Карлов мост был полон туристов, ловивших последние лучи осеннего солнца. В Малой Стране официанты накрывали столики, ожидая наплыв гостей на вечернюю трапезу, а Айрин гадала, когда ей было так спокойно, как сейчас.

Обед оказался очень вкусным, а разговоры – приятными. Ей вообще всегда нравилось болтать с Дэниелом. И то, сколько бы лет им ни было, ругались они или смеялись – значения не имело.

– Пойдем в номер? – спросил он, когда они дошли до конца домиков в Малой Стране и приблизились к парку.

– Давай еще немного погуляем, – покачала головой Айрин. – Я слишком много съела.

Дэниел кивнул и они прошли еще несколько шагов.

– Понравилось? – вдруг задал он вопрос.

– Понравилось? удивленно переспросила Айрин.

– Обед. Наш обед сегодня. Просто не часто слышу от тебя, что ты съела очень много, – объяснил он.

– Очень! – Айрин улыбнулась. – Удивительно, насколько вкусными могут быть простые блюда. Даже слишком, чтобы удержаться от еще одного кусочка.

Они подошли к парапету, к месту, где деревья размыкали свои кроны, и было отлично видно и реку, неспешно несущую свои воды, и Карлов мост.

И, смотря на потоки воды, Айрин унеслась в воспоминания на много лет назад.

Когда-то она уже слышала этот вопрос от Дэниела. Только это было очень давно – еще в школе. Было самое начало осени – они только начали учиться. Листья на деревьях начали золотиться от ночной прохлады, но днем солнце еще дарило тепло. Тогда обедали на улице между уроками – длинные деревянные столы, полные гомонящих мальчишек и девчонок, еще не успевших до конца рассказать все летние новости и полностью окунуться в учебу.

Айрин тоже вышла поесть на улицу. Но присоединяться к группе друзей не захотела. Сегодня была сложная репетиция – никак не получалась одна связка в танце, а без нее было не выиграть. А потому она намеревалась подумать и сосредоточиться. Единственный человек, кто ей был нужен сейчас – Райан. Только с ним имело смысл обсуждать свои страхи. Но его не было.

Она села чуть поодаль – самый крайний столик почти всегда был свободен, так как находился слишком далеко от входа в школу, и никому не хотелось тащиться в такую глушь. А ей именно это сейчас и было нужно – никто не помешает сконцентрироваться на репетиции и решить, что делать до прихода партнера по танцу.

Райан занимался углубленно биологией – ему всегда нравился предмет и, учитывая, сколько было времени, видимо, задержался о чем-то поговорить с учителем. Впрочем, как обычно. Айрин этот предмет не посещала, и в такие дни выходила на обед одна – ее урок по литературе закончился чуть раньше.

Она открыла рюкзак – мама всегда собирала еду с собой. Только контейнера с едой там не оказалось. Она перерыла сумку еще и еще раз – но тщетно. А ведь точно помнила, как утром клала его! Да и на первом уроке он попался ей, когда она доставала учебники.

Для верности Айрин выложила из рюкзака все – и учебники, и тетрадки. И даже бальные туфельки в хорошеньком прозрачном чехле. Но – ничего.

Ну конечно! Как она раньше не догадалась. Это же Келвин! Недаром он терся около ее вещей на перемене перед литературой! Он и забрал контейнер с обедом.

Айрин давно поняла, что нравится ему – только уж слишком неуклюжи были его ухаживания. А иногда, глядя на его потуги, вообще можно было подумать, что он ее ненавидит. Но она слишком рано повзрослела, а потому научилась понимать истинные намерения. Даже если они были скрыты под очень толстой маской. Как, например, в случае с Келвином.

Однажды он предложил ей встречаться – Айрин отказалась, но это ничуть не изменило его настроения. Он продолжал ей оказывать знаки внимания – типа «валентинок» на 14 февраля, игрушек и цветов без повода. И одновременно делать гадости – кидаться бумажными шариками, так, чтобы они непременно застревали в волосах, отвлекать на уроке, чтобы им делали замечания. И вот теперь – воровать обеды. Да и какая вообще может быть любовь – им всего лишь по 12 лет!

Что он себе думает? Что она побежит к нему за деньгами, чтобы купить еды? Все знали, что родители Келвина давали ему много карманных денег, и он выручал одноклассников, забывших обеды, или просто решивших сходить после уроков в кино.

Только она к нему за помощью не обратится! Фигушки. Айрин оглядела одноклассников, жующих обед и о чем-то весело хихикающих. И ей стало так грустно и ужасно голодно.

Нет, она точно должна поесть – после уроков репетиция, и следующей ее трапезой станет ужин. Танец не получится, если она останется голодной – у нее просто не будет на него сил.

Наконец-то из дверей школы показался Райан, и Айрин улыбнулась – он несомненно поделится обедом. Конечно, она могла бы купить его в столовой, но сегодня карманных денег не взяла.

– Собираешься отобедать своими туфлями? – Райан кинул рюкзак на скамью и уселся в ней рядом. – Если так, то тебе не в чем будет сегодня репетировать. Лучше съешь что-то съедобное.

– У меня нет! – отозвалась Айрин.

– Как нет? Дома забыла?

– Забрал Келвин! Крутился сегодня на перемене рядом с моим местом и вытащил.

– Вот засранец! Я с ним поговорю! – Райан уже достал обед и откусил добрый кусок от сандвича.

– Это не поможет. Сколько раз с ним вели задушевные разговоры – и что? Он только отвечает, что любви девушки нужно добиваться. А уж девушка сама сделает выбор.

– Есть разные способы разговаривать… – отозвался Райан. Он уже почти дожевал сандвич и потянулся за соком.

– Перестань есть! – воскликнула Айрин. – Ты же знаешь, что я против насилия.

– Да, знаю. Поэтому до сих пор решаю все с Келвином мирным путем. Хотя пара тумаков ему не помешала бы, – протянул Райан и, заметив недовольный взгляд Айрин при этих словах, добавил: – А почему я должен перестать есть? Я же голодный.

Он уже закончил жевать и теперь пил сок, удивленно глядя на Айрин.

– Да нет, уже ничего. Думала ты… хотя, что сейчас уже об этом говорить, сейчас у тебя больше ничего нет.

– Я должен был отдать обед тебе? Но как я буду тренироваться! Ты опять возмутишься, что ничего не получается.

– Конечно, буду – потому что ты все время перевираешь движения. Ты в связи с этим решил, что голодной должна быть я? Чтобы тебе было проще на тренировке? – она несильно толкнула его в бок.

– Ай, поаккуратнее! Я же только поел, – проворчал Райан.

– Поел… – отозвалась Айрин. – А о том, чтобы поделиться – даже не подумал!

– Так я же есть хотел… а обед был мал. Ничего, забежим домой перед танцами.

– Ты прекрасно знаешь, мы не успеем. И потом, наедаться перед занятиями – не лучшая идея! – Айрин поднялась. – Ладно, идем, что здесь сидеть.

– Давай отдохнем еще немного. Я только вышел из школы. Это ты давно тут прохлаждаешься. А у меня был урок.

Айрин молча опустилась на лавочку. Какой смысл спорить? Райан, как, впрочем, и все мужчины, думал в первую очередь о себе. Она принялась рассматривать окружающую действительность – хоть как-то займет время.

И тут из дверей школы показался Дэниел. Он осмотрелся по сторонам и направился к ним. Он всегда ходил следом за братом.

– Что делаете? – спросил он, как только подошел.

– Да вот… кое-кто совершенно несносно себя ведет, когда голоден, – отозвался Райан и кивком головы показал на Айрин.

– А почему бы не поесть? – тихо отозвался Дэниел.

Пару лет назад Айрин заметила, что он немного стесняется ее и избегает заговаривать первым. Наблюдает, когда думает, что она этого не видит. Это, наверное, потому, что она старше, а он смущается рядом с взрослыми. Правда, сейчас это все постепенно проходило, но все же.

– Мне нечего есть, Дэниел, – ответила ему Айрин и улыбнулась. – Келвин стащил мой обед. А твой брат так заботился о моей фигуре, что решил не делиться своим.

– Ты не просила. И вообще, рассказала все, когда еды уже не осталось, – ответил Райан.

– Мог бы и сам догадаться, – парировала Айрин.

– Вот, возьми! – Дэниел порылся в рюкзаке и уже протягивал ей свой обед. – Надеюсь, ты любишь сандвич с курицей и банановый сок.

– Спасибо, Дэниел, – Айрин взяла протянутую еду. – Ты позволишь себе объесть маленького мальчика? – усмехнулся Райан.

– Ешь, Айрин, не переживай. У меня остался только один урок, и я скоро буду дома. И я не маленький.

– Правда, Дэниел, давай поделим пополам, – предложила Айрин.

– Нет, не нужно. Тебе важнее. И я правда скоро пообедаю дома, – он покачал головой и собрался уйти.

– Пока-пока, – отозвался Райан, подставляя лучи осеннему солнышку.

– Не уходи, – ответила Айрин, – посиди с нами до конца перемены. А потом вместе пойдем на занятия.

Пусть она сказала это только чтобы сделать что-то поперек Райану, но ничуть об этом не пожалела. Даже проболтала с Дэниелом остаток обеда, абсолютно игнорируя замечания Райана.

Тогда она наелась. Съела обед Дэниела целиком, хоть и корила себя в тот момент. Но в конце концов, он сам предложил.

Сандвич оказался очень вкусным – миссис Брукс всегда хорошо готовила. И сколько она ни предлагала Дэниелу половинку, он стойко отказывался.

Дэниел. Ее Дэниел. Он всегда был рядом, когда она нуждалась. Вот и в тот раз спас ее от голода. Хотя сам остался без обеда.

Айрин еще раз взглянула на тихую Влтаву А потом на Дэниела и чуть слышно произнесла:

– Пойдем в гостиницу.

Когда на город спустилась ночь, довольно ранняя для этого время года, Айрин была уже готова. Рассудив, что длина до щиколоток будет наилучшим выходом, так как такой наряд был в моде много веков, она надела длинное платье с длинным рукавом и теплую кофту – ночи стали холодными.

Продолжая путь, Айрин вдруг задумалась: движутся ли они сами, или кто-то ведет их – туда, где они давно должны были оказаться. И ей вдруг захотелось, чтобы окончание дороги было счастливым. Она чуть вздрогнула и взяла Дэниела за руку, обнаружив, что это приносит ей спокойствие и даже дает надежду на благоприятное разрешение случившегося с ними.