Что собираюсь делать я? Этот вопрос я задавала себе многие месяца. Или даже дольше. Даже еще до того, как Уилл стал тянуть меня в одну сторону, а Кассиан в другую...

Когда дело дошло до меня — до меня одной — чего же я хотела? Впервые в жизни я была свободна сделать свой выбор. Улыбка медленно появилась на моем лице.

Я взяла Тамру под руку, и мы стали уходить с площадки. Детский смех утихал за нашими спинами.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я все еще пытаюсь это понять. Сначала, конечно же, мы с Уиллом собираемся найти маму. А потом...

Мой голос сошел на нет, и я почувствовала, как улыбка стала еще шире.

Она игриво толкнула меня.

— Чему ты улыбаешься?

— Да ничему. Просто так здорово иметь выбор. До этого момента у меня не было свободы воли решать и воплощать свои решения в реальность. Но куда бы я ни пошла, я вернусь, чтобы навестить тебя. В конце концов, я просто обязана увидеть, как моя крутая сестра ведет Стаю к лучшему будущему.

Тамра закатила глаза.

— Ну, пойдем, — сказала я. — После всех этих разговоров я просто умираю с голода.

Глава 25

На цыпочках я пробиралась по темному коридору дома Нидии и особенно осторожно зашла в гостиную, где Уилл спал на диване. Я смотрела на него в течение нескольких секунд, оценивая его мужественную красоту, прежде чем выскользнуть на улицу. Не было смысла будить его.

Звуки ночи гудели в нашем городке, но никого не было видно, пока я пробиралась чуть севернее прямо к дому Кассиана. Сквозь тень падали блики света. Кто-то не спал. Я подумала о Северине. Тамра сказала, что ему стыдно. Что он разбит. Было нелегко сочувствовать ему. Но все же он потерял дочь и, в каком-то смысле, свою сестру тоже.

Выпрямив спину, я постучала и стала ждать, надеясь, что Северин не откроет дверь. Я знала, что не он, а Джабель была ответственна за смерть моего отца, но все же он сыграл не последнюю роль в несчастьях, которые произошли в моей жизни. Я бы не хотела снова смотреть ему в лицо без должной необходимости.

Я уже знала, кто стоял по ту сторону двери еще до того, как она открылась. Чувствовала его так явно, словно свое собственное дыхание, срывающееся с губ.

— Джасинда.

Он окинул взглядом мою ночную рубашку, а затем посмотрел поверх моего плеча.

— Ты пришла одна?

Я кивнула.

Он жестом пригласил меня:

— Заходи.

Я махнула в сторону садовых качелей.

— Можем посидеть снаружи?

Он закрыл за собой дверь и занял свое место. Я села рядом. Какое-то время мы просто качались, и я подумала, как бы все сложилось, если бы я никогда не покидала Стаю? Мы с Кассианом сидели бы вечерами на качелях до конца наших дней?

— Ты уходишь, — заявила я.

Он склонил голову.

— Да. Так же, как и ты.

Вопросов не последовало.

— Да. Куда собираешься идти?

Он беззаботно махнул рукой в воздухе.

— Не знаю. Много чего хочу посмотреть... Другие стаи. Я бы хотел пообщаться с ними. Поделиться тем, что знаю, предупредить их об энкросах и отслеживающих маячках. Быть может, и у них научусь чему-нибудь.

Я подумала о Лии, Роке и остальных — интересно, спаслись ли они. Рот заполнил горьковатый вкус.

— Я уверен, что для меня есть лучшее место, чем это, — добавил он.

Я обернулась к нему.

— Что ты ожидаешь найти?

— Быть может, то место, в которое я смогу привнести что-то хорошее.

— Ты можешь сделать это здесь.

Он поморщился. Уголок рта приподнялся, и на лице возникла полуулыбка.

— Тогда я ищу место, в котором смогу забыться. Теперь достаточно честно?

Его фиолетово-черные глаза впились в меня, и я поняла, что он говорил не только о своей семье и не только о своей сестре.

Я открыла рот, но он вскинул руку, чтобы остановить меня.

— Я все понимаю, Джасинда. Раньше не понимал, но теперь... с тех пор, как мы связали друг друга узами...

Он резко рассмеялся, в этом звуке чувствовался дискомфорт.

— Я понял, что ты чувствуешь к Уиллу. Бог мой, действительно понял.

Мои щеки запылали от смущения, смысл его слов дошел до меня. Пока я чувствовала все, что ощущал Кассиан, он испытывал на себе все мои чувства. Даже мои чувства к Уиллу.

— Вау, — пробормотала я. — Мне слегка неловко.

Он снова рассмеялся, но теперь смех был искренним.

Я убрала прядку волос с лица, но она снова упала мне на глаза. Наши взгляды встретились.

— Я надеюсь, что ты найдешь то, что ищешь.

И то, что заслуживаешь.

Он поднял руку и заправил выбившуюся прядку мне за ухо.

— И ты, Джасинда.

Больше не сказав ни слова, он убрал руку и направился к двери. Потом помедлил и повернулся ко мне.

— Прощай, Джасинда.

Дрожа, я втянула воздух поглубже в легкие, зная, что могла больше его никогда не увидеть.

— Прощай, Кассиан.

И он ушел. Дверь мягко щелкнула за ним.

Я поднялась, больше не в силах находиться перед крыльцом его дома настолько близко, чтобы чувствовать каждую его эмоцию, которые были не из приятных в этот самый момент. Печаль. Горе. Усталость, которая залегла глубоко в душу.

Но я не чувствовала, чтобы он сожалел. С этой мыслью я покинула его двор. Это было то, за что я зацепилась. Осознание, что мы оба следовали за своим сердцем без сожаления. И прямо сейчас мое сердце вело меня к Уиллу.

Я поспешила по тропинке, ночная рубашка шелестела при ходьбе. Внезапно из тумана возникла фигура.

Я ахнула и отступила назад, пока не увидела, что это был Уилл.

— Ты напугал меня.

Он медленно приближался ко мне, поглубже засунув руки в карманы джинсов.

— Прости, я проснулся, когда ты уходила. Я волновался за тебя.

Я не могла представить, что он подумал, когда я тайком ускользнула посреди ночи и из всех жителей Стаи отправилась к Кассиану. Но все же в его лице не было злости. Только терпение. Он смотрел на меня, казалось, ждал чего-то, его взгляд был скорее оберегающим, чем настороженным.

— Со мной все хорошо. Просто мы с Кассианом попрощались друг с другом. — Я оглянулась через плечо. — Утром его уже не будет здесь. Я поняла это, хотя он и не сказал это прямо. Я почувствовала. Он ждал, что я приду. Ждал, чтобы сказать мне слова прощания.

Уилл смотрел поверх моего плеча, всматриваясь в тихий дом Кассиана. Налетел легкий ветерок, и качели заскрипели во дворе.

— Он уходит?

— Да. — Я взяла Уилла за руку. Его длинные пальцы обвили мои. — С ним все будет хорошо, — сказала я, веря в это. Кассиан найдет то, что ему нужно. Где-бы это не находилось.

Я начала идти, но Уилл заставил меня остановиться и посмотреть на него.

— Ты в порядке? — Его брови обеспокоенно изогнулись.

Я подалась вперед и пальцами разгладила линии на его лбу, прежде чем обе мои руки скользнули по его щекам, нежно обхватив его лицо ладонями.

— Наконец-то все закончилось. Мы свободны. Мы можем отправиться куда угодно.

Я прижалась к его губам своими, целовала его всем своим естеством, всем, чем я являлась, до тех пор, пока привычный жар не зародился внутри, и я почувствовала, что под кожей мог произойти взрыв. Я отстранилась и хрипло произнесла совсем рядом с его губами:

— Я более чем в порядке.

Он снова притянул меня к себе и поцеловал, и не нужно было никакой связи, чтобы понять, что ему тоже было хорошо.

Я знала это наверняка. Мы оба знали.

* * *

Океан нежно шумел в ушах, пока мы шли с Уиллом, держась за руки. В другой руке я держала сандалии, ремешки которых свисали вниз. Я подвернула джинсы выше колен.

— Ты уверена, что это тут?

Я ладонью прикрыла лицо от солнца, туфли покачивались из стороны в сторону передо мной. Заходящее солнце окрасило небо в великолепный оранжево-розовый цвет, настолько яркий, что на него было больно смотреть. Отдельные каменные выступы были разбросаны вдоль береговой линии. Я представила себя саму, но только многими годами раньше, бегущую с сестрой наперегонки, маму и папу, шедших неспеша за нами, держащихся за руки и с удовольствием наблюдавших, как мы прыгали в набегающую волну. Тамра потеряла один шлепок и с криком плюхнулась в океан, чтобы вытащить его.

Я улыбнулась воспоминаниям и позволила им согреть меня.

Уилл сжал мою руку.

Мы продолжали идти, ноги утопали в песке. Я шла ровно по прямой, пускай даже было тяжело идти по вязкому песку. Предвкушение захватило меня, пока я оглядывала линию берега, надеясь, что она была там. Что я не ошиблась. Если же ее тут не окажется, я буду продолжать искать ее, пока не найду.

В эту секунду мы с Уиллом полностью принадлежали друг другу. У нас было все время мира, чтобы разделить наши общие моменты, такие, как этот — мы вдвоем прогуливаемся по пляжу. И больше не испытываем страха за завтрашний день. Больше не задаем себе вопросов, кем мы являемся и чего хотим.

Я заприметила женщину впереди на пляже, ее волосы частично были скрыты под фиолетовой банданой. Ветер взметал вверх волнистые кончики, словно танцующее пламя свечи, пока она смотрела на водную гладь. Она обняла себя руками и уверенно всматривалась вперед, что-то выискивая в этих золотистых водах и заходящем солнце.

Я остановилась под тенью одного из каменных выступов и проследила за ее взглядом, обращенным на солнце, погружающееся в океан. В груди стало тесно. Это было прекрасным зрелищем.

— Вот и она, — Уилл сжал мою руку. — Идем.

Я кивнула, еще какое-то время смотря на нее, почему-то мне было страшно позвать ее, как будто я боялась, что она исчезнет так же, как и в моих снах.

— Мама!

Она так стремительно повернулась в мою сторону, что я поняла, она ждала меня. Она знала, что я приду.

Мы с Уиллом сплели наши пальцы. Наши ладони обжигающе прижались друг к другу, и я чувствовала стук его сердца, которое билось в едином ритме с моим.