Я немедленно заметила свою сестру, которая стояла перед Мириам и защищала её собой. Почти полностью обратившись, Тамра была окутана плотным облаком дыма. Она шэйдер, это всё, что она может. Когда ты имеешь дело с людьми, туман служит отличной защитой, но от него не будет никакого толка, когда столкнёшься с представителем своего вида. Шэйдер не сможет затуманить разум другого драко.

А Тамра столкнулась лицом к лицу с драко.

Я покачала головой, неспособная поверить в то, что видела. Перед моей сестрой, играя мускулами и напрягая сухожилия, стоял серый драко. Единственная вещь, которая могла ободрить в его теперешнем виде — то, что кожа на этот раз была гладкой и плоской, а не утыкана бесконечным количеством лезвий по всему телу. Я хорошо это помнила, и страх за Тамру пробрал меня дрожью, слишком сильной, чтобы противиться ей.

Я обратилась, мои крылья взметнулись, разрывая футболку, имя сестры криком сорвалось с губ.

Серый драко глянул на меня через плечо, но не двигался, хотя его взгляд сузился оттого, что он узнал меня.

Уилл стоял позади, сжимая мне руку.

— Зачем ты пришел? — потребовала я ответа. — Ты свободен.

Он мог бы пойти куда угодно. Почему же он охотился на нас?

«Серый» обернулся на Тамру. Посмотрел на неё так, словно никогда в жизни не видел ничего подобного. Мой желудок сжался от беспокойства. Драко пожирал мою сестру глазами, как будто она была лакомой закуской, которую он не прочь отведать.

— Ты свободен, — эхом повторила Тамра. — Можешь уходить.

Наконец-то он перевел свой взор в сторону, но не на нас. Он смотрел вверх на небо, вытянув шею.

Я проследила за его взглядом. Поначалу я не видела ничего кроме ночной тьмы, но затем до моих ушей долетел звук: как будто мощные порывы ветра трепали паруса корабля. Я бы узнала этот звук где угодно. Полёт драко.

И тут словно сама ночь пришла в движение: чернильный мрак растекся по ночному небу, почти такому же темному, как и он сам. Почти, но не совсем. Я различила очертания крыльев, мерцание глаз, которые я так хорошо знала.

— Кассиан, — выдохнула я.

Он приземлился беззвучно, двигаясь медленнее, чем обычно. Несомненно, он был ранен. Затем молчаливо кивнул серому драко в знак признательности.

Они заодно? Но как это возможно? Когда мы видели их в последний раз, они пытались убить друг друга.

— Кассиан, — закричала Мириам, и, одним прыжком преодолев расстояние, бросилась в объятия брата. Мои мышцы напряглись, мне хотелось сделать то же самое. Но я медлила. Всё слишком сложно. Пускай я и была взволнована и обрадована тем, что он жив, но понимала, что Уилл стоит рядом со мной.

Я приблизилась к Кассиану.

— Ты не умер?

— Как видишь, нет.

И в этот момент я уже не смогла ничего с собой поделать — обняла его, чувствуя твердость тела, прижавшегося к моему.

— Но твоя боль... Я чувствовала её... а потом внезапно её не стало. Пустота. Ты... умер.

— Пришли энкросы. Я был еще в сознании. Просто меня одурманил газ. Они вырубили меня каким-то транквилизатором.

Опустив руки, я сделала шаг назад и увеличивала дистанцию между нами, глядя то на него, то на серого драко.

— И что? Вы теперь друзья? Как вы оба добрались сюда?

Кассиан размял шею и огляделся вокруг, двигаясь через силу.

— Когда я очнулся, он сражался с ними. Газ на него не действовал. Он спас нас обоих. Мы выбрались через туннель, который вы оставили. Они не могли понять, что это собой представляет, и немедленно стали прорываться через него. — Он пожал массивным, мускулистым плечом. — Я думаю, они решили, что вы все спрятались на той стороне.

Его взгляд переметнулся на Уилла, и Кассиан склонил голову в знак благодарности. И я поняла, что он благодарил Уилла не просто за туннель. Кассиан благодарил его за моё спасение, за спасение сестры. Всех нас.

Он благодарил Уилла за то, что тот послушался и оставил его. Уилл не мог распознать ни слова из того, что Кассиан произнес, но по его лицу было видно, что он всё понял.

Я снова указала пальцем на серого драко.

— И теперь ты ему доверяешь?

— Без него я бы не выбрался. Он первым вырвался на свободу и отправил в отключку энкросов, которые охраняли нас. — Кассиан оглядел себя. — Есть какая-нибудь одежда?

Я двинулась в сторону фургона, припомнив, что его вещи должны были быть все еще там. Кассиан пошел за мной широким шагом, его сестра — следом.

Я снова обратила внимание на серого драко. Кажется, тот не спешил обращаться, таращась на Тамру так, словно кроме неё ничего вокруг не существовало. Колючее раздражение начало закипать у меня под кожей. Я не была уверена, что смогу обратиться прямо сейчас, даже если захочу.

Тамра не слишком-то уютно себя чувствовала, учитывая внимание, которое на неё обрушилось. Она посмотрела по сторонам и наклонилась, чтобы собрать одежду, по большей части превратившуюся в лохмотья. Сестра смущенно прижала её к груди и отошла в сторону, двигаясь спиной вперед прочь от драко, который не переставал пялиться на неё, словно в любую секунду собирался схватить.

Она бросилась прямиком к фургону, в котором скрылись Кассиан и Мириам, оставив меня, Уилла и серого драко наедине.

«Серый» сделал шаг вперед, как будто собираясь пойти за Тамрой. Я заблокировала ему путь, грудная клетка у меня вздымалась, закипающий жар устремился вверх по трахее. Я покачала головой, предостерегая его.

Глаза драко вспыхнули, когда он оказался ко мне лицом к лицу. Он прекрасно меня помнил.

— Она моя сестра, — объявила я, словно это могло приглушить у драко интерес к ней. В конце концов, «серый» пытался меня убить — уж это я точно не могла забыть, неважно, что я какое-то время жалела его, понимая его мотивы. Драко посмотрел на меня, затем на удаляющуюся фигуру, а потом снова на меня.

И снова он продолжал себя вести поразительно спокойно. Это сводило с ума.

— Тебе разве некуда идти? — Я помахала рукой в направлении, в котором ушла Лия. — Ты свободен.

Низкий рокот раздался из глубин его грудной клетки, пускай это был не совсем рык, но очень на то похоже.

Я склонила голову набок.

— Что? Ты не умеешь говорить?

— Джасинда, ты что делаешь? Пытаешься разозлить его?

Уилл тут же оказался рядом со мной, готовый ввязаться в любой потенциальный бой, который намечался. Он не мог понять моих слов, но распознал провоцирующий тон. Его квадратная челюсть крепко сжалась, резко выступили скулы.

Рокот раздался снова, уже совсем непохожий на рык, что-то вроде языка драко... и тут я поняла, что это он и был. Звук был скрипуч оттого, что голосом долго не пользовались и отказались от речи, но, несомненно, это был язык драко.

— Послушай человека. Не зли меня, огнедышащая.

Меня поразил этот глубокий гортанный голос даже больше, чем угроза в его словах. За спиной прозвучали шаги, и я увидела, как Тамра поспешно приближается к нам, переодевшись в футболку и джинсы. Она выглядела как обычный человек, но в то же время обладала неземной красотой с её холодными как лед глазами и серебристыми волосами.

Её расширенные глаза пристально смотрели на серого драко, стоящего передо мной. Сейчас сестра чувствовала себя более уверенно. Я нахмурилась. Намного увереннее и еще больше заинтригованной, и от этого мне стало не по себе. Я ничего не знала об этом существе, кроме того, что «серый» был создан для убийства — идеальное оружие. Но если подумать, я была такой же.

— Наверное, стоит обратиться, — предложила я, переведя взгляд с его тела на своё, мерцающее в ночи. — Так нам обоим будет проще.

Он наклонил голову и одарил меня насмешливым взглядом.

— Мне и так удобно.

Конечно же, нет. Этот драко может породить тысячу лезвий по всему своему телу всего за один стук сердца. И с чего бы ему чувствовать неудобство?

— Просто обратись, — потребовала я.

Прошло немало времени, прежде чем он ответил.

— Я не знаю, как.

До меня медленно доходили его слова, но как только я поняла, то отпрянула — мне срочно потребовалась дистанция, потому что я не чувствовала себя в безопасности вблизи драко, который по своей сущности являлся драконом.

— Что? — спросил Уилл, немедленно заметив мою реакцию и осознав, что что-то было не так. — Можешь обратиться и поговорить со мной? Скажи мне, что происходит?

— Она попросила его обратиться, а он сказал, что не может, — объяснила Тамра, подходя ко мне ближе.

Но сестра с осторожностью предпочла остаться у меня за спиной. Словно боялась слишком близко приближаться к этому драко.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала я.

Он не знает, как? Но как это возможно? Это заложено в нас — так делают все драко. Человеческая сторона в нас настолько же реальна, как и драко.

— Это было слишком давно, — сказал он. — Я не помню, как.

Я оглядела его с ног до головы.

— Сколько времени ты уже живешь так?

— С тех пор как они схватили меня и мою Стаю.

Они захватили целую Стаю?

Словно прочитав мои мысли, драко продолжил:

— За моей Стаей охотились очень долго. От нас остались жалкие крохи в конечном итоге. Всего семнадцать. Детей не было. Теперь я — единственный, кто выжил.

Я вздрогнула, подумав об этом: о том, каково он, должно быть, себя чувствовал взаперти, вместе со всеми, кого знал и любил, рядом с семьёй и друзьями. Каково было потерять их.

— Сколько времени ты был пленником? — повторила я с болью, засевшей в груди.

«Серый» затряс головой, разметав свои пепельные волосы. Они ниспадали ему ниже плеч — такие же матовые и непослушные, как и он сам.

— Точно не могу сказать, — произнес драко хриплым голосом. — Там никто не считает дни. Это просто невозможно. Кажется, я провел несколько жизней в этих стенах.

Я кивнула, прекрасно помня, как единственный день, проведенный мною в камере, длился невероятно долго. Вечность.