Что-то стянулось и сжалось в моей груди. Я прижала четыре пальца к центру грудной клетки, но это не помогло. Боль не уходила, и я начала глубоко дышать; затем резко перестала, задержав дыхание. Я всматривалась в клубы дыма, которые циркулировали высоко надо мной. Рано или поздно этот дым опустится на нас, сожрет и сделает с нами то, что они хотят. Внезапное спокойствие охватило меня. Рука упала с моей груди, и я посмотрела на сестру, затем на Кассиана, потом на Уилла, осознав, что, возможно, момент настал. И если это так, то я знала, в чьих объятиях хочу оказаться, когда испущу свой последний вздох.

В тот момент Уилл посмотрел на меня, как будто прочитав мои мысли. Он смотрел мне в глаза какое-то время, прежде чем снова отвести взгляд обратно на трубы, которые плевались паром. Я вздрогнула при мысли о том, что они сделают с ним, когда обнаружат здесь вместе с нами. Когда они поймут, что Уилл не такой, как они, не совсем человек, но и не совсем драко, а что-то среднее между...

Эта мысль принесла мне физическую боль. Я сделала глоток воздуха. Я могла чувствовать Кассиана, но я хотела Уилла.

Я сделала шаг к Уиллу. Он все еще занимался тем, что изучал трубопровод, намереваясь найти путь к нашему спасению, несомненно, обдумывая способ, как остановить газ и предотвратить его вред. Но способа не было. Время истекало, и я не хотела растрачивать свои последние мгновения.

Я прикоснулась к его лицу, провела твердыми пальцами по подбородку, наклонив его голову так, чтобы он посмотрел на меня. В этот момент у нас не было слов. Я не могла обратиться обратно в человека. Мне нужно было оставаться в своей наиболее сильной форме. Я намного сильнее в облике драко. Но мне нужно было, чтобы он посмотрел на меня, услышал меня в своём сердце.

Его глаза были внимательны и взволнованны, лихорадочно горели, желая что-нибудь сделать, спасти нас. Я знала, что он волновался за меня больше, чем за себя. Потому что это было так на него похоже. Такой был Уилл. Добрый, заботливый, жертвенный. От этого я почувствовала себя еще хуже, потому что я втянула его в это — в мой мир.

Я улыбнулась ему и провела большим пальцем по его губам. Искры вспыхнули в ореховых глазах — он меня понимал. Уилл мгновенно опустил голову вниз и быстро поцеловал меня.

Я сказала себе, что всё закончится именно так, и это не самый худший вариант. Мои пальцы скользнули вокруг его шеи, лаская нежную кожу, которая была намного прохладнее моей, и мне было все равно, что у нас были зрители. Я отключилась от них, сфокусировавшись только на Уилле. Я не позволю никому забрать это мгновение у меня.

Его губы были тоже прохладными. Сухие и бодрящие, они скользили по моим. Меня это не беспокоило: ни разница между нами, ни то, кем была я и кем был он, кем были мы — все это было совсем неважно теперь.

Разочарование забурлило во мне, затем раздражение и… неясная боль защемила грудную клетку. Я попыталась сконцентрироваться на Уилле, на его вкусе. Раньше это было совсем не трудно. Я продолжала пытаться, но неясная боль нарастала, становилась острее, более четкой. Я отпрянула, потирая пальцами середину грудной клетки.

— Что с тобой? — спросил он с волнением.

Я покачала головой в изумлении. Я вскрикнула. Боль. Чувство дискомфорта возникло одновременно с внезапным звуком удара. Я заморгала, всматриваясь в мир красного цвета, оглянулась и заметила Кассиана неподалеку, который теперь уже полностью обратился.

Он колотил кулаками в стену до тех пор, пока его костяшки не покрылись влажной фиолетовой кровью. Я содрогнулась и поежилась, увидев, как цемент крошится и покрывается трещинами под таким давлением, а куски стены падают к его ногам. Я всегда знала, что он силен. Что естественно для ониксов. Таким был мой отец.

Но видеть Кассиана таким, чувствовать это...

Я сцепляла и расцепляла руки, эхо его боли вибрировало в моих костях. Его злость добралась до меня, едкая, словно яд. Со следующим ударом сердца я забеспокоилась, что он взорвался из-за меня и Уилла... потому что видел, как мы целовались. Я сделала свой выбор, но все же я не хотела причинять боль Кассиану. Особенно сейчас, возможно, в последние мгновения нашей жизни. Я не хотела быть причиной его боли.

Я погрузилась глубже, туда, где могла чувствовать его внутри себя... чтобы добраться до того, что сводило его с ума и толкало на безумные поступки. Неужели рассудок у Кассиана помутился? Мириам выкрикивала его имя, заламывая руки. На её лице был написан страх, и я была более чем уверена, что она никогда не видела своего брата не в себе. Кассиан был всегда уравновешенным, спокойным и сильным.

Затем я поняла, что его мысли были направлены только на выживание, на то, чтобы освободиться.

Я смотрела, как он атаковал стену: мускулы напряглись от работы, угольно-черный оттенок кожи переливался, словно мерцание непроглядной ночи.

Он бил и разрывал цемент, словно безумный. Пускай его методы могли показаться глупыми, ему было на это плевать. Его отчаяние проникло в меня, и я сделала шаг навстречу... как будто собиралась присоединиться к его сумасшествию.

Я остановилась и покачала головой. Вот почему это так сбивает с толку. Трудно отделить его чувства от моих.

— Что ты делаешь? — закричала я. — Ты не можешь пробить стену. Мы под землей!

Я двинулась вперед, чтобы подойти к нему, но Уилл схватил меня за руку, потянув назад. Возможно, он побоялся, что я попаду под один из диких ударов Кассиана.

Я взмахнула рукой.

— Что ты хочешь сделать? Туннель под землей?

Кассиан окинул меня стремительным взглядом и продолжил свои удары в стену. Грязь и каменная крошка летали в воздухе. Острый щебень впился мне в щеку. Я прижала руку к больному месту. Цемент начал уступать место плотному слою земли — темно-коричневой почве, которая сильно пахла глиной.

— Ты почти угадала, — резко ответил он и продолжил свои атаки.

И тут я поняла, что Кассиан был серьёзен.

Рассеивающийся туман начал теперь опускаться и приближаться к нам всё ближе и ближе.

Время от времени кто-нибудь среди нас начинал резко кашлять. Я помахала рукой перед носом, словно это могло рассеять эффект от пара, каким бы он ни был.

— Это возможно? — спросила Тамра. Она нервно сжимала руки перед собой, словно молилась, чтобы это оказалось правдой.

— Если кто и может вытащить нас отсюда, так это Кассиан, — заверила Мириам, её страх исчез, на его место пришла неоспоримая уверенность, что её брат может решить всё, что угодно. Я закатила глаза и подавила желание огрызнуться, что даже Кассиан не способен разрыть когтями путь на свободу. Мы слишком глубоко похоронены под землей.

— Я могу это сделать, — хриплым голосом сказал Уилл, смотря на всех нас очень внимательно, впитывая смысл наших переговоров, хотя и не понимая ни слова. Затем он снова заявил: — Я могу это сделать.

Увидев такой запал, Кассиан засомневался. Он отвел свой кулак в сторону, кровь густо капала из его разбитых костяшек на кафельную плитку.

— Уилл, — пробормотала я, и, хотя его имя сорвалось с моих губ незнакомым для него звуком, скорее рыком, чем настоящей речью, он повернул ко мне голову и посмотрел прямо на меня. Всего один взгляд его ореховых глаз — и я узнала всё. Я поняла, что он имел в виду. Я увидела его снова таким, как в тот раз, когда он сражался с Корбином, а земля вздымалась и разлеталась в стороны по его команде.

— Отойдите, — скомандовал Уилл.

Удивительно, но Кассиан повиновался.

Мы все наблюдали за ним, стараясь дышать неглубоко и редко, словно могли каким-то образом не вдыхать воздух, который становился все более и более зараженным.

Уилл встал лицом к разбитой стене. Мириам начала кашлять и закрыла рот обеими руками. Вскоре к ней присоединилась Лия. Звук их кашля только добавлял напряжения, требовал срочных действий. Я поморщилась, сочувствуя Мириам, которую Кассиан прижал к себе. Что, если мы ошибались? Быть может, газ должен убить нас?

Подняв обе руки в воздух перед собой, Уилл сфокусировался на стене. Я смотрела на его широкие ладони, желая, чтобы они смогли сотворить хоть что-нибудь, чтобы они обладали той же силой, которую я наблюдала прежде, когда он принял вызов от Корбина. Его руки задрожали, но ничего не происходило. Раздробленная стена не показывала никаких признаков движения.

Кассиан раздраженно зарычал.

Я покачала головой. Не знаю, чего я ожидала. Увидеть чудо? Что он, возможно, сотворит его? То, что даже земляные драко в моей Стае не могли сделать? Глупости. Это не мои сны, где он может расправить крылья и улететь со мной в небеса.

Внезапно раздался оглушающий взрыв. Огромное облако дыма заклубилось в коридоре, на время ослепив меня. На мгновение я подумала, что это новый выброс газа, который вырвался из трубы над нами. Больше никакой медленной и мучительной смерти.

Но тут я поняла, что вокруг не только дым. Но и обломки тоже. Частицы и крошево от стены покрывали каждый сантиметр моей кожи и жгли глаза.

Я посмотрела назад на стену и вскрикнула, когда увидела, что она не просто исчезла... вместо неё была свежая дыра глубиной в несколько метров.

Уилл сделал это. Он на самом деле мог управлять землей и создал для нас выход отсюда. Конечно, ему нужно было повторить это несколько раз, чтобы мы в конечном итоге сбежали.

— Откуда ты знал...? — Мой голос потонул в изумлении. И, конечно же, какой смысл спрашивать? Он не мог понять моих слов.

Уилл заметил мой озадаченный взгляд. Должно быть, он угадал мой вопрос, потому что он пожал плечами.

— Не знаю. Я просто знал, что могу сделать это. Чувство... импульс овладел мной.

— Отличная работа, — одобряюще сказала Тамра, ступая внутрь неровной дыры, которую только что создал Уилл. — Можешь повторить? — она указала вперед.

Все остальные последовали за ней, заходя в разлом в стене один за другим... но что-то заставило меня остановиться. Покалывающее ощущение на затылке вернулось ко мне. Крошечные волоски на шее зашевелились и задрожали. Я обернулась и всмотрелась в коридор.