Мужчина сделал то, что должен был. Он дал ей то, зачем она пришла, и теперь настала

пора двигаться дальше.

И забыть ее.

***

Эллисон вернулась в ресторан, прекрасно понимая, что выглядела ужасно. Ее лицо было

красным и опухшим. Она не была милашкой, когда плакала. Ничего с этим девушка

поделать не могла. Она просидела на улице около получаса, после того, как Мэйкон ушел

от нее. Она плакала, и Дина вышла, чтобы обнять ее. Она пыталась узнать, что случилось, но Элли просто плакала. Через некоторое время, она попросила Дину оставить ее одну.

Она увидела, как неохотно ее подруга сделала это.

Она будет скучать по Дине, Серене и всем друзьям, которых она встретила в "Верхних".

Элли нашла здесь больше настоящих друзей за несколько месяцев, которые она провела в

Далласе, чем за все предыдущие годы. Это было хорошее место, чтобы остаться и жить.

Она спрашивала себя, неужели теперь они все ее возненавидят?

Было бы легче улизнуть, но девушка хотела сделать все правильно. Она должна была

объяснить все шефу Таггарту. Он дал ей работу, когда не должен был. Элли не могла

бросить ему в лицо такой подарок. Конечно, он мог бы облегчить все. Большой Таг мог

бы уволить ее, как только она зайдет обратно в ресторан.

Обед проходил по плану, хотя девушка думала, что в столовой было намного тише, чем

обычно. Она могла почувствовать запах ребрышек и жареного картофеля, но ничего не

хотела есть. "Наполеоны" Мэйкона выглядели идеально. Ей будет не хватать этого.

В зале стало тихо, когда вошла Элли. Ей пришло в голову, что она прервала семейный

ужин. Вот кем стали эти люди. Шеф Таггарт сидел за одним концом стола, и его брат за

другим. Они были партнерами в "Верхних". Большой Таг был молчаливым партнером, который говорил, что хотел вложить деньги в бизнес, чтобы есть бесплатные торты и

пироги, но было легко заметить, что братья Таггарты зависели друг от друга.

Ее брат был мертв, а единственный человек, которого она полюбила, теперь ненавидел ее.

Она опять будет жить на улице. Такова история ее жизни.

Каждая пара глаз смотрела в ее сторону. Элли заметила, что Серены и Джейка здесь не

было. Семья Майлза замыкала ряды.

– Элли.

Дина встала с места. Тиффани и Дженни встали вместе с ней. По крайней мере, все ее

коллеги по работе, казалось, были готовы поговорить с ней.

Элли покачала головой, и Дина кивнула. Они все снова сели.

107

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Йена Таггарт прищурился, когда посмотрел на девушку. Его жена присоединилась к нему, наверное, близнецов уложили спать.

– Ты сломала паймейкер (прим. пер.: электрическое приспособление для приготовления

коржей).

Шарлотта Таггарт шлепнула по мускулистой руке своего мужа.

– Йен. Имей чувство такта, пожалуйста.

– Детка, у меня его нет, – признался он. – Она сломала чувака, который делает торты. Она

должна все исправить.

Она даже не хотела спорить с Йеном Таггартом. Он немного пугал ее. Элли не думала, что

он будет впечатлен ее маленьким предательством. Девушка повернулась к мужчине, с

которым хотела побеседовать.

– Шеф Таггарт, мне очень жаль вас прерывать. Мы можем поговорить?

Он встал, уронив салфетку, но его жена коснулась руки мужчины. Он наклонился, и она

прошептала что-то ему на ухо. Грейс Таггарт передала ему их малышку-дочь. Та сидела

на коленях у своей матери, но, казалось, была довольной, что перешла к отцу.

– Я разберусь с этим, – сказала Грейс. Она встала, разгладив юбку, и кивнула Элли. –

Давай поговорим в кабинете.

Она была удивлена, но последовала за великолепной рыжеволосой девушкой. Грейс не

хотела оставлять Элли наедине с мужем? Что именно сказал им Мэйкон, когда уходил? Ей

не следовало удивляться, если он сказал о ней что-то плохое, но, все же, она была

удивлена. Хотя прекрасно понимала, что причинила ему боль. Элли не ждала, что он

набросится на нее. Девушка хорошо узнала, какой мягкий по характеру этот большой

мужчина, но предполагала, что он был таким только с достойной женщиной.

Грейс закрыла дверь позади нее, и мир стал до жути тихим.

Лучше покончить с этим, чтобы она смогла забрать свои вещи и уйти. Она не собиралась

принимать его предложение и оставаться в гостевом доме. Нет. Она выберет дорогу и

будет ехать всю ночь, а завтра она окажется уже где-то еще. Черт, может, она станет кем-

то еще.

– Миссис Таггарт, я боюсь, что это мой последний день на этой работе. Мне жаль, что я не

смогу отработать положенные две недели.

– Это недопустимо, – Грейс села в кресло мужа. То самое, в котором они недавно

занимались любовью с Мэйконом. – Ты хорошо здесь убралась. Пахнет цитрусовыми. Ты

должна сказать мне, что использовала. У меня никогда не получается избавиться от запаха

секса в офисе Йена. Шон думает, что это забавно, проводить сессии на столе Йена, когда

тот уезжает из города. Я сказала Шарлотте, что дам ей ключи от этого офиса, но близнецы

не любят много спать, поэтому у них еще не было возможности нам отомстить.

Грейс жестом указала на одно из двух стульев перед столом, но Элли осталась стоять.

– Я сожалею об использовании офиса. Мы действительно хорошо все отмыли после себя, этого больше не повторится.

– С таким настроем точно не повторится, – Грейс нахмурилась. – Пожалуйста,

присаживайся, Эллисон. Или тебе нравится имя Сара? Мне было очень жаль услышать о

твоей матери и твоем брате. Должно быть, тебе было очень тяжело.

108

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Она была в шоке, что люди узнали ее секрет.

– Мэйкон рассказал вам все.

– Нет, Мэйкон не сказал ни слова. Он ушел, не сказав никому ничего. Я узнала, что твое

имя Сара Эллисон Джонс, и что ты из Эшвика, штат Джорджия, тогда, когда Йен сделал

проверку через пару недель после того, как ты начала здесь работать. Мы поняли связь

между тобой и Мэйконом давным-давно.

Теперь она села, потому что ее колени стали слишком слабыми, чтобы держать ее на

ногах.

– Почему вы не сказали ему?

Грейс задержала на ней взгляд на мгновение.

– Я утверждала, что мы должны. Шон и Йен хотели понаблюдать за тобой. Они хотели

посмотреть, что ты предпримешь. Вот почему они не сказали Адаму. Он бы разрушил

твое прикрытие. Он, в конце концов, это и сделал. Шон подумал, что если бы мы сказали

вначале Мэйкону, он просто ушел бы отсюда. Не трудно понять, когда человек скрывает

какую-то тайну. Я думала, что ты попытаешься все выведать.

– Я пыталась, – призналась Элли.

– Ты проделала ужасную работу, дорогая, – Грейс указала на книжную полку. Она была

заполнена поваренными книгами. – Здесь есть хорошие камеры скрытого наблюдения. Не

волнуйся, они включаются только в нерабочее время. Они направлены на сейф, где

хранятся деньги. И они определенно были выключены сегодня днем. Шон включал их

всего на одну ночь несколько месяцев назад. Он хотел знать, почему ты действительно

находишься здесь.

Элли попыталась вспомнить.

– Я не помню ничего, что было бы интересно снять на камеру.

– Это и моя точка зрения. Ловушка Шона на тебя не сработала, – объяснила Грейс. – Она

была включена в тот вечер, когда Шон попросил тебя задержаться. Затем он завязал очень

длинный разговор в переулке. Он оставил дверь широко открытой, и личные дела каждого

сотрудника лежали прямо на его рабочем столе. Он попросил тебя, взять его блокнот со

стола, чтобы заставить тебя зайти внутрь.

Теперь Эллисон вспомнила.

– Он сказал, что спорил с поставщиком. Он был за пределами ресторана в течение долгого

времени. Я видела папки.

– И ты взглянула на них, вытащив дело Мэйкона. А потом ты положила его обратно и

ушла, даже не заглянув внутрь. Почему?

– Потому что это не имело значения к тому времени. Я знала то, что мне нужно было

знать о нем. Я знала, что он был хорошим человеком, – эти проклятые слезы полились

снова, и она спросила себя, сколько времени пройдет, прежде чем она перестанет плакать

из-за него. – Я пришла сюда, потому что хотела спросить его о смерти брата, но потом я

познакомилась с ним ближе, и не смогла.

Грейс встала, обошла вокруг стола и села в кресло рядом с Элли.

– Почему ты не рассказала ему?

– Мне было страшно. Я не хотела потерять его.

109

Лекси Блейк — "Сладкая" / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Но, все же, потеряла, и она уже чувствовала, как в ее легких появилась дыра, из-за

которой девушка не могла дышать.

– Ты должна была понимать, что кто-то обо всем узнает рано или поздно.

– Почему? Нет никаких правовых связей с мамой или братом. Почему я не могу называть

себя Элли и начать жизнь сначала?

Это был хороший план, который пошел не так.

– Как много раз ты начинала сначала?

Она пожала плечами.

– Пару раз.

– Я думаю, убегать вошло у тебя в привычку, – мягко сказала Грейс. – Но иногда ты

должна стоять на своем, чтобы начать все сначала. Иногда бегство – это не решение

проблемы. Ты любишь его?

Элли кивнула, не в состоянии говорить.

– Тогда если ты уедешь, то это будет худшее, что ты можешь сделать.

– Я виновата.

В карих глазах Грейс появилась решительность.

– Тогда будь достойной женщиной, встань и признай это. Возьми на себя ответственность, а потом искупи свою вину. Ты не должна уходить, но нужно кое-что выяснить. Ты должна