Мысленно потирая руки в предвкушении, я включила компьютер и уже вслух застонала.

— Что опять?

— Ничего, пришло письмо от Тинедо, они рвут и мечут, что мы не выбрали их на главный разворот. Снова! Грозятся вообще не рекламироваться в нашем журнале, так как не понимают логики одобрения главного спонсора, и денег сколько нужно предлагают, и товар ходовой, а мы их все время отфутболиваем и запихиваем в общий массив.

— Ну, ты же у нас спец по переговорам, давай, задобри их уже.

И действительно, я за эти пол года стала просто ассом урегулирования конфликтов. Быстро настрочив просто душещипательное письмо, после которого они не просто должны были нас понять и простить, но, я уверена, еще и журнал наш в рамочку и на стеночку повесить, я распечатала необходимые для совещания с Николя материалы, еще раз просмотрела презентацию, пнула Лилю сверстать пару новых страниц и даже успела поболтать с копирайтером Леной по поводу изменения одной из статей, пока было еще не поздно. Завтра, после презентации, у нас останется всего неделя для того, чтобы окончательно сверстать весь журнал и отправить его в печать, а значит, только если не поступит прямое указание от руководства что-то передать, изменить уже будет ничего нельзя.

Обеденный перерыв настиг нас в врасплох. Скорее всего потому что мы пол утра пили кофе, казалось, что времени вообще ни на что не хватило.

Решив не терять драгоценные минуты перед встречей с Николя на поход в ресторан, я уговорила подругу заказать доставку еды. Мы быстро пообедали на уличной терассе, принадлежавшей нашему офису, кстати единственной на все здание, и ровно в три часа дня я уже стояла около малой переговорной, нагруженная компьютером, зарядкой и распечатками, пытаясь спиной открыть дверь.

После пары неудачных попыток, дверная ручка все никак не нажималась, и я уж было решила пойти поискать поверхность, куда бы сгрузить все электронное богатство, когда из кабинета вышел мой молодой французский босс.

— О, Настя! Какая ты пунктуальная. Давай я тебе помогу.

Ловко выхватив из мои рук технику, он поместил ее на сгиб локтя, а свободной рукой отрыл дверь в переговорную. И почему я сама не догадалась так сделать?

Сейчас он выглядел еще более неформально, и от этого особо привлекательно. Видимо, пытаясь взбодриться в московскую жару, он только что умылся холодной водой. От него пахло свежестью, а волосы были немного влажные, будто он их специально слегка намочил. Рукава водолазки закатаны, что придавало ему очень расслабленный, но не менее сексуальный вид.

По привычке усевшись напротив, я моментально поняла, что так не пойдет. Определить, к кому поворачивать компьютер было бы просто непосильной задачей. Во-первых, в мои обязанности не входило зубрить презентацию так, чтобы рассказывать ее без подсказок, так что мне нужно было самой ориентироваться по слайдам, а, во-вторых, нужно было постоянно переключаться с презентации на верстку. А для Николя было чрезвычайно важно видеть и то и другое.

Поэтому помучившись пару секунд, я пересела на стул рядом с ним.

Пододвинув мой компьютер, босс придвинулся поближе ко мне, чтобы еще до распечаток дотянуться. При этом он как бы невзначай залез в мое личное пространство, коснувшись оголенной кожи руки своей, послав по телу миллион приятно колющих мурашек.

Нет, ну друг, другом, начальник, начальником, но как телу-то своему объяснить, что Николя находится на запретной территории, на которой мне уж точно ничего не светило? При том, что он мне конечно нравился, но ведь только как друг, верно? Бессысленно бы было чувствовать что-то иное.

Но все таки, для того, чтобы избежать дальнейших телесных переживаний, я отодвинулась от него на достаточно безопасное расстояние, чтобы и не дотронуться ненароком, идо компьютерной мыши суметь дотянуться.

Окончательно взяв себя в руки, я включила презентацию, и, выпрямив спину, натянула на лицо профессиональную улыбку рассказчика и начала.

— Итак, наша группа в этом месяце отвечает за августовское издание. Тема номера «Жаркий август». Мы рассказываем о том, как провести последний летний месяц с пользой для тела и здоровья, какой макияж выбрать на юге и о модных тенденциях уходящего лета. Также четверть журнала посвящена теме следующего номера, а именно приближающейся осени. Мы немного раскрываем завесу наших новых осенних рубрик, где будем делать мастер классы причесок с одним из наших осенних спонсоров, производителем средств по уходу за волосами, а также будет несколько интересных статей, которые мы отдали на аутсорсинг журналистам — фрилансерам, про то, что жизнь после отпуска не менее интересна и на смену курортным романам приходят романы офисные…

На этих словах Николя, читавший что-то в моих распечатках, вдруг резко вскинул на меня взгляд. Вот только то, что я в этом взгляде увидела, было для меня полной неожиданностью. Я глазах француза плескалось негодование.

У меня даже дыхание перехватило от того явного недовольства, что сейчас излучал мой босс.

Что я такого сказала? Что такого в статье про курортные романы? Или он против офисных? Так сам же в одном и участвует, к чему недовольство?

Но ответов я так и не получила. Вернее получила, так как похоже он меня даже не слушал последние пару секунд, и на тему романов ему было абсолютно наплевать. Тоном, который напоминал зарождавшийся ураган, тоном, от которого по телу снова побежали мурашки, но уже не удовольствия, а страха, тоном, от которого хотелось забиться в угол и не вылезать, он спросил.

— Настя, а не хочешь ли ты мне лучше рассказать про главного спонсора выпуска?

Глава 16

От шока у меня даже голос сорвался. Откашлявшись, я неуверенно начала.

— Ну, главным спонсором выступает у нас компания Дива Косметикс с охлаждающим кремом.

— А не эта ли эта компания, — казалось, что Николя сейчас просто разнесет тут все вокруг. — Чтобы была спонсором прошлом месяце? И в позапрошлом? И три месяца назад?

— Ну… да, — пропищала я. Передо мной был больше не мой клевый друган Николя, который поддерживал, спасал в трудных ситуациях, а разъяренный босс, которому явно что-то очень и очень не нравилось. — А… что?

— А то, Настенька, что российское представительство в показателях отстает от головного офиса чуть ли не в четверо, когда должно быть с точностью наоборот. И вместо того, чтобы варьировать спонсоров, создавая визуальное разнообразие и, скорее всего, зарабатывая благодаря этому в разы больше, вы уже который месяц ставите на главный разворот никому не известную косметическую компанию?! Это же уже даже не журнал получается, а их персональный каталог!

— Я… но. ведь это Жан Люк утверждает спонсоров и отказывает другим компаниям.

— Что?

— Ну…да..

— Подожди, — он положил руку мне на плечо, от чего я вздрогнула и резко отстранилась. — Насть, ты чего?

Похоже моя реакция его не на шутку удивила. Он пару секунд непонимающе смотрел на меня, а потом его глаза резко расширились от шока.

— Насть, ты что, боишься? Меня?

Я лишь с трудом сглотнула и едва заметно качнула головой в утвердительном жесте.

Он резко подорвался со стула, чего я ну никак не ожидала, так что я снова попыталась отшатнуться, но не успела. Николя упал передо мной на колени и, заглянув в глаза, нежно погладил по голове.

— Прости меня. Это же я не на тебя злюсь. Я просто долго не мог понять, что же не так, почему такие показатели низкие. Но вникал в основном в процесс работы. А сейчас, слушая тебя, обратил внимание на распечатанную обложку, что ты принесла, и меня осенило, в чем на самом деле проблема. Прости, я не хотел тебя напугать.

— Все в порядке, — я разгладила юбку, пытаясь прийти в себя. Вот только уже не от страха, вернее от страха, но другого рода. Мне было страшно от своей реакции на его прикосновения. Сначала, когда он встал передо мной на колени, мое сердце, похоже, пропустило удар, а когда по голове погладил, я думала оно вообще разорвется. При том, что это не было похоже на похоть, страсть или влюбленность. Нет, это было похоже на фейерверк. Я моментально стала невероятно чувствительной, и казалось, взорвусь, как конфетти, прикоснись он еще к чему-то.

Чувство стыда огромной волной моментально затопило мое сознание. Было безумно неудобно, из-за того, что тело вот так реагирует на этого мужчину. Ну почему оно не могло выбрать кого-нибудь нормального? Почему на пару с головой не хотело ничьих прикосновений долгие пол года, а тут вдруг пошло наперекор здравому смыслу?

— Мне… надо попить водички, — чуть более уверенно прошептала я и, подскочив со стула, понеслась в нашу офисную кухню.

Так, на самом деле ничего страшного не произошло, думала, пытаясь впихнуть в себя хотя бы пару глотков.

Мой организм просто неадекватно среагировал на стресс, вот и все. Николя друг. Нежных чувств, кроме дружеских я к нему не испытываю. Он классный, добрый, заботливый, но друг. И ничего более нет, и ни при каких обстоятельствах быть не может. В нашем с ним случае это даже противоестественно, как если бы мне Лиля вдруг понравилась.

А то, что с телом творится полная фигня, так это потому, потому что… да потому что у меня полугодовое воздержание! Вот что!

Все факты указывают на то, что я готова выйти из затишья и наконец сходить с кем-нибудь на свидание, да хоть с тем парнем, с которым меня грозилась свести подруга, если ей от Гоши не перепадет в эту пятницу.

Все. Решено. Вечером поговорю с ней и ускорю события.

Залпом допив воду, я выкинула пластиковый стаканчик в мусорное ведро и уже гораздо спокойнее пошла обратно в переговорную. Нужно было понять, что такого страшного в том, что мы работаем с одним и тем же спонсором и решить, что же с этим делать.