Когда мы наконец-то разомкнули объятия, чтобы сделать глоток воздуха, он прошептал, уткнувшись в мои волосы:

— Осталось только добраться до парковки, где мы оставили машину. Еще немного продержаться.

Меня словно окатили холодной водой. Я должна была высказаться, рассказать ему, что волновалась о том, как раненный Кассиан будет добираться домой с таким бременем, как Мириам и серый драко.

Но я все еще не могла подобрать слов. Быть может, Кассиан сможет выздороветь до того, как мы доберёмся до парковки. В конце концов, мы быстро лечимся. Я сжала пальцами прохладную хлопковую футболку Уилла и притянула его к себе еще на несколько секунд.

— Обо мне не беспокойся. Со мной все будет в порядке.

Мы втиснулись внутрь кузова фургона. Даже когда Мириам сидела впереди с Уиллом, Кассиан и серый драко занимали много места. Особенно это касалось полностью обращенного драко.

Кассиан настоял на том, чтобы Мириам села впереди, утверждая, что она и так пробыла слишком долго взаперти. А так как это был довольно горький опыт — моё краткое пребывание в крепости энкросов могло это подтвердить — я не стала спорить.

Серый драко казался слишком огромным. Он поглощал всё пространство, засасывал его внутрь себя, плотно прижав нас с Тамрой друг к другу. Я мечтательно подумала о том самом переднем пассажирском сиденье, которое теперь занимала Мириам.

— У тебя есть имя? — спросила «серого» Тамра, удивив меня. Как по мне, её тон был чересчур дружелюбным. Я стрельнула в неё взглядом. Сестра выдержала его и пожала плечами. Не сводя с драко своего бдительного взгляда, я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. У того должно было быть имя. Несомненно, он ведь жил где-то, предположительно в этой стране, до того, как его забрали энкросы.

«Серый» кивнул.

— Деган, — сказал он.

Деган. Старомодное имя. Которое идеально ему подходило.

— Почему бы тебе не сконцентрироваться на том, чтобы обратиться, пока мы тут сидим в тесноте? — предложил Кассиан.

Деган поглядел на Кассиана, и его губы скривились чуть ли не в отвращении. Я не могла его винить. Кто хотел бы неприкрыто, перед всеми, пытаться сделать то, что не в состоянии?

— Быть может, в следующий раз, — быстро вмешалась Тамра, её голос звучал мягко и успокаивающе. — Ты просто забыл, как это делается. Но к тебе оно вернется.

Деган пристально посмотрел на сестру, драконьи глаза-щелочки пожирали её. Я не могла прочитать его мысли. Просто знала: мне не нравится, что он глядел на неё. И точка.

Мы остановились у закусочной, расположенной в самой настоящей глуши. Каждый раз доносившийся с двухстороннего шоссе шум машин, проносящихся мимо, казался внезапным. Я учуяла аромат готовящегося мяса, который долетел до меня по ветру еще до того, как Уилл открыл одну из дверей. Желудок урчал. Этим утром мы разделили на всех пакет посыпанных сладкой пудрой пончиков, что с трудом можно было назвать завтраком чемпионов. Нам всем хотелось нормальной еды. Яркий свет просочился сквозь задние двери, и я сощурилась от такого вторжения.

— Очевидно, мы не сможем все вместе зайти туда и пообедать, — объявил Уилл, оглянувшись назад через плечо, чтобы убедиться, что никто не бродит поблизости и не сможет заметить крылатое существо семи футов ростом в кузове его фургона. — Мы с Джасиндой можем заказать еды на всех и принести сюда.

Он кивнул мне, и это значило, что нужно было вылезать.

Я сделала шаг вниз, и мы пошли вдоль парковки. Разбросанный повсюду гравий шуршал под ногами. Долгая прогулка. Уилл оставил машину в конце парковки, подальше от входа и пытливых глаз.

— Спасибо, — пробормотала я. — Не прочь немного отвлечься от всего этого.

— Большое начинается с малого, — ответил он, обвив меня рукой. — А Мириам не очень-то горит желанием общаться с людьми. Она не слишком разговорчива со мной.

В забегаловке мы заказали бургеры и картошку фри. Я убедилась, чтобы нам принесли большие порции, зная, как ест Кассиан, и догадываясь, что у Дегана будет в равной степени дикий аппетит.

Сидя на стуле за барной стойкой и ожидая заказ, я почти что почувствовала, что всё нормально. С тех пор как Тамра прервала нас в последний раз, когда мы с Уиллом были наедине, было чудесно обрести время лишь для нас двоих.

— Не желаете заказать напитки, пока ждете? — спросила официантка за стойкой. Мы кивнули, и она налила нам две содовые, шипевшие в красных пластиковых стаканчиках.

Я повертела в руках соломинку.

— В этот раз мы действительно близки к настоящему свиданию.

Уилл покачал головой.

— Не совсем то, что я себе представлял. Оно могло быть намного лучше. — Он подмигнул мне. — И будет.

Содрав бумагу с запасной трубочки, я стала сжимать её пальцами, пока не убедилась, что та стала достаточно плоской. Поднеся один конец трубочки к губам, я старательно сложила ладони, соорудив нечто вроде идеального «домика», и стала насвистывать мелодию. Затем, опустив руки, спросила:

— Впечатлен?

— Даже не представляешь, как.

Я удовлетворенно кивнула.

— Подожди. Сейчас будет лучше.

Я стала насвистывать мелодию «Camptown Races».

— О’кей, — сказал он с притворной серьёзностью. — А сейчас ты меня просто заводишь.

Я чуть было не сбилась с ритма, испытывая искушение рассмеяться. Завершив мелодию, я с поклоном и усмешкой отклонилась назад. Уилл захлопал.

— А ты и не знал, что я обладаю таким необычным талантом? — засияла я, довольная собой.

— По сравнению с этим все твои остальные способности просто меркнут.

Я рассмеялась и стала крутиться на стуле. Казалось чем-то таким естественным и правильным вот так просто быть с ним рядом. Я была счастливой, беззаботной, дурачилась. Я почти что могла представить, что снаружи не было всех остальных, дожидавшихся нас.

Уилл поймал меня за ногу и остановил. Его лицо было серьёзным, когда он наклонился ко мне, чтобы поцеловать своими прохладными, мягкими губами, не заботясь о том, кто мог нас увидеть. Я зацепилась за края его куртки пальцами, притягивая его ближе, погружаясь глубже в поцелуй, желая остаться с ним наедине.

Через какое-то время мы разомкнули объятия. Мне не хватало воздуха. Уилл всегда был хорош собой, но я уже позабыла эффект его улыбки. Ослепительную вспышку белых зубов. Густую щетину вокруг рта. Это была одна из первых искренних улыбок, которую я увидела на лице Уилла с тех пор, как мы сбежали из крепости, и сердце у меня сжалось. Изменчивый цвет его глаз искрился, словно драгоценные камни. Как будто прочитав мои мысли, он промолвил:

— Мы скоро будем вместе. Как сейчас. Всё время мира будет наше. И ты научишь меня, как играть на соломинке.

Мы пошли обратно, нагрузившись тяжелыми бумажными пакетами с едой, сквозь которые стекал жир. У окошка Мириам мы передали ей порцию для неё и Уилла. Она неохотно улыбнулась и проворчала «спасибо». Ну, хоть что-то. Теперь, когда вернулся Кассиан, она, возможно, оценит всё, что я сделала, чтобы спасти её. Быть может, между нами что-нибудь изменится. Неожиданно к горлу подкатил ком, и я поняла, что мне бы это понравилось.

Прежде чем Уилл открыл заднюю дверь, он поцеловал меня в висок.

— Завтра будем свободны.

Я снова вздохнула. Завтра. Желание окутало меня, когда я подумала обо всех тех мгновениях, которые у меня будут с Уиллом, наподобие сегодняшнего похода в забегаловку. И даже лучше, потому что ничто тогда не прервет наших разговоров и поцелуев.

Он обхватил пальцами дверную ручку, чтобы открыть дверь, но остановился.

Я замерла тоже, изучая его, в то время как Уилла охватила небывалая неподвижность.

— Что?

Он поднял руку, словно ему нужна была полная тишина, чтобы услышать.

Я наклонила голову, чтобы просканировать парковку. На ней не было ничего, кроме серого гравия, разбросанного по всей площади, и разномастного ассортимента машин. Случайный посетитель зашел и вышел из закусочной. Но черты лица Уилла все еще были напряжены, ореховые глаза оставались внимательными, пока он просматривал территорию.

— Уилл? Что случилось?

Он покачал головой, отбросив каштановую прядь волос со лба.

— Думаю, ничего.

Уилл открыл дверь фургона и помог мне забраться внутрь. Последний взгляд на него перед тем, как он закрыл двери, лишь укрепил в голове мысль, что его всё ещё что-то беспокоило, но я не знала, что.

Обернувшись кругом, я раздала всем еду и устроилась на обед. Откусила кусочек от картошки и постаралась игнорировать нарастающее покалывание на коже головы.

Глава 12

Сначала это было незаметно. Просто фургон немного ускорился. Гул двигателя стал едва заметно нарастать. Затем мы вошли в поворот, и все соскользнули на одну сторону салона, а еда разлетелась повсюду. Я ударилась головой о жесткий пол.

Тамра свалилась на Дегана, и его мускулистые руки обхватили её. Я скривилась, заметив это, но ничего не могла сделать, учитывая мою позицию — я распласталась вдоль холодного металлического пола.

Новые звуки нарастали вокруг и пробивались сквозь рёв двигателя: свист ветра и гудки других автомобилей в потоке движения, в то время как Уилл вилял из стороны в сторону.

— Что происходит?! — выкрикнула Тамра. — Почему он едет как маньяк?

Есть только одна причина. Огонь всколыхнулся из сердцевины, карабкаясь вверх по моему горлу. Уголь очертил линию рта.

Кассиан заявил то, что я и так уже знала где-то глубоко внутри:

— Кто-то нас преследует.

Слабый румянец на лице Тамры испарился от такой новости. Жемчужное сияние вспыхнуло под её кожей.

— Энкросы?

Зрачки Кассиана задрожали и сузились до вертикальных щелочек. Он покачал головой.

— Не думаю...

— Энкросы не выходят на охоту самостоятельно, — сказала я сквозь онемевшие губы.

Наши с Кассианом взгляды встретились. Я чувствовала его напряжение, его собранность, но он не боялся. Совсем не то, что я ощущала, когда он был узником энкросов.