"Да уж, могло быть и хуже, — невесело усмехнулась Даша, — еще неизвестно, как бы повернулась с этим залетом ситуация. А так — успела уйти сама".

"Жаль, ах, как жаль, как-жаль-как-жаль-как-жаль…" — звенело в голове, звенело, не оставляя места для других мыслей, звенело до одури, до хруста выкрученных пальцев.


Отгорело-отплакалось. В середине июня Дашу властно потянуло домой. Она взяла окончательный расчет у Саши, на следующий день упаковала вещи и уехала. Сидя в электричке, думала, что возвращаться не хочет вовсе. За пыльным окном отматывались в увиденное, в проеханное болотца и рощи, ветхие домики и бодрые красно-кирпичные вокзальчики, небольшие погосты.

Маленькие девочки из провинции полагают, что большой город — место любви и праздности. Выясняется — кем раньше, кем позже — что это территория работы и боли. А потом уже, сколько останется сил — веселья, дурачеств, любви опять же. И чего больше — не сосчитать.

Наконец, электричка достучала до нужной станции. Мирный-мирный городок, тихие зеленые улочки — шагая к дому, Даша разглядывала все это с неведомым раньше умилением.

Поразила ее и старая комната: узкая кровать — помнится, ее купили, нет, «достали» перед школой — книжные полки с Гулливером, принцем Корвином и физикой-химией-геометрией, письменный стол с пустыми ящиками. Все это казалось ненастоящим, кукольным и в то же время единственно реальным, ощутимым. В родных стенах было просторно и прохладно. Ситцевые халатики, огород и кухня, светлые шторы, дурманящий запах маттиолы по вечерам, то ли Бунин, то ли Куприн — она не понимала и не помнила, что читала.

Родители косились озабоченно, Даша помалкивала. Видимо, у нее оказалось маленькое и злое сердце, Олег заполнил его целиком, почти не оставив места для друзей, родных. Учеба — и та была для него.

Повседневными делами смывалась граница между «до» и «после».

Внезапно оскалился страх, что время — вот оно, исчезает, просачивается сквозь пальцы, с каждым выдохом утекает. Так немного, так немного его отпущено на радость. И сейчас она бездарно тратит остатки времени на горе.

Нужно, нужно забывать. Нужно заставить себя забыть. Хотя бы затем, чтобы самой жить дальше. Его глаза, то азартно-веселые, с лихой чертовщинкой, то пронзительно-мудрые, то безумные от страсти. Его улыбку, то мягкую, то озорную, то ироничную. Его теплые, надежные объятия. Руки, голос, запах, вкус его кожи. И просто — как с ним было здорово. Разве можно это забыть? Нельзя, но время мягко шкурило воспоминания, снимая яркие и болезненные выпуклости.

Юность и неистребимый оптимизм сделали свое дело достаточно быстро — через полтора месяца Даша решила, что все с ней в порядке. И затосковала по своим каменным джунглям, по девочкам, даже по общаге.

"Ну что, Скарлетт О' Хара Мценского уезда? Попустило?" — хмыкнула она под стук колес.


Глава 21

Чтобы летели весенние птицы легато,

И карусель заливалась, болели колени,

Чтоб уносили к чертям расписные олени…

О. Хорн


Прекрасным вечером в начале августа Даша, Лера, Артем и Катя с Пашей отправились на рок-фестиваль, что проводился на открытой набережной. Выбравшись из переполненного трамвая, компания зашагала по лестнице. Внезапно Артем замахал кому-то рукой. Как он умудрился разглядеть кого-то в текущей вниз пестрой толпе — уму было непостижимо. Когда друзья спустились вниз, навстречу им целенаправленно двинулся молодой человек.

— Всем привет! — произнес он, когда поравнялся с ними. Темыч с Пашей здоровались с ним, а девушки переглядывались между собой.

"Ничего себе", — подняла бровь Лера. "Симпатичный парниша", — подмигнула Катя. "Да вообще прелесть!" — захлопала сразу двумя глазами Даша. Как же давно она не пользовалась этими сигналами! Волна куражливого веселья поднялась изнутри и вырвалась наружу широкой озорной улыбкой. В этот момент "вообще прелесть" взглянул на нее. Среднего роста и вполне атлетического телосложения блондин чем-то смахивал на киношного эльфа Леголаса, вырядившегося в джинсы.

— Девчонки, это Стас, — представил Артем "Леголаса в джинсах". Девчонки отозвались хоровым "Очень приятно!", и Артем продолжил.

— Смотри, Стас: Катерина, Лера и — обрати особое внимание — Даша.

— Мне тоже очень приятно, — улыбнулся "эльф", — а внимание на Дашу обращу с удовольствием.

— Отлично, значит, сегодня ты мой, — заявила она в ответ.

— Мы еще посмотрим, кто и когда будет мыть, — усмехнулся Стас и взял Дашу за руку.

Обь-змея неспешно тянула свое тучное тело к далекому океану. Людское море пританцовывало, подпевало, распивало. Толпа оттеснила Стаса с Дашей от прочей компании. Они пили баночные коктейли и смотрели концерт, когда на сцене появился любимец местной публики Леша Костюшкин. Толпа взволновалась.

Они находились довольно далеко от сцены, и Даша встала на цыпочки, но обзор от этого не улучшился. Тогда Стас ловко поднял ее и посадил себе на плечи.

— Смотри, вон Дашка, — показал Артем Лере.

— Этот Стас на нее точно запал.

— Да и она, похоже, довольна.

— Так ты его специально притащил?

— Конечно. Хватит ей по своему «папику» сохнуть.

— Кристальной ты души человек, Тема!

Досматривала концерт Даша из «вип-зоны» — сидя на плечах у Стаса. Когда совесть начала ее основательно угрызать, наступила полночь, и небо взорвалось салютом. Можно было отправляться по домам. Оказалось, что Стас живет в той же общаге, где и большая часть компании, только в Дашином крыле. Они забрались в трамвай, где на шестерых досталось три сидячих места. Прохохотав всю дорогу — сегодня можно — компания выгрузилась на своей остановке и зашагала к «резиденции».

— Может, продолжим банкет? — подбросил идею Паша.

— Размечтался! Завтра понедельник, — возразила Катя, на правах невесты строящая его "в хвост и в гриву".

— Ладно, всем пока. Привет "семерке", — сказала Даша.

— Бывайте! Привет "восьмерке"! — отзвались жильцы и гости «семерки».

— Пойдем? — подал ей руку Стас.

Даше совсем не хотелось заканчивать вечер и ложиться спать, от этой идеи мажорное настроение стремительно портилось. На лестнице она предложила:

— Покурим на балконе?

— Запросто.

На третьем этаже, весьма кстати, балкон оказался пуст. А ночка — прямо мармелад: тепло, пахнет прожаренной на солнце листвой, полная луна на темно-фиолетовом небе, где-то играют на гитаре, блажа "Группу крови". После пары затяжек из темноты донеслось: "Пожелай мне удачи в бою, пожела-а-ай мне…".

Они разговаривали до трех ночи: об учебе (Стас раньше учился вместе с Пашей, а потом перевелся на "заочку"), о любимых книгах, музыке, фильмах. Бывает такое — встречаешь идеального собеседника: общие темы, общие взгляды, одинаковый подход к юмору. И можно говорить часами, не скучая.

— Ты не замерзла? — спросил Стас.

Ну зачем он это сказал?! Горло перехватило — такое «дежа-вю» нахлынуло. С другой стороны, что еще мог сказать внимательный молодой человек, видя, как девушка ежится на свежем воздухе?

— Нет, — покачала головой Даша, — тепло.

После этого она пару раз нарочито зевнула и объявила, что устала. Стас проводил ее до двери комнаты, Даша мило попрощалась, а потом наплакалась до икоты и уснула, не раздеваясь.

Дни она проводила в библиотеке главного корпуса — писала диплом. В здании экономического факультета полным ходом шел ремонт, и маленькая библиотека была закрыта. Оно и к лучшему — встречаться с Лилией Дмитриевной Даше было как-то боязно. А вечерами заглядывал в гости Стас, вытаскивал погулять. С ним было интересно, легко, весело.

Посреди августа случился вечер, когда делать было нечего — подруги разъехались по ухажерам, диплом намозолил глаза еще днем. Даша пребывала в раздумьях: куда пойти, чем развлечься? Может, к Стасу?.. Почему бы нет? Поднявшись на девятый этаж, она быстро нашла нужную комнату и постучалась в дверь. Открыл ей Стас, встрепанный, с карандашом за ухом.

— Привет, — улыбнулась Даша.

— Привет. Проходи. Четвертой будешь?

— Саня, Эдик, привет, — с другими обитателями этой комнаты Даша была давно знакома: они были частыми гостми в трехместке "комсомолок-активисток". — А что вы такое затеяли?

Видно было — происходит что-то нешуточное: на полу лежат два стула, на их ножках стекло, под стеклом настольная лампа, направленная вверх, стол завален бумагами. Оба соседа-пятикурсника держат в руках здоровенные листы миллиметровки и кружат по комнате с дикими глазами.

— Мы курсовик пишем по сельхозмашинам.

— В августе? — удивилась Даша.

— В августе. Сане его завтра сдавать надо, это долг.

— А почему вы его пишете сегодня вечером?

— Потому что этот мудила Саня, — грозно взглянул Стас на соседа, — вчера ушел с готовым курсовиком пьянствовать и потерял его.

— А вы успеете до утра?

— Если четвертой будешь — точно успеем, — ухмыльнулся Стас.

— Ладно, буду. Разве эконом когда бросал мехфак в беде?

Написание курсовика в восемь рук было организовано на редкость разумно: Саня-растеряха ваял чертежи, укладывая на стекло миллиметровку, Эдик чертил на листах рамки (ох, и тяжело студенты жили, когда курсовики писались вручную!), Стас делал расчеты, а Даша переписывала текст начисто. Под муторную работу очень хорошо идут кофе, сигареты и непринужденная болтовня. К утру ломило глаза и шеи, все было выкурено, а запасы кофе иссякли. Саню, как виновника этой учебной оргии, отправили за сигаретами, начертивший положенное количество рамок Эдик лег спать. Даша зевала.

— Хочешь по-настоящему проснуться? — с невинным видом поинтересовался Стас.

— Спрашиваешь! Конечно хочу.

— Пошли в коридорчик.

Без всякой задней мысли Даша вышла следом за ним из комнаты.