– Всё в порядке, – шепчу я.

– Нет! Нет, ничего не в порядке. Ты всю жизнь сама карабкалась по склонам и падала, а меня не было внизу, чтобы подстраховать и уберечь тебя. Ты же моя родная сестра! Родная! Больше никто не будет терпеть меня так, как ты, Редж! И вот я увидела, с чем осталась. Ни с чем. С кучей придурков, которым плевать на меня и мои чувства. С кучей бутылок и пустотой, в которой не было ничего, кроме дерьма. А ты была рядом. Всегда рядом. Ещё маленькой ты таскала меня, приводила в чувство. Я прикрывала своё поведение тем, что якобы работаю для тебя. Это была ложь, Редж. Я делала это для себя, потому что мне так было проще. Никчёмная, безумная и пьяная. А сколько я наркотиков пробовала? Зачем? Не знаю, но так я не чувствовала себя бездарностью. Эти фальшивые улыбки вокруг. Эти грязные комплименты. Я тащилась от них… пока не оглянулась, увидев, что тебя нет рядом, нет той поддержки. Я упустила столько времени, и мы словно даже не сёстры. Мы, как дальние знакомые, которые изредка встречаются. Я больше не хочу так. Я не могу потерять тебя, Редж. Не могу. Прости меня… прости, что я такая дура. – Она падает на меня и обнимается, обливаясь слезами. Шокировано смотрю в одну точку, пытаясь переварить услышанное.

– Прости меня, я была такой сукой… даже поддержать тебя нормально не смогла, когда этот козёл тебя кинул. Ты всегда… постоянно была со мной, а я? Что сделала я? Ни черта я не сделала…

– Инга, ну что ты, от этого я тебя люблю не меньше, – успокаиваю, поглаживая её по спине. Сестра отклоняется назад и хлюпает носом.

– Но я не хочу больше так, Редж. Ты дважды была в смертельной опасности, а мы… я… наверное, в шоке находилась. Я вела себя безобразно, всё шутила про тебя, про Дерика, про остальных… а это же страшно. Ты такая сильная. Ты вернулась к человеку, который этого не заслуживает. Ко мне… хотя могла остаться с ним… с Дериком. Стать чёртовой королевой…

– Так, погоди. Оставим в покое Дерика, потому что это уже в прошлом, и уж точно я ничем не пожертвовала, вернувшись домой. – Какая я лгунья. На самом деле мне плевать, какую роль я бы могла играть рядом с Дериком. На его любовницу я тоже согласна, но как надолго? Столько дней думаю об этом и вновь прихожу к выводу, что такая жизнь не для меня. Я не в силах буду смотреть на его свадьбу, на улыбающуюся стерву рядом с ним, у которой родословная настолько идеальная, что аж тошнить начинает. Дерик для меня под запретом. А я для него – скандальная особа.

– Поэтому я тебя ни в чём не виню. Да, у нас жизнь была не сахар, но мы вместе. Я тебя не брошу, Инга. Ты…

– Вот! Вот, о чём я говорю! – Она отталкивает меня и взмахивает руками.

– Посмотри, Редж, оглянись. Ты живёшь в квартире, которую сама себе купила, взяв ипотеку. Ты выплачиваешь её и пашешь на ужасной работе…

– Пахала, – вставляю я.

– Это ещё хуже. Тебя уволили, даже не узнав, почему ты пропала! Им насрать на тебя! Мне было насрать на тебя, понимаешь?

Охаю от такой откровенности. Она явно лишняя.

– Да-да, я плохая сестра. Я только о себе всю жизнь думала, но не о тебе. А сейчас, поняв всю суть, ненавижу себя. У меня же есть деньги. Я миллионерша, Редж! Ты хоть знаешь, сколько у меня на счету денег?

– Хм, это твои деньги…

– Ах, мои? Окей. Тогда какого чёрта ты оплачиваешь мои счета до сих пор? Почему ты заказываешь рабочих, чтобы они починили краны в доме, из которого съехала, даже не потребовав свою долю! Этот дом был нашим. Твоим и моим. Напополам. А что сделала ты? Молча ушла и тянешь всех на себе. Меня тянешь. Это несправедливо!

– Слушай, я уже не понимаю сути твоей претензии. – Потираю недоумённо лоб.

– Моя претензия в том, что ты не хочешь бороться за то, что тебе принадлежит. Ты позволяешь таким, как я, сидеть на твоей шее и не даёшь им пинка под зад.

– Ты пила сегодня? – хмурясь, спрашиваю я.

Инга вытирает нос и мотает головой.

– Нет, я бросила. Всё. С меня хватит такой жизни. Ты моя младшая сестра. Моя маленькая, заботливая дурочка, и я беру твою жизнь в свои руки. Сначала вот это. – Она решительно открывает сумочку и достаёт оттуда чек.

Мои глаза шокировано округляются от указанной в нём суммы.

– Это половина цены за дом, в котором я живу, и от которого ты отказалась. И также я была у бухгалтера и отыскала все оплаченные тобой счета. Они тоже включены в эту сумму. Помимо этого, я прибавила стоимость того, что ты покупала для меня и для дома. Это та сумма, которую я тебе должна.

– Инга…

– Закрой рот, Редж! Ты возьмёшь эти деньги, потому что я старше. Это моя обязанность – заботиться о тебе, а я её просрала. Ты даже училась бесплатно, а мне было плевать. Я постоянно жила за счёт других. Вся одежда, украшения и моя внешность – это подарки. Свои деньги я берегла. Но теперь хватит этого дерьма. Ты возьмёшь деньги, которые потратила на мой эгоизм. Я старшая, и это приказ. – Инга указывает на чек.

– Я не могу. Я же делала всё это не для того, чтобы ты однажды пришла и вернула мне чёртовы деньги. Ты рехнулась? Мне не нужны…

– Нужны. Ты не работаешь. У тебя не так много денег на счету, поэтому это мой шанс, Редж. То есть твой шанс сделать то, что ты хочешь. Первый раз в жизни сделай то, к чему лежит твоё сердце. Ты покроешь всю ипотеку этими деньгами, и у тебя ещё останется. Пойдёшь снова учиться или же откроешь своё дело. Мне плевать, как ты их потратишь, но они уйдут на твоё счастье. На тебя, Редж. Дай мне возможность подарить тебе другую дорогу, прошу тебя. Я не могу перестать думать о том, как ты терпишь меня. Хочу стать для тебя сестрой. Настоящей сестрой, к которой ты можешь приехать в любое время и поделиться своими переживаниями. Мы вместе… хочу, чтобы мы были вместе. Рядом… понимаешь, сестрёнка?

Никогда в жизни Инга не делала что-то для меня. Ни разу. Но я привыкла быть старше её по уму и всегда помогать, словно она моя мать с плохими привычками. Я никогда не чувствовала, что у меня есть сестра, а не обуза, приносящая проблемы. Не отрицаю, что из-за Инги меня зачастую оскорбляли и позволяли себе плохие вещи, но не виню её. Ей тоже было сложно. И её слова сейчас так трогают меня, что не могу сдержать слёз. Кажется, что я плачу не только из-за неё, а потому что всё плохо. Моё самочувствие ухудшается. Я страдаю тихо и незаметно для всех, и никто не хочет помочь мне в этом, облегчив чёртово прощание с миром, которое засело в сердце. И вот в это самое мгновение, когда Инга обнимает меня, и я могу так просто поплакать, принимая её тепло, словно отпускаю боль и обиду, не признаваемую мной столько лет. Я делала всё для неё, потому что никого не было рядом. Не задумывалась о том, что могу всё бросить и жить в своё удовольствие. Даже мыслей о таком никогда не было.

– Ну, тише, тише, Редж. – Инга гладит меня по спине.

Всхлипывая, лежу у неё на плече. Мы, обнявшись, так и стоим посреди моей маленькой кухни, как должны были стоять ещё много лет назад. Как же мудра жизнь, на самом деле. Она, действительно, умеет показывать, что было бы, если… И она же дала нам сейчас шанс, хотя перед этим забрала у меня другой. Не стоит жалеть о том, что не случилось. Стоит сожалеть о том, что не приложила усилий для достижения цели. Вот, в чём моя ошибка. Я слишком быстро сдаюсь, когда дело касается честных признаний в чувствах. Я избегаю их. Ухожу. Исчезаю. Закрываюсь. Прячусь. Всегда. Только бы не было больно. Только бы не говорить «прощай»…

Успокоившись, выпрямляюсь и хлюпаю носом.

– Ты как? – убирая с лица пряди волос таким материнским жестом, спрашивает сестра.

– Честно?

– Да. Хотелось бы.

– Спасибо за то, что извинилась. Спасибо за то, что дала мне надежду на лучшее. Она отчасти помогла мне, но внутри… так паршиво, Инга. Так страшно каждый день думать о нём. Страшно быть одной, – шепчу я.

– Ты не одна, Редж. Я буду рядом. Если захочешь поговорить о Дерике, то я рядом и выслушаю тебя без идиотских лозунгов.

Улыбаюсь сквозь слёзы.

– Мазл тов? – Поднимаю зажатый кулак вверх.

– Мазл тов.

Мы смеёмся, обнимая друг друга. И так хорошо. Лучше становится. У меня есть сестра. Всегда была, только сейчас она реальная.

– Не хочешь помочь мне с пиццей? Два часа стою и не знаю, за что взяться, – предлагаю я.

– О-о-о, с радостью. Я не ела примерно час, а у нас это семейное – постоянно пихать в себя всё подряд и не толстеть. Надо пользоваться тем, что дала нам природа, и приготовить самую сырную и сытную пиццу в мире. – Сестра весело тянет меня к пакету с тестом.

– Хочешь расскажу тебе про Альору?

– Конечно. Мне будет очень интересно.

И я принимаюсь описывать всё, что видела. Начиная со странных улыбок, от которых сначала коробило. Люди там жизнерадостнее, чем в Америке. И они очень добрые. Если у нас будут улыбаться, проходя мимо в то время, когда ты будешь умирать, там же тебя спасут. Кажется, что эта страна – одно большое спасение от темноты, но сейчас мне доступно только это.

Я надеялась, что ситуация с чеком разрешится сама по себе, и сестра забудет об этом. Но нет. Она ничего не забыла, да ещё и Мег рассказала о своём поступке, чтобы иметь поддержку. И конечно же, она её получила. Они вдвоём взяли меня в оборот, да и отказываться было бы глупо. Я, действительно, сейчас на нуле. Что-то решать, придумывать и искать работу попросту нет ни моральных, ни физических сил. Так что в их присутствии передаю всю сумму за квартиру в банк и закрываю ипотеку. Теперь у меня есть своя собственная квартира, и я до сих пор понятия не имею, что делать со своей жизнью.

Выхожу из такси после урока вождения с Сэтом, хотя машину я до сих пор не планирую покупать, но нужно чем-то заниматься. Хотя бы двигаться. В какой-то момент мне кажется, что на меня смотрят. Оглядываясь и уже опасаясь, что чувства меня не подводят, вглядываюсь в темноту улицы. Уже довольно поздно, поэтому в моём спальном квартале никого нет, но ощущение… как будто за мной подглядывают.