— А что если, несмотря на всё твое тщательное планирование, что-то пойдет не так?
Она сжимает губы, потом пожимает плечами.
— Я приспособлюсь. Я уже так делала. И смогу снова.
— Гибкость — это хорошо, — киваю я.
— Многогранность — это ключ. — Припарковав машину у тротуара в нескольких минутах ходьбы до доков, она выключает зажигание. — Это еще одна вещь, которую я поняла на моих бесчисленных сеансах терапии. Чем больше переменных ты можешь контролировать, тем лучше твой план. Сложные планы готовят тебя к тому. Что ты раньше не мог.
Синтия вылезает из машины и улыбается мне с уверенностью, которой можно только позавидовать. Я тоже выбираюсь. Она не красавица в общепринятом понимании этого слова, но источает вибрации, а ее глаза сияют тем особым светом, который говорит мне, что она не сдастся, пока не добьется своего. Не это ли половина дела в погоне за счастьем? Принимать как данность, кто мы есть, и делать то, что мы хотим?
И чего же хочу я? Моя тетя права в том, что окончание моей последней книги означает, что я на перекрестке судьбы, и я понятия не имею, какой путь выбрать. Ни одной достойной следующей книги идеи не пришло мне в голову. А путь назад, в журналистику, пока закрыт для меня. Кажется, я застряла в тупике.
— Пошли, копуша, — говорит Синтия, подталкивая меня вперед.
Переставляю одну ногу за другую, поднимаю голову выше. Ни за что не увязну на перепутье. Если потребуется, я пророю себе новую дорогу!
***
— Не знаю, хорошая ли это была идея, Синтия.
К своему разочарованию, замечаю поток мужчин, вливающийся в бар рядом с гриль-баром «Бейсайд». Хотя пока они выглядят безвредно. Просто кучка трудяг, собирающихся пропустить по пиву после работы. Несколько парней нашего возраста тоже заходят в бар. Когда за последним парнем закрывается дверь, она хватает меня за руку.
— Пошли же, Ти! Бар называется «Пришпоренный». Круто, да? Слышишь эту хонки-тонк музыку? Половина зашедших туда парней носят сапоги. Готова поспорить, некоторые из них станцуют. Всегда хотела научиться танцевать тустеп!
Как бы я ни старалась, предупреждение Баса насчет баров около ресторана стучит у меня в голове. Сжимаю свою сумочку, проверяя электрошокер, спрятанный глубоко внутри, и в это время рядом останавливается джип. Две молоденькие девчонки выскакивают из машины, вырывая меня из размышлений. Смеясь и болтая, они бегут вверх по деревянным ступеням мимо плетеных кресел на веранде бара и входят внутрь с той уверенностью, будто это их обычное тусовочное место.
Я выпрямляюсь, откидываю волосы назад и беру Синтию за руку.
— Вперед!
Интерьер бара выдержан в старом стиле, с грубыми деревянными столами и стульями, потертым танцполом и людьми, толпящимися у бара в борьбе за напитки. Пивные бутылки в руке, несколько уже пролито на танцпол, и одна большая масса движущихся тел.
— Похоже, кто-то сегодня так и не станцует тустеп, — поддразниваю Синтию.
Она пожимает плечами, осматривая парней.
— Ночь только началась. Давай выпьем.
Мы проходим сквозь толпу к бару, где я заказываю себе пиво, а она — бокал белого вина.
— Ты серьезно? — я смотрю на нее и медленно обвожу рукой толпу вокруг нас.
Она пожимает плечами и, пока мы ждем свой заказ, говорит, перекрикивая шум:
— Можно вывести девушку из города, но город из девушки никогда.
Как только бармен ставит наши напитки, рука обвивает мою талию, и какой-то парень позади меня тычется неряшливой щетиной мне в шею.
— Привет, Имбирная печенька.
Я поворачиваюсь и толкаю его в плечо, заставляя отпустить мою талию.
— Угомонись, не то получишь по печени от Имбирной печеньки.
Он поднимает руки вверх, глаза смеются.
— О-о, да она злюка. Увидимся на танцполе.
Я закатываю глаза и тянусь за кошельком, чтобы расплатиться, бормоча:
— Мечтай-мечтай.
Синтия фыркает мне в ухо.
— Имбирная печенька. Прибавь ему очки за оригинальность.
— Не собираюсь ничего ему прибавлять, — хватаю свое пиво и делаю несколько глотков. — Никто не смеет касаться меня без разрешения.
— Колючка. Я-то касалась тебя множество раз, — хихикает она и делает глоток вина.
— Это другое! — Я закатываю глаза, и мы маневрируем сквозь толпу. Стоя на краю танцпола, мы наслаждаемся напитками и рассматриваем танцующих. Ну, или пытающихся танцевать.
— Это очень забавно, — несколько минут спустя говорит Синтия. Она смеется над отвратительным бородатым парнем, который только что попытался станцевать вместе с девушкой и получил от нее локтем в живот.
— Смотри, — указываю на них бутылкой, — она тоже не хочет, чтоб ее лапали. Я не колючка.
Синтия похлопывает меня по плечу, и мы отходим в сторону, так как на танцполе становится все больше людей.
— Ты не знаешь, что такое быть высокой. Парни пытаются прижаться к тебе, потому что ты малявка.
— Во мне сто семьдесят сантиметров. Это не маленький рост для женщины, — отвечаю я и допиваю пиво. Поставив бутылку на ближайший стол, оглядываю ее. — А в тебе сколько? Не больше ста семидесяти восьми.
Она кивает.
— Ну да, но я высоковата для девушки. Это ограничивает круг парней, которые могли бы скрасить мои будни.
— Блондиночка, потанцуем? — Парень с двухдневной щетиной одной рукой касается своей ковбойской шляпы, другой сжимает локоть Синтии и наклоняется ближе. — Хочу продемонстрировать, на что способны на танцполе такие парни, как я.
Засмеявшись, она сует мне свой пустой бокал и берет его за руку.
— Показывай, Ковбой.
Я хихикаю, глядя, как она уговаривает научить ее танцевать тустеп. Она озорным взглядом смотрит в мою сторону, улыбаясь во весь рот.
Поставив ее бокал, машу ей и иду в туалет. Два шота и бутылка пива меня добили меня.
Как только я выхожу из туалета, ступая в полумрак, заполненный девушками и парнями, ожидающими своей очереди, тяжелое, дурманящее чувство окутывает меня.
Я врезаюсь в кого-то и бормочу слова извинения.
Внезапно меня охватывает ужас, заставляющий мой пульс бешено стучать в ушах. Мои ладони потеют, пока я быстро трясу головой, чтоб очнуться. Нет, нет, нет. Только не снова. Чувство нереальности происходящего наваливается на меня. На этот раз все проходит намного тяжелее, меня как будто расплющивает. Я быстро моргаю и несусь по коридору так быстро, как могу. Осматриваюсь, скованная страхом, потому что среди толпы я замечаю плотоядное лицо Хейза. Подсознательно я понимаю, что этого не может быть. Ублюдок в тюрьме за изготовление и распространение наркотиков, но я не могу остановиться, и меня засасывают воспоминания о тех днях, когда были украдены моя невинность и свобода.
Моя кожа застывает от ощущения теплого дыхания Хейза на моей шее, а его голос раздается в моей голове.
«Расслабься».
Сильный, горький вкус порошка, которым он присыпал мои губы, внезапно наполняет мой рот и заставляет давиться.
Это не он. Мой живот скручивает. Мне надо выбираться отсюда. Выйти наружу и подышать воздухом.
Мое сердце бешено стучит, пока я пробираюсь через толпу людей на танцполе по направлению к входной двери. Мне кажется, я слышала, как Синтия зовет меня, но мне срочно необходимо открытое пространство, без давящей толпы людей. Мне нужен воздух, так что я иду вперед, с каждым следующим шагом силы покидают меня.
Я вырываюсь наружу и тут же в кого-то врезаюсь. Мужчина хватает меня за руки.
— Эй, ты в порядке?
Но, даже несмотря на то, что тембр голоса кажется мне знакомым, я не могу выдавить ни слова.
Он крепче хватает меня, как будто требуя ответа. Я открываю рот, чтоб хоть что-нибудь сказать, но спотыкаюсь и заваливаюсь вперед. Мой подбородок утыкается в его плечо, я поднимаю глаза, а Бас в это время угрюмо смотрит на меня сверху.
Мой мир качается, когда он без усилий берет меня на руки. Прижавшись к его груди, стискиваю свою сумочку, пытаясь хоть что-то выдавить из себя, но его глубокий голос грохочет:
— Помолчи, Ти. Просто успокойся. Мне надо вытащить тебя отсюда.
Почему его голос звучит так раздосадовано? Пытаюсь понять, но мой мозг отказывается работать. Когда он разворачивается, чтобы уйти, какой-то парень сзади окрикивает нас:
— Эй, с ней все в порядке?
Бас замирает, его руки стискиваются вокруг моего тела, когда он поворачивается на голос.
— С ней все хорошо.
— А она тебя знает? — говорит другой парень, а третий мужской голос вторит ему: — Она немного не в себе, мужик.
— Она знает меня, — напряженно отвечает Бас.
Пытаюсь сфокусироваться на лицах парней, но они затуманены. Их голоса звучат молодо, как будто они студенты. Я бормочу и машу рукой, чтоб дать им понять, что Бас лишь хочет помочь, но видимо звучу не убедительно, потому что первый парень снова говорит тяжелым, угрожающим голосом:
— Вызови ей такси.
Бас делает пару шагов и сажает меня в одно из плетеных кресел, потом оборачивается к троице.
— Я не уйду отсюда без нее, поэтому советую вам идти внутрь.
Один из парней прерывает его ударом. Бас уклоняется, затем, выпрямившись, говорит стальным голосом:
— Я предупреждаю вас только единожды. Не связывайтесь со мной.
Все трое парней надвигаются на Баса. Скрип обуви. Взмах кулаков. Я пытаюсь встать и остановить их, но лишь плюхаюсь задницей на деревянный пол, плетеное кресло впивается мне в спину.
После того как он бьет одного в челюсть, заставляя того упасть навзничь, Бас берет второго в удушающий захват, затем бьет ногой назад и с такой силой попадает третьему в лодыжку, что сбивает его наземь.
Сплевывая кровь, ковыляя вперед на нетвердых ногах, рычащие мужчины снова надвигаются на Баса. Остальное тонет в тумане, а потом Бас берет меня на руки и переступает через троих парней, которые лежат на полу веранды и держатся за различные травмированные части тела.
"Скарлетт Рэд" отзывы
Отзывы читателей о книге "Скарлетт Рэд". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Скарлетт Рэд" друзьям в соцсетях.