Он и в квартиру меня эту притащил, как свою любовницу. Как грязный секрет, который стоит скрыть от любопытных глаз.

Как я могла быть такой дурой? Есть варианты? Может, вы объясните? Мне хочется сесть за ноутбук и написать роман в духе Николаса Спаркса. Или хочется… удалить. Удалить наш с Алексом роман. И я это делаю, хладнокровно удаляя папку в корзину. Удаляю и из корзины. Сердце оглушительно бьется в груди, изнывая от боли, но я игнорирую его крики… к своим романам я относилась прежде, как к неотъемлемой части себя самой. Теперь вы примерно можете представить, что я чувствую, когда собственноручно уничтожаю его. Прохожу на кухню, чтобы и там зачистить все свои следы. Не хочу, чтобы осталось хоть что-то, напоминающее обо мне.

Наконец, я заканчиваю, беглым взглядом осматривая пустую квартиру. Смахиваю хрустальный шар с полки, который подарила Алексу, бесчувственно глядя на то, как тысячи осколков разлетаются по полу. Я на грани того, чтобы упасть прямо на них, но в последний момент хватаюсь за стенку. Из губ вырывается сдавленный всхлип или вой, напоминающий крик раненного животного, но я его почти не слышу…

Лучше бы я никогда тебя не знала. Лучше бы никогда тебя не встретила.

Вернуть время вспять.

Никогда тебя не знать.

Это все, чего я сейчас хочу.


Алекс

Весело подмигивая консьержу, я быстро направляюсь к лифтам, ощущая, как настроение заметно поднимается по мере приближения моего этажа. Напевая что-то новогоднее, я захожу в квартиру и напряженно застываю на пороге. Меня встречает абсолютная тишина и темнота. Даже гирлянды на елке отключены. Ощущение пустоты наваливается мгновенно. Я даже не вошел в гостиную, но уже точно знаю, что Русланы в квартире нет.

Что за нафиг?

Резко бросаю пакеты на пол, включаю освещение. Направляюсь в гостиную, одновременно набирая номер Русланы. И почти сразу слышу сигнал рингтона, который доносится со столика перед диваном.

Вышла в магазин? Поехала в общежитие за каким-то вещами? Решила встретиться с подружкой? Вечерняя пробежка? Спортзал?

Миллион догадок мгновенно проносятся в голове. Я поднимаю со столешницы подаренный утром айфон, глядя на него, как на чудо света.

Почему она ушла, не взяв телефон? Забыла?

Бегло проверяю входящие и исходящие. Только наши номера.

Ничего не понимаю.

Оглядываюсь по сторонам в поисках записки или какой-то еще подсказки. Цветы по-прежнему стоят в вазе, издавая сладковатый аромат, ноутбук тоже оставлен Ланой на столе. Сердце замирает в груди, когда я замечаю поблескивающие справа от компьютера ключи от квартиры.

Да что за херня?

Бегло оглядываю квартиру, замечая новые свидетельства неслучайного отсутствия Русланы. Россыпь осколков возле окна, оставшихся, видимо, после разбитого хрустального шара, подаренного мне недавно. Брошенная на пол книга, которую я с таким трудом достал. Подхожу к кровати и заглядываю в пакет, оставленный, по всей видимости, для меня, потому что утром я его не видел. Черт, так и знал. Все мои подарки…. Похоже, Лана настроена решительно. Знать бы еще, что привело ее в такую ярость.

Я стремительно направляюсь к комоду, где она хранила свои вещи, и с грохотом выдвигаю все ящики. Заглядываю в гардеробную.

Ничего.

Ни одного намека на то, что Руслана Мейсон когда-либо присутствовала в моей квартире. Прохожу в ванную. Ни зубной щетки, ни тюбиков с косметикой, ни расчески. Зато на гладильной доске ровной стопочкой лежат мои футболки, которые она присвоила, когда жила здесь.

Твою мать. Как я должен это понимать?

Что за Дьявол вселился в эту девчонку? Она решила поиграть со мной в прятки? Если это какая-то шутка….

Я возвращаюсь в комнату и сажусь на кровать, забыв про то, что так и не снял пальто и обувь. Раз за разом прокручиваю события последних двух дней, пытаясь найти там причину, побудившую Лану собрать вещички и сбежать без каких-либо объяснений. За субботний вечер я извинился, и она меня вроде как простила. Недоразумение с моими приятелями мы выяснили и забыли. Черт, да еще утром все было хорошо. Не просто хорошо, а охренительно круто. Днем я написал ей сообщение, что задержусь на пару часов. А еще утром Руслана пообещала приготовить ужин, если найдет в нашем холодильнике что-то кроме «дохлой мыши». Именно поэтому я поехал в магазин.

Черт. Она с ума меня сведет. Что я должен думать? Что за ребячество? Кто так делает? Детский сад, и полная безответственность. Я привяжу ее к кровати, когда она вернется, и оставлю связанную на сутки, чтобы запомнила раз и навсегда — я не понимаю таких шуток.

Порывисто вскочив, иду на кухню, заглядывая во все шкафы, и сам не понимаю, что пытаюсь найти. Никаких следов. Даже магнитная рамка с нашей фотографией, вырезанной из газеты, исчезла с дверцы холодильника. Точнее рамка осталась, а фотографии нет. Таблица калорий тоже загадочным образом растворилась в пространстве.

Звоню на пост в холле через домофон. Ума не приложу, куда и кому еще могу позвонить.

— Меня зовут Мик Райли. Добрый вечер, мистер Джордан. Чем я могу вам помочь? — почти сразу отвечает консьерж.

— Привет, Мик. Скажи, ты не видел сегодня мисс Мейсон? Девушку, которая жила в последнее время со мной, — поясняю я сразу, чтобы избежать лишних вопросов.

— Да, она прошла мимо поста около часа назад с большой сумкой, — после секундной заминки отвечает Мик Райли.

— Они ничего мне не передала?

— Нет, сэр.

— Может, вы заметили что-то необычное, Мик?

— Девушка практически пробежала мимо поста. Я не успел хорошо ее рассмотреть.

— Спасибо, Мик, — выдыхаю я, с грохотом вешая трубку домофона.

Голова идет кругом от самых разных мыслей и картинок, мелькающих перед глазами. Есть еще один вариант, но я не могу им воспользоваться. Общежитие в кампусе. Я знаю номер комнаты Ланы. И даже если самой Русланы нет, то ее подружка Кейт должна знать, что случилось. Девочки не умеют держать секреты и что-то скрывать друг от друга. Но, если я появлюсь возле общежития, то уже завтра поползут слухи, которые никому из нас не нужны.

Вот черт. Если это какая-то глупость, то Лана у меня дождется. В настоящий момент я совершенно бессилен что-либо предпринять. Мне останется только дождаться завтрашнего дня. На занятия она, надеюсь, явится. Там и поговорим.

Маленькая сумасбродка. Неужели нельзя было позвонить или дождаться меня и все выяснить лично?

Перебрав мысленно кучу вариантов, я нахожу ее аккаунт в сетях, но и там висит не обнадеживающий значок оффлайн. Никаких наводящих на мысль статусов или фотографий. Она словно растворилась в пространстве.

Девушка-видение.

Я буду шлепать ее, пока ладонь не устанет, как только она явится, перебесившись.

И хотя я мысленно все для себя решил, беспокойство не оставляет меня до утра. Я даже не предпринимал попыток лечь спать, заранее предвидя, что зря только потеряю время. И всю ночь до самого рассвета писал Скандальный Новогодний Роман в одиночестве. Впервые за последние три недели.

* * *

ADark: Привет, Оушен. Поболтаем? Я ужасно соскучился:-(

ADark: Ты совсем про меня забыла? Кто он — этот счастливчик? Неужели все-таки преподаватель философии?

ADark: Мое предложение о личной встрече по-прежнему в силе. Мы просто дружески поболтаем.

ADark: Не молчи, Оушен, я волнуюсь. Где ты, малышка? Одно твое слово, и я приеду. Если ты грустишь, я заставлю тебя улыбаться

ADark: Ладно, не буду надоедать. Но, если захочешь поговорить, я всегда здесь.

OceanHeart была в сети десять часов назад.

ГЛАВА 17

Алекс

Утром злой и не выспавшийся я выезжаю на полчаса пораньше в надежде поймать Руслану до начала занятий. Выясняю ее расписание и занимаю выжидательную позицию возле кампуса, в котором у нее должна состояться первая лекция. Судя по любопытным взглядам студентов, часто останавливающимся на мне, я выгляжу не лучшим образом. И бессонная нервная ночь сказалась на моей мятой физиономии. Я поглядываю на циферблат на запястье, пристально вглядываясь в лица прибывающей молодежи. Русланы среди них не наблюдается. За пять минут до начала лекции мне удается перехватить ее подругу, которая, увидев меня, заметно напрягается и, опустив голову вниз, явно собирается прошмыгнуть незамеченной.

— Кейт, кажется? — спрашиваю я, обращаясь к девушке, когда между нами остается пара ступенек. Она останавливается и с наигранным, как мне кажется, недоумением смотрит на меня.

— Да. Доброе утро, мистер Джордан, — вежливо произносит Кейт.

— Не подскажешь, где я могу найти мисс Мейсон?

— Руслану? — ее глаза округляются, и я начинаю подозревать, что Лана утаила от подруги наш роман. Или сказала, но не все.

— Да, вы правильно поняли, — сухо киваю я. — У меня есть вопросы по ее проекту.

— Но я не знаю, где Руслана. Последние недели она живет дома у отца. Мы видимся с ней только на занятиях.

— Может, у тебя есть ее телефон?

— Телефон? — удивление на лице Кейт становится еще более откровенным. — Да, конечно, — роется в сумке и достает свой мобильник. Она начинает диктовать мне цифры, которые я и так знаю. Только телефон с этой сим-картой лежит у меня в кармане.

— Спасибо, — мрачно отвечаю я. — Значит, сегодня вы ее не видели?

— Нет, — отрицательно качает головой Кейт. — Мне что-то передать, если она появится?