От стука подпрыгиваю на стуле и сонно протираю глаза. Что-то снова бьёт по стеклу, и я испуганно оборачиваюсь.

– Трудоголик, тебя все потеряли! Уже начало первого! – Голос Меган звучит глухо из-за закрытой двери кафе. Боже, я уснула!

Подлетаю к двери и отпираю замок.

– Ты всех напугала! Дерик ещё не знает, но Калебу придётся доложить об этом. Тебя все ищут уже больше часа, – возмущаясь, подруга упирает руки в бока.

Смотрю в её глаза такие родные и сдаюсь. Просто сдаюсь.

– Редж?

– Я больше не могу так, – произношу, а по щекам текут слёзы. Жмурюсь, не понимая, чем вызвана неожиданная истерика.

– Эй… эй, успокойся. Редж, милая. – Меган обнимает меня и покачивает в своих руках. От неё приятно пахнет духами, а от меня… дерьмом каким-то.

– Я устала… не знаю, что мне делать дальше… я бросила ребёнка… вас… всех, – скулю.

– Ничего, это переутомление. Ты слишком много работаешь, Редж. Даже в Америке ты так не пахала, как здесь…

– Я не могу всё бросить. На что я буду жить? Я… зависеть от Дерика, как шлюха? Как…

– Так, – Меган встряхивает меня за плечи. – Не нагнетай. Давай, поехали домой. Завтра я сама поговорю с мадам Горади. Хоть кто-то должен прекратить этот идиотизм.

Подруга, придерживая меня за плечи, ведёт к моей машине. Вокруг неё и рядом с ней я вижу ещё несколько автомобилей и толпу мужчин.

– Ты была права, – тяжело вздыхая, говорит Калеб.

– Я её знаю, поэтому единственное место в Альоре, где она похоронит себя – кафе. С этим надо заканчивать. – Меган усаживает меня в мою машину на пассажирское сиденье, а я вытираю нос и мокрые щёки.

– Не говори Дерику, Калеб. Он и так злится на меня, не дай бог, оторвётся на мадам Горади. Она просто боится потерять своё детище, – тихо прошу, смотря на Калеба исподлобья.

– А ты не боишься сдохнуть здесь, Редж? Просто упасть от усталости и удариться головой о стол? Не боишься, что твой сын останется без матери, а мы все без тебя? – возмущается Меган.

– Такого не случится. Мне просто нужно… поспать… немного поспать, – зевая, убеждаю их.

– Слушай, лезть в это мы не можем, Меган. Это дело её и мадам Горади. Если влезем, то плохо будет именно Реджине, – шепчет Калеб, думая, что я ни черта не понимаю и не слышу.

– Пусть ей один раз будет плохо от втыка Дерика, чтобы поняла, каково это – пугать нас. Да я чуть не свихнулась, когда Марина сообщила, что Редж не вернулась домой. Я уже такого себе надумала, особенно если учесть эти чёртовы статьи в газетах, – шипит Меган.

– Всё так плохо? Дерик говорил, что не настолько.

От моих слов они оба оборачиваются.

– Нет, обычные слухи и…

– Да прекратите вы ей врать. Редж, прочти ты уже газеты. Думаешь, что в кафе ходят только потому, что там вкусно? О-о-о, нет…

– Меган!

– Они приходят посмотреть на любовницу короля. Вот как тебя теперь называют, игрушкой короля, которую он подобрал после бывшего принца. И мало того, они уверены, что Нандо сын Дерика, и дерьма на вас всех льётся в огромном количестве. Закрой рот, Калеб, я продолжу, – рыкает Меган, а я прихожу в ужас. Боже мой…

– Не только в Альоре рассказывают о Его Величестве Фредерике и его похождениях, но и во Франции, в Германии и других странах. Повсюду ваши имена. А ты, чёрт возьми, в кафе торчишь и вынуждаешь нас опасаться за твою жизнь. Психов полно…

– Сейчас ты делаешь только хуже. Этой газете уже выдвинули иск, и Эни занимается сложившейся ситуацией. Реджина, тебе не о чем волноваться, но пока придётся немного угомониться и посидеть дома в окружении охраны.

Нет, я не то, что в шоке, я в панике. Мне хочется снова расплакаться или спрятаться где-нибудь вместе с сыном.

– А ты сделал ещё лучше, да?

– Так. Всё. Я везу её в дом, завтра всё спокойно обсудите, Меган. Спокойно, означает без криков и без эмоций. Я говорил, что тебе следовало раньше с ней встретиться, а ты, как ребёнок, который боится подойти к родителям. Ты – домой, я отвезу её, – Калеб указывает Меган на рядом стоящую машину.

– Ну и ладно. Я тоже на тебя обиделась, – фыркая, подруга уходит и красноречиво показывает характер, хлопая дверью автомобиля.

– Американки. Почему вы такие сложные? – потирая лоб, бормочет Калеб себе под нос.

– Мы не сложные. Мы с понятиями, – усмехаюсь я.

– Лучше бы тебе сейчас помолчать. Ты и так натворила дел, Реджина.

– Вау, уже не леди. Да ты растёшь, Калеб, – язвительно поддеваю его.

– Нет, порой мне кажется, что вы питаетесь эмоциями во время ссор и восстанавливаетесь быстрее, чем без них. На мои слова ответа не требуется.

Он садится рядом, и я передаю ему ключи от машины.

– Скажи честно, насколько всё плохо? – серьёзно спрашиваю его.

– Настолько, насколько возможно в такой ситуации. Глупо было полагать, что никто не догадается о том, кто отец Нандо. Альора маленькая страна. Дерик свободно передвигается по столице.

– То есть, он даже не думает о безопасности сына? Ты на это намекаешь?

– Я бы так не сказал, но мотивов его поступков уже не понимаю. Дерик умён и всегда просчитывал всё на несколько шагов вперёд. Он бы никогда не подверг опасности своего сына и тебя, поэтому у меня нет ответа на этот вопрос. Да, рядом с вами есть охрана, которая обеспечивает должную безопасность, но Нандо растёт, Дерик не хочет держаться от него вдалеке или хранить тайну его рождения. Сейчас у него другие дела.

– Какие? Он мне ничего не говорит. Только отмахивается от моих вопросов.

– Из-за слухов и подозрений, что ты любовница Дерика, а Нандо – сын, происходит ослабление его власти. То есть некие представители других стран, которые с подачи некоторых наших министров, видят это, как отрицательный фактор. Если король не может держать в штанах свой член, то как он будет держать в кулаке всю страну.

– Подожди… сейчас что, есть какие-то внутренние междоусобицы? – спрашиваю шёпотом.

Калеб кривится.

– Говори, – настаиваю я.

– Дерик хотел держать тебя подальше от всего этого, но да, есть. Ничего, он справится. Никого не должен волновать его член и то, что он им делает. Это никак не отражается на ведении дел в стране. Дерик отлично справляется. Он справляется даже лучше, чем Ферсандр, земля ему пухом.

– Но ведь есть проблемы, значит, ты врёшь, Калеб.

– Это обычная ситуация в монаршей стране. Всегда будут люди, которые захотят уязвить короля и прополоскать его нижнее бельё на главной площади, чтобы подорвать существующий авторитет. Вероятно, вам с Дериком пока не стоит видеться или… тебе следует переехать в замок, чтобы больше никто не мог догадаться о том, что происходит.

– Но если идут междоусобицы внутри страны, то о месте моего проживания сразу же станет известно, и вот тогда у них будут все факты, чтобы уничтожить Дерика. Чёрт…

– Реджина. Повторяю – это нормально в такой ситуации. Нандо не был официально признан Дериком, как сын, и не имеет статуса принца для страны. Поэтому пока этого не случится, то обвинений больше не будет. Нандо ещё мал, чтобы делать выводы о его внешней схожести с Дериком, это глупо, поэтому альорцы не верят в это. Нандо ничего не угрожает здесь, как и тебе. Но насчёт твоей работы… всё же подумай про отпуск. Ты не мать-одиночка, у Нандо есть отец и крёстные. Каждый готов помочь, но ты никогда не просишь помощи. Всё берёшь на себя и тащишь. Тебе нужно научиться разделять обязанности.

– Но Нандо и есть моя обязанность! У каждого из вас свои жизни, Калеб. Я и так отошла в сторону, чтобы никому не мешать, – возмущаясь, выхожу из машины.

– Кто тебе сказал, что ты мешаешь? Меган мне всю плешь проела и каждый день долбила по голове, чтобы я поехал к тебе и заманил к ней в гости. Ты сама отгораживаешься от людей, считая, что лишняя в их жизнях. Но это не так. Ты привыкла себя чувствовать ненужной и боишься показаться слабой. Да, есть Дерик, но в такие моменты, как сейчас, могут быть полезны и друзья. Забывать о них нельзя. Тем более они сами готовы помогать, но боятся, что ты откажешь. Ты слишком часто отказываешь людям, а особенно себе, в обычных радостях и ищешь проблемы на пустом месте. Ты сама их создаёшь из ничего, веришь в них, и в итоге это приводит к полному разрушению.

– Да пошёл ты, умник, – бурчу, поднимаясь по лестнице.

– Очень по-королевски, леди Реджина.

Кривлюсь и едва только успеваю открыть дверь, как на меня налетает Марина.

– Боже мой, мисс Хэйл, я так испугалась. Вас нет и нет, я уже не знала, кому звонить, – причитает она.

– Нандо в порядке?

– Да… да, он спит. Мы искупались, и я покормила его смесью, вас не было. Молоком он уже не наедается, оно стало расслаиваться, и видно, что какое-то пустое.

Издаю стон и падаю на диван.

– Мне нужно спрашивать о подробностях? – подаёт голос Калеб. Поднимаю на него голову и закатываю глаза.

– Я могу объяснить, если это важно. Из-за сбившегося режима питания и усталости, у мисс Хэйл молоко стало бесполезным и несытным для ребёнка, поэтому в последнее время мы, по рекомендации педиатра, подкармливаем Нандо смесью, – живо произносит Марина.

Спасибо, удружила.

– Думаю, мне не стоит намекать на причины этого…

– Заткнись, Калеб. Марина, ты свободна. Иди спать, – шиплю я.

Меня жутко раздражает, что ни черта у меня не получается. И мать я хреновая. И подруга такая же. И работник тоже. Могу перечислять вечно. Бесит.

Марина тихо поднимается наверх.

– Реджина…

– Давай без нравоучений, идёт? Я сама всё понимаю, и вот это ваше умное дерьмо оставьте себе. Как-нибудь разберусь. Лучше уничтожьте этих тварей, которые упоминают моего сына в своих публикациях. Это твоя работа, Калеб, выполняй её хорошо, а я буду выполнять свою. Разговор окончен. – Встаю с дивана и направляюсь на кухню. Мне нужно вернуть жирность молока, иначе оно вовсе пропадёт, а Нандо слишком мал, чтобы его травить смесями. Боже, ну что я за мать?