— Да, обязательно дам, — уклончиво щебечу я, глядя ему прямо в глаза, не моргая. Даже не знаю, кто из нас кого гипнотизирует и очаровывает. Я даже кофе пить забываю, просто наслаждаясь кричащей тишиной между нами и накалившимся воздухом. Интересно, он чувствует тоже самое, или я себе накручиваю?

— А чем занимаешься ты? — резко перевожу тему я, замечая, как Алекс медленно переводит взгляд на мою шею и открытое плечо. (На мне кофточка, который одно плечо полностью закрывает, а другое — открывает.)

— Обучением, — уклончиво бросает он. — И у меня свой бизнес.

— Это здорово, — искренне восхищаюсь я. Такой ответ был вполне ожидаем, судя по его внешнему виду. Он богат, но не кичится этим.

— Где ты жила в России?

— Я из Эстонии на самом деле. Но в школе мы учили русский язык, и моя мама русская. У меня три родных языка. Когда мне было десять, папе предложили хорошую работу в Нью-Йорке, а чуть позже он создал свою компанию. А ты как здесь оказался?

— Тоже из-за работы. Сегодня я проспал. Но на самом деле я рад этому, Лана… — замечаю, как его рука двигается вперед по столу, будто случайно. Ох. Малейшее движение, а я уже с ума схожу от трепета, сковывающего грудь. И эти его губы. И глаза. Это вообще законно? Быть таким. Уйди, исчезни. Нельзя же так со мной… ты все равно ненастоящий, Алекс Джордан. Или у тебя есть какие-то грязные тайны, и судя по хитрому прищуру, ты тщательно их скрываешь.

— Да уж. Иначе бы я сейчас не сидела здесь. Наверное, ты один из супергероев, про которых вечно снимает кино Марвел, — моя ладонь непроизвольно движется ему навстречу. Я так хочу ощутить его руку, что просто сил нет. Всего пара сантиметров разделяет наши с Алексом пальцы.

— Ты та еще выдумщица, — он бросает на меня резкий, прямой и обжигающий взгляд, накрывая горячей ладонью мою руку. Все тело простреливает мощнейшая волна тепла и удовольствия, совершенно нового, незнакомого мне желания… Господи, со мной такое впервые. Может, меня заводит мысль о том, что он старше? Костюм с иголочки в купе с загадочным взглядом и искрами «ума» в газах. Его рубашка расстегнута на одну пуговицу, и мой взгляд упирается в треугольник его обнаженных ключиц. Черт, если бы он был моим мужчиной, я бы прижалась к нему прямо сейчас. Уткнулась бы в основание шеи губами и вдохнула его запах глубоко в легкие. Так хочется… ведь я почти уверена, что он сейчас думает о том же, что и я. Кто ты, Алекс Джордан?

— Лана, как насчет… — его прерывает звонок телефона. Как в дурацком фильме… я напрягаюсь, одергивая руку. Он едва заметно улыбается, когда смотрит на экран сотового, и я автоматически пытаюсь найти на его пальце кольцо. Черт, я совсем забыла. Почему я не сделала это сразу? Кольца нет. Но вдруг он специально его не носит? Живет в гражданском браке? Я не собираюсь строить свое счастье на чужом несчастье, даже если это мужчина из моих снов. Помечтала и хватит.

— Прости, Лана. Мне нужно отойти. Это по работе, — немного отстраненным голосом заявляет Алекс, и я, улыбаясь, киваю:

— Конечно. Буду ждать, — едко замечаю я, не провожая его взглядом. Бросаю лишь короткий взгляд… и вижу, как приподнимаются уголки его губ во время телефонного разговора. Точно. Вот поддонок… а я уже раскатала губу. Все. Хватит. Уйду на хрен, пока это не закончилось катастрофой. Пошел к черту, Алекс. За руку он меня тут держит, в кафе зовет. А сам безнадежно женат.

Смело встаю и направляюсь к выходу, лишь на мгновение чувствуя, как болезненный спазм сдавливает грудь.

Не дай мне уйти, Алекс… — хочется кричать, но я выхожу и не оглядываюсь, оставляя его. Вероятность того, что мы встретимся снова, стремится к нулю. Телефонами мы не обменялись и ничего друг о друге не знаем. Я вычеркну это утро из своей памяти и буду жить дальше.

Но он хорош. Так хорош… как и все поддонки.

Прощай, Алекс Джордан.

Я итак слишком сильно открылась первому встречному. В девушке должна быть загадка, и не то, чтобы я придерживаюсь каких-то правил, но я, правда, не хочу ничего с человеком, у которого уже есть жена или девушка. Это что-то вроде табу, ведь я знаю, насколько неприятна бывает измена. А для других и вовсе болезненна и смертельна. И я никогда не смогу быть «второй в списке».

Сама не замечаю, как дохожу до общежития Колумбийского Университета. Дорогу мне преграждает мой бывший, но я даже не удостаиваю его взглядом. Что за логика? Сначала изменять мне год, а потом бегать, умоляя простить его? Придурок.

— Привет, детка, — начинает Колин, но я резко обрываю его:

— Колин, сколько раз тебе повторять, чтобы ты больше не называл меня так, — через чур зло проговариваю я и возвожу глаза к небу, закрывая перед ним дверь в женское общежитие.

Странное утро… незабываемый мужчина, и всего полчаса, которые, казалось бы, сделали меня счастливой, и я почувствовала прилив вдохновения. И такое разочарование…

Забыть, вычеркнуть.

Я уже забыла… и глаза его, и губы, и то, что не только на мою грудь пялился. Ему, правда, было интересно меня слушать.

По крайней мере, я жива, и, кажется, мне нужно копить деньги на новый телефон.

ГЛАВА 2

Алекс

— Стейси, ты не совсем вовремя. Но говори, что у тебя? — спрашиваю я, отходя в сторону, чтобы не утомлять и не шокировать новую знакомую личными разговорами, потому как считаю, что Стейси Риз есть что мне рассказать о вчерашнем. Сбрасывать звонок не имеет смысла. Она будет названивать пока не добьется ответа или завалит сообщениями.

— Ничего себе заявочка, — возмущается она в трубку. — Вообще-то, я ожидала, что ты сам позвонишь с утра. Дай угадаю, ты проспал и валяешься в кровати?

— Нет. Я в кофейне с очаровательной девушкой, которую только что спас от смерти.

На там конце слышится возмущенное сопение.

— Так, ты опохмеляешься что ли? Опять пьешь? С утра? Или послушал меня и решил начать новый роман?

— Я серьезно, Стейс, — резковато отвечаю я, поворачиваясь спиной к Руслане, заметив на себе ее вопросительный изучающий взгляд. — У тебя что-то срочное?

— Алекс, ты вообще-то неблагодарная свинья. Знаешь об этом?

— Ты мне расскажи. Ты же за этим звонишь, — с сарказмом бросаю я.

— То есть ты помнишь, как вчера в клубе я вытащила тебя абсолютно голого из приват комнаты и, прикрывая пальто, отвезла на такси домой?

Черт… Я так и знал, что не просто так не смог найти одежду. Но хотелось верить, что Риз забрала ее, чтобы отнести в химчистку. Такое раньше случалось, если перебрав, меня… Неважно.

— Что я делал в приват комнате? — хмурюсь я, безуспешно напрягая память.

— Спал, — отвечает Стейси.

— Спал!?

— Да. На красном диване голый, как младенец. Понятия не имею, кто и куда забрал твои штаны, и что там вообще происходило, пока меня не позвали секюрити клуба, предложив убрать моего приятеля, если я не хочу, чтобы они выкинули тебя голого на улицу.

— Прости, детка, — со стоном выдыхаю я. — Чистый лист. Вообще ничего не помню.

— Ты можешь хотя бы иногда быть серьезным? Ты преподаватель Колумбийского университета, писатель, мать твою. Если тебе насрать на твою репутацию, то мне нет.

— Стоп. Мы пили вместе, — вместе напоминаю я, пытаясь защищаться.

— Но разными тарами, Алекс. Я предупреждаю в последний раз. Или ты берешься за ум, или я от тебя ухожу.

— Черт, нет. Я погибну без тебя. Ты не можешь меня бросить… — жалобным голосом тяну я. — Стейси, я завяжу.

— Я сто раз это слышала. Утром мне звонил Стив Клейтон, режиссер. Он спрашивал, не хочешь ли ты подумать над продолжением «Lаst Viсtim».

— А какое там может быть продолжение? — с нотками раздражения спрашиваю я.

— Не тупи, Алекс, — фыркает Стейси. — Канал Shоwtimе готов снять сериал по мотивам романа.

— Мы уже это проходили, — скептически отвечаю я. — Четыре года назад сняли три серии, и сериал заглох.

— Черт, ты мня слышишь? Это Shоwtimе, малыш, который снял Борджиа, «Декстер» и «Блудливая Калифорния». От тебя требуется только сотрудничество со сценаристами.

— Я оставил эту историю, Стейси, и не хочу к ней возвращаться.

— Никто и не просит. Им нужен костяк сюжета, главные герои, а события они напишут сами.

— Нет, — резко отвечаю я.

— Ты идиот? — практически кричит на меня Риз.

— Стейси, или я пишу сценарий, или сериала не будет.

— Но ты не способен сейчас писать! — безжалостно бросает она мне.

— Откуда тебе знать, мать твою? — свирепею я.

— Ты не можешь вспомнить, где потерял свои брюки, Алекс, и кого трахал вчера. О чем ты способен написать?

Внезапная догадка заставляет меня рассмеяться.

— Ах, ты сучка. Ты специально меня провоцируешь. Знаешь, на что надавить, да?

— Я твой агент уже много лет, Алекс, — произносит Риз, и по интонации я ощущаю, как она улыбается. — Это шанс для тебя. Не просри его, прошу.

— Мне нужно подумать, — почти сдаюсь я.

— Они дали тебе время до Рождества. После праздников мы должны дать ответ. Поговори с Анной. Она плохого не посоветует.

— А причем тут она, Стейси? — чувствую, как угасшее раздражение возвращается снова.

— Мне не нравится то, что с тобой происходит с тех пор, как вы расстались.

— Сейчас не время и не место обсуждать это, Стейс. И несколько лицемерно звучать твои слова с учетом того, что ты спала со мной еще до того, как Анна забрала детей и уехала.

— Таких, как я у тебя были десятки, Алекс. Вряд ли дело во мне. Обещай подумать.