— Вы хотите сказать — кроме громадного состояния и пасынка, который готов убить меня, чтобы только не позволить им воспользоваться?

— И кроме этого тоже, — засмеялся Виктор.

— Я получила бы заботливого, любящего мужа, — серьезно сказала она. — Я пользовалась бы уважением, муж обращался бы со мной настолько бережно, словно от меня зависело бы самое его счастье.

— Да, — сказал он. — Это действительно так.

Кейти покачала головой, собираясь сказать ему, что, несмотря на оказанную ей честь, не может принять его предложения, но, встретив умоляющий взгляд Виктора, не сказала ничего.

— Не спешите меня отвергать, Кейти. Дайте себе время подумать. Вы не обязаны вечно быть за мной замужем — вы можете развестись, если найдете себе того, с кем могли бы быть счастливы.

— С вами я могла бы быть счастлива.

— Я хотел сказать — кого бы вы могли полюбить.

— Я люблю вас, но…

— Не говорите так. — Он не желал слышать, что она не любит его как женщина. — Мне это безразлично.

— Но…

— Я не стану на вас давить, — сказал он и, чтобы она лучше его поняла, добавил: — У нас будут хотя и смежные, но раздельные спальни, а дверь между ними вы сможете запирать на ключ.

— Вы готовы так поступить? — нахмурившись, сказала она и вспомнила, как вчера вечером Виктор стоял сзади нее, касаясь пальцами ее волос. Воспоминание об этом чувственном прикосновении было настолько живым, что Кейти машинально поднесла руку к волосам. Нечего больше себя обманывать — он ее желает. — Это будет несправедливо, Виктор. Не такого брака вы заслуживаете.

Самодовольно усмехнувшись, он потянул себя за кончик уса и смущенно посмотрел на Кейти.

— Я не говорил, что готов совершенно расстаться с надеждой. Знайте, что, вероятно, я буду по нескольку раз на дню пытаться вас обольстить.

— По нескольку раз на дню? — засмеялась она. — Вы мне льстите.

— Скорее я льщу самому себе. Учитывая мой возраст, неизвестно, хватит ли мне сил завершить начатое.

Смущенная этим чересчур откровенным замечанием, Кейти отвела взгляд.

— Не думаю, что нам понадобятся отдельные спальни, Виктор. Если я решу выйти за вас замуж, мы действительно будем мужем и женой — только так.

Сердце Виктора учащенно забилось. Вместо того чтобы сразу отказать, она всерьез рассматривает его предложение.

— Если вы станете моей женой, вы не пожалеете, Кейти, обещаю вам. Вы ни в чем не будете нуждаться.

— Вы знаете, что для меня важно не это. Как насчет игры? Вы позволите мне выступать и дальше?

Конечно, она захочет выступать, подумал Виктор.

— На сцене?

— Естественно. Я не хочу ограничиваться домашними представлениями. Пою я посредственно, играть на пианино не умею, рисовать не могу. Зато я умею играть. Именно этим я и хочу заниматься — и всегда хотела. Если я лишусь этого, то…

— Вы вполне можете продолжать свою карьеру, — прервал ее Виктор. Конечно, будет скандал, но он как-нибудь его выдержит. В его возрасте не слишком важно, что подумают люди, во всяком случае, если у него будет Кейти. Увидев, что она собирается выдвинуть еще одно возражение, он решил прервать ее и указал на часы. — Разве вам не пора ехать в театр? Мне казалось, что вы с мистером Истоном должны повторить какой-то отрывок.

Его расчет оправдался. Все связанное с Логаном отошло на задний план и благополучно там оставалось, пока она репетировала с Энтони Истоном, обсуждала с костюмершей новый сценический костюм и гримировалась к вечернему представлению. И только когда она вышла на сцену и увидела сидящего в первом ряду Логана Маршалла, все вернулось на круги своя.

Кейти совершенно не помнила, как она играла, однако публика, очевидно, посчитала ее игру великолепной, поскольку по окончании спектакля все зрители дружно встали и устроили ей настоящую овацию.

Не встал один Логан. Сидя на своем месте, он улыбался, но глаза его оставались такими холодными, что Кейти стала пробирать дрожь.

Глава 5

— Вы сегодня хорошо себя чувствуете? — спросила Джейн, помогая Кейти снять платье. — Давайте я немного расшнурую вам корсет. Наверное, я слишком туго его затянула. Пожалуй, этого в любом случае не стоило делать — вы ведь сейчас худая, как тростиночка. Когда опустился последний занавес, я думала, вы упадете в обморок. Я сказала об этом Билли Баттону, и он сразу со мной согласился. Не могу сказать, что тут именно такой случай, когда меня радует его согласие.

Кейти пробормотала в ответ что-то невнятное. Положив на глаза холодный компресс, она молилась о том, чтобы стучавшая в висках боль поскорее прошла Комната благоухала, все свободное пространство заполняли корзины с цветами, в основном розы — красные, белые, желтые. Поклонники присылали их, чтобы выразить самые разнообразные чувства — от восхищения игрой Кейти до страстной привязанности. К некоторым букетам были приложены записки, приглашающие ее на ужин. Обычно такое приглашение означало, что потом последует еще одно — в постель. На такие записки Кейти больше не отвечала.

Голове стало немного легче, когда Джейн вытащила из ее волос булавки, расчесала их и заплела в косу.

— Помочь вам снять грим? — спросила Джейн. Ее полные руки проворно засновали по поверхности трюмо расставляя в нужном порядке разного рода бутылочки, баночки и флакончики. Не дожидаясь ответа, Джейн принялась осторожно смазывать лицо Кейти кремом для снятия грима.

— Как ты думаешь, сегодня все прошло нормально? — сняв компресс, но по-прежнему не открывая глаз, спросила Кейти. — Во втором акте я немного сбилась. Когда Энтони начал свою речь, я должна была направиться к софе.

— Никто этого не заметил, даже я. Разве вы не видели, как вела себя публика? — Джейн начала снимать грим. — Все восхищались пьесой и восхищались вами. Разве вы не чувствуете одобрения публики, когда все идет хорошо?

— Мне не нужна их любовь, и играю я вовсе не ради чьего-то одобрения.

Рука Джейн на миг застыла.

— Тогда для чего?

— Я играю ради себя самой, — отстранив руку Джейн, сказала Кейти. Выпрямившись, она сама занялась гримом. — Каждый вечер я на несколько часов превращаюсь в кого-то еще и начинаю думать и чувствовать совсем по-другому. А когда я это делаю, я хочу делать это хорошо. Не ради них, а ради себя самой. Ты не можешь себе представить, как это важно — быть кем-то еще.

Ничего не ответив, Джейн принялась собирать платья Кейти. Это очень странно, что Кейти Дакота играет ради того, чтобы уйти от действительности. Почему? С точки зрения Джейн, у актрисы было все, что только может пожелать женщина. Зачем же ей быть кем-то еще?

— Не хотите надеть темно-вишневое платье? — спросила Джейн. — Я могу его оставить.

— Да, это будет прекрасно. — Услышав стук в дверь, Кейти раздраженно вздохнула. — Посмотри, кто там, Джейн. Сейчас я никого не хочу видеть, — сказала она и зашла за ширму — так, чтобы посетитель не мог ее видеть.

Коротко с кем-то переговорив, Джейн ногой закрыла дверь. В руках у нее был огромный букет маргариток.

— Какие они милые, не правда ли? — приподняв букет и давая Кейти получше его разглядеть, сказала она. — Не утруждайтесь, я сама поставлю их в вазу — я помню, тут где-то была одна свободная. А вот и записка. Прочитать?

— Они от Виктора, — без колебаний сказала Кейти. — Он знает, что я люблю маргаритки.

— Может, и знает, — сказала Джейн, — Но это знает также и некий господин по имени Логан. Именно он прислал маргаритки. Это, случайно, не мистер Логан Маршалл?

— Что? — Это явно какая-то ошибка!

Прежде чем Джейн успела ответить, в дверь снова постучали.

— Совсем замучили! — проворчала она и пошла открывать. Занятая одеванием, Кейти не стала прислушиваться к ее разговору у двери. То, что Джейн проиграла битву, она поняла только тогда, когда услышала незнакомый женский голос, извиняющийся за вторжение. Встав на цыпочки, Кейти заглянула за край ширмы. Когда она увидела стоящую у порога Дженни Маршалл, во рту у нее пересохло.

— Все в порядке, Джейн. Ты свободна. Я хочу переговорить с миссис Маршалл наедине.

Джейн неуверенно посмотрела на Кейти, но, поймав ее ободряющий взгляд, успокоилась и вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

— Пожалуйста, — сказала Кейти, — устраивайтесь поудобнее. Вон там на полке стоит чайник, он, наверное, еще горячий. Через минуту я буду готова.

Столь теплый прием слегка удивил Дженни — в особенности после того, как ей пришлось прорываться сквозь возведенные Джейн линии обороны.

— Извините за любопытство, — сказала Дженни, — но откуда вы меня знаете?

— Я заметила вас вчера вечером в «Дельмонико» и спросила у своего спутника, кто вы.

— Да, я вас тоже там заметила. Виктор Донован — друг нашей семьи. — Положив сумочку на шезлонг, Дженни налила себе чашку чаю. — Обещаю, что не отниму у вас много времени, мисс Дакота. Я пришла узнать, не разрешите ли вы мне сделать несколько ваших фотопортретов?

Ответом из-за ширмы было молчание.

— Вас надоумил мистер Маршалл, не так ли? — выйдя наконец оттуда, холодно спросила Кейти. — Очевидно, это своего рода тест.

— Нет, что вы, мой муж не знает, что я собралась.

— Я имею в виду Логана.

— О Боже, нет! Логан с самого начала был против. Именно поэтому я и пришла.

— Ничего не понимаю, — медленно сказала Кейти. У Дженни Маршалл был совершенно невинный вид, но подобный образ Кейти и сама прекрасно изображала на сцене. — Значит, Логан послал вас не для того, чтобы посмотреть, выставлю ли я вас отсюда?

Кроткие глаза Дженни раскрылись от изумления.

— Зачем ему это могло понадобиться?

— Вы сами знаете зачем.

Поставив на стол чашку и высоко вскинув подбородок, Дженни принялась объяснять цель своего прихода. Говорила она спокойно и ровно, тем самым показывая, что ледяной тон Кейти ее нисколько не запугал.

— Очевидно, мы имеем в виду разные вещи. — Она кратко рассказала о происшедшей в «Дельмонико» беседе с Логаном и Кристианом. — Когда мы ушли из ресторана, я думала, что дело решено. Логан собирался просить вас позировать для фотографий, с тем чтобы мой муж во время поездки мог поработать над эскизами. Но очевидно, Логан ни о чем подобном с вами не говорил. Я-то думала иначе, так как он сказал мне, будто бы вы отказались позировать, и пришла, чтобы убедить вас передумать.