— Я не хочу ничего о нем слышать! — резко перебиваю я, ощущая, как ногти до боли врезаются в кожу ладоней.

— Но в противном случае книга выйдет под именем Алекс Джордан. Но мы ведь знаем, что он писал роман не один…

— Меня это больше не касается. Мне плевать на эту историю, — равнодушно бросаю я, испытывая ужасающую боль в груди. Как я могу так бессовестно лгать? Я люблю нашу историю всем сердцем, но… я не смогу дописать ее.

— Слабо верю, Руслана, но я тебя поняла. Можешь не переживать, я работаю с каждым автором отдельно, и Джордан никогда не пересекался с другими авторами, с которыми я сотрудничаю. Вероятность вашей встречи из-за того, что вы находитесь под крылом одного агента, равна нулю. К тому же Алекс сейчас все время занят — развод отнимает у него кучу времени и сил…

ЧТО? Развод с женой? Он оставляет своих детей? Из-за меня…

Я чувствую себя так, словно к моей коже прилипли несмываемые комки грязи, а на лице несмываемым маркером написали «шлюха».

— Стейси, можно мы не будем говорить о Джордане? — вновь обрываю ее реплику я.

— Разумеется. Тогда приступай к сценарию как можно скорее. На первой встрече я уже хочу видеть результат проделанной работы и прочитать несколько первых сцен. После новогодних каникул перейдем к обсуждению со Стивом. А сейчас мне нужно бежать, Руслана, — быстро договаривает Риз и бросает трубку, наверняка не слыша моего: «Хорошо-хорошо».

Сердце болезненно сжимается, когда мои мысли возвращаются к Алексу и новости о его разводе. Я не могу не чувствовать свою причастность к разрушению чужой семьи. К тому, что пока отец должен был проводить время со своими детьми, он развлекался со мной, и они так и не дожидались его дома по вечерам. Интересно, как он объяснял свое отсутствием детям и жене. И объяснял ли? Судя по тому, что я видела возле школы, он очень их любит. Так сильно, что трудно поверить в то, что он бы не хотел сохранить брак с этой женщиной, даже если их чувства угасли. То, что у них были проблемы, итак понятно, все из-за этих заголовков в прессе о снимках, на которых Алекс создает впечатление сердцееда. А если их отношения закончились задолго до меня, то почему он молчал, раз планировал разводиться? Если ему нечего было скрывать, нечего стыдиться, какого черта он молчал?

Но я не могу не думать о том, что роман со мной не стал последней каплей, не усугубил ситуацию и не послужил последним призывом к страшному действию — к разводу, который навсегда оставит раны на детских душах.

Я совершенно не понимаю Джордана сейчас, и что он там мутит, и зачем этот развод теперь, когда со мной у него нет ни единого шанса. И не хочу понимать.

Я хочу однажды проснуться и больше никогда о нем не вспоминать, не думать.

Это мое единственное заветное желание, которое я загадаю, когда часы пробьют полночь.

Ложусь на кровати, поджимая ноги к груди, и снова предаюсь депрессивным мыслям. Не знаю, сколько бы я так пролежала, жалея себя и вспоминая о том, что больше всего хочу забыть, если бы не сообщение от моего виртуального «больше-чем-друга». Разговор с Дарком поможет мне отвлечься от очередной скудной новости и мрачных мыслей.

ADark: Маленькая Оушэн, ты там опять грустишь?

OceanHeart: Есть немного. Думаю о жизни и о том, как быстро все меняется. А время летит с каждым днем все быстрее и быстрее.

ADark: Чем старше становишься, тем быстрее оно идет. Но ты не парься. Нужно наслаждаться каждым моментом. Ловить момент. А ты лежишь и размазываешь сопли по подушке.

OceanHeart: И откуда ты все знаешь опять?

ADark: Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, малыш.

OceanHeart: Как тебя зовут, Дарк? Я имею в виду настоящее имя.

ADark: Вот это вопрос. Ты подумала над моим предложением? Готова к реальной встрече? У меня сейчас много свободного времени… мы можем встретиться прямо сейчас.

OceanHeart: Я не против.

ADark печатает…

…

…

ADark был в сети минуту назад.


Не поняла. Почему Дарк опять вышел? Со злостью барабаню ноготками по экрану телефона. Теперь я убеждена в том, что его слова о встрече — пустой треп и не более. Черт, да я же совсем его не знаю. Где гарантия того, что у него тоже нет жены и кучи детишек? Или что он не психопат, который украдет меня в рабство, как в одном, до боли знакомом мне романе?

ADark: Прости, я тут. Сеть вылетела.

OceanHeart: Так часто бывает, привыкла.

ADark: Ну, так что, встретимся, детка? При встрече и узнаешь мое реальное имя.

OceanHeart: Давай. Где и когда?

ADark: Думаю, погуляем в Центральном парке, покатаемся на коньках? Сегодня. А потом в ресторан пойдем. Ты пьешь игристое вино, насколько я помню.

OceanHeart: Отличная идея… да, пью.

ADark: Тогда давай встретимся у проката коньков. Ровно через два часа. К чему откладывать то, чего мы оба так долго ждали? Я не дам тебе грустить, детка😊

OceanHeart: Два часа? Ох, черт. Мне придется собраться на свидание за рекордное количество времени. Но я постараюсь это сделать.

ADark: Уж постарайся. Не верю, что это случилось. До встречи, детка.

ADark был в сети минуту назад.

Детка…

Обычно он редко обращался ко мне так, и сейчас у меня создалось впечатление, что он просто нажрался и придет на встречу далеко не в трезвом состоянии. Это так странно. Переписываться с человеком целый год, не зная его реального имени, не видя лица, но ощущая его душу, познавая его как личность, и вот наконец-то увидеть его, понять, что он — не иллюзия, не программа, не искусственный интеллект, который формируется компьютером, а реальный человек из плоти и крови.

Не скажу, что иду на свидание с тем же рвением, с каким бы пошла на него еще месяца два назад. Но я определенно заинтригована, и надеюсь, что Дарк, наконец, поможет мне не думать о том, кого-нельзя-называть хотя бы пару часов.

* * *

Конечно, я опаздываю. Невозможно собраться на первое свидание за два часа, к тому же мне совершенно не все равно, какое впечатление я произведу на Дарка, что довольно странно, учитывая то, что последние дни мне почти плевать, как я выгляжу — джинсы и свитер оvеr sizе стали моими любимчиками, не считая скучных часов, проведенных в клубе. Я остановила свой выбор на кожаных легинсах, плотно облегающих бедра и ноги, и слегка прозрачной блузе нежно голубого цвета с рукавами фонариками. Жаль, что всю эту красоту скроет верхняя одежда, но я все равно хорошенько потрудилась над образом и даже вопреки тому, что за последние дни забыла, как пользоваться кистью для макияжа, нанесла тон и подвела глаза.

На какое-то время даже мысли о Джордане отошли на второй план. Все из-за безумного волнения, которое охватывало каждую клеточку моего тела, зарождаясь неприятным, тянущим холодком в сердцевине живота. Я не понимала, почему меня терзает нехорошее предчувствие, но старалась убедить себя в том, что на этот раз оно меня обманывает.

Это же Дарк. Я знаю его, а он знает меня, и мы просто встретимся в людном месте. Ничего плохого не случится, к тому же я всегда могу притвориться, что мне кто-то звонит и сбежать со свидания. Я даже Кейт попросила позвонить мне через пару часов, чтобы мой побег выглядел естественно на случай, если что-то пойдет не так.

Я опаздываю на полчаса, но когда подхожу к прокату коньков, не вижу ни одного мужчину за тридцать, которым бы мог оказаться Дарк. Кругом одна молодежь, влюбленные парочки и мамочки с детьми. Чувствую себя полной дурой, проводя сапогом по небольшому сугробу, открывая крошечный кусочек сухой травы.

Он не придет. Конечно, не придет. Он слишком долго откладывал нашу встречу, чтобы просто так взять и открыться сейчас, когда уже слишком много воды утекло с тех пор, как мы действительно планировали встречу, ту самую, на которую я прийти не смогла.

— Оушэн, — я чуть ли не подпрыгиваю на месте, когда слышу мужской, недостаточно низкий для зрелого мужчины голос и знакомое прозвище. Но это знакомый голос. Нервно сглатываю, прекрасно понимая, что человек, с которым я переписывалась все это время на самые сокровенные темы, все это время знал меня и… черт, нет. Я не хочу в это верить.

Резко поворачиваюсь и на мгновение ощущаю, как воздух покидает легкие, а сердце стремительно падает вниз. Я и сама едва стою на ногах. Передо мной стоит не мужчина за тридцать и даже не мерзкий старик-извращенец — кстати, именно на этот счет я переживала больше всего.

А он. Мой бывший парень. Колин Миллер.

Мне бы очень хотелось думать, что это просто совпадение, что Колин — не Дарк, и он просто тоже пришел покататься на коньках, но нет. Никакой ошибки быть не может, потому что я совершенно четко расслышала, как он назвал меня «Оушэн».

— Колин… — растерянно протягиваю я, глядя в застывшие, не выражающие эмоций глаза-льдинки. Несмотря на отстраненный, обжигающий холодом взгляд, его губы расплываются в ехидной усмешке, прежде мне незнакомой. Он выглядит еще более замученным, уставшим и похудевшим, чем тогда в аудитории, когда произошла драка с Джорданом. Внешний вид Колина отталкивает меня настолько, что мне хочется развернуться и бежать прочь. К тому же я не забыла, какими словами он бросался в момент, нашей последней встречи…

Подстилка препода. Шлюха.

На что он рассчитывает после такого?

— Колин, как ты меня назвал? — стараюсь сделать вид, что я не та, за кого он меня принимает, но судя по его мягкому смеху, совершаю очевидную глупость.