Одним глотком допив остывший кофе, она решительно прошла в прихожую, достала из сумки телефон. Потом вернулась на кухню, плотно прикрыла за собой дверь и долго сидела за столом, нервно потирая ладонью лоб и уставившись на телефонные кнопки. Нет, вовсе она не забыла тот номер из прежней жизни, нечего себя обманывать… Надо только протянуть руку и набрать его. Сейчас, только пальцы почему-то не слушаются. Заледенели вмиг. Ничего, можно этот номер и ледяными пальцами набрать. О боже, уже и гудки пошли… А если трубку возьмет не Вадим?

— Да! Вас слушают!

Недовольный женский голос врезался в нее, как нож в масло. И тут же собственный голос, неузнаваемый, проблеял вежливо:

— Здравствуйте… Извините, пожалуйста… Не могли бы вы пригласить Вадима Сергеевича к телефону?

— Нет, не могу. Нету его.

— А… Когда я могу ему позвонить?

— Так откуда ж я знаю? Я домработница, мое дело маленькое. Пришла, убралась, ужин приготовила да ушла…

— Ах, домработница… Что ж, понятно… А может, вы мне его номер мобильного телефона подскажете?

— А вы ему кто?

— Я? Я страховой агент…

— А… Ну, тогда я вам его рабочий телефон продиктую. А мобильный не велено всякому давать. Так что извините.

— Да. Конечно. Меня вполне устроит рабочий.

— Тогда пишите…

— Говорите, я запомню. Да, да, спасибо… Всего вам доброго. До свидания.

С облегчением нажав на кнопку отбоя, Бася перевела дух, отерла испарину со лба. Считай, половина дела уже сделана. Хотя какая там половина…

Резко вдохнув и выдохнув, она села очень прямо, набрала по памяти продиктованный домработницей номер. Ответил ей приятный воркующий женский голосок, скороговоркой произнес сначала название фирмы, потом без перехода опустился на тон выше:

— …Слушаю вас…

— Здравствуйте… Соедините меня, пожалуйста, с Вадимом Сергеевичем.

— Как вас представить?

— Ну, скажите, что это Бася звонит… Вернее, Барбара.

— Минуточку…

Зачем-то она подскочила со стула, подошла к окну, воровато оглянувшись на дверь. Когда в трубке пророкотал знакомый вальяжный голос, схватилась ладонью за горло. Но заговорила на удивление спокойно. И сама от себя не ожидала такого спокойствия — откуда вдруг что взялось…

— Здравствуй, Вадим. Это я, Бася. Ты узнал меня?

— Кто?! Кто это? Я не понял… Бася, это и впрямь… ты?

— Ну да, я.

— О господи… А где ты сейчас? Откуда ты звонишь?

— Я здесь, в городе.

— Давно?

— Это не важно, Вадим… Мне очень нужно с тобой поговорить. Мы можем где-нибудь ненадолго встретиться?

— Встретиться? Да, конечно же встретиться… Конечно! Скажи, где тебе удобно, я приеду…

— Давай в кафе на Старом бульваре, около драмтеатра, знаешь? Оно называется «Доктор Ватсон».

— Да. Знаю. А когда?

— Да хоть сейчас… Вернее, я через час туда подъеду.

— Хорошо. Я буду. Ты… одна придешь?

— Да. Одна.

Торопливо нажав на кнопку отбоя, она прижала ладони к горячим щекам, нервно передернула плечами. Надо же — именно то самое кафе для встречи назвала, то самое! Как это у нее получилось? Из больной памяти, что ли, выскочило? Именно там десять лет назад красивая девушка по имени Оксана убедила ее в необходимости исчезнуть из жизни Вадима… Господи, что же она стоит? Надо же одеться, надо же привести себя в порядок…

Подхватившись, она быстро выскочила из кухни, влетела в комнату, распахнула дверцы неказистого тети-Дуниного платяного шкафа, начала в лихорадке перебирать висящие на плечиках свои одёжки. А в самом деле, что же надеть? Может, костюм? Или платье, вот это, любимое? А может, просто юбку со строгой блузкой? Хотя — ко всему этому туфли надо, а ботинки у нее старые, нелепо смотреться будут… Но тогда что? Может, брючный костюм?

Стянув с плечиков пиджак от костюма, она кинулась к зеркалу, приложила его к себе. И вдруг увидела свое лицо — бледное, нервное, с горящими лихорадкой глазами. Тут же толкнуло внутри стыдом — чего это она делает? Еще и тети-Дунин скрипучий голос прозвучал за спиной насмешливым укором:

— Эй, ты чего это распрыгалась так? На свидание с утра, что ль, намылилась? Хахаля себе завела, да? Учти, ни одного хахаля я на порог не пущу… Ни твоего, ни Варькиного!

— Нет, тетя Дуня, можете быть спокойны. Никого я себе не завела.

Сунув пиджак в шкаф, она снова вернулась к зеркалу, деловито причесалась, то есть старательно забрала волосы в хвостик на затылке, натянула на себя джинсы и старый свитерок мышиного цвета. Вот так-то лучше будет.

В прихожей рука сама потянулась к тюбику помады, и она отдернула ее торопливо. Нет, не надо ничего! Она ж не на свидание к «хахалю» идет, а на деловую встречу. Очень деловую. Сугубо деловую. Так. Теперь — плащ, ноги сунуть в ботинки, замотать горло шарфом. Все. Можно идти. И в зеркало можно больше не смотреть. Главное теперь — дело сделать, которое не терпит отлагательства. Встреча назначена, надо поторапливаться…

Часть третья

Положив трубку, Вадим откинулся на спинку кресла, рассеянно уставился в монитор компьютера. Усмехнулся запоздало. Надо же — исчезнувшая жена объявилась… Как говорится, ни раньше, ни позже. То есть не прошло и десяти лет. Желает поговорить, значит.

Запоздало колыхнулась внутри обида: что значит — поговорить? А раньше она с ним что, никак поговорить не могла? Онемела, ослепла, оглохла? Очень интересно, о чем это она хочет с ним теперь поговорить? Ах да, наверное, о бракоразводных формальностях… Приспичило, наверное, вот и позвонила. Что ж… А ему вот нисколько не приспичило! Ему и так хорошо. Потому что он больше никогда, никогда подобных формальностей в свою жизнь не допустит. А со старыми покончить — это пожалуйста. Вообще, он мог бы и по почте согласие на развод прислать. Сообщила бы свой новый адрес, он бы прислал…

Встав с кресла, он подошел к окну, расчерченному косыми каплями дождя, распахнул створку, втянул в себя холодный сырой воздух. Не помогло. На душе после звонка по-прежнему было скверно. Так скверно, как тогда, десять лет назад, когда она сбежала. Ничего ему не объяснив. Конечно, он виноват был, по любому счету виноват. Как бывает заранее виноват перед всякой женщиной всякий мужчина. Тем более если эта женщина — твоя законная жена. Но сбегать-то зачем? И Глебка тогда ему заявил, что он во всем виноват. Даже пытался объяснить что-то, но уж слишком у него это сумбурно вышло. На волне виноватости он, как идиот, следом помчался в ее богом забытый городок, вернуть хотел, прощения попросить хотел. А что делать — любил все-таки. Да, любил! Как жену, как женщину, как близкого, родного человека, как мать своего ребенка! Ну, пусть не мать, пусть мачеху… Какая разница? Он даже поначалу не поверил той женщине, соседке по квартире, которая на голубом глазу заявила ему, что, мол, была тут Басенька, да вся вышла. За ней муж приехал, домой увез. Даже описала его — худенький, говорит, такой, то ли рыжий, то ли блондин…

— Вадим… У тебя все в порядке?

Вздрогнув, он обернулся. Инга. Странно, почему опять не услышал, как она вошла? Впрочем, она всегда так подкрадывается — осторожно, как рысь к потенциальной добыче.

— Что у тебя с лицом, Вадим? Случилось что-нибудь? Я чего-то не знаю?

— Нет. Ничего не случилось, — как можно более равнодушно пожал он плечами. — С чего ты взяла?

— Милый, милый Вадим… Ты все время забываешь, что я с тобой уже восемь лет живу. А это срок достаточный, чтобы научиться распознавать твои настроения. Уж поверь мне.

— Да? И какое же у меня сейчас настроение?

— Какое? Хм… Мечтательно-тревожное, вот какое! С таким лицом бледные юноши-ботаники обычно собираются на первое свидание в надежде расстаться с девственностью.

— Да уж… Я всегда подозревал, что у тебя достаточно образное мышление. Слишком образное. Ты извини, Инга, но утреннее совещание тебе придется провести без меня. Мне надо уйти.

— Куда?

Вопрос прозвучал слишком требовательно, слишком по-хозяйски. Ай-ай-ай, Инга. Палку перегибаешь. На грубость нарываешься, как Высоцкий пел. А раз нарываешься, получай.

— По-моему, ты первый раз за последние восемь лет позволила себе задать этот сакраментальный вопрос — куда я иду? Или я ошибаюсь? — произнес он холодно, отвернувшись к окну.

— Извини. Извини, милый. Сама не знаю, как это получилось. Нет, правда… Мы с тобой свободные люди, я помню. И живем как договаривались. А только знаешь… Восемь лет, конечно, не доказательство, но…

— Да, Инга. Я знаю, что ты хочешь сказать. Только давай не сейчас, ладно?

— Хорошо, милый. Не сейчас. Я пойду, там уже все собрались, наверное. К одиннадцати генподрядчик по стадиону в Сафоново приедет, ты успеешь вернуться?

— Не знаю.

— Ну, хорошо…

Красиво развернувшись на высоченных каблуках, она медленно пошла к выходу. В дверях обернулась, озарила улыбкой, махнула ухоженной ручкой. Все в порядке, милый. Я не сержусь. Не обижаюсь. Я с тобой. Подруга дней твоих суровых. Голубка, только не дряхлая, упаси бог. Знаю, знаю тебя, милая голубка. Сейчас, пока мимо секретарши идешь, успеешь и голубиную кротость вместе с милой улыбкой спрятать, и зубы показать. На ней, на секретарше, как на первой попавшейся жертве, и оторвешься. Опять будет весь день зареванная ходить…

Он и предположить не мог, что секретаршу Машеньку на этот раз минует сия грустная судьбина. То есть Инга проскочит через приемную, даже и не взглянув в ее сторону. И, войдя в свой кабинет, дрожащими руками достанет мобильник, дождется ответа вызываемого абонента и сорвет свою досаду именно на нем, бедном.

— Поднимайся, Кирилл, хватит дрыхнуть! На сегодня работа есть. Какая, какая… Та же самая! Да-а-а? Надоело тебе? А деньги от меня получать не надоело? Быстро, быстро давай! Он прямо сейчас намылился куда-то, так что у тебя не больше пятнадцати минут… Потом доложишь все в деталях, понял? Давай, шевели помидорами, братец! Иначе отсажу от кормушки. Все, пока, мне некогда…