Светлану Николаевну в отличие от Галочки не волновал прискорбный факт, что немец с момента памятного ужина больше не позвонил. Знавшая дату его отъезда Галя подозревала худшее. Тем более что дата эта миновала, что означало лишь одно: Теодор хоть и был немцем, но удалиться предпочел по-английски – не прощаясь. Вероятно, Галине было бы еще тяжелее, знай она, что розовощекий Тео, несмотря на все свои обстоятельные и приземленные планы, банально влюбился в длинноногую студентку, подрабатывавшую горничной в гостинице, где он проживал. И сейчас, когда Галочка продолжала несмело надеяться, что он все же объявится, а несостоявшаяся теща мысленно паковала чемоданы, Теодор целеустремленно оформлял приглашение для своей юной пассии.


– Оба они уроды, плюнь, – философски предложила Наталья, более увлеченная нанесением на ногти замысловатого узора, нежели подружкиными проблемами. – Мужиков, что ли, мало?

– У меня их вообще нет, – напомнила Галя.

– Мужики – не деньги, сами придут, – глубокомысленно выдала Скачкова, завершив художественную роспись когтей. – Каждой тетке наверху выделяется определенное количество мужчин. Твои просто где-то в пробке застряли. Потом как попрут косяком – только успевай отбиваться.

– Наташ, я думаю, с немцем все ясно, – произнесла Галочка в надежде, что Наталья возразит и докажет обратное.

– Я тоже так думаю. Поэтому предлагаю не тратить время на обсуждение этой неприятной темы.

– А что делать-то? Женя тоже не звонит!

– И хорошо! – Наташка потрясла руками, придирчиво разглядывая лак. – Не надо бродить вдоль вонючих раскладушек и рыться в секонд-хенде! За те же деньги можно купить вполне приличный товар! У тебя все на месте: грудь, ноги и зад! Наверное, даже целлюлита нет! Надо знать себе цену, а не хватать все, что плохо лежит!

– Целлюлит есть, – вздохнула Галочка.

– Забудь! Ищи в себе плюсы и информируй о них окружающих! Нужно, чтобы была возможность выбирать. У тебя, а не у них!

– А у тебя такая возможность есть? – усмехнулась Галя.

– Нет. Но будет. То есть я выбираю, но контингент какой-то… Как на распродаже, когда ничего стоящего, барахло одно.

– И чего? Ждешь завоза? – перешла на торговую терминологию Галина.

– Да. Кто не ждет, тот не дождется! А я жду. – Наташка в последний раз дунула на ноготки и улыбнулась: – А Женька твой – тюфяк тюфяком. И не гулящий он совсем. Я удивляюсь, как его Валька захомутала. Кстати, они разбежались.

– Да? – Галочка вспыхнула, сразу старательно погасив блеск в глазах. – А мне какая разница?

– Я к тому, что он не просто так ходит.

– Думаешь, с серьезными намерениями?

Затаив дыхание, Галя прислушалась к себе. Конечно, хотелось, чтобы Женя вернулся и признал ошибку, но… Хотелось ли ей быть с ним в беде и в радости и умереть в один день? Сомнения, густым туманом колыхавшиеся при попытке осмыслить собственную позицию, смущали.

– А то! – воскликнула Наташка. – Мужик столько времени неприсмотренный шляется: ни постирать, ни сготовить некому! Ему без бабы на хозяйстве никак!

Галя была почему-то благодарна Наташке за такую характеристику Жениных планов. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь отговорил ее от дальнейших попыток общаться с бывшим мужем.

В тот вечер она легла с очередным твердым намерением освободиться от гнетущего ожидания и зависимости от Жениных звонков.

А утром во время урока Галя по привычке осторожно выглянула в окно, надеясь, что он стоит где-нибудь недалеко и ждет ее. И поняла, что одиночество подвержено глупым поступкам, как ослабленный организм простуде.

У доски маялся и крошил мел непроходимый троечник Боровой. На его круглом личике была написана такая мука, что Галя со своими мелкими проблемами казалась чем-то второстепенным.

– Ты учил? – сердито спросила Галина, но сердиться не хотелось. Было обидно, жаль себя и хотелось плакать.

Боровой молчал, как пионер-герой, плотно сжав губы и исподлобья глядя мимо настырной училки.

– Ладно, – злобно прокомментировала его бойкот Галя. – Завтра родителей в школу. Хоть утром, хоть после уроков.

Мальчишка наклонил лобастую голову и выскочил из класса. Галя растерянно посмотрела ему вслед.

– Так… Костя… догони и верни его, пожалуйста.

Ей стало стыдно. Срывать зло на детях – последнее дело. Но их хоть папа с мамой дома пожалеют, а ее жалеет только Наташка в свободное от личной жизни время.


Мужчины непредсказуемы. Их высокомерные заявления о женской логике рассыпаются на фоне собственных поступков. Не особо копаясь в своих чувствах, Федор проснулся однажды с ощущением, что Валентина должна уйти. Ее было жаль выбрасывать из жизни, как еще не отслуживший свой срок черно-белый телевизор, но глупо наблюдать экранные страсти в блеклой гамме, когда народ давно перешел на цветные кинескопы. Рано или поздно женщины приедались ветреному Федору. С этим он ничего не мог сделать. Они должны быть свежими, новыми, как только что срезанные цветы, которые со временем вяли. Хранить гербарий Федя не планировал. Это вовсе не значило, что всякий раз он переходил все к более юным дамам. Нет, Федя был эстетом в любовных отношениях и гурманом эмоций. Возраст подруги был неважен, важна была свежесть чувств. Валя, не подозревавшая о том, что ее песенка спета, банально похрапывала во сне и занимала чужое место. День за окном занимался пасмурный, и его не жаль было испортить стремительной разборкой с не менее стремительным выдворением девушки за пределы территории.

Прием был отработанным за долгие годы, и сбоев не возникало.

– Валюша! – Федор нежно провел пальцем по ее мягкой спине.

Валентина протяжно всхрапнула в последний раз и зевнула:

– Чего в такую рань-то?

– Это ужасно…

– Чего? Только не говори, что залетел, – сострила она и с хрустом потянулась.

– Я влюбился.

– Ужас-то какой! – воскликнула Валентина, предполагая, что сейчас последует признание в любви.

– Я подлец. Я недостоин тебя.

– Чего уж. Потерплю, – благосклонно объявила Валентина и хихикнула.

Обычно ему удавалось выпалить формулировку на одном дыхании. Сегодня произошел досадный сбой.

«Старею», – грустно подумал Федор, тем не менее с кокетством поиграв мышцами живота.

– Ой-ой-ой, – заметила его маневр Валентина и потянула одеяло на себя.

– Валя, я должен признаться. Я люблю другую. Нам надо расстаться.

Она продолжала лежать, глупо улыбаясь и не веря, что все это опять происходит с ней. Сначала Женя прицепился к вульгарной продавщице, которая была лет на десять старше Валентины, а теперь бывший муж этой продавщицы тоже отправляет ее в отставку. Мир перевернулся, мужики спятили и, пресытившись молодостью и красотой, потянулись к антикварным бабенкам.

– И что это значит? – дрогнувшим голосом спросила Валя, уже понимая, что ́ это значит. Ее выставляли, намекая на конец связи.

– Прощай! – Федор изобразил страдание и, взяв халат, занял ванную комнату, включив воду на полную мощность. Наверное, Валентина должна была решить, что он там рыдает от горя.

Но ничего подобного она не думала. У нее были более насущные задачи, чем моральные терзания по поводу скоропостижной отставки. О возвращении к Жене нечего и думать. Он должен сам приползти, виноватый и раздавленный. Уверенность в том, что когда-нибудь это свершится, исчезла. Спешно схватив телефон, Валя позвонила подружке Ларисе, лозунгом которой была сакраментальная фраза «нет проблем».

– У моей знакомой брат развелся. Ему срочно нужна домработница. Можно с проживанием, главное, чтобы недорого. Там с ребенком сидеть некому.

– Ой, мне бы какое-то время перекантоваться! – взвизгнула Валентина, усмотревшая в таком совпадении добрый знак.

– Бери телефон. Перекантовывайся, – фыркнула Лариска и продиктовала номер.


Грязноватый «корабль» смотрел на мир узкими цепочками окон. Дверь подъезда зияла выломанным отверстием из-под кодового замка, а сам подъезд казался полигоном по испытанию химического оружия. Одуряющий запах табака, помойки и мочи густой тучей окутал едва не задохнувшуюся Валентину. Ждать лифт она не стала, резво взбежав по ступенькам. В районе третьего этажа ароматы ослабли, и она осторожно задышала, по-прежнему остерегаясь вдыхать полной грудью.

Дверь распахнулась моментально. Словно хозяин ждал ее, вцепившись в ручку.

– Здравствуйте, я – Андрей!

– А я – Валя. – Она кокетливо шевельнула грудью и посопела.

Мужичок оказался крепким, но невысоким шатеном с грустными маленькими глазками и доброй улыбкой.

Основные детали они обговорили по телефону, еще до того, как Валентина покинула ветреного Федора, высказав ему на прощание немало горьких слов вперемешку с ненормативной лексикой.

Андрей был каким-то растерянным и подавленным. Он даже не попросил у новой домработницы документы. Торопливо показав ей квартиру, оставил номер мобильника и сбежал, даже не дав Валентине возможности начать очаровывать работодателя.

«Ну и ладно, – с обидой подумала она, глядя в окно, как Андрей садится в старые «Жигули» и уезжает. – Не больно-то и надо!»

Оглядев фронт работ, Валя приуныла. Квартира выглядела запущенной до невозможности. Оставив уборку на потом, Валентина принялась готовить суп для ребенка, который к часу дня должен был вернуться из школы. Когда явится его папаша, Валю не проинформировали. Фронт работ удручал. Разогнав обнаглевших тараканов и покидав в мусорное ведро все, что мешало, Валя двинулась к мусоропроводу. Убедившись, что замок на двери не защелкивается самостоятельно, она, шлепая тапочками, начала спускаться. Сзади скрипнула дверь, и послышалось шарканье.

– Здра-а-авствуйте, – протянул вкрадчивый голосок. На площадке стояла растрепанная старуха в выцветшем голубом фартучке поверх тренировочного костюма.

– Здравствуйте, – степенно кивнула Валентина и загремела ведром, посчитав все приличия соблюденными.