Он еще получит от Гейба позже. Он бы сломал Мэду нос, но тот скорее бы воспринял это как возможность рассказать еще одну новую историю за бутылочкой пива. Он бы отнесся к этому, как и ко всему остальному — с небрежным изяществом человека, который знал, что в конце дороги из желтого кирпича, ведущей из частной школы, его ждет целевой фонд в миллиард долларов.

— Я, возможно, забыл спросить, — добродушно улыбнулся Мэд. — Вы же знаете, за искусство не извиняются.

И уж тем более не Мэд.

Ликуя, Роман дал ему «пять».

— Думаю, что мисс Джонс также ничего не знала. В этом штате никакая запись, видео или аудио, не может быть сделана или использована в качестве доказательств в гражданском процессе без информированного согласия одного из участников. Они могут уволить ее за моральную распущенность, но, чтобы обратиться в суд, им нужна эта запись. А так как никто не давал на это согласия, и встреча происходила не в общественном месте, эта запись не может быть использована в качестве доказательства. Адвокаты Мюррей Хайтс, скорее всего, посоветуют администраторам не подавать в суд, если они не могут выиграть. Боюсь, у вас нет записи.

Лицо Огилви приобрело бордовый оттенок.

— Слушайте сюда, мелкие ублюдки, мы не в суде. Мне не нужно разрешение. Вас всех исключат, и вы ни черта не можете с этим поделать. Эта школа выпускает не просто мальчиков, а истинных джентльменов. Ты знаешь, как долго я хотел от тебя избавиться, Мэддокс Кроуфорд? Я ждал этого дня с того момента, как ты вошел в эти двери, избалованный ублюдок. Я выкину тебя отсюда, а твоих друзей следом, только чтобы сделать тебя несчастным.

— Это потому что я пошалил на вашей машине на первом курсе? Вам пора об этом забыть, — закатил глаза Мэд.

Конечно, это все происходит потому, что Мэд натворил какую-то глупость.

Что, черт возьми, Гейб будет без них делать? Он понятия не имел. Он даже летние каникулы ненавидел. Он поедет к родителям в Хэмптонс и будет сидеть там, как предмет мебели, потому что не вписывается туда. Единственное, что его радовало дома — его младшая сестра Сара. Кроме нее, у него были только эти пятеро парней. Так или иначе, они все не вписывались. Гейб слишком много учился. Зак был интровертом. Роман большую часть своего времени проводил, уткнувшись в кодексы. Отец Дэкса был какой-то шишкой на флоте, а мать — светской львицей Нового Орлеана. Коннор учился по стипендии и не имел ни гроша в кармане. И наконец, Мэд был засранцем… хоть и харизматичным. Гейб никогда ни к кому не был так привязан и понятия не имел, как будет жить без них.

Они все замерли, глядя друг на друга, словно пытаясь переварить тот факт, что безопасность их подготовительной школы осталась позади.

Огилви глубоко вздохнул.

— Хорошо. Теперь вы понимаете, как устроен мир, мальчики. Когда вы ввязываетесь в плохую компанию, то идете на дно вместе с ней. Вы все можете идти собирать вещи. Я поговорю с вашими родителями после обеда. И… скатертью дорожка, Кроуфорд.

На этот раз Мэду нечего было возразить. Он окаменел, его глаза были пусты.

Как это произошло? Они не были плохими парнями. Они заботились друг о друге. Они всего лишь хотели выпить, а Эмили Джонс была так чертовски красива, что Гейб потерял голову.

Гейб уже собирался развернуться и уйти, когда наконец заговорил Зак. Его голос был низким и властным, чего ни один из них никогда не слышал раньше.

— Я знаю, как устроен мир, мистер Огилви, — Зак встал и поправил галстук. — Вы знаете о фонде Брайтон?

Психолог фыркнул.

— Конечно. Это ежегодный грант в три миллиона долларов. Он очень много значит для этой школы.

— Так и есть. А знаете ли вы, что мой отец и спонсоры, ответственные за этот фонд, — хорошие друзья? Они прислушиваются к нему. Откровенно говоря, Уильям Маркович считает меня вторым сыном. Если вы продолжите настаивать на своем, у меня будет долгий разговор с мистером Марковичем, и в следующем году этой школе придется искать себе три миллиона долларов в другом месте… как и каждый последующий год. Я позабочусь, чтобы остальная часть сотрудников и преподавателей узнала почему. Думаю, вы обнаружите, что тоже лишились работы.

— У тебя нет такой власти, — бушевал Огилви.

— Вы уверены? Мой отец был послом в России в течение многих лет. Он был близким другом трех последних президентов, в том числе нынешнего главнокомандующего. Мой отец хочет только одного, а получить это он может только от меня. Каждый, кто встречал его, знает, что он всегда получает то, что хочет. Мое будущее расписано. Если я делаю правильные вещи — получаю хорошие оценки, по-прежнему остаюсь президентом класса, поступаю в соответствующий ВУЗ — то я выполняю все, что должен. Если же вы собьете меня с этого пути, мне надерут задницу, но для вас все закончится еще хуже. Недавно я получил результаты выпускного теста. У меня наивысший балл. Я поступаю в Йель, и общество «Череп и Кости» будут ждать меня на последнем курсе, ведь друзья моего отца уже выяснили: однажды я стану президентом Соединенных Штатов. Теперь вы можете быть моим другом или моим врагом. Вам решать.

Огилви довольно долго молчал, а затем выругался, не встречаясь с Заком взглядом.

— Я рад, что мы друг друга поняли. Вы работник низшего звена, так что я собираюсь прекратить тратить свое время здесь и назначу встречу с деканом. Как видите, он принимает мои звонки. Вы не можете избавиться от нас. Я также удостоверюсь, что прекрасная мисс Джонс не пострадает от негативных последствий. Так как мой друг был достаточно умен, чтобы использовать презерватив, я не ожидаю каких-либо других осложнений. Я также предположу, что Дэкс и Коннор поступили правильно и уничтожили эту запись.

Коннор поднял вверх большие пальцы.

— Мы сожгли ее рано утром, но планировали объявить об этом позже.

Потому что им придется проникнуть в офис Огилви, чтобы закончить дело.

— Черт возьми, — выругался Мэд. — Это был восхитительный фильм.

Зак вздохнул.

— Когда-нибудь ты зайдешь слишком далеко, Мэд, и я надеюсь, мы сможем спасти тебя. Что касается этого раза, мы не виноваты ни в чем, кроме глупости и молодости. Мисс Джонс одинока, и так как Гейб обладает не только щетиной, которая отрастает к вечеру, но и на удивление большим членом, я понимаю, как она могла решить, что он старше. Единственный, кто сделал здесь что-то незаконное, так это этот тупица, — он указал на Мэда.

— Серьезно? — Мэд мотнул головой, чтобы смахнуть волосы с глаз. — Я просто подумал, что это был красивый акт, который должен быть записан для будущих поколений.

Покачав головой, Зак продолжил.

— А теперь мы закончили, джентльмены. Думаю, сейчас время обеда, и в кафетерии, скорее всего, приготовили восхитительное желе. Пойдем.

Зак направился к двери, а Гейб наблюдал за ним с открытым ртом. Откуда, черт возьми, появились эти самоуверенные, убедительные речи?

— Это еще не конец, — поклялся школьный психолог.

Зак послал ему жалостливый взгляд.

— Конец. У меня удивительно дерьмовая жизнь, но это тот случай, когда у меня есть власть, и я собираюсь ее использовать.

Они последовали за Заком из кабинета, Мэд почти потащил Гейба за собой. Огилви не бросил им вызов. Молния с небес не поразит их.

— Парни, это не может быть так легко, — сказал Гейб, когда они вышли на солнечный свет. Внезапно их окружили показывающие на них пальцами и болтающие о скандале одноклассники.

— Чувак, ты действительно засадил той блондинке? — спросил один.

— Поверить не могу, что вы пробрались в бар, — заявил другой.

Зак положил руку Гейбу на плечо, пока остальные подняли руки, чтобы дать «пять» парням, и даже цыпочкам, хотя Гейб был уверен, что они имели в виду две разные вещи.

— Так просто. Забудь. Ты нарушил несколько правил, но не причинил никакого реального вреда, чувак. Все будет хорошо. Огилви нужно понять, что здесь нет джентльменов.

— Не правда. Бонд был джентльменом и позволил леди кончить первой, — фыркнул Мэддокс. — Думаю, мне нужно сделать футболки с надписью «Истинные джентльмены Крейтона» на груди. Старому брюзге это понравится…

Гейб взмолился, чтобы эта тупая кличка не прилипла к ним.

— Я все еще собираюсь убить тебя, Мэд.

Мэд обнял его.

— Обещания, обещания.

Глава 1

Нью-Йорк

Наши дни


Уставившись на урну, Гейб задался вопросом, что пошло не так. В одну минуту жизнь текла как обычно. Ну, отстойно обычно. А в следующую — он стоит в церкви, угрюмый и шокированный, держа лилии с, по крайней мере, семью сотнями человек за его спиной, ожидающих от него должной реакции.

— Сукин ты сын. Как ты мог оставить нас, Мэд?

Он говорил тихо, учитывая тот факт, что большинство таблоидов с удовольствием напечатают историю о том, как лучший друг Мэддокса Кроуфорда проклинал его имя, провожая того в последний путь.

Блин, но Мэд ненавидел саму идею мира и вечного покоя. Чертов ублюдок никогда не отдыхал. Он всегда строил новый коварный план и вечно сеял хаос.

И также оставил ему проблемы, о которых Гейб даже думать не хотел. Но ему придется примерно через шесть месяцев, когда родит его сестра.

Он смотрел на эту невероятно дорогую урну и думал о том, чтобы разбить ее в бешенстве. Тогда Мэд удостоится чести быть всосанным портативным пылесосом.

Он отвернулся и увидел свою сестру. Сара сидела на хорошо отполированной скамье в церкви Святого Игнатия Лойолы. Она ничем не выделялась в толпе, не желая привлекать к себе внимание. Одевшись в черный наряд от Прада и собрав рыжеватые волосы в пучок, она выглядела так, словно принадлежала этому месту, этой церкви Верхнего Ист-Сайда с ее мраморным убранством. Потому что так оно и было. Сара родилась и выросла на Манхэттене. В отличие от своего старшего брата, ее никогда не отправляли в школу-интернат. Даже перед лицом горя, она вела себя, как леди.