Что? Что Лиля успела ему про меня наплести? Я мысленно застонала. Эту женщину ни на минуту нельзя оставить одну.

— И нам очень приятно, — невозмутимым тоном ответил Николя, хотя я могла ощущать, что он был напряжен как струна, а после комментария подруги еще и сделал небольшой шаг в мою стону, еще сильнее заслоняя своей спиной.

— Сашка, — ни Гоша, не Лиля, похоже не замечали наших бурных реакций. — Мы поехали в бар, ты с нами?

— Да, но мне нужно здесь побыть еще хотя бы пол часика до закрытия, — наконец-то это зверь сместил фокус своего внимания с меня на друга. Я даже выдохнула облегченно. — Как никак это моя выставка, я тут звезда вечера. Скинь мне смс с названием бара, я скоро подъеду, — с этими словами он повернулся обратно к нами, впившись в меня многообещающим взглядом. — До скорой встречи, я постараюсь освободиться побыстрее, — подмигнув, чем окончательно подкосил мое такое хрупкое самообладание, он развернулся и отправился к другим гостям.

А мы вчетвером направились на выход. От переизбытка переживаний, я даже не заметила, что Николя отпустил мою руку и сейчас шел позади, держа меня за плечи. Другая бы подумала, что так он дает окружению сигнал, что я принадлежу ему, но не я, ведь я-то понимала, что он просто пытается меня по-дружески поддержать и успокоить.

По дороге к дверям, я все-таки успела отловить официанта с шампанским и в три глотка выпить, как я пообещала себе, своей последний на сегодня, четвертый, бокал.

Все-таки шампанское как-то придавало смелости что ли, поэтому я все же бросила прощальный взгляд на фотографию. Да уж, это было впечатляюще. Уже отворачиваясь, чтобы наконец выйти с этой развратной выставки, я столкнулась взглядами с Сашей. И его был настолько красноречив, что не будь во мне игристого напитка, я бы даже испугалась, а так просто посмотрела на него снисходительно, мол, кого ты пытаешься тут удивить, и последовала вслед за Николя на выход, запоздало подумав о том, что как бы он не воспринял этот мой взгляд как вызов.

— Я сейчас закажу такси, — Гоша полез в карман за телефоном, но француз его перебил.

— Не надо, я на машине.

— Эй, а как же ты пить будешь? — парень явно переживал за своего нового знакомого. Ну да, это так по-русски. Если уж отмечаем, то все вместе и исключения не принимаются.

— Нормально, если что оставлю машину у бара и вызову потом такси. — успокоил его мой начальник. — Девочки, стойте здесь, а то у вас каблуки. Мы с Гошей сходим на паковку и быстро вернемся за вами.

Ох, как же мне повезло так неожиданно подружиться с босом! Он такой внимательный, другой бы даже не заметил. На мне-то были вполне себе удобные офисные туфли, а вот Лиля успела переодеться и на ее шпильках действительно было далеко не уйти.

Строило только парням скрыться за поворотом, как подруга чуть ли не прыгать начала от возбуждения.

— Ну как? Как тебе Саша? — она вся прямо светилась энтузиазмом.

— Э-э-э-э, ну нормально, а что? — как-то мне не нравилась ее чрезмерная воодушевленность.

— Как что? Так это же с ним я хотела тебя свести! О-о-о-о! Ты выдела какой у него? Просто огромный! — видимо возвращаясь мысленно к фотографии, подруга от удовольствия аж глаза закатила. — Я бы и сама от такого не отказалась, но у меня уже есть Гоша. Настя! Представляешь каким эпичным будет твое возвращение в ряды взрослых девочек? Ах! Уверена, после такого жеребца будет потом что внукам рассказать.

— Лиля, — от возмущения я чуть дар речи не потеряла. — Ты что! Во-первых, как ты себе представляешь этот рассказ внукам? Садитесь детки, я сейчас расскажу вам как бабушку в молодости жарил один фотограф? Серьезно? А во-вторых, с чего ты вообще решила меня с кем-то свести? Мы вроде договорились, что это произойдет, только если Гоша не сделает решительного шага, но судя по твоему довольному виду, подсобку вы все-таки оприходовали.

Подруга моментально залилась румянцем, но тему не поддержала. Вместо этого она начала еще более усердно сватать мне Сашу.

— Насть, в том-то и дело! Я просто не смогла допустить того, что ты сознательно лишаешь себя такого удовольствия, а когда впервые увидела, что это за друг-фотограф такой, про которого мне Гоша все уши прожужжал, просто не удержалась и разрекламировала тебя ему на полную. Не упускать же такой экземпляр!

— Лиля! — не знаю, от шампанского ли, или от возмущения, но мысли путались, и больше ничего толкового я возразить не смогла.

Мне повезло, в переулке как раз показалась машина Николя, и я уверенно направилась в ее направлении.

Подруга шла следом, недовольно причитая.

— Не пониманию тебя, ведешь себя как старая дева. Насть, пора уже развеяться и забыть этого твоего козла Мишу. Сколько можно страдать?

— Я не страдаю, и уже давно про него забыла. Мне просто не нужны проблемы.

— Тебе просто нужно влюбиться, вот и все.

Я ничего не ответила, лишь молча продолжила путь к машине, всеми силами стараясь не показывать, как меня задела ее последняя фраза. Потому что, стоило ей ее произнести, сердце предательски сжалось в груди, а глаза моментально отыскали мужчину, сидящего на водительском сидении и ласково мне улыбающегося.

Ой, пожалуйста, пусть только это наваждение пройдет! Не хватало еще реально влюбиться в босса, которому при любом раскладе не нравятся девушки. Я слышала много историй о том, как некоторые влюбленные парни попадают в мучительную френдзону, и мне меньше всего на свете хотелось оказаться именно в такой ситуации. Вот только на месте гипотетического парня должна была оказаться именно я, и куковать мне в этой френдзоне предстояло вечность, так как менять ориентацию Николя уж точно не собирался.

Поэтому подумав хорошенько, я все-таки решила дать Саше шанс.

Глава 24

— Текилы! Четыре! — облокотившись на барную стойку и подперев грудь руками, вынесла я свой невнятный вердикт бармену, показав ему два пальца. Парень лишь хмыкнул, бегло пробежал по мне взглядом, и, поставив на стол восемь стопок, ловко заполнил их, нацепив на каждую по дольке лайма.

За последние пол часа, это был уже третий заход.

Изначально, когда мы пришли в бар, чувствовалось какое-то напряжение. Николя явно не хотел пить, так как был за рулем, и видимо собирался потом всех нас развозить. Но Гоша быстро объяснил ему, что так в России не работает.

Тогда босс согласился и заказал… пиво.

Вот это был скандал. Гоша счел это чуть ли не личным оскорблением и махнув проходящей мимо официантке, отправил ее за текилой.

Я, если честно, тоже была не в восторге от этого горячительного напитка, тем более уже выпила прилично так шампанского, но на первой стопке Гоша настоял, а ко второй я потянулась уже сама.

И вот теперь перехватила в свои руки инициативу сходить за новой порцией. А все из-за Николя.

Он пил текиллу без соли, заедая ее лимоном, и почему-то после второй рюмки, мне показалось, что жизнь проходит мимо него, и он обязательно должен распробовать с солью, ведь так вкуснее.

Слабо отдавая себе отчет в том, что собираюсь делать, я потащила его с собой за добавкой.

— Настя, зачем ты взяла восемь? Нас же четверо, — поинтересовался француз над самым ухом.

— Так это, чтобы два раза не бегать, — все же логично, почему он не понимает? — Давай, ты берешь четыре и я четыре и несем за столик. — вот только подняв стопки, я чуть не столкнулась с каким-то парнем и так покачнулась, что две порции благополучно пролились на пол.

Николя осуждающе посмотрел на результат моей попытки поработать официанткой, что-то прикинул в уме и, заставив меня поставить оставшиеся две стопки на стойку, предложил.

— Так, ты стой здесь, я быстро отнесу эти четыре и приду за тобой и оставшимися двумя. Только не пытайся это сделать сама.

Пока он ходил, мне на ум пришла прекрасная идея и снова перевесившись через стойку, я попросила у бармена новую солонку.

Вернувшись обратно, Николя уж было потянулся за рюмками, чтобы их отнести, но я остановила.

— Выпьем здесь, а то, если принесем, ребята обидятся, что им не хватило.

— Ну, как хочешь. А ты уверена, что тебе стоит еще пить?

— Конечно! Я же должна показать тебе как это делать правильно. А то ты прожил столько лет и до сих пор не умеешь. Кстати, а сколько?

— Что сколько? — удивленно переспросил он.

— Ну сколько лет ты прожил уже?

— А-а-а, тридцать два.

— Круто! А теперь давай руку.

И он протянул мне левую, но ладонью вверх. Я в неверии подняла глаза, и заметила в них озорные хитринки. Ах вот как! Шутить со мной вздумал? Ну что ж, поиграем по твоим правилам, дорогой начальник.

Демонстративно повернув его руку по диагонали, я скомандовала.

— Подними большой палец и сделай вот так, — показав, какая позиция нужна для того, чтобы соль не рассыпалась, на собственном примере, я чувствовала себя гуру преподавания. Когда ямка на сгибе его руки наконец-то появилась, я продолжила инструктаж. — Теперь лизни ямку, а потом посыпь туда соль.

— Может все-таки не надо лизать? — неуверенно попытался отмазаться начальник.

— Что значит не надо? А как ты будешь соль удерживать! Она же рассыпется. — в праведном негодовании, я потянула его кисть на себя. — Давай сюда свою руку, все-то тебе нужно показывать.

И не долго думая, я лизнула эту его многострадальную ямку около большого пальца. Не знаю, как так получилось, но в тот момент я смотрела ему прямо в глаза и весь процесс получился каким-то чересчур интимным. Даже не прикасаясь к его телу, я моментальное почувствовала волну напряжения, прокатившуюся по нему, а у меня от такой незапланированной, но откровенной ласки, внизу живота все сжалось в сладком томлении. Я даже переступила с ноги на ногу, вызвав тем самым слабое трение, что моментально усилило ощущения.