- Пошли со мной, Изабель, - сказал Джеймс, положив руку мне на поясницу, слега подталкивая вперед. - Пойдем в женский отдел, поможешь разобраться с новой партией одежды.



Мы шли, рядом Джеймс и я, вниз по вновь сверкающему мраморному коридору к концу универмага, где находился женский отдел. Каждый шаг напоминал мне о ночи с Томом; мои внутренности все еще побаливали. Когда мы наконец дошли до павильона, где нам предстояло работать, я заметила, что вокруг нас никого нет.

 - Джеймс? А где все? Нам что, никто не поможет?



Джеймс уже начал раскладывать одежду на демонстрационный стеллаж, за раз перекладывая своими сильными руками от десяти до пятнадцати платьев из складской тележки на стеллаж. Его мышцы бугрились под идеально облегающей рубашкой поло и его ноги передвигались под сильно облегающими синими джинсами, которые так хорошо подчеркивали его зад.

 - Я всех отослал на склад вниз, вчера ночью прибыла партия товара. Они будут работать там все утро. А что? Ты хочешь, чтоб я поменял тебя на кого-то другого? - Спросил Джеймс, не отрываясь от работы.



- Нет, просто интересуюсь где все, только и всего.



Джеймс аккуратно держа маленькие черные коктейльные платья в руке, возвышался надо мной. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал,

- здесь никого нет, лучше если мне поможешь ты. Это даст мне возможность что-нибудь выведать и получше узнать тебя. В любом случае, эта работа полегче, подумал ты оценишь это.



- Ты, очень мил, Джеймс, спасибо, - нехотя отозвалась я , продолжая разбирать коктейльные платья, вытаскивая из тележки по два за раз, и укладывая их на блестящий стеллаж. - Я признательна тебе, я чувствую себя уставшей, и меньше всего мне сейчас хочется работать на складе.

Джеймс ускорил процесс, за раз хватая в охапку, наверное, по двадцать пять платьев. Работая, он не переставал проявлять любопытство и задавал различные вопросы, среди которых иногда проскальзывали и вопросы личного характера. Мы развешивали одежду и приводили в порядок стойки с вешалками где-то час, пока не подошла к концу моя смена, пришло время отметить время ухода с работы и ехать в школу на третий урок.

- Пора заканчивать, Изабель. Я отмечу тебя позже. Разреши проводить тебя до машины.- Джеймс толкнул обшарпанную складскую тележку в угол павильона и зашагал рядом со мной.



- Джеймс, ты уверен? - спросила я. - Я могу отметиться и поехать на занятия. Тебе необязательно провожать меня до машины.-



- Ты пытаешься избавиться от меня? Я просто хочу поговорить с тобой минутку на улице, все в порядке?- Спросил Джеймс с выражением легкой озабоченности на лица.



Немного поколебавшись, я ответила

- Хорошо, но я тороплюсь.-



Как только мы дошли до моей машины, припаркованной у входа в универмаг, Джеймс открыл для меня дверцу автомобиля. Я почувствовала, как теплый ветерок сдувает волосы с моего лица. Как только я села на водительское место, Джеймс вытащил из кармана клочок бумаги и небрежно вручил его мне.

 - Это мой номер, Изабель, позвони когда захочешь. Я не хотел давать его в магазине, ты же знаешь как быстро расходятся слухи среди детей старшей школы. Твоя практика закончится примерно через две недели, и я хочу быть уверен, что мы не прервем наше общение, после того как ты перестанешь появляться здесь по утрам. Почему бы тебе не написать свой номер, и я позвоню тебе? – робко спросил он, взмахивая своими густыми ресницами.



Пытаясь быстрее покончить с неприятным разговором со своим куратором, я оторвала небольшой кусочек бумаги, который он мне только что дал, и записала на нем свой номер телефона. Я вручила ему белый клочок бумажки.

- Вот, Джеймс. А сейчас мне действительно пора, иначе я опоздаю на занятия.-



Джеймс осторожно закрыл дверь, я включила зажигание. Рукой он облокотился на дверцу с открытым окном, и уставился прямо в мои глаза.

- Я позвоню тебе, Изабель, может быть встретимся и сходим куда-нибудь.- Он был так близко от меня, что я чувствовала запах его одеколона «Аква де Джио». От него исходил свежий, мужской, тем не менее тонкий аромат - который сводил меня с ума.



- Ладно, звони когда захочешь. Увидимся завтра, Джеймс.- весело произнесла я и поехала в школу.


- Изабель! Тебя звонят!- Крикнула мама из своего кабинета.



Сидя с комфортом на кожаном диване и уставившись в телевизор, я крикнула во все горло,

- Кто это, мамуль?



- Некто по имени Джеймс! Можешь взять телефон, пожалуйста? Я очень занята и у меня нет времени работать твоим секретарем! - крикнула в ответ мама в раздражении на мою медлительность.



Услышав имя Джеймс из маминого кабинета, я тут же вскочила с дивана и схватила с углового столика радиотелефон, всего лишь в шаге от места, где я развалилась.



- Алло?



Неуверенный, но тем не менее глубокий голос отозвался

- Привет, Изабель? Как дела?



- Хорошо, просто смотрю телевизор. Что случилось?



Джеймс откашлялся,

- Ну, я просто подумал, раз обучение по продажам официально закончилось на прошлой неделе, нам теперь будет удобно общаться.



- Джеймс, ты ведь женишься примерно через две недели? - шутливо напомнила я ему.



Я услышала как Джеймс тихо усмехнулся.

 – Да, у меня будет свадьба ровно через две недели, считая с субботы, поэтому хотел узнать можем ли мы встретиться до этого. Дело в том, что я думаю ты действительно классная девчонка. Я просто хочу провести время с тобой, пока у меня есть такая возможность. Ты готова к этому?



То, что Джеймс проявлял ко мне интерес льстило мне, потому что каждая девчонка на занятиях по розничным продажам хотела этого парня. Я каким-то образом вызвала его интерес к себе, и хотя Том полностью владел моим сердцем, я не была готова упустить такую возможность. В конце концов, я шестнадцатилетняя девушка, которая недавно открыла для себя силу женских чар.



- Да, конечно. Можем встретиться, если хочешь. Какие предложения?



Прошло несколько секунд, пока Джеймс прочистил горло и пробормотал неловко,

 - Ну, вообще-то, я не знаю. Я не подумал об этом. Есть какие-нибудь мысли?



Не раздумывая, я выпалила,

 - Что если мы встретимся завтра днем. Занятия заканчиваются в три, в шесть я иду на церемонию вручения аттестатов, у меня есть друзья среди выпускников. Почему бы не встретиться в три тридцать в горах ненадолго?



- В горах?- спросил Джеймс. - Что ты имеешь в виду? В каких горах?



Мы с друзьями обычно гуляем и выпиваем там. Оно довольно секретное, почему бы не встретиться внизу у подножия и вместе поехать наверх?

- Как эти слова могли сорваться с моих губ. Я сошла с ума?



- Классно,- уверенно ответил он, - Просто скажи где тебя встретить и я буду там.-



Хотя я почувствовала угрызения совести, из-за того что предложила дорогое для меня место, где я с Томом пережила самые интимные моменты, но не смогла дать задний ход. Поэтому, объяснила дорогу Джеймсу.



- Хорошо, Изабель, я знаю где это. Тебе лучше не кидать меня, - насмешливо произнес Том.



В зал, где сидела я, неожиданно зашел отец, и в надежде быстрее завершить разговор я сказала,

- Не беспокойся, я буду там. Сейчас мне нужно бежать. Увидимся завтра, хорошо?



- Хорошо, сладких снов, Изабель!



- Спасибо, тебе тоже. Спокойной ночи.-



Уткнувшись головой в подушку, я так и не смогла сомкнуть глаз этой ночью. Снова и снова я терзалась из-за того, что предложила для встречи с Джеймсом заветное местечко. Если Том узнает на что я согласилась, и что собираюсь замутить с кем-то, его сердце будет разбито. Как я могла сделать это? Что не осталось других мест для встречи с Джеймсом? Еще больше волновал вопрос, почему я вообще согласилась встретиться с парнем, который вот-вот женится? Мне что мало своих тайных отношений с женатым учителем, который вдвое старше меня?



Всю эту бессонную ночь я думала только о предстоящей встрече с Джеймсом и моей неверности Тому. Меня стало охватывать отчаяние и я захотела отменить встречу с Джеймсом, потому что это не могло привести ни к чему хорошему, кроме как к большей безответственности с моей стороны. Меня захлестнуло чувство вины и за двадцать часов до того как вступить, во что-то похожее на адюльтер, я ужаснулась тому что может произойдет между мной и Джеймсом. Мое беспокойство было связано не только с невестой Джеймса, я чувствовала вину за возможную неверность Тому. Это будет не банальное рандеву, какое у меня было с Райаном в Европе; многое поменялось с тех пор.



У нас с Томом были серьезные, взрослые отношения; мы регулярно занимались любовью, и более того мы доверяли друг другу. И все же, в этот момент, лежа без сна в своей двуспальной кровати и терзаемая мыслью о предстоящей измене, что-то прояснилось в голове и меня внезапно осенило. Том спал с другой женщиной на кровати, где я потеряла девственность! По сути, он был неверен мне, потому что спал со своей женой. Казалось, Тома никогда не беспокоил тот факт, что каждый раз, ложась с женой, он изменяет мне, так почему я должна мучиться из-за возможного поцелуя с другим парнем. Это было несправедливо.