– Вознаграждение, очки, угощение? – я подмигиваю, сам не понимая, зачем флиртую с ней, но не хочу останавливаться.

– Почему это ты должен получать какие-то награды?

– Потому что ты хочешь дать мне одну из них?

– Ха-ха, это я-то хочу? – Она смотрит на меня из-под ресниц. – Что заставило тебя так думать?

– То, как ты облизываешь свои губы и с какой любовью смотришь на блинчики. Думаю, что привёл тебя в страну чудес, – подмигиваю я.

– Страну чудес? – Она запрокидывает голову и начинает хохотать. – С блинами?

– Я думаю, что, по меньшей мере, доставил тебе гастрономический оргазм. – Я смотрю ей в глаза. – Так?

– Гастрономический оргазм? – говорит она, и её лицо плавно приобретает красный оттенок. – В самом деле?

– Да-а. Хотя, думаю, что настоящий оргазм был бы куда лучше. – Мой голос понизился, когда я посмотрел на неё, желая увидеть её реакцию на это, я знаю, что близок к тому, чтобы переступить черту. Черту, которая практически невидима.

– Хм-м ... – Она смотрит в сторону, и я чувствую, как в моём животе зарождается узел.

– Перестарался? – спрашиваю я слишком громко, чтобы она знала, что я шучу, даже если это было шуткой только наполовину. Даже я сейчас сбит с толку.

– Да, перестарался. – Она смеётся и вновь смотрит на меня, вспышка какой-то эмоции отражается на радужке её глаз.

– Тем не менее, тебе к такому не привыкать. Со мной. – Я смеюсь и протягиваю руку. – Дай мне попробовать эти замечательные блинчики, пока ты не покромсала их все.

– Ты хочешь их попробовать? – она удивлена. – После всех твоих издёвок?

– Эй, я король подколов, – смеюсь я, хватаю её вилку и надавливаю ею на блин, а затем пережёвываю большой кусок. Они чересчур сладкие, хотя с довольно приятной консистенцией. Голубика тает у меня во рту вместе с шоколадом, и я чувствую, как сахар мгновенно устремляется мне в мозг. Салли выжидающе смотрит на меня, заинтересованная, как я отреагирую на то, что она ест. Я близок к тому, чтобы выдать шутку и сказать ей, что они гадкие, излишне сладкие и прямо ведут к диабету, но что-то меня останавливает. – Неплохо. – Я жую, глотаю и улыбаюсь ей. – Думаю, теперь знаю, почему ты такая сладкая, – говорю я и слегка подмигиваю.

– Я же говорила тебе, что они не настолько плохи. – Она с удовольствием возвращает мне улыбку, её лицо пылает и сияет, когда она смотрит на меня. – А теперь верни мне вилку. Ты не можешь доесть их.

– Чёрт. – Я смеюсь. – Я хотел откусить ещё раз десять.

– О, Коди. – Она расхохоталась. – Они тебе даже не нравятся.

– О чём это ты? – спрашиваю я с сомнением.

– Ты не любишь сладкое, – хихикает она. – Ты забыл, что я хорошо тебя знаю.

– Ничего не имею против сладкого.

– Вместо сладкого, ты предпочитаешь солёное. – Она качает головой. – И я видела твоё лицо, когда ты только надкусил, ты целую секунду морщился. А потом, ты коснулся своего лба, как если бы сахар попал прямо туда.

– Ты всё это заметила?

– Что я могу сказать? Я наблюдательная. – Она смеётся. – Таким образом, пока я притворно благодарю тебя за то, что ты посчитал мой завтрак вкусным, я знаю, что на самом деле ты так не думаешь.

– Ай, снова всё пошло не так. Ты меня подловила. – Я откидываюсь на спинку стула. – Итак, какие у тебя планы на остальную часть дня?

– На самом деле, никаких, – она качает головой. – А у тебя?

– Я собирался посмотреть игру.

– Игру? – она выглядит смущённой, и я смеюсь. – Баскетбол?

– Нет, – смеюсь я над ней. – Сейчас футбольный сезон.

– О, ладно, – она слегка улыбается. – Я понятия не имела.

– Всё нормально, – смеюсь я. – Многих девчонок это не интересует, – я делаю паузу. – Подожди, некоторым интересно, я точно знаю. Не думай, что я шовинист.

– Я не думаю, что ты шовинист, – она усмехается – Мне всё равно, что ты думаешь, увлечена я спортом или нет. Мы оба знаем, что нет.

– Однако ты играла в теннис.

– Да, но я никогда не смотрела его по телеку. – Она поднимает на меня удивлённый взгляд. – Я не верю, что ты это помнишь. Я играла совсем недолго.

– Я могу вспомнить о тебе много всего, – смеюсь я. – Много такого, чего бы ты не хотела, чтобы я рассказывал твоему будущему мужу.

– Да. – Выражение её лица изменилось, и мне интересно, обеспокоена ли она тем, что я могу раскрыть все её секреты в день свадьбы. Моё сердце начинает беспокойно стучать, когда я думаю о том, что Салли выйдет замуж.

– Не могу поверить, что Мила и Ти Джей женятся, – говорю я, и мне нравится, как при этом защемило в груди. – Мы лишились наших лучших друзей, – я пытаюсь посмеяться, хотя этот звук выглядит нелепым даже для меня самого. – И что нам теперь делать? – говорю я снова, стараясь, чтобы мой голос звучал нормально. Я на мгновение опускаю взгляд на стол. Я не знаю, почему чувствую себя не в своей тарелке. Может, я расстроен тем, что Мила и Ти Джей женятся на самом деле больше, чем думал изначально.

Глава 7

Салли

– Я так думаю, что теперь моим лучшим другом станешь ты, потому как мы оба потеряли их, – говорю я Коди с огромной улыбкой на лице. Эта улыбка была только прикрытием, а на самом деле я хотела крепко схватить его и увести отсюда, затащить к себе и спросить, что было во мне такого, что ему не нравилось. Почему я не нравлюсь ему? Почему он не любит меня? Как он может упоминать о том, о чём собирается поведать моему будущему мужу, когда я сижу здесь в надежде, что он скажет мне, что сам хочет стать моим мужем? Чувствую, что моё сердце замедлило ход, и я знаю, что улыбка на моём лице ненастоящая. Я думала, что завтрак прошёл замечательно. Чёрт, он флиртовал со мной. Ради всего святого, он говорил про оргазм. Про оргазм! Кто так делает, если тебе кто-то не нравится? Я чувствую себя практически так, как будто он просто играл со мной. Проверял меня, чтобы увидеть мою реакцию. Мне хотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что он не может так со мной поступать. Он не мог сначала заставить меня думать, что я ему интересна, а в следующий момент вернуть меня обратно на твёрдую землю.

– Салли и Коди – лучшие друзья навеки, – я произношу эти слова так, как будто я маленький ребёнок, играющий на детской площадке. Я сама не знала, как это получилось. Не слишком ли рано, я раскрыла все свои карты? Он подумает, что я какая-то чудачка? Как только слова вырвались из моего рта, я уже знала, что это было ошибкой. Огромной тупой ошибкой. Ошибка, которая будет мне стоить тех остатков разума, что у меня остались. Хотя, другую часть меня это не волновало. Если я собиралась следовать плану, тогда почему не подождать и не посмотреть, что произойдёт дальше.

– Да, – он кивает и улыбается мне в ответ. – Думаю, что в настоящий момент ты мой самый лучший друг. – Он хлопает ладонью по моей руке, а я почти подпрыгиваю от соприкосновения наших тел. Моё сердце беспорядочно стучит от того, как я ощущаю его тепло, силу его ладони на моей и чувствую, как по моему телу распространяется жар. – Тогда ты будешь моей женской версией «братана» в таком случае? – говорит он с огромной улыбкой, и мой желудок почти сразу упал.

– Конечно, – говорю я, моё сердце разрушается и радуется одновременно. Чувствовать его руку рядом со своей было невероятно, это заставляло меня ощущать себя живой, но боль, которая проходила сквозь меня в ответ на то, что он сказал мне быть его «братаном», была столь мучительной. Как он мог думать о других девушках в такой момент? Неужели он не чувствует связь между нами? Неужели, я единственная, кто замечает это? Одно то, что я рядом с ним, наполняет меня энергией и жизнью. Тем не менее, кажется, я его не трогаю никоим образом. Я моргаю, глядя не него, и спрашиваю у самой себя – может, я просто сошла с ума? Может, каким-то образом в мою жизнь проник пришелец из космоса. Как я могу быть так сильно привязана к нему и настроена на его частоту? Как я могу чувствовать все эти эмоции? Так много взлётов и падений, а он... он, казалось, просто ничего не чувствует. И во всём этом нет абсолютно никакого смысла для меня. Совсем нет никого смысла.

Глава 8

Салли

Как только я поняла, что между нами с Коди завязалась настоящая глубокая дружба, мы впервые провели ночь вместе. И я не имею ввиду, что мы потратили её на перепих, оргазмы типа «мамочка, спасибо тебе» и клубнику со взбитыми сливками. Хотя, если быть честной, я бы не отказалась ни от чего из этого списка. Нет, я имею в виду, что мы провели ночь, потому что мы были в одной постели, и я чувствовала его тело так близко к своему (это был и рай, и ад одновременно).

Это было пару дней назад. Мы пошли обедать, потому что это то, что мы сейчас делаем; мы ходим обедать каждую неделю, чтобы наверстать упущенное. Не спрашивайте! Это звучит лучше, чем есть на самом деле. Здорово быть рядом с ним, но это полный отстой, потому что ничего не происходит. Он не пытается поцеловать меня. Он даже и не помышляет, чтобы взять меня за руку. Он не делает ничего. И я, конечно же, тоже. Я имею в виду, я думаю об этом. Я мечтаю о том, чтобы схватить его и поцеловать, и пососать его язык, и запустить свои руки в его волосы, но моя нервозность и страх быть отвергнутой, останавливают меня. Быть отвергнутой – это отстой, но быть отвергнутой своим новым самым лучшим другом – будет больше, чем просто отстой.

Но я отвлеклась, вернёмся обратно к той ночи.

Мы пошли поужинать и выпить немного, и Коди спросил, хочу ли я потом вернуться к нему и посмотреть фильм. Конечно же, я ответила «да». И конечно, я надеялась, что «посмотрим кино» – это кодовое слово, означающее, что меня оттрахают так, что мозги вылетят. Знаю-знаю, иногда я становлюсь грубой, но когда находишься рядом с таким сексуальным мужчиной так долго, начинаешь думать, что сойдёшь с ума. Но, увы, «посмотрим кино» означало именно «посмотрим кино».

Мы смотрели «Вечное сияние чистого разума». Да, вы верно прочитали. Он разрешил мне выбрать фильм. Я не уверена, почему он позволил сделать выбор мне, и не уверена, зачем я выбрала именно этот фильм, но я это сделала. Мой друг говорил мне, что это хороший фильм, так что я решила «эй, почему бы не посмотреть его именно сейчас?». Не самое лучшее решение в моей жизни. Это отличный фильм, но очень эмоциональный. Полный страсти и любви, ненависти и гнева, боли и душевных переживаний, что мне точно не следовало смотреть в присутствии Коди. И, конечно, я начала плакать. Я начала рыдать из-за героев и из-за себя самой. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь любил бы меня настолько сильно, настолько был поглощён мной, что ему бы хотелось стереть меня из своего разума, чтобы унять боль. Просто, кто бы ни хотел, чтобы его любили до такой степени? В смысле, я понимаю, что это не здорово. Я знаю, что мои взгляды несколько искажены. Я знаю, что у меня есть некоторые проблемы. Но разве не все мы такие?