслями и озвучила этот вопрос:

– А давно ты за мной ходишь?

– От самого дома.

– Зачем?..

– Хотел узнать, куда ты идешь. Точнее – к кому.

– Ни к кому. Просто гуляла. А что, это запрещено?

– Эх, Катька, всю душу ты мне вымотала! Я думал, что у тебя здесь зазноба есть. Хотел выследить.

И тут я расхохоталась. Звонко, от души. И даже со всхлипами. Представить вальяжного Игоря Соболева в роли ревнивого Отелло было невозможно, а вот поди ж ты.

Я смеялась и не могла остановиться. Похоже, у меня истерика. Смех выскакивал из меня веселыми горошинами, хотя на самом деле мне было не так чтобы очень смешно. Постепенно веселые горошинки перешли в регистр всхлипов. Точно, истерика. Говорят, в такой момент сильно помогает хорошая пощечина. Вот интересно, сможет ли мне Соболев отвесить оплеуху? В медицинских целях, конечно.

Но он поступил иначе. Просто начал меня целовать. Его поцелуи были не томные и нежные, а отчаянные, даже злые. Похожие на скандал без слов. Мне было больно, но я не жаловалась. И истерику как рукой сняло. Я поняла: если мужчина так целует, значит, дошел уже до крайней точки. Вот это да.

И вдруг меня тоже стало разбирать не по-детски. Сначала я вцепилась ему в плечи так, будто нас хотят разлучить, а я не могу этого позволить. Потом опустила руки к поясу его джинсов, вытащила из них футболку, залезла под нее руками и вцепилась уже в спину, ладонями чувствуя, какая она горячая. Температура у него поднялась, что ли? Потом скользнула руками вперед, стала гладить живот. Тут он зарычал, напрягся, и я почувствовала под ладонями пресловутые «кубики» пресса. Но целовать не переставал. Истерзал мои губы так, что было уже реально больно, но я от него не отрывалась. И чтобы он сам не вздумал оторваться, положила одну руку ему на шею, как бы припечатала к себе. Вот здесь твое место, дорогой! И не вздумай рыпаться!

Но он таки вздумал. И рыпнулся. То есть – оторвал свои губы от моих. Выдохнул:

– Как подростки, честное слово.

Я молчала. В самом деле не знала, что сказать. Только смотрела в глаза и восстанавливала дыхание. Он тоже.

Потом сказал низким, рокочущим голосом:

– Нет, это невозможно выдержать. Я тебя сейчас изнасилую прямо здесь!

– Дома будет удобнее, – прошептала я.

Не сговариваясь, мы взялись за руки и побежали в сторону дома. Там нас приветливо встретила вечно незапертая калитка. Входную дверь, правда, я заперла, уходя. Но один поворот ключа быстро устранил проблему.

К дивану мы пробирались, раздевая по дороге друг друга. Думаю, со стороны это выглядело, как в дешевом порнофильме, но мне было все равно. Я знала, просто чувствовала, что всё делаю правильно, что сейчас именно так и надо. Потом спиной ощутила обивку дивана. Значит, мы уже на месте.

А потом началось что-то невообразимое, какая-то смесь акробатического этюда с балетным па-де-де, приправленная его рыком и моими всхлипами. Его руки были одновременно везде. Как такое возможно? Он осьминог, что ли? И губы его тоже были везде. А это как может быть?..

Правда, и я не отставала. Мои руки тоже всё успевали: погладить, прижать, ущипнуть, царапнуть, снова погладить, потом вцепиться, потом отпустить. И себя я чувствовала тоже осьминожкой. Кстати, а как у них происходит этот процесс? Видать, затейливо.

Никто из нас не произнес ни слова. Они были просто не нужны. Этот древнейший акт не заточен под слова. Он заточен под действия. Точнее, под одно конкретное действие. Умопомрачительное. Крышесносное. Мозговыносящее.

Соболев был на высоте. Если честно, я не предполагала в нем такого темперамента. На всех моих струнах разом он играл очень виртуозно. И я тоже не подкачала: попала в такт, и наш дуэт заиграл очень слаженно. Настолько слаженно и гармонично, как будто мы долго репетировали. А ведь это был экспромт.

Могла ли я час назад предположить, что окажусь на своем диване вместе с самым великолепным самцом биологического вида «гомо сапиенс»? Впрочем, насчет «сапиенс» я погорячилась. Сейчас нами руководил не разум, а древнейший инстинкт. Не знаю, как Соболев, а я свой мозг отключила напрочь. В отгул отправила. Пусть отдохнет. Не до него сейчас.

Качаясь в жарких волнах чувственного наслаждения, я понимала: как же хорошо, когда мозг в отключке! Можно не думать, а просто чувствовать, ощущать. Улетать. Потом, ухнув в пропасть, снова взлетать и парить. И чувствовать на своем теле только его руки и губы. А под своими руками и губами обнаруживать его тело. Это был головокружительный полет, космос, портал в иное измерение. Хотелось навсегда остаться жить там, за гранью, и никогда больше не возвращаться в привычный мир, где всё так непросто.

Отдышавшись, я обвела глазами комнату, стараясь не смотреть на своего «несапиенса». А тут и мозг вернулся из отгула и надавал мне пинков. Поздно, уважаемый. Раньше надо было. Теперь-то уж чего?..