— Черт.

Дима быстро отстегнул парашют и тут же, вскочив, скомкал его.

— Что случилось? — раздался в наушнике голос Славки.

— Ничего. Все в порядке.

Спрятав парашют, Дима отыскал вход на чердак. Замок оказался для него слишком простым. Минута, и он очутился на пожарной лестнице. Двигаясь совершенно бесшумно, он спустился на первый этаж и остановился перед металлической дверью, ведущей в вестибюль выставочного центра, примыкающего задней стеной к пожарной лестнице.

— Я уже на первом этаже, — доложил он Славке, припал к двери ухом и не услышал ни звука.

Справившись с замком, Дима отодвинул замаскированную со стороны вестибюля под стену дверь и оказался в выставочном центре. Он прислушался — вокруг царила тишина. Медленно двигаясь вдоль стены, Дима пошел в сторону комнаты охраны, на ходу отмечая, что тишина казалась какой-то странной, неестественной, как будто в здании не было ни души.

Но основная порция странностей поджидала Диму впереди.

Добравшись до помещения охраны, Дима увидел, что охранник, дежуривший у мониторов видеокамер, спал в кресле мертвым сном.

Прошмыгнув в комнату, он быстро связал парня, тот даже не пошевелился, пока Дима привязывал его к креслу. На всякий случай Дима проверил пульс — сердце билось ровно и спокойно.

Дима озадаченно почесал затылок. Создавалось впечатление, что кто-то усыпил его с помощью снотворного, и это тоже представлялось странным, но раздумывать над этим было некогда. Выйдя из помещения охраны, Дима отстегнул сумку с инструментами и присел на корточки у входной двери выставки.

Здесь пришлось немного повозиться, но минут через пятнадцать замок поддался, и Дима оказался в первом зале.

Тут, надо сказать, его поджидала следующая странность: сигнализация оказалась отключенной. Диму охватило нехорошее предчувствие. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он шагнул к витринам, где еще два дня назад красовались великолепные алмазы, и замер на месте не в силах поверить собственным глазам. Стекла оказались разбитыми, а витрины — пустыми. Ни одного камешка.

— Черт!

— Что там? — спросил Славка, но Дима не ответил.

Быстро пробежав по залам, он остановился у витрины, где лежал перстень Екатерины. Его на месте не было тоже.

— Черт!

Дима досадливо сжал кулаки, понимая, что опоздал всего на какой-то час.

— Что там у тебя? — снова раздался в наушнике голос Славки.

— Перстень исчез, — сообщил Дима.

— Уходи оттуда, — коротко приказал Славка.

— Сейчас.

Дима еще раз, непонятно зачем, обежал выставку, словно надеясь, что перстень вернется на свое место. Но чуда не произошло. Перстень не материализовался из воздуха.

— Уходи оттуда, — гораздо громче повторил Славка.

Дима, не тратя больше времени, выбежал из зала и вернулся в комнату охранника. Тот все еще был в отключке. Вынув кассету с записями с камер наблюдения, Дима пробежал через вестибюль, открыл дверь и оказался на улице.

11

Таня слушала удаляющиеся шаги, сидя в вентиляции тихо, как мышка. Сердце колотилось в груди от страха и возбуждения. От одной мысли о том, что кому-то придет в голову наконец-то заглянуть в вентиляцию, становилось дурно. Таня медленно считала в уме до ста. Щелкнула входная дверь, и воцарилась тишина. Таня еще немного посидела в шахте, но до туалета не доносилось ни звука. Тогда, перекрестившись, она приоткрыла вентиляционную решетку, намереваясь вылезть наружу, так как сидеть в укрытии и дальше было глупо и опасно.

Таня очень надеялась, что ночной гость уже покинул выставку. Если бы он все еще оставался внутри, тишина не была бы такой всеобъемлющей.

Осторожно спустившись, Таня закрыла вентиляционную решетку и вышла из туалета. Нигде не было ни души. Превозмогая страх, она на трясущихся ногах прошла через выставочные залы и подошла к двери, которая оказалась открыта. Не став гадать, кто и зачем это сделал, Таня стрелой пронеслась через вестибюль и выскочила на улицу. Прямо перед ней расстилался ночной проспект. Свернув за угол здания, Таня бесшумно пробежала по газону, свернула на примыкающую улицу и быстро пошла к машине, которую с вечера оставила в двух кварталах от офисного центра. На ходу она сорвала маску и несколько раз глубоко вздохнула. В сумке на плече лежали любимые Федины бриллианты.

Она сделала это!

Таня сама не верила в то, что ей все удалось. То-то Федор удивится завтра, когда не найдет своих алмазов. Таня усмехнулась, заходя во двор, где ее ждало БМВ. Открыв водительскую дверцу, она швырнула сумку внутрь машины, плюхнулась на сидение и завела двигатель. Руки мелко тряслись. Схватившись за руль, Таня нажала на газ и выехала из двора, направляясь в сторону дома. По дороге она вышвырнула в мусорный контейнер инструмент и спокойно покатила дальше.

Сидя за рулем, она думала о человеке, которому, как и она, не спал в эту ночь. О человеке, который тайком проник на выставку. Кстати, зачем?

Таня нахмурилась. Не надо было быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться о цели его визита. Ночной гость пожаловал за камешками. Хотя, она могла и ошибаться. Вполне вероятно, что ночной гость не был грабителем, но тогда кем, Бетменом? Таня решила, что не станет об этом думать, и без того голова шла кругом.

Едва переступив порог квартиры, она выудила из сумки алмазы и сунула их в сейф, оборудованный в гардеробной. Про этот сейф Федя не знал, и потому, даже если ему и взбредет в голову связать ограбление выставки с Таней, камни обнаружить ему не удастся.

После этого вполне довольная собой, Таня разделась и отправилась в душ.


— Кто это мог сделать?

Дима сидел рядом со Славкой в Жигулях, которые неслись по ночному проспекту с поразительной для такой колымаги скоростью. Впереди уже брезжил рассвет. Настроение было препаршивым. Впервые в жизни Дима испытал такой облом, ведь перстень уже почти был у него в кармане.

— Кто это мог сделать? — повторил он, обращаясь к самому себе.

— Ты меня спрашиваешь? — удивился Славка.

— Тебе, тебя, ты же у нас мистер Всезнайка, — выдавил Дима.

— Понятия не имею, — пожал плечами тот, — но заказчик ужасно расстроится.

— Плевать мне на это, — стиснул зубы Дима.

— Кабы в расстройстве он не наделал глупостей, — покачал головой Славка. — Что если он решит, будто ты прикарманил перстень себе, а заодно и аванс? Может тебе пока уехать из города?

— Чтобы меня стала искать «вся королевская конница, вся королевская рать»? Нет уж, спасибо за совет. Обойдусь.

— А что ты собираешься делать?

— Я должен найти эти чертовы камни.

— Думаешь, это так просто? — хмыкнул Славка.

— Рано или поздно они где-нибудь всплывут.

— Лучше бы рано. Заказчик больно горяч, может и не дождаться.

— Да пошел он, — скривился Дима, понимая, что попал в весьма неприятную историю.

— И, знаешь, на твоем месте я не слишком бы наделся, что эти камни всплывут, — стал вслух рассуждать Славка. — Как правило, такие вещи, как кольцо Екатерины, крадут профессионалы. Наверняка, оно сегодня же осядет в какой-то частной коллекции.

— У меня есть еще запись с камер, — сказал Дима. — Может, она выведет меня на след вора.

— Возможно, — пожал плечами Славка, и Дима понял, что тот не особо в это верит.

И тогда он вспомнил о Тане.

— Кажется, я знаю, кто мне поможет. Высади-ка меня тут на углу.

Славка послушно притормозил, и Дима вышел из машины.

— Я пока свяжусь с заказчиком и скажу, что скоро перстень будет у него, а ты держи меня в курсе, — сказал Славка, протягивая Диме сумку.

— Хорошо.

Хлопнув дверцей, Дима нырнул в подворотню.

Дома он первым делом, устроившись перед телевизором, просмотрел запись с камер, но это мало что дало. Можно сказать, вообще ничего не дало.

Грабитель был в маске. Дима видел, как он, пробежав через зал, остановился у входа и стал копаться в щитке сигнализации. Каким образом грабитель отключил сигнализацию, Дима так и не понял, а изображения с камеры у входа на записи не было. Глядя на то, как конкурент разбивает витрины и забирает алмазы, Дима стиснул челюсти. Собрав все камни, грабитель направился к двери и выпал из поля зрения, появившись снова через несколько минут. Дима увидел, как черный силуэт пронесся в дальний конец зала и исчез.

— Черт! — Дима вскочил с кресла и стал ходить взад-вперед по комнате. — Как этот парень проник на выставку и как ушел, если дверь была закрыта? Или он, уходя, закрыл ее за собой? Но тогда у него должен был быть ключ. Или он просто не уходил с выставки?

Сорвав джинсы и водолазку, Дима пошел в ванную и встал под холодный душ, но это не помогло найти ответы на мучившие его вопросы. Просмотр пленки записи ничего не дал. Дима ни на миллиметр не приблизился к разгадке загадочного ограбления.

— Нужно ехать на место, — вслух подумал он, надевая махровый халат.

За окном уже вовсю светило утреннее солнышко. Ехать никуда не хотелось, но другого выхода не было. Выпив чашку растворимого кофе, Дима оделся и отправился к офисному центру.

12

Утром по дороге на работу Таня страшно волновалась. Хотя она была уверена, что не оставила после себя никаких следов, ее не покидало беспокойство. Сердце билось гулко и часто.

Едва подъехав к офисному центру, она заметила у входа в «Прометей» милицейскую машину, и шумно сглотнула. Значит, пропажу камней уже обнаружили. Рядом стоял Федин «мерседес».

Припарковавшись, Таня вышла из машины и увидела переминающегося с ноги на ногу Диму. Его появление было так неожиданно, что у нее перехватило дух, сердце как-то странно екнуло в груди при виде его красивого мужественного лица, в голове пронеслась мысль: «Неужели он ждал меня?».