Гай не отводил требовательного взгляда, вопрошающего к сути, не криви душой, детка, мы с тобой одной крови, ты и я…

— Я верю тебе… — выдохнула я и поймала его облегченную улыбку,

— Но не совсем понимаю, каким образом это обычное золотое кольцо спасает тебя, отчего? Последний оплот… знаешь ли — звучит вызывающе и пафосно.

Гай криво улыбнулся, приподняв лишь уголки рта, сохраняя неподвижную непроницаемую лицо-маску, сделавшую его похожим на зловещего хитрого Джокера. По спине у меня пробежал холодок, а на затылке на миг ожила пульсирующая тревожная кнопка. Ожила лишь на краткий миг и снова затихла, после того как мой испуганный взгляд был перехвачен его, теплым и нежным. Холодную маску темного клоуна мгновенно сменил романтический рыцарь.

— Милая, милая девочка. То, что наш мир покоиться на балансе энергий, на равновесии разно полярных субстанций, пояснять тебе не стоит. Ты это знаешь, потому что ты другая… Мы понимаем друг друга так хорошо лишь по одной единственной причине, потому что я так же по счастливой случайности рожден с расширенным восприятием. Мы видим мир не так, как все люди, мы знаем, что он удивительно разнообразен, многоплановен, и хрупок, словно хрусталь. Он подобен замысловатой доминошной фигуре, и порой неловкий шаг в сторону одного из нас может сдвинуть одну из фишек и привести человечество к катастрофе. Равновесие, вот опора, вот золотое сечение. Эта простая полоска желтого металла с незаметными рунными символами, — в них то и заключена суть, это кольцо — единственное наследие моего рода, доставшегося от далекого предка Рутберга Справедливого. Один из многочисленных артефактов, оставленных мудрецами древности во имя спасения. Говорят Рутберг был простым воином, диким необразованным викингом, пришедшим на британскую землю лишь с одной целью, завоевать ее для своего народа. Но у грозного воина в груди билось доброе сердце. По преданию, это кольцо было выковано придворными цвергами в подземельях Валгаллы и подарено ему возлюбленной, скандинавской холодной речной альвой, возжелавшей возвращения любимого в целости и сохранности. Кольцо сберегло жизнь храбрецу, помогло не запятнать невинной кровью душу, о его доброте и справедливости слагали песни, сочиняли саги и пели песни. Кольцо хранилось подобно зенице ока и передавалось от отца к сыну, из столетия в столетия, преумножая благополучие нашей семьи, ее праведность… Но, в последствии, оно было трагическим образом утрачено, никто из живущих в смутное время технической революции потомков уже не верил в силу его защиты, считая заурядным семейным преданием, обычной безделушкой, залежавшейся в дедушкином сундуке. Прогресс науки, неудержимое становление материалистического мировоззрения заставили нерадивых родственников стать неосмотрительными и выпустить артефакт из поля зрения, разочароваться в нем. Но, по провидению Божьему и по его воле — оно вновь возвратилось к своему последнему хозяину, достойного знания о нем… Но это лишь часть истории, дорогая моя…

Ты слушаешь меня, открыв рот, подобно ребенку сидящему под рождественской елкой. Ты прекрасна, я уже говорил тебе это сегодня. Я могу повторять вечно. Ты — Сияющий Ангел, сошедший на грешную землю, Ангел, выбравший единственно возможный путь, единственный раз в году позволяющий грешным людям узреть красоты небесные, время карнавала, момент, когда краски неба отражаются в зеленых водах лагуны…Ты необыкновенна, и все внутри меня, каждая клеточка моего тела готова восхищаться тобой. Как я благодарен туманному вечно тонущему городу, познакомившему нас….


Я слушала тогда его слова и не видела ничего, кроме глаз, точнее одного, нежного сапфира, ласкающего, зовущего в мир искушения. Я шла как завороженная на сладостные звуки дудочки очаровательного Крысолова, шла уже по пояс в воде, не замедляя шага, не замечая бездны, которая в вожделении раскрыла приторные объятия. Уже чувствовала ее нежную пульсацию в горле. Пустота звала, тянула, обещала вечное блаженство, болезненное наслаждение, я шагала навстречу неизбежному и радовалась, что в черной поглощающей пустынной тьме рядом со мной идет он… темный ангел…


Гай положил руку на плечо, заставив меня вздрогнуть от неожиданности всем телом. Как я могла не заметить, что он уже не сидит напротив, а подошел сзади, притихнув за спиной? Взяв его кисть, поднесла ее к пылающей от возбуждения щеке. Рука Гая была холодна как лед. Лед и пламя.

— Я рад, что наконец — то нашел тебя, — послышался сзади тихий надломленный голос.


В тот вечер ничего не произошло. Я была слишком взволнована, чтобы решиться на дерзость и пригласить Гая в отель. Он же молчал, лишь грустно смотрел на меня, будто ждал, словно давал право выбора мне… Больше о кольце я его не спрашивала… Наступил следующий день, и чудеса продолжились…


Машу насторожил оживший карман халата, она в недоумении и с невольной досадой оторвалась из затейливо сплетенного рассказа увлеченной воспоминаниями подопечной и достала уже нагревшийся от нетерпения мобильный.

— Мама, мама, я тебе звоню уже третий раз!! Почем ты не берешь трубку?? — прозвучал обиженный голос дочери.

Маша виновато взглянула на Викторию и смущенно улыбнулась, простите, я лишь на секунду.

Виктория вряд ли восприняла ее извиняющийся жест, она продолжала существовать в прошлом, в мире, в который пригласила Машу, позвала, надеясь на помощь.

— Мам, ты сегодня во сколько домой поедешь? Пожалуйста, посмотри у метро журнал Браво, новый сумеречный номер, ну ты его сразу увидишь, там же Эдвард на обложке. Что значит — какой? Купи, его плиз, в то у наших девчонок уже все стены в постерах, только я у тебя лох… Все — пока!! Спасибо, мамулечка!


Маша грустно усмехнулась, у каждой свои проблемы, у меня желание выкарабкаться из тоски по ушедшему Денису, у дочки нереализованная мечта о симпатичном вампире из нашумевшего подросткового бестселлера, у Виктории… а что же у Виктории..?

Дочка лишь на миг вырвала маму из узора, сотканного увлекательным повествованием пациентки. Вика терпеливо ждала ее возвращении.

— Хорошая у Вас девочка… Любит Вас. Только перестаньте грызть себя изнутри за нечаянное проявление слабости… Кто знает, к чему привела скопившаяся внутри боль, а ныне лишь к небольшому следу на коже… И он пройдет…

— Боже… — только и смогла выдохнуть побледневшая Маша.


— На следующий день он подарил мне муранского ангела, небольшую стеклянную фигурку- подвеску с шелковой ниточкой, закрепленной на спинке, нелепую, вылепленную собственными руками, о чем свидетельствовали отпечатки папиллярных линий на прозрачных крылышках и хитрая улыбка солнечного Арлекина, игравшая на губах Гая. Он пытался улучшить их форму, когда раскаленное стекло начало остывать, но я не понимала как? Каким образом? Стекло плавится при почти 2000 градусах, а остывает при комнатной температуре довольно продолжительное время, тот факт, что он оставил на горячей фигурке отпечатки, не укладывался в голове. Неужели Гай не чувствовал боли, касаясь нагретого стекла? Это невозможно.

Ангелок, точнее его милое неуклюжее подобие, мой друг не отличался талантом стеклодува, странное создание, расправившее крылья задрожало в моих руках. Боясь уронить его на мостовую, я прижала драгоценность к сердцу.

Гай отступил на шаг и затаил дыхание. Он наблюдал.

Откуда он мог знать, что получить в подарок ангела подспудно означало для меня признание в любви, и так повелось с детства.

Первого расписного ангелочка из керамики мне принесла мамочка. Мне и Иришке… Только свой подарок сестра давно потеряла, а я хранила как зеницу ока, как радостное воспоминание о рано ушедшей маме о ее нерастраченном тепле, нежности, о ее сказочном свечении… Знаете, Маша, как красиво светилась наша мамочка!!! Сколько бы я не желала услышать ее голос, увидеть образ, самый дорогой человек не разу не явился мне, подобно другим заблудшим и неуспокоенным духам. Это означало лишь одно, мама покинула наш грешный мир навсегда, исполнив предначертанное. Будучи ребенком, я не желала это понимать и горько плакала, любовно поглаживая быстро нагревающееся в руках глиняное чудо, ассоциируя его с ней. Потом, повзрослев, приняла неизбежность и смирилась.

Второй ангел появился намного позже, Александр, будущий муж, привез желтую прозрачную подвеску из старого Таллина, случайно найдя его в маленькой, затерявшейся среди бесчисленных кривых переулочков стеклодувной мастерской. Даря его мне, он вдобавок предложил руку и сердце, и я не смогла отказаться. Последующие крылатые собратья находили меня уже по всему миру, во время праздных путешествий или деловых поездок.


Я подняла благодарные, предательски налитые слезами глаза на притихшего Гая и смущенно улыбнулась, пряча за ними счастливые радостные искорки, стесняясь за переполнявший меня детский восторг, готовый выплеснуться наружу и утопить всех вокруг. Ангел в подарок — все, о чем я могу мечтать. Он угадал, чем порадовать.

Как-то нелепо всплыл в памяти прошлогодний эпизод, когда Саша в день моего тридцатилетия совершил по его мнению царственный жест. Вскользь поздравив и чмокнув меня с раннего утра перед отъездом на переговоры, позже пополудни, отпросился с совещания, принудительно посадил в машину, где на заднем сидении самодовольно лежал огромный букет любимых белоснежных роз и отвез в первый попавшийся по дороге ювелирный магазин. Никогда не забуду унижения, позора, который ждал меня за дверью.

Когда я услышала гордо прозвучавшие слова — Милая, выбери себе, что захочешь, — то не поверила, что это происходит в действительности, я готова была провалиться сквозь землю, поймав взгляд самодовольного самца, реализовавшего за мой счет свои амбиции, пришедшего прилюдно покрасоваться, распетушиться и продемонстрировать наличие платиновой Визы. От пережитого ужаса в моей памяти сохранилось ощущение вмиг раскалившихся от стыда щек, пренебрежительно завистливые взгляды готовых услужить, корыстных продавщиц, гордое, чуть высокомерное, в тоже время глупое, плоское выражение лица моего мужа. И еще помню свой нелепый, неуклюжий побег. Спрятав глаза в пол, оттолкнув недоумевающего секьюрити на входе, я выскочила на волю и пошла куда глаза глядят, судорожно глотая свежий воздух… Муж ничего не спросил, неадекватная истеричная реакция не вписывалась в его железную логику покупки правильного подарка, это было выше его разумения… Хотел как лучше, Вик, а получилось… Какая сейчас разница? Просто он такой… как бы сказать, выструганный топором солдафон без душевных излишков… точнее — эмоциональный импотент, грубый ремесленник…