— Вот ты дурында, — показав ей язык, я пошла переодеваться.

Подруга не только нарядила меня на торжество, но и в аэропорт поехала провожать. Правда уже с Гошей. Он выступал в роли главного субботнего джентельмена и отвез нас на своей машине.

— Давай, покажи им там! — обняла меня Лиля на прощание. — И не позвляй себя обижать.

— Ладно, спасибо, ребята. А вы… ведите себя плохо… очень плохо! Договорились? — подмигнув им, и получив в ответ многозначительные смешки, я отправилась на посадку.

Родной город встречал меня непривычной жарой, лето у нас здесь обычно начиналось ближе к июлю, но видимо в честь моего приезда солнышко решило согреть мою сибирскую родину.

Решив, что останавливаться с родителями себе дороже, я сняла номер в гостинице недалеко от ресторана, где планировалось празднество.

Регистрация была назначена только на четыре, и у меня был вагон времени для того, чтобы привести себя в порядок. К услугам салона я решила не обращаться, послушав Лилин совет и сделав просто высокий хвост. А с макияжем я в любом случае была на ты, так что с этим тем более проблем не возникло.

Даже не смотря на то, что ЗАГС был всего в паре кварталов, я воспользовалась услугами такси. Выйдя из салона машины на тратуар, я запрокинула голову, оглядывая величественное здание, одно из самых красивых и старинных строений города.

Увлекшись, рассматривая массивные колонны и ажурную лепнину, я не заметила, что подъехал кто-то еще.

— Ну здравствуй… Настя… — я повернула голову. Рядом, держа за руку моего несостоявшегося жениха Мишу стоял большой круглый арбуз с головой моей бывшей подруги Инны. Я бы и рада не думать о ней в таком ключе, но когда эта сильно беременная женщина выбрала себе полосатое платье зеленого цвета, она как бы не оставила мне другого выбора.

Глава 29

— Привет, — сказала я большому полосатому пузу.

Не знаю чем это объяснить, но я как заколдованная не могла оторвать от него взгляд. Может, дело было в его гигантском размере или в форме почти идеального шара? А может это черно-зеленые полосы завораживали меня похлеще гипнотической спирали? В любом случае, я была на волоске от того, чтобы отдать Инне, как какой-то цыганке, все свои деньги и золотое платье в придачу.

Почувствовав мое пристальное внимание, бывшая подруга демонстративно погладила живот, чем повергла меня в глубочайший шок. Нет, в самом жесте не было ничего такого, воздух из моих легких выбило то, что на ее безымянном пальчике блестело обручальное колечко.

Ну, вообще, логично, что Миша женился на беременной от него женщине, но почему-то именно этот факт всколыхнул во мне все прошлые обиды и комплекс неполноценности по поводу того, что пусть и обманным путем, но Инка все-таки отхватила себе кусок от пирога «женское счастье», а я, хоть и обладательница шикарной работы и живущая в Москве, даже крошкой от него похвастаться не могла.

Действительно, а чего я хотела? Сама закрыла себя в башне, чтобы ни один мужик не пробрался, да еще и влюбилась в своего недоступного начальника. Полный комплект. Аплодисменты, Настя.

Кстати об овациях, я сюда между прочим звездить приехала, а не сопли вытирать, так что взяв себя в руки, я оторвала взгляд от полосатого арбуза, выпрямилась и, натянув самую обворожительную улыбку, посмотрела на этих Карлсона с Малышом. И, скажу я вам, Малыш тут был явно не в животе у Инны. Уж что-что, а это я знала точно, после пятничной выставки-то.

— Поздравляю, ребята, очень рада за вас, — и только тут заметила, что если Инна и смотрит на меня с превосходством и неприязнью, то Миша от восхищения разве что язык не высунул.

Права была Лиля, говоря, что на восьмом месяце Инне явно не до него будет, так что мой бывший, и явно неудовлетворенный, жених натурально пожирал меня глазами.

— Настя, ты… ты просто потрясающе выглядишь, — с придыхания прошептал он и тут же получил локтем под ребра от любящей женушки, которая не растерялась и щедро так подсыпала мне соли на еще одну свеженькую рану.

— Ой, а я слышала ты приедешь с женихом? А где же он? Неужели и он тебя бросил? — и столько злорадства было в ее голосе, что мне захотелось хорошенько стукнуть ее клатчем, но я сдержалась.

— Он… — начала было я, но тут на мою голую поясницу легли горячие пальцы, посылая по телу миллионы мурашек, и сердце бешено заколотилось в неверии.

Боясь спугнуть этот слабый огонек надежды на то, что это был имнно тот, о ком я подумала, я медленно повернула голову. Мой потерянный без вести начальник стоял рядом как ни в чем не бывало и не отрывал меня взгляд, полный обожания.

— Прости, я надеюсь, я не опоздал? — на английском прошептал он так, будто мы тут вовсе не на свадьбу собрались, а по номерам. — Самолет задержали и я еле успел.

— Нет, — с трудом сглотнув и собравшись с мыслями, ответила, не открывая взгляда от его красивого лица. — Ты как раз вовремя.

— Настя, ты обворожительна. Уверен, ты даже невесту затмишь своей красотой.

— Спасибо, — тут же покраснев, я приняла комплимент. — Кто бы говорил!

Если бы сегодня у нас выставляли оценки за внешний вид, то Николя можно было бы смело поставить не то что пятерку, а целую десятку. Темно синий костюм-тройка сидел на нем как вторая кожа, а про качество ткани я вообще молчу. Я даже мысленно застонала от удовольствия, представляя как потрясно мы, должно быть, смотримся вместе. А что? Маленькая и ладненькая я в золотом платье и этот французский красавец в обличье Джеймса Бонда были бы главными героями светских новостей, будь у нас тут не сибирская свадьба, а кинофестиваль с красной дорожкой.

Появление Николя окрылило меня невероятно, и на лице появилась улыбка на миллион долларов. Еще бы, я готова была визжать от счастья, что он появился и больше не придется терпеть нападки Мишиной семьи.

Так что когда я повернулась обратно к сладкой парочке, мой взгляд был более чем красноречив. При том, что никакого злорадства, как в Иннином минуту назад, в нем и в помине не было.

— А вот и он. Познакомьтесь, это… мой Николя. — ребята плохо говорили по-английски, так что я перешла на русский. Но даже перспектива весь вечер переводить для начальника меня сейчас не пугала. Гораздо страшнее было бы провести этот вечер в одиночестве.

Инна во все глаза смотрела на француза и, похоже, в добавок ко всему, от зависти проглотила язык, так как единственное, на что ее хватило, это на побледнеть и выдавить из себя вымученную улыбку.

Мишин же взгляд метал молнии, а губы вытянулись в тонкую линию, но скорее кровожадную, чем приветливую.

Благо, мой потрясающий босс, на которого, поверить не могу, всего полчаса назад я была смертельно обижена за то, что бросил меня на растерзание этим стервятникам, в который раз просто потрясающе проявил себя.

Протянув Мише руку для рукопожатия, он долго ее не выпускал, и я заметила, что костяшки пальцев обоих мужчин слегка побелели. Внутри все приятно защекотало от того как максимально дипломатично но настойчиво Николя умудрился показать, кто здесь хозяин положения.

Правда, напряжение все возрастало, так что я решила спасти ситуацию и ласково погладила Николя по руке.

— Может уже пойдем внутрь?

— Кончено, милая, — улыбнулся мой мужчина на вечер и, обняв меня за плечи, повел в сторону входа.

Эта свадьба однозначно обещала быть событием года, и даже не из-за нас. В холле собралось столько народу, что было просто не протолкнуться. Похоже, родители Машинного жениха сняли все здание для этого торжества, и, что-то мне подсказывало, что самый большой зал, который который в пору царкой России использовался как балный, будет как раз тем местом, где и произойдет это значительное событие.

Неудивительно, что Валентина Ивановна была готова на все, лишь бы не допустить срыва этого грандиозного мероприятия.

Оглядевшись вокруг, я заметила много знакомых лиц и, не давая себе в этом отчета, взяла Николя за руку, видимо в поисках защиты. Он как будто почувствовал мое настроение и не только ответил взаимностью, но и переплел свои пальцы с моими, и, скажу я вам, это однозначно помогло мне отвлечься. Вся интимность этого момента настолько отвлекла меня от переживаний и окружающего мира, что я не заметила, как к нам буквально подбежала моя бывшая будущая свекровь.

— Настя! Ну наконец-то! Я уже думала ты не появишься! Идем скорее.

Понимая, что она ведет меня вовсе не на эшафот, а, скорее всего, к Маше, я неуютно поежилась, но все-таки пошла за ней. Правда одна это делать не рискнула и, посильнее вцепившись в пальцы начальника, потащила его за собой.

В конце широкого холла было несколько закрытых дверей. Постучавшись в одну из них, Валентина Ивановна пропустила нас вперед и мы тут же чуть не оглохли от счастливого визга.

— Аааааааааа! Настя!!! Ты приехала! — Маша в пышном белом платье повисла на мне, обнимая со всей силы. Так обычно обнимают маленькие дети, когда хотят показать, как сильно они кого-то любят, вкладывая всю силу и эмоции в эти объятия.

— Ну ладно-ладно, — прохрипела я. Проявлением своих чувств невеста перекрыла доступ кислорода в легкие. — Ты меня сейчас задушишь.

— Ой, прости, — хватка моментальна ослабла. — Я просто очень рада тебя видеть.

— Ия тебя, — улыбнулась я. — Ты только посмотри на себя! Такая взрослая и уже невеста! Не видела тебя всего пол года, а ты просто расцвела. Невообразимая красотка!

— Спасибо, — зарделась Маша. А потом, заглянув нам за спины, раздраженно бросила. — Ма-а-ам, ну дай мне пять минут побыть с Настей наедине, не съест же она меня!

Валентина Ивановна неохотно попятилась.

— Но только пять минут! Пока все рассаживаются, — и, посмотрев на нас, добавила. — Только попробуй ей тут чего-нибудь не того наговорить!