Галя была в замешательстве. Поморгав для порядка, глядя на свое краснолицее отражение с опухшими щелочками глаз и несимпатичными бордовыми пятнами на щеках, она печально вернула зеркальце на место и отвернулась к окну.

«Какое жалкое зрелище, какое душераздирающее зрелище», – вспомнилась ей фраза из любимого мультика.

– Галя, все нормально? – Жене не терпелось продолжить диалог и выяснить все раз и навсегда.

– Да-да, все хорошо.

– Вы говорили, что у вас дела. Это правда или вам неприятно мое общество? Нет-нет, не отвечайте! Позвольте, я объясню. Я не умею говорить красиво, и вообще считаю, что когда люди говорят красиво, они врут. Не то чтобы прямо врут, а отвлекают внимание. Я обычный, может, не такой интересный, как другие, зато не пью, не курю и никогда вас не обижу. Вот, собственно… Не знаю, что еще сказать. Вы спросите, если надо, я отвечу.

С Галочкой никто и никогда так не разговаривал. Ей казалось, что красивее сказать невозможно. «Никогда вас не обижу». От этих слов кружилась голова и сжималось горло. Он хотел продолжения. Защитник, рыцарь.

– Зарабатываю я нормально. И про квартиру не вру, не думайте. Могу паспорт показать. Я там ремонт недавно сделал. И книг у меня целый шкаф. Если что по хозяйству починить, так я тоже умею. Ну, спросите меня что-нибудь!

Смущенно пожав плечами, Галина затеребила подол. Поворачиваться к Жене не хотелось: наверняка нос еще распухший, а под глазами мешки. В общем, болотная фея. А хотелось быть королевной. Романтической героиней. Или просто нормальной теткой без пятен, соплей и прыща на носу, который вдруг начал болеть и чесаться.

– Домой, да? – Женя в отчаянии шлепнул ладонями по рулю и сжал губы. – А хочешь, я тебе подарок какой-нибудь куплю?

Он снова говорил «ты», и это обнадеживало. Галя поерзала и попыталась встряхнуть слипшиеся от слез мысли: надо срочно поддержать беседу. Если бы он тогда поцеловал ее, то и не нужно было бы сейчас ничего придумывать, но кто же захочет целоваться с барышней, похожей на переваренную свеклу!

– Нет, – глухо прошептала она и откашлялась. – Не надо подарок. Ничего не надо.

Почему-то в самый ответственный момент слова приобретали совершенно ненужный подтекст и загадочность. У Галочки тоже наблюдалась определенная проблема с формулировками. Если бы на ее месте была Наташка, то никаких проблем не возникло бы.

«А что бы сделала Наталья?» – вдруг подумала Галя, попытавшись всунуть в свою шкуру разбитную подругу. Все варианты, приходившие в голову, пришлось отмести как нецелесообразные. Самым приличным было приглашение на чашку чая, но в Галином случае к чаю на сладкое прилагалась Светлана Николаевна.

Женя демонстративно молчал, но Галина почти физически ощущала его смятение и напряженный поиск темы для разговора. Вырванная с ошметками изоленты ручка теперь была единственной причиной оставаться в машине, соблюдая приличия.

Казалось, что оба сказали уже друг другу все и теперь искусственно затягивали общение. Как часто мы видим лишь оборотную сторону медали, не догадываясь перевернуть ее. Жизнь похожа на китайский ширпотреб: снаружи яркие рисунки и гладкая ткань, а с изнанки – лохматые нитки и расползающиеся швы. Как часто, увидев на ком-то пеструю тряпочку, нам так хочется именно такую, поскольку она выглядит необычайно привлекательной, а надеваешь на себя, смотришь изнутри и обнаруживаешь сплошные дефекты. Так и в жизни: любую ситуацию нужно рассматривать с двух сторон, иначе можно не заметить минусов или упустить плюсы.

В тот день Галина безумно боялась упустить свой плюс, который в итоге оказался жирным минусом. Подарки судьбы похожи на гладкие помидоры. Они вянут и теряют привлекательность, а по истечении длительного периода, проведенного на блюдечке с голубой каемочкой, и вовсе превращаются в тухлый овощ, медленно переходящий в жидкообразную стадию. Время – барометр истины. Кто-то живет в зоне оптимального давления, наслаждаясь голубым безоблачным небом, а кого-то стрелка чуткого прибора бьет по голове, поливая дождем неудач или выманивая под знойное солнце, чтобы неожиданно засыпать наивную марионетку снегом или градом. Иногда Галочке казалось, что фортуна ведет себя как дураковатый клоун из заграничных сериалов, постоянно устраивающий глупые розыгрыши на грани сердечного приступа и при этом с хохотом выкрикивающий «сюрприз!». Во всяком случае, ее жизнь была именно такой.


В ледяную воду лучше входить сразу, не раздумывая. С каждой минутой промедления решиться на это будет все сложнее. Галочка понимала, что они оба сейчас находятся в тупике, вывести из которого может только какой-нибудь решительный и неординарный поступок одного из участников процесса. Сама она ни на какие подвиги была не способна, поэтому надеялась на Женю. А Женя как среднестатистический представитель сильного пола был слаб в оценке эмоционального состояния партнерши и продолжал ломиться в открытую дверь, словно муха, бьющаяся о стекло рядом с распахнутой форточкой.

Молчание уже перестало быть трагическим и теперь было просто неуместно глупым, как хихиканье в задних рядах на пышных похоронах.

И в этот тяжелый момент в открытое с Жениной стороны окно влетела оса. В тишине салона ее гудение звучало угрожающе, будто рев бомбардировщика. Женские рефлексы – страшная вещь. Совершенно забыв о приличиях, Галочка дико взвизгнула и попыталась высадить плечом дверцу. У отечественных автомобилей отваливались только мелкие детали, а все остальное было сделано на совесть – дверца не поддалась. На мгновение Женя лишился дара речи, парализованный громкостью Галочкиного голоса, но вскоре пришел в себя и одним движением прихлопнул насекомое. А Галя была настолько занята спасением собственной жизни, что данный факт прошел мимо ее внимания: она продолжала верещать, махать руками и ломать дверцу.

– Все, все! – попытался переорать ее Женя и с силой сжал руки Гали, пока она не разгромила салон окончательно и не отломила зеркальце заднего обзора.

Она начала затравленно озираться, порываясь для надежности помахать руками, но, подергавшись, немного успокоилась. И тут, желая сделать как лучше, не понимающий тонкой женской души Женя взял прибитую виновницу переполоха и поднес к Галочкиному носу:

– Смотри, она уже никого не укусит.

Пассажирка побледнела и начала тихо съезжать по сиденью.

– Вот елки-палки, – пробормотал Евгений, вышвырнув осу в окошко. – Саперу и то легче. Галя! Галина, ты меня слышишь?

Она все прекрасно слышала, но не воспользоваться ситуацией было нельзя. Раз уж не пожелал помочь с поиском соринки в глазу, то теперь должен хотя бы сделать ей искусственное дыхание. Галочка лежала с закрытыми глазами, ожидая решительных действий кавалера. Элегантно оживлять обморочных девушек умеют только романтические красавцы. Усатые инженеры без донжуанского опыта в подобных ситуациях, как выяснилось, теряются или действуют без намека на романтику.

Попричитав над Галиным бездыханным телом, рыцарь не придумал ничего лучше, как дать ей по физиономии. Причем дважды, хотя Галочка распахнула глаза уже после первого удара.

– Как ты меня напугала! – искренне воскликнул Женя, нависнув над ее лицом.

Близость его усов к ее губам удержала Галю от нелицеприятных комментариев. Шанс опять всплыл, как поплавок у удочки, с которой сорвалась рыба.

Мужчины любят чувствовать себя сильными. И чем слабее дама, тем более высокого мнения о себе ее рыцарь. Сейчас Женя ощущал себя едва ли не покорителем Галактики, глядя на жалко моргающую Галину.

– Ты… ее… убил? – Галочка тяжело дышала и пришепетывала. Почему-то она решила, что шепот создаст более интимную обстановку.

– Да! – Он гордился так, словно завалил мамонта, а не несчастное насекомое.

– Зачем? – с надрывом выкрикнула Галя, приведя героя в состояние ступора. – А может, у нее семья, дети?

Она и сама не понимала, зачем сказала эту чушь. Очевидно, в организме пробудились некие скрытые резервы, решившие, что мужчину следует удивить. Поскольку больше удивлять было нечем, подсознание решило огорошить парня неожиданным ви ́дением ситуации, изобразив эдакую беззащитность и трогательность из серии «мухи не обидит».

Мысли мужчин и женщин текут в разных плоскостях, почти никогда не пересекаясь. И если человека, говорящего на чуждом нам наречии, мы можем понять хотя бы с помощью языка жестов или словаря, то противоположному полу и этого не дано, поскольку слова и жесты друг друга мы понимаем весьма превратно. Конечно, поверхностный контакт все же удалось установить, и в наш обиход вошли устойчивые выражения, позволяющие планировать общение. Так, если супруга говорит вечером мужу «у меня болит голова», то любой мало-мальски опытный мужчина знает, что это вовсе не означает, что надо бежать за таблеткой. Он просто смирно ляжет спать в ожидании того светлого дня, когда супругу покинут мигрени или она сама покинет его, освободив место для более сговорчивой дамы. А если мужчина, озабоченно хмуря брови, сообщит, что идет в баню, то остаток дня супруга станет готовиться к тому, что мужа принесут в полубессознательном состоянии и обопрут о косяк, после чего его безвольное тело будет долго, с песнями и байками просачиваться через порог.

Если слабая половина человечества рассказывает сильной половине все того же человечества, что у подруги появилась новая шуба из модного в этом сезоне рыбьего меха, то умный и проницательный мужчина, поверхностно ознакомленный с основными устойчивыми выражениями дамского словаря, будет знать, что это вовсе не означает, что женщина просто поделилась с ним информацией или собирается порадоваться за удачливую подругу. Нет. Он сообразит, что от него ожидают конкретных телодвижений в сторону магазина. Кстати, и извечное женское «пройдемся по магазинам» тоже вовсе не подразумевает быстрого движения мимо прилавков без задействования кошелька или кредитной карточки. Не говоря уже о банальной фразе «я задержался на совещании». Данная конструкция многозначна, как существительное «коса». И если в русском языке все зависит от контекста, то в межполовом общении все обычно зависит от множества факторов. Так, если последняя фраза сопровождается густым запахом перцовой водки, то женщина может ограничиться устным выговором ударнику капиталистического труда или, в зависимости от интенсивности аромата и устойчивости супруга, легким ударом любым подручным предметом. Если же амбре больше похоже на смесь коньяка и французско-польских духов, а супруг более-менее устойчив и непривычно многословен, особенно в части подробностей, касающихся повестки дня проведенного совещания, то ему можно только посочувствовать.