Порванную куртку Дэниел выкинул там же, на другом берегу, чтобы не осталось следов падения. Ее падения – в прямом и переносном смысле слова.

К друзьям они вернулись под утро. Все мирно почивали, не почувствовав в их ночной прогулке ничего интимного. Даже Райан не ревновал, доверяя то ли брату, то ли ей.

Но не это удивило Айрин. Она задумалась – почему ее отсутствие не лишило Райана сна. Пусть она находилась под защитой Дэниела, но это отнюдь не причина ложится отдыхать, пока девушка ходит где-то по лесу. Мало ли что могло в этой прогулке случиться.

А еще после этого случая Айрин стала серьезнее относиться к своим поступкам, продумывая их последствия. Ведь рядом могло не оказаться такого верного друга, как Дэниел.

Поэтому-то он так внимательно следил за ней в Тоскане – боялся, как бы она не упала с той горы. И она уже инстинктивно бралась за его руку – помня о давней истории.

* * *

Айрин не знала, сколько пролежала так, загорая. Только в один момент вдруг почувствовала холодок по коже – немного странно для солнечного дня. Она открыла глаза и увидела, что небо заволокло тучами, а море начало штормить.

– Ну вот, даже поплавать вдоволь сегодня не удалось, – проворчала Айрин и села на лежаке, свесив ноги на все еще теплый песок. – Нужно возвращаться в отель. Думаю, осадки здесь тоже совсем не плохи.

И она мечтательно замолчала, думая о том, как хорошо будет сидеть на террасе отеля, пить чай и смотреть на море, пьющее капли дождя.

– Полагаешь, погода испортится? – Дэниел посмотрел на нее, сняв темные очки. Он загорал, лежа на животе, и его кожа была все еще в капельках воды, из чего Айрин заключила, что он недавно появился из моря. – Но ведь буквально минуту назад ничего не предвещало. Я совсем недавно закончил плавать, и все это время светило солнце.

Он перевернулся на спину, продемонстрировав превосходный пресс, и с удивлением посмотрел на небо.

– Учитывая происходящее с нами в последнее время, такое вполне возможно, – улыбнулась Айрин.

Да, причуды погоды в последние пару недель ее совсем перестали удивлять. Ей даже начало казаться, что если через какое-то время все пойдет как прежде – она удивится этому больше.

Айрин поднялась с лежака, с наслаждением закопав ноги поглубже в песок, и собрала вещи. Дэниел последовал ее примеру.

Подъем к отелю шел по живописной мощеной дорожке, окруженной зарослями невероятно красивого кустарника и апельсиновыми деревьями. Айрин бодро шагала вверх, подгоняемая мыслями о возможном дожде.

– Айрин, – окликнул Дэниел, когда они уже почти достигли цели, – а может, прокатимся? Раз уж так получилось, и возможность позагорать вряд ли представится. – Неизвестно зачем начал оправдываться он.

– Я согласна. – Его иногда удивляло, с какой легкостью она соглашалась на его предложения.

– Куда бы ты хотела?

– Не имеет значения.

Да, мысли о чае на веранде под звуки дождя ей нравились, но еще больше привлекала возможность посмотреть прекрасную Турцию. Ведь на сегодняшний день, кроме дороги к отелю, крепости Аланьи да многочисленных бумаг она ничего и не видела.

– Тогда, возможно, Сиде?

– Сиде? Где это? – к своему сожалению, Айрин почти ничего не знала о стране, в которой они сейчас находились.

– К западу отсюда. Там красивая архитектура. Античные колонны, амфитеатр, порт, мощеные улочки и каменные дома.

– А ты, похоже, бывал там, – поднимавшаяся по ступеням Айрин остановилась и посмотрела на Дэниела, чуть возвышаясь над ним. Ровно на пару ступеней.

– Нет, но очень много читал, учась в университете. Даже писал работу по архитектуре этого города. По памятникам и планировке улиц.

– Индивидуальная экскурсия от одного из лучших архитекторов страны. М-м-м! Звучит заманчиво, – она улыбнулась ему. – Я буду готова через пятнадцать минут. Только переоденусь и смою песок.

И Айрин быстро, почти танцуя, вбежала наверх исчезла за дверью своего номера. И потому, как легко ей это удалось, у Дэниела закралось подозрение, что она ночами танцует у себя в номере. Или занимается еще каким-нибудь спортом.

– Я тоже переоденусь и подожду тебя в машине, – произнес Дэниел ей вслед.

И как только ей удается приводить его в замешательство одними только словами! Хотя услышать от нее комплимент, конечно, было приятно.

Маленький турецкий «Тофас Сиена», взятый ими еще в аэропорту, стоял на стоянке отеля. Эта машинка оказалась единственно свободной, когда они обратились в прокат. Она так удивительно гармонировала названием с тем местом, где начались их поиски на этом континенте, что это было похоже на знак свыше, и они решили ее арендовать, несмотря на то, что никто из них доселе не видел подобный автомобиль и не представлял, как им управлять. «Тофас Сиена» довез их до отеля и безропотно дожидался на стоянке все четыре дня, пока они сидели в архивах, плавали и загорали, и кажется, даже был рад завершению вынужденного безделья. Мотор машинки радостно заурчал, подгоняемый ключом зажигания, который повернул Дэниел, как только Айрин опустилась на переднее сиденье рядом с ним.

Как только Айрин сняла солнечные очки и улыбнулась ему, Дэниел подумал, что за последние несколько недель, похоже, сбылись почти все его школьные мечты. Кроме одной – она так с ним и не потанцевала.

Дорога до Сиде хоть и была длинной, но совершенно не утомительной. Они опять созерцали красивые пейзажи на протяжении всего пути. А Сиде был просто великолепен. Древний амфитеатр с огромными каменными сиденьями, остатки старого порта с высоченными белыми колоннами, каменные остовы магазинов, принимавших покупателей много веков назад и современные – маленькие кафе и лавки – все слилось в единый гармоничный хоровод.

Мощеная улочка с разрушенными лавками древних торговцев взбиралась вверх к амфитеатру, ныряла в арку и поворачивала налево, плавно перерастая в современные магазины. Современными они были только потому, что торговали в них люди, живущие в дне сегодняшнем, а вовсе не потому, что состояли из стекла и бетона, как магазины Нью-Йорка или другого большого города. Время в этом мире остановилось. И здесь, как и сто лет назад, продавали почти те же товары, стояли те же дома. Конечно, не такие древние как лавки торговцев в начале улицы, но и не современные, а маленькие, колоритные – непривычные взгляду Айрин.

Безумство красок и запахов, состоящих из цветов и острых специй, ярких, как сама Турция, сменялось невообразимо синей гладью моря с покачивающимися на ней рыбацкими лодками и яхтами для прогулок туристов.

Кафе на набережной, манящие вкусным запахом жареного мяса и свежезаваренного кофе, вперемешку с непередаваемым морским бризом, словно часовые вели до арок старинного порта – к простору водной стихии.

Они дошли до входа в гавань, и Айрин захотела сделать фотографии – слишком красивы были белоснежные колонны на фоне пронзительно-голубого неба.

Она забралась по каменным ступеням вверх и протянула Дэниелу фотоаппарат. Несколько щелчков – и техника запечатлела ее для истории, – ее личной истории.

– Еще фото? – спросил он.

– Нет, – Айрин качнула головой. – Боюсь упасть. Помоги мне спуститься.

И Дэниел выполнил ее просьбу – обхватил за талию, легко поднял, подождав, пока она обопрется ладонями на ее плечи и опустил рядом, тут же разжав объятья. И ему вдруг показалось, что Айрин не слишком довольна этим обстоятельством – что его прикосновения были такими недолгими.

О его думах она и не догадывалась, но если бы он озвучил их, ей бы пришлось признать, что он прав. Она вдруг захотела прикоснуться к нему. Почувствовать силу его рук на своей талии, ощутить бугорки мышц под майкой. Неужели недавние воспоминания навеяли это? Или жара действовала на нее так странно? Ей вдруг пришла в голову мысль, что нега гаремов – это то, что могло возникнуть только на юге. Интересно, а была ли в них хоть капля любви? Или только накал страстей, вызванный палящим южным солнцем.

На удивление, в Сиде, в отличие от Аланьи, не упало ни капли дождя.

Айрин, надевшая длинную шелковую юбку, изнывала от жары и поражалась мужеству женщин, носивших длинные платья и юбки круглый год. Но ее самочувствие, по счастью, никак не повлияло на восприятие того, что она видела и слышала вокруг. Дэниел оказался прекрасным рассказчиком, превосходно знающим не только архитектуру, но и историю страны, и Айрин слушала его, затаив дыхание от восторга. Они дошли до бывшего порта и уже повернули назад, когда небо над ними заволокло невесть откуда взявшимися тучами. Начал накрапывать дождь.

– Странная погода, ты не находишь? Дождь не может двигаться по побережью таким образом. Это нарушает все законы, – только и пробормотала Айрин, забираясь в машину, оставленную на стоянке снизу, у подъема к древнему городу.

Больше сказать она ничего не успела. Автомобиль, управляемый Дэниелом, начал движение. Они проехали буквально пару метров, когда дождь полил стеной, не оставляя им возможности возвратится в Аланью.

– Нужно встать обратно на площадку в Сиде и переждать, – сказал Дэниел.

– Конечно, – кивнула Айрин, – лучше остаться в городе, чем застрять где-то в дороге.

Сквозь потоки воды машина медленно вернулась на стоянку, которая на удивление оказалась пустой, насколько это можно было разобрать сквозь дождь. Хотя еще несколько минут назад была наполнена автобусами и автомобилями. Дождь лил не переставая, а ветер словно бросал целые ведра воды на машину, не оставляя надежды на то, что стихия скоро смилостивится. Но как только Дэниел выключил мотор, дождь рассеялся.

И они оказались на площади, наполненной повозками с лошадьми и осликами. И людьми, спящими в этих повозках. Стояла глубокая ночь. По ощущениям Айрин – прошло не больше пяти минут, как они вернулись на стоянку, но все вокруг говорило о том, что они просидели в этой машине под потоками дождя несколько часов.

На небе не было ни облачка, и только звезды в вышине сверкали холодным светом. Эти звезды, возможно, и видели всякое, но Айрин открывшаяся картина поразила.