Ему не нравилось, что она спала в своей машине. Это было опасно.

В гостевом доме было две спальни. Гостевой дом его брата был больше, чем дома у

большинства людей. Адам постарался на славу. Он не запретил бы ему привести

сбившегося с пути человека. Черт, они, вероятней всего, встретят ее с распростертыми

объятиями. Семья Майлза с удовольствием приютит бездомную.

14

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Мэйкон закончил с коржами и пошел мыть руки. Может, настало время задать Элли

несколько вопросов.

Может быть, настало время прекратить наплевательски относиться к кому-то, кроме себя.

***

Элли разложила новое меню. Оно менялось каждую ночь, потому что Шон Таггарт любил

использовать свежие ингредиенты. "Верхние" покупали продукты с фермы. Шон

договаривался с местными хозяйствами обо всем, и Элли могла с уверенностью сказать, что он был чертовски хорошим шефом. Она выросла на тех продуктах, которые ее мама

покупала со скидкой, но обнаружила, что ей очень нравился сибас и полента, и, Боже, девушка могла есть ризотто целыми днями.

И выпечку Майлза. О, хоть Тимоти-задница и присваивал себе чужие лавры, но Элли

наблюдала за работой Мэйкона. Он делал самые воздушные коржи и самый насыщенный

шоколадный мусс.

Кроме того, он был самым чертовски соблазнительным мужчиной, которого она когда-

либо видела, а Элли не была женщиной, которая использовала слово "соблазнительный"

необдуманно.

За несколько недель, которые девушка отработала в "Верхних", она могла бы поклясться, что набрала десять фунтов. После окончания смены персонал должен был поесть. Здесь у

нее была лучшая еда в жизни. Для нее наступили, в некотором роде, хорошие времена.

Элли думала, что может ладить только с мамой и Ронни, но в этом месте она уже начинала

чувствовать себя как дома.

– Привет. Я слышала, что все собираются в "Дип Эллум" сегодня после работы, – Дина

взяла меню и положила их в корзину на стойке администратора. Она была бесконечно

грамотной женщиной в свои тридцать с хвостиком, а также всегда улыбающейся и

душевной личностью. – Скажи мне, что ты идешь с нами. Мы хотим потанцевать.

Как ни странно, но идея пойти в клуб не привлекала. Она была молода, одинока и ни с кем

не имела никаких отношений, но все, чего хотела Элли – это иметь дом с телевизором и

теплой постелью, в которой она могла бы прижаться к Мэйкону Майлзу, лежащему с ней

рядом.

Что за черт. О чем она думала, вообще? Мэйкон был ее целью. Мэйкон был

единственным, кто мог рассказать ей, что на самом деле случилось с ее братом. Отчеты не

имели смысла. Она знала, что армия могла прикрыть чью-то смерть, и была уверена, что

так и произошло с Ронни.

Убил ли ее брата Мэйкон? Почему-то она так не думала. Или ей просто не хотелось в это

верить. Она устроилась в "Верхние" с намерением противостоять ему. Девушка хотела

посадить Мэйкона на стул и заставить его поговорить с ней. А потом она увидела его.

Когда Элли постучала в заднюю дверь, он открыл ее. Майлз вытер руки о фартук и

улыбнулся ей самой милой улыбкой, которую она когда-либо видела, а потом спросил, что ей нужно. В этот момент ее мозг и рот перестали понимать друг друга. Элли запнулась

и сказала ему, что искала работу, и в тот же вечер девушка уже обслуживала столики.

15

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Что бы он почувствовал, если бы узнал, что она неспроста пришла туда? Элли обещала

себе каждую ночь, что расскажет Мэйкону правду, и каждую ночь она все откладывала.

Теперь девушка закопалась слишком глубоко. Она была поймана в ловушку своих

собственных действий.

– Я не могу. Я закрываю ресторан сегодня.

Это был идеальный предлог, и ей очень нравилось его использовать. Элли взяла себе все

дополнительные смены, с которыми могла справиться. И еще она любила тишину после

закрытия ресторана. Когда Шон включал музыку, то все вокруг, казалось, замедляло свой

ход. Они садились и ели поздний ужин. Иногда жена Шона – Грейс, присоединялась к

ним, и было очень приятно наблюдать, насколько сильно они любили друг друга. Если

Грейс приносила с собой дочь, то Элли могла поиграть с ребенком.

– Ты всегда закрываешь, – нахмурилась Дина, – когда-нибудь ты все же должна

присоединиться к нам и повеселиться.

– Конечно, – она протянула Дине ластик для доски.

Элли объяснила желание дополнительно работать тем, что была новенькой. Она не могла

объяснить, что у нее не было денег для того, чтобы снять квартиру. Девушка до сих пор

оплачивала больничные счета своей матери. Ее мама была бы так горда.

Дина вздохнула.

– Ты можешь вынести мусор? Уборные чистые, но в холле мусорная корзина

переполнилась. Клянусь, Хавьер складывает в нее мусор со своего фургона. Я ему

двадцать раз говорила, чтобы нес его обратно.

Элли кивнула и пошла в переднюю часть здания. Корзина была только наполовину

полной, но она все же решила вынести мусор. Девушка быстро вытащила мусорный пакет

и закрепила новый, который лежал рядом для таких вот случаев.

– Спасибо, дорогуша! – Дина подмигнула ей. – Ты самая лучшая. Все большие заказы

сегодня твои.

Элли усмехнулась и пошла к задней части ресторана. Она прошла через кухню,

наслаждаясь запахами и шумом готовки.

Девушка уже работала раньше на нескольких работах. До того, как ее мама заболела, она

работала в местном фастфуде. Это было мерзкое место, хотя Элли наслаждалась

общением с персоналом. Она работала на двух работах, после окончания школы, и

экономила каждый цент на протяжении четырех лет. После того, как Ронни ушел на

службу, она чувствовала себя неспокойно, потому что мама оставалась одна на долгое

время. Уволившись с одной работы, Элли устроилась на неполный рабочий день в

церковь.

Она толкнула заднюю дверь и сделала глубокий вдох. Куда ушли все эти годы? Почему ее

мама умерла прежде, чем узнала, что Ронни погиб? Вроде бы так милосерднее. Но

Вселенная совсем не баловала своим милосердием семью Элли.

С тяжелым сердцем она открыла бак и выбросила мусор. Скоро стемнеет и наступит пора

ужинать. На несколько часов она сможет раствориться в работе и забыть обо всех

проблемах, которые ей нужно было решить.

Майлз оказался не таким, как она думала. Каким-то образом Элли сделала его монстром в

своих мыслях, который выжил, когда это должен был сделать Ронни. Мужчина занял

16

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

место ее брата. Умом она понимала, что это было не справедливо, но чувствовала совсем

другое.

Мэйкон был большим, крепким мужчиной. Он также был хорошо образованным и, если

верить слухам, происходил из богатой семьи. Она встретила его брата. Адам Майлз был

элегантным и умел грамотно говорить. Оба брата производили впечатление мужчин, которые женились на женщинах с высшим образованием, карьерой модели и имели

социальные связи. По всем трем параметрам она ему не подходила. Мэйкон был именно

тем типом людей, которого она должна была избегать, потому что он никогда бы серьезно

не воспринял такую девушку как она.

Так почему она постоянно искала его взглядом? Что такого было в тех больших и сильных

руках, делающих изысканные угощения, которые заставляли ее мечтать о том, что

невозможно?

Мэйкон не был ее типажом. Даже близко им не являлся. У нее были серьезные отношения

только с парой ребят, и они были готовы закрыть глаза на темное прошлое ее семьи. Было

нелегко расти в маленьком городке, где все знали о преступлениях ее отца.

Ронни это тоже не волновало. Она вспомнила первый и единственный раз, когда пыталась

сбежать после того, как Карла Роу удочерила ее. Ронни побежал за ней в одной пижаме.

Он был долговязым парнем. Длинные руки и ноги, большие грустные глаза. Все дразнили

его, но он поклялся, что если она уйдет, то он уйдет вместе с ней. Сара была его сестрой, в

конце концов. Ронни не мог позволить ей уйти одной, поэтому попросил девочку

подумать еще раз, ведь следующим вечером мама собиралась приготовить макароны с

сыром. А он их очень любил.

Еще одним глубоким вдохом Элли подавила нарастающую волну эмоций. Они были ей не

нужны. С того самого дня на кладбище, ей казалось, что все лежало на поверхности, как

будто ее подсознание знало, что другие задачи были выполнены. Теперь пришло время

иметь дело со всем этим уродством, которое раньше было спрятано.

Ну, это не конец. Ей придется перестать мечтать о Мэйконе Майлзе и выяснить правду.

Даже самая сладкая поверхность может скрывать какую-нибудь гадость. Скоро у нее

будет достаточно денег, чтобы нанять частного детектива, и она хотела попытаться

получить реальные отчеты, попытаться заставить военных рассказать правду.

А пока она просто будет присматривать за Майлзом. Она не влюбилась в него. Не-а. Это

было бы глупо, а она не глупая.

Элли повернулась, чтобы вернуться к работе. Девушка ахнула, когда врезалась в чью-то

твердую грудь.

– Эй, я надеялся застать тебя одну.

Тимоти уставился на Элли. Он был на полфута выше, чем она. И он не сдвинулся с места, чтобы пропустить девушку.

Она почувствовала, как твердый металл мусорного бака впился ей в спину. Боже, Элли

ненавидела, когда ее вот так зажимали.