Гейб фыркнул.

— В слухах, как правило, есть доля правды.

Доля правды заключалась в том, что Мэд проводил время с этой женщиной. Гейб знал только одну причину, по которой Мэд когда-либо проводил время с какой-нибудь женщиной, и эта причина находилась между ее ног. В то время как Сара тосковала и страдала от утренней тошноты и рвоты, Мэд прыгнул в следующую кровать.

Коннор кивнул, признавая его правоту.

— Кто она? — Гейб хотел бы знать это для того, чтобы предоставить ей выходное пособие наряду с увольнением. Единственный плюс — он может уволить женщину, ради которой Мэддокс бросил его сестру.

Коннор прищурился.

— Зачем тебе?

— Потому что я ее уволю. Не хочу, чтобы она здесь оставалась, — конечно, Коннор поймет это. — И пока мы с этим разбираемся, я бы хотел нанять детектива, чтобы покопаться в грязном белье этой женщины.

— Тогда я не скажу ее имя. Даже если это больше, чем слух, ты понятия не имеешь, каково положение этой женщины. Возможно, она даже не знала об отношениях Мэда с Сарой. Ты же знаешь, каким убедительным может быть Мэд, когда чего-то хочет, — Коннор бросил на него циничный взгляд. — Но надо отдать ублюдку должное — он уберег Сару от прессы, в отличие от миленькой рыжей, с которой ты повеселился в минувшие выходные.

Гэйб видел фотографии. Волосы Эвы спутались от ветра, заслоняя почти все ее лицо, кроме больших каре-зеленых глаз и интригующего наклона подбородка. Чувство вины съедало его изнутри. Он должен был сказать ей выйти через черный ход. Черт, он должен был проводить ее домой. Он должен был защитить ее. Эва не понимала его мир.

Он до сих пор не позвонил ей, и это случилось по двум причинам: он не был уверен, что сказать, и не был уверен, есть ли у него что-нибудь, что предложить ей, кроме кучи неприятностей. Таким образом он примерно сто раз заставлял себя перестать набирать ее номер. Она уже была наказана за ночь с ним. Он не мог себе представить, что пресса будет писать о ней, после того, как его заметили с ней.

— Они оставят ее в покое, если я сейчас отступлю. Сегодня я поужинаю с какой-нибудь скучной моделью, и пресса забудет.

Он поддерживал связь с несколькими женщинами, которые зарабатывали себе на жизнь перед камерой. Это были взаимовыгодные свидание без обязательств. Женщинам было гарантировано, что их заснимут под руку с одним из самых завидных холостяков Манхэттена. А ему был гарантирован случайный секс.

Но сегодня он не будет спать со своей спутницей, не тогда, когда он так сильно хотел Эву.

— Идет. Я прослежу, чтобы твой помощник позвонил Эштону и нашел пару и для Романа тоже. Если вас двоих увидят с парой моделей, пресса, скорее всего, забудет об Эве, — Коннор расслабленно откинулся на спинку стула. — Хочешь, чтобы я откопал ее фамилию? Насколько я знаю, пресса до сих пор пытается разыскать ее, но я уверен, что мог бы выяснить ее имя.

Гейб не сомневался, что Коннор мог узнать все, начиная с ее фамилии и заканчивая тем, что она ела на завтрак, но это не решило бы его проблем. — Не сейчас. Может быть, через пару недель, если все утихнет… — он с сожалением поморщился. — Но даже тогда ей, вероятно, будет лучше без меня, — он должен был сосредоточиться на выгребной яме, которую унаследовал, а не на своей личной жизни. — А теперь скажи мне имя любовницы Мэда.

— «Любовница» звучит хорошо, учитывая, что я ожидал, что ты назовешь ее шлюхой.

Он так думал.

— Скажи мне. Я в любом случае узнаю. Я говорил серьезно насчет частного сыщика. Я должен выяснить всю грязь, которую я мог бы использовать против нее. Мы не знаем, кто она и на что способна. Я предпочел бы быть готовым, если она попытается претендовать на имущество Мэда или решит использовать прессу, чтобы сделать себе имя. Я не хочу, чтобы Саре пришлось читать все, что эта женщина расскажет в интервью.

— Прекрасно. В основном, я разговаривал с сотрудниками начального уровня и разными рабочими пчелками, так что они, скорее всего, отвечали честно. Я не стал беспокоить руководство. Они слишком волнуются о своих рабочих местах, чтобы говорить о чем-либо еще. Ты должен знать, что нам удалось скрыть новости о воле Мэда от прессы. Если ты быстро сработаешь, то первые новости об их новом генеральном директоре работники получат из твоих уст.

— Я прокрался сюда в пять утра. Я не хочу никаких вопросов, — Гейб уже устал. Он не признался Коннору, что пришел так рано, потому что не мог спать, не мог думать. Он хотел Эву и не мог получить.

— Хорошая мысль.

— Я встречусь с четырьмя вице-президентами перед обедом. Как только мы закончим, я сделаю объявление для всей компании, чтобы они не успели пустить сплетни, — он послал Коннору нетерпеливый взгляд. — Перестань увиливать. Кто был последней любовницей Мэда?

— Да ну, Гейб. Ты не можешь уволить эту женщину. Последнее, что тебе нужно, это судебное разбирательство, а если ты уволишь ее, основываясь на сплетнях, то так и будет. Если верить всему, что говорят, то Мэд спал, по крайней мере, с одним из своих вице-президентов, несколькими директорами филиалов и большей частью штата секретарей. Ты же знаешь, каким был Мэд. Его член не страдал дискриминацией. У него было очень равноправное половое влечение.

— Плевать я хотел на всех, с кем он спал до Сары, — вновь настоял Гейб. — Я хочу знать, ради кого он ее бросил. Я не буду делать глупостей.

С разочарованным стоном Коннор покачал головой.

— Нет, будешь. Независимо от того, что я сделаю, ты, так или иначе, вероятно, услышишь ее имя. По слухам, он проводил много времени со своим вице-президентом по информационной безопасности. Ее зовут Эверли Паркер. У меня не было времени, чтобы встретиться с ней, но я просмотрел ее записи. Она была нанята чуть меньше года назад, а через шесть месяцев ее назначили начальником отдела. За последние три месяца она была замечена с Мэдом, выходящими вместе из здания после работы. Один человек даже сказал, что Мэд провел некоторое время у нее в кабинете. Совсем недолго.

Он трахал главу отдела кибербезопасности? Мило.

— Сколько ей лет?

Коннор указал на папку, лежащую на столе.

— Двадцать семь.

— Так она больше подходит для работы фотомодели, чем вице-президента по безопасности, — Гейба охватила ярость.

— Признаю, она до смешного молода. Но посмотри ее файл. Я нашел фотографию с ее пропуска. Она носит очки, а волосы в каком-то неопрятном пучке — не тип Мэда. Думаю, тебе следует успокоиться, пока ты не выяснишь, что случилось. На самом деле, она уникальна. Ее IQ парит где-то на уровне гения, и она привнесла некоторые действительно инновационные идеи. Я подозреваю, что она на самом деле достойна своей работы.

Гейб схватил файл и выбросил его в мусорное ведро. Никакие данные и фото училок не изменят его мнение.

— Плевать. Новая команда менеджеров сменит руководство, и я уверен, что смогу найти кого-то более высокой квалификации на место мисс Паркер. Я дам ей приличное выходное пособие и надеюсь, что она не прищемит себе зад дверью. Но здесь ее не будет. В конце концов, я передам всю эту компанию Саре. Последнее, что ей нужно, так это разбираться с бывшими любовницами Мэда.

— Если ты так настроен, то тебе придется уволить немало женщин. Тавию Гордон, гуру пиара ты тоже выкинешь? У них с Мэдом была интрижка несколько лет назад. Тебя проклянут в прессе за то, что ты выгнал руководителя благотворительной организации, которая учит бедных девушек и женщин в слаборазвитых странах, потому что ты решил, что она шлюха.

Гейб поморщился.

— Прекрати использовать это гребаное слово. Я никогда этого не говорил.

— Об этом говорит каждое твое действие, — Коннор передернул плечами, сбросив некоторое напряжение. — Будь благоразумен. Ты же знаешь, что несправедливо судить Эверли Паркер еще до того, как ты встретил ее. Я понимаю, ты чертовски злишься, а Мэда нет рядом, чтобы сорваться на него. Но не наказывай ее.

— Почему тебя так волнует эта женщина?

Коннор встал.

— Она и не волнует. Я делаю это ради тебя.

— Чтобы я мог избежать плохой рекламы и суда? Вот тебе экстренное сообщение: я переживал и то, и другое и раньше. И все еще жив.

— А что ты будешь делать, когда тебя начнет поедать совесть, Гейб? Если ты незаслуженно уволишь ее, учитывая текущее положение на рынке труда, ей будет нелегко найти такую же работу или любую приличную в этом городе. Через два года ты уже не будешь винить ее за то, что Мэд бросил Сару ради нее. Поймешь, что Мэд сделал свой выбор. Тогда ты посмотришь на мисс Паркер. Если дела у нее будут идти плохо, ты будешь винить себя. И будешь нести бремя, которого я не хочу для тебя.

— Потому что ты тоже будешь его нести?

Коннор повернулся, его лицо было абсолютно бесстрастным.

— Я больше ничего не чувствую, Гейб. И не могу сказать, что это облегчение. Возвращение сюда, в Штаты, к вам, ребята… породило единственную эмоцию, которую я чувствовал за эти годы. Откровенно говоря, мне нелегко в этом признаться, но я в долгу перед тобой, Дэксом, Романом и Заком. Вы вчетвером единственные реальные связи, которые у меня до сих пор остались.

— Если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал с ней?

— Ничего. Меня не настолько это беспокоит, чтобы что-то делать, но у меня нет сестры.

— А что если кто-то ранит одного из нас?

Глаза Коннора потемнели.

— Ты не захочешь узнать. Но если хочешь моего совета об Эверли Паркер, разузнай немного, прежде чем сделать шаг, а затем действуй с осторожностью. Может быть, ты прав насчет частного сыщика. Это может дать нам рычаги, если она решит, что Мэд что-то ей должен. Моя команда поработает над тем, чтобы покопаться в ее грязном белье. Но ты должен оставаться спокойным.

Но это было не так. Коннор мог быть прав, но Гейб не думал, что может это отпустить. Поэтому он ничего не сказал.