– Джина.

Поворачиваюсь к Дерику.

– Ты должна быть в красном. Это традиция.

– Значит, тебе придётся открыть магазины, Дерик, иначе я приду голой. Единственное платье, которое налезло на меня, было именно то, что я надела на твой день рождения. Других нет.

– Как я могу допустить, чтобы мать моего сына пришла голой или в том вульгарном платье, не так ли? Не волнуйся, я об этом уже позаботился. Магазины останутся закрытыми на время траура. Наряд привезут завтра из Ниццы.

– Подожди, как ты мог подобрать платье мне заранее, если отказывался от коронации? – удивляюсь я.

– Может быть, мне просто хотелось тебя увидеть и немного взбодрить Клаудию. Вас обеих всегда нужно держать в тонусе. – Он пожимает плечами, бросая на меня игривый взгляд.

– Дерик, – выдыхаю, а затем заливаюсь смехом. – Ты невыносим!

Он широко улыбается, но для меня его поведение кажется довольно странным. Только вчера были похороны, а сегодня он уже готов взять на себя все тяготы и заботы королевской семьи и стать королём. Что-то здесь не складывается.

– Ты в порядке или у тебя шок? Пойми меня правильно, ты ведёшь себя немного иначе, чем я представляла. Да и если учесть, что вчера ты был… совсем чуть-чуть, в немного помятом состоянии, а раньше у тебя было много страхов из-за твоих кошмаров и жажды крови, то боюсь, что тебе плохо, Дерик. Я боюсь за тебя, – тихо произношу.

Его взгляд сразу же становится серьёзным.

– Ты права, Джина. Моё поведение не такое, какое должно быть после смерти дяди и человека, который заменил мне отца. Но перед смертью он сказал мне, что вы с Нандо – моё отражение. Когда вам хорошо, то и мне. Когда вы нервничаете, то и я взвинчен. Я прислушался ко многим его советам и сделал для себя выводы. Пока я организовывал похороны, и происходила вся эта суматоха, времени на себя у меня не было. Даже нормально горевать не мог себе позволить. Наверное, так и происходит в жизни. Кто-то умирает, а кто-то в этот момент просыпается внутри. Это произошло со мной. Я хочу дать вам с Нандо всё. И смогу я это сделать, только будучи королём. Я защищу вас, и в Альоре вам жить будет всегда безопасно, пока не придёт время сообщить всем, что Нандо мой наследник, а ты его мать. Может быть, я просто успокоился, и страхи исчезли. Ты мой плюс, Джина. На многие мои минусы ты накладываешь свои плюсы, и я при этом чувствую себя нормально. Поэтому не беспокойся, я разумен и не схвачусь за пистолет, только если вам не будет угрожать опасность. Поезжай к сыну, Джина. И я жду тебя на коронации. Твой плюс мне необходим именно на ней.

Внимательно слушаю его, пытаясь найти подвох, но не вижу его. Дерик с виду, действительно, словно находится в гармонии с собой. Да, вчера он был разбит, и я догадываюсь, почему ему так спокойно сейчас. Нандо. Сын благоприятно действует на него. Он дарит ему силы. Дерик получает то, чего ему недоставало раньше. Для Дерика очень важно быть хорошим отцом, и вот когда это у него выходит, то всё стабилизируется. Что ж, значит, я буду чаще напоминать Дерику, что Нандо очень его ждёт. Не только он, но и я. И раз уж такая пьянка намечается, то можно немного помечтать о вспыхнувшей между нами химии. Такое же бывает? Плевать. Три поцелуя за двадцать четыре часа стали для меня ярким событием в жизни, не считая, конечно, учёта использованных памперсов Нандо.

Глава 31

Никогда бы не подумала, что какая-то никому не известная американка, вроде меня, будет присутствовать на самой настоящей коронации. Мало того, будущий король будет отцом её ребёнка, и она начнёт крутиться среди королевской семьи, спокойно позволяя себе повышенные тона и даже приказы прекратить паниковать и закрыть рты. Но, оказывается, это возможно.

Место проведения коронации переносили чуть ли не каждый час. Об этом писала Эни в сообщениях, потом всё отменяла и ревела в трубку, потому что не успевала ничего, как и все остальные. На самом деле, чтобы подготовить такое масштабное мероприятие, нужно не два дня, а минимум два месяца, ведь в стране сейчас траур и основные увеселительные места закрыты. Телевидение тоже скорбит, но при этом должно обеспечить трансляцию из замка. Да, именно здесь и было решено проводить коронацию. Церковь была отклонена Дериком сразу же, потому что там только недавно прощались с Ферсандром. Бальные залы слишком малы, а тронный зал тоже стал одним из последних пристанищ Ферсандра. Но к сожалению, именно его и пришлось использовать для коронации, других мест попросту не было. С одной стороны, дрожь пробирает от смертельной тяжести на сердце, а с другой, именно здесь стоит трон короля Альоры, который более не может пустовать.

Я отказалась от официального прибытия в замок на отдельной машине, чтобы меня не запечатлели репортёры, решив собираться прямо в нём, заранее подготовив молоко и проинструктировав няню, оставшуюся в доме, который караулит усиленная охрана. Неизвестно, что может случиться, и Дерик решил перестраховаться. Я не против. Самого Дерика я толком не видела все эти дни, он готовился, помогал, проводил совещания с министрами, с приглашёнными представителями других стран и лично извинялся за срочность коронации и поздно направленные приглашения. Я не намеревалась всё так глупо просрать, поэтому в любую удобную минуту подсовывала ему Нандо, и он уделял ему не больше пяти минут, находя своё равновесие. Он шёл дальше, и благодаря сыну обретал силы, чтобы с достоинством дойти до конца. Точнее, до конца его подвешенного состояния, потому что сегодня только начало его правления.

– Боже, сколько людей, – шепчет Инга, оглядывая толпу, сидящую на стульях и скамьях.

– И это ещё немного. Некоторые просто не успели приехать, – произносит, пожимая плечами Сабина, которую я, большую часть своего пребывания в Альоре, не видела. Но сегодня на коронации присутствуют все. Буквально все. Женщины в красном. Мужчины в белом. Традиция. Да, к слову, о нарядах. После последнего гадкого выпада Дерика по отношению к моему платью, я планировала надеть что-то очень закрытое, вычурное и чересчур длинное. Но когда мне принесли наряд и украшения, то передать мой шок было попросту невозможно. Платье из алого атласа с корсетом внутри было не только слишком сексуальным, но и делало мою грудь просто огромной. Правда, огроо-о-омной. Вряд ли это соответствует протоколу. Мне ничего не оставалось делать, как надеть его и смириться, ведь каждый мужчина уже заглянул в ямку между грудей. К тому же фамильные украшения Клаудии из рубинов и бриллиантов буквально прожигают кожу. Они тяжёлые, неудобные и… не для меня. Мне даже кажется, что Дерик и Клаудия сделали всё возможное, чтобы все смотрели на меня, зная, как я ненавижу внимание.

Помимо того, что в тронном зале полно гостей, альорцев на улицах собралось ещё больше. Они все смотрят прямую трансляцию. Хотя времени было мало, но Эни и остальные организаторы сделали всё потрясающе скромно, чтобы отдать дань памяти Ферсандру, и одновременно статно, напоминая, что сегодня всем представят нового короля Альоры.

Звучит традиционный гимн Альоры, и мы поднимаемся со стульев. Всё время, пока Дерика будут короновать, гости обязаны стоять. Стулья – лишь временное удовольствие в ожидании появления…

– Господи, какой же он всё-таки потрясающий, – шепчет Мег, когда в дверях появляется Дерик.

Не могу не согласиться. Его прямая осанка, высокий рост, яркая внешность и контраст кожи и белого костюма с алой лентой просто затмевают разум. Не только мне, но и каждой женщине, мимо которой он проходит. Дерик движется медленно. Рядом с ним идёт Клаудия в шикарном алом платье и короне. Под национальную музыку Альоры они вместе подходят к трону, рядом с которым их ожидает священник. Дерик отходит в сторону. Клаудия опускается на колени перед святым отцом, и тот произносит благодарственную речь. Корона с головы Клаудии исчезает под громкие аплодисменты всех вокруг. Даже с улицы слышны крики и свист в честь бывшей королевы Альоры, которая отказывается от правления и трона официально. По идее, Клаудия могла бы править и без мужа ещё несколько месяцев, но была категорически против, ссылаясь на то, что Ферсандр потребовал в своём завещании немедленной коронации Дерика.

И вот, наступает тот момент, ради которого многие из нас прошли долгий путь. Я прошла его. Вспоминая то, кем был Дерик для меня с первой минуты и кем стал, я с улыбкой и гордостью смотрю, как он приносит клятву народу Альоры, обещая продолжить дело своего дяди и подарить своей стране всё, что сможет. Священник мажет лоб Дерика елеем, а затем Клаудия одевает на голову Дерика корону, созданную только для него за два дня. Она и золотого, и белого цвета одновременно. Фрагменты металла соединяются между собой довольно изощрёнными витиеватыми нитями, рождая что-то новое.

– Его Величество, король Альоры, Фредерик Альорский!

Зал взрывается от аплодисментов, когда Дерик располагается на троне с соответствующими его статусу регалиями и приветствует свой народ долгим взглядом чёрных глаз, за которым скрывается самый прекрасный человек во всём мире.

Я не хлопаю. Не визжу, как Инга. Не прыгаю на месте, как Мег. Я наслаждаюсь этой минутой. Весь мир для меня словно отходит на второй план, и остаётся только мой король. Мужчина, ради которого я готова на многое. Мужчина. В первую очередь, для меня он мужчина, подаривший мне сына и саму себя. Мой король… мой Фредерик.

– Держи, это всё, что я нашла из безалкогольного. – Мег протягивает мне бокал с водой, и я, цокая, бросаю на неё взгляд.

– А что? Я выкрутилась из ситуации. – Подруга отпивает шампанское и снова восхищённо вздыхает, смотря на танцующие в бальном зале пары.

После официального и торжественного ужина многим было предложено перейти сюда, где прошло столько интересного и когда-то нового для меня, чтобы отпраздновать коронацию. Конечно, музыка звучит не так громко, как раньше. Да и алкоголя немного, но гостям хорошо. Они веселятся, знакомятся друг с другом и не отлипают от Дерика. Он постоянно находится в окружении людей, словно каждый так и хочет прикоснуться к нему. Конечно, в одеянии короля и короне он выглядит невероятно, но я до сих пор не поздравила его лично. Не хочу приближаться при всех. Поэтому заняла свою излюбленную позицию наблюдателя в углу.