Сестра первой вылетает со второго этажа и, хватая подушку с дивана, бросает её под ноги летящему за ней Дину. Тот, с грохотом и под всеобщий хохот, падает на пол.

– Ненавижу тебя… стерва… Реджи, выгони её, – поднимаясь, скулит Дин.

– Я её сестра. У меня теперь тоже своя миссия – я буду мстить тебе за тот выстрел, чтобы больше не повадно было. Давай, малыш, корми свою королеву.

– Суп тебе на голову вылить или сразу в лицо? Подогрею хорошенько…

– Боже, да хватит уже. Можно поесть без ваших перепалок хотя бы раз? – недовольно бубнит Герман.

– Инга, молчи, – предупреждаю сестру, опускаясь на стул.

– Дин, твой выход, – улыбаюсь ему, и он кивает.

На удивление, но ему понравилось готовить. Дин прибирается в доме, пока меня нет. Следит за ремонтом в детской, для которой я выбрала бело-серые тона, готовит и имеет возможность встречаться с отцом и матерью. Клаудия… странным образом в воскресенье мы встречаемся с ней и с Эни в кафе, чтобы выпить кофе с чем-то вкусным. Хотя я кофе не пью, но зато мы начали общаться. Вероятно, она благодарна мне за то, что Дерик сжалился над Дином, и тот вернулся на родную землю. Хотя я не признавалась, что устроила скандал, чтобы причинить боль Дерику и обидеть именно его. Я поступила плохо.

Я ни от кого не скрываю, что беременна. Если меня позже увидят с животом, то будет больше вопросов. Так что для всех, непосвящённых, я залетела от своего бывшего жениха, который бросил меня у алтаря. Конечно, все, кто мне близок, а ими стала и вся королевская семья, и Эни в курсе о правде, а остальным незачем знать. Я оформила документы в огромной местной больнице и даже познакомилась с врачом, которая будет принимать у меня роды. Они все милы со мной, очень вежливы, не задают лишних вопросов. Беременных здесь очень мало, на удивление. Посещения строго по записи, может быть, поэтому я и не вижу никого постороннего. Но явно люди здесь, преимущественно, здоровы, потому что клиника практически пустует. Медицина лучше и доступнее, чем в Америке. Да, и я ни за что не плачу, так как нахожусь на попечении королевской семьи. Стыдно, но Клаудия сама вызвалась оплатить всё, как и помочь мне в будущем. Странно, моя жизнь здесь наладилась. Те люди, которых раньше я терпеть не могла, превратились в хороших знакомых. Ко мне тоже относятся с большим терпением. Особенно, Клаудия. Ферсандра я до сих пор не видела, но Дин говорит, что ему намного лучше. Он снова вникает в дела страны, потому что Дерик через пару недель должен отправиться в долгое турне вместе с Эни.

– С Рождеством! – Мы поднимаем бокалы. Кто с шампанским, кто с виски, кто с безалкогольным пуншем. То есть только я и Калеб. Я смотрю на своих друзей и радуюсь тому, что моя семья неожиданно стала больше. Ингу приняли сразу, потому что она болтлива. Мег тоже быстро влилась в альорскую жизнь, наслаждаясь спокойствием и добротой людей. А я… я чувствую себя стервой, которая нагадила Дерику.

Смеясь над очередной шуткой Калеба, слышу звук подъезжающего автомобиля. Оставляя гостей, подхожу к двери и открываю её. Да, я сняла все предупредительные сигналы. Ко мне заходят чаще, чем в магазин.

– Эни, Грет! Вы что здесь делаете? – улыбаясь, сбегаю по лестнице и целую девушку.

– Мы сбежали с этого нудного бала. Говорят, у тебя веселее. С Рождеством, дорогая, – Эни вручает мне подарок.

Грет сухо кивает, стараясь улыбнуться, но у него это получается с трудом. Он закрытый, собранный и молчаливый мужчина. Очень красивый, подходящий Эни по всем параметрам. И по его жестам, например, когда он поправляет её шаль, прядь волос, нежно прикасается к руке, видно, что он её безумно любит.

Эни и Грет находят себе свободные стулья, присоединяясь к гостям, сидящим за столом. Новые темы и обсуждение нарядов, приглашённых на бал, откровенные высказывания Эни о том, насколько всё это может надоесть, снова смех и радость. Наверное, я об этом мечтала.

– Видимо, Дерик тоже не выдержал. Для него самое ужасное – улыбаться. Хотя все мужчины такие. Правда, дорогой? – хихикает Эни, когда мы слышим звук очередной машины, подъехавшей к дому.

На самом деле я не готова его увидеть. Не знаю, что ему сказать, а извиняться будет крайне глупо, ведь он тоже был неправ, потому что обидел и унизил меня.

Напряжённо подхожу к двери и открываю её.

– Клаудия? Ваше Величество? – шокировано выдыхаю, смотря на королевскую пару, улыбающуюся мне.

– С Рождеством, Реджина. Мы можем присоединиться?

– Да… да… конечно. – Отхожу в сторону, пропуская их в дом.

– Прекрасно выглядите, леди Реджина, – кивает мне Ферсандр.

– Вы тоже, Ваше Величество.

– Просто Ферсандр или Ферсь. – Он подмигивает мне, а я краснею от стыда. Дерик!

– Мам? Пап? Чёрт, вы здесь!

Дин обнимает своих родителей и ищет им стулья. За моим небольшим столом не хватает места, но, кажется, это никого не волнует. Дин бегает туда-сюда, стараясь уделить больше внимания своим родителям. Я двигаюсь ближе к Герману, всем так тесно, а я – в шоке.

– Выходит, все бросили Дерика? – шепчу, видя тех, кто должен его поддерживать сейчас в замке.

– Не бросили, Реджина, просто обстоятельства меняются. Он будущий король. Это его обязанность вести балы и присутствовать там, а мы… просто хотим тепла и праздника в кругу семьи. Ты нас сплотила, – тихо отвечает он, отпивая виски.

– Но это жестоко, разве нет? Он там один…

– С ним Сабина, и Моника приехала на праздники. Он не скучает, – фыркает Герман.

– То есть между ним и Сабиной что-то есть по-настоящему? – выдавливаю из себя.

– Не знаю, он перестал со мной разговаривать. Дуется за то, что я поддержал тебя и проголосовал за возвращение Дина. Да и из-за того, что я подстроил твой приезд сюда. Я хотел, как лучше. Правда. Не думал, что всё так закончится. А что касается Сабины… я не видел её. Она прячется от меня, потому что знает, как я её терпеть не могу и, возможно, придушу при встрече, – цедит зло Герман.

Отпустить. Дать ему право выбора. Я лишь та, кто залетела от принца. Вот и всё.

Моё настроение опускается хуже некуда, и даже гости не могут своими рассказами, какими-то интересными темами его поднять. Мыслями я в замке, где Дерик сейчас улыбается Сабине. Она подходит ему. А я лишь беременна от него. Сказал ли он ей об этом? Стыдится ли он этого? Стыдится ли меня? На последний вопрос, конечно, будет положительный ответ. Я не умею вести себя на людях. Я обычная, а он где-то там на вершине. И всё же, как бы я себя ни убеждала, что это не моё дело, и мы давно обсудили всё, мне больно. Аппетита нет. А сердце, как будто испугалось, колотится в груди. У меня даже руки немного трясутся.

Остальная часть вечера становится для меня каторгой. Не могу угомонить свою фантазию. Она убивает меня. После полуночи все разъезжаются, а Дин с Германом, Мег и Инга уходят веселиться дальше, оставляя меня одну. Смотрю на стол с пустыми тарелками и недопитыми напитками. Хочется плакать от несправедливости.

Собираю посуду. Мою её, только бы отвлечься. Расставляю всё по местам и выключаю везде свет. Забираясь на диван, кладу руку на живот и смотрю на сверкающие на ёлке огоньки.

Как же паршиво. А там, в замке, смех, веселье и похоть…

Мягкая дремота наполняет голову, спасая меня от звенящей пустоты вокруг. Столько людей, а я чувствую себя невероятно одинокой. Сквозь сон я чувствую тепло. Оно распространяется от немного выпуклого живота. Это вызывает улыбку. Мягкое поглаживание. Знакомый аромат…

Дёргаюсь от страха и моментально посыпаюсь, резко садясь на диване.

– Я не сплю. Не сплю, – бормочу я.

Шумно дыша, поворачиваю голову и, кажется, с ума схожу.

– Дерик? – шепчу, сонно смотря на него. В парадном одеянии принца он выглядит потрясающе, словно сошёл с экрана какого-то мультика и оказался здесь.

– Я искал Калеба. Он не вернулся. – Его резкий голос полностью стирает дурман мечтаний.

– Не вернулся? Он уехал раньше остальных. Давно уже. Я ему позвоню. – Поднимаюсь с дивана и кривлюсь от боли в ногах. Нужно было снять туфли.

– Не нужно. Раз его здесь нет, значит, мы просто разминулись. Я ухожу.

Он разворачивается и направляется к двери.

– С Рождеством, Дерик, – тихо произношу.

Он замирает, и его плечи под алым фраком напрягаются.

– С Рождеством, Реджина.

Не Джина, не ехидная американка, не чёртова шпионка. Реджина.

Дерик уходит, оставляя после себя огромную брешь в моём сердце. Это официально. Больше я его не интересую.

Закрываю рот рукой, только бы не плакать. Опускаюсь на диван, и всё же слёзы скатываются по щекам. Я реву в голос, скуля, словно потеряла что-то очень ценное. Не так я себе представляла Рождество.

От слёз, усталости и своего положения я быстро засыпаю в кровати, в которой когда-то мы спали вместе. Но наверное, нужно порой позволять себе со слезами отдать ту боль, которая травмирует тебя сильнее, чем всё остальное. Затяжную боль. Она убийственная. Слёзы помогают. Они опустошают тебя, даря возможность сделать что-то иначе и сбросить груз печали с плеч.

На следующий день все мучаются головной болью, а мне стало лучше. Появление Дерика – своего рода прощание с тем, что было между нами. Раньше мы не могли признать этого, теперь всё изменилось.

Оставив дома Ингу, Мег и Дина, валяющихся на диване, направляюсь пешком к площади. Мне нравится гулять. Сегодня у меня выходной, а завтра на работу. Я наслаждаюсь покалывающим прохладой воздухом, спокойствием и тишиной. Дохожу до площади, на которой стоит огромная ёлка, и покупаю крендель. Рождественская ярмарка продолжает свою работу в последний день, для туристов. Они медленно стекаются на площадь, и через пару часов здесь уже слышны разговоры, смех и детские голоса. Я улыбаюсь этому. Мне хорошо.

– Привет.

Вздрагиваю от знакомого голоса надо мной.

Сабина. Она стоит в элегантном чёрном пальто и выглядит как королева с изумительной укладкой и дорогими бриллиантами в ушах, на высоких каблуках.