В офисе царил полный бедлам, люди сновали туда-сюда, то и дело хлопали двери, а на бедную Тару никто не обращал ни малейшего внимания.

И вдруг Тара едва не подпрыгнула. Из кабинета Шарон донесся дикий вопль:

- Она же лесбиянка, мать ее! Гребаная лесбиянка!

Господи, откуда они узнали? - в панике подумала Тара. В ушах звучал совет бывшего редактора: "Что бы ни случилось, ни в коем случае не признавайтесь, что вы лесбиянка. В бульварной прессе лесбиянок не терпят".

Она уже хотела схватить сумочку и бежать, когда вновь услышала голос Шарон.

- Точно тебе говорю, Алленби. Наша обожаемая Джорджина - лесбиянка. Голос её звенел от воодушевления. - Я всегда знала, что она пидораска. Распространи это повсюду. А теперь проваливай.

Дородный редактор отдела новостей выскочил из кабинета Шарон, словно ошпаренный, широченные брючины трепетали и хлопали подобно парусам на ветру.

- Босс вас ждет, - обронил он на бегу, угостив Тару мимолетным взглядом. Было уже почти девять вечера.

- Привет, солнышко, - промурлыкала Шарон. - Очень рада вас видеть. У меня к вам чисто бабский разговор. Присядьте, и давайте выпьем по рюмочке.

- Роксанна, хрень твою мать, где вино? - вдруг заорала она в сторону закрытой двери. Минуту спустя в кабинет вплыла её секретарша с двумя бутылками охлажденного шардонне на подносе.

- Я решила, что нам уже пора познакомиться поближе и заодно поболтать о том, как наши газеты должны освещать современные тенденции в мировой моде, - сказала Шарон, закуривая очередную сигарету. - Лично меня эта тема очень волнует. Я люблю костюмы от модельеров, и я могу позволить себе приобретать их. Но вот средний читатель "Трибьюн"... Что и говорить, читают нас главным образом простые люди. Мы не должны забывать, что денег у них кот наплакал, да и со вкусом дело обстоит не лучшим образом. Поэтому одежду им нужно рекомендовать самую простую и дешевую, но вот только выглядеть она должна так, словно вышла из ателье крупного модельера. И ещё наши модели не должны быть безгрудыми. Мужчины тоже просматривают модные полосы. Ваша задача - проследить, чтобы эти условия были соблюдены. Что вы наметили на будущую неделю?

Тара пригубила вино. Затем ещё раз взглянула на красный пиджак от Кристиана Лакруа, в котором была Шарон, и с недоумением подумала, что он по меньшей мере на два размера меньше, чем следовало бы. И ещё Тара готова была поклясться, что во время прошлогодней демонстрации никаких золоченых пуговиц размером с грецкий орех и эполетов на этом пиджаке не было.

- Я хотела объявить распродажу, - сказала она. - Под лозунгом "Дешево, но со вкусом".

- Прекрасно, - в голосе Шарон прозвучало одобрение. Затянувшись сигаретой, она встряхнула медно-рыжей гривой и пристально посмотрела на Тару. - Насколько вам известно, высокое положение, которое я занимаю, предполагает, что и выглядеть я должна соответствующим образом. Поэтому время от времени я буду обращаться к вам с просьбой приобрести для меня разные модные тряпки...

Это Тара предвидела. Многие главные редакторы использовали свое служебное положение, чтобы одеваться у известных модельеров. Причем одежду получали с колоссальными скидками.

- Вчера в "Харви Николзе" я видела совершенно изумительный лиловый костюм, - продолжила Шарон. - От Калвина Кляйна. Короткая юбка и двубортный пиджак. Вы можете договориться, чтобы его отдали мне?

- Безусловно. Какой размер?

- Восьмой, конечно, - резко ответила Шарон, возмущенная, что сидящая перед ней женщина сама этого не понимает.

Тара быстро прикинула: американский восьмой размер, соответствовал английскому двенадцатому. Принятому, кстати, и у Калвина Кляйна. На всякий случай она все-таки решила уточнить.

- Извините, Шарон, вы имеете в виду американский восьмой размер.

Шарон вспыхнула.

- Нет, глупышка, английский, разумеется. - С этими словами она втянула живот. - И ещё я хочу, чтобы к пиджаку приделали эполеты.

У Тары душа ушла в пятки. Что делать? Мощные телеса Шарон с трудом поместились бы в костюме даже двенадцатого размера. Да ещё и эполеты. Каким образом можно присобачить эполеты к костюму от Калвина Кляйна? Кабинет Шарон она покидала в подавленном настроении, понимая, что на этом карьере её настанет конец.

В течение следующего дня она ломала голову, не стоит ли собрать вещи и уйти самой. Но в конце концов приняла решение сделать один прощальный звонок. И набрала номер фирмы-дистрибьютера одежды от Калвина Кляйна.

- Зара, это я, Тара, - сказала она, услышав знакомый голос. Послушай, милая, у меня возникла неразрешимая проблема. Меня должны уволить из "Трибьюн", а я здесь всего неделю проработала. Даже меньше. Моей карьере конец. Даже жить больше не хочется.

- Попробую угадать, в чем дело, - послышался жизнерадостный голос Зары. - Держу пари, что Шарон обратилась к тебе с просьбой приобрести для неё модный костюм восьмого размера. Так?

У Тары едва не отвалилась челюсть.

- Откуда ты знаешь? - пролепетала она.

- Это её обычные штучки. К ним давно уже все привыкли. Не обращай на неё внимания, и выкинь эти мысли из головы. Все, что от нас требуется, это отпороть этикетку с цифрой 12 и заменить её на восьмерку. Раньше, до того, как она немного похудела, было ещё смешнее. Тогда нам приходилось делать из её восемнадцатого размера двенадцатый. А эполеты? Она наверняка хочет эполеты. Четыре ряда? Без них она шагу ступить не может.

Тара откинулась на спинку кресла. Ей показалось, что гора свалилась с плеч. Посмотрев на свои ногти, она увидела, что необгрызенным остался лишь один. И только тогда она вспомнила, что услышала, когда сидела в приемной Шарон.

Если чем мы, "гребаные лесбиянки", и можем помочь друг дружке, подумала она, то только, объединив усилия. В справочнике на её рабочем столе были помещены телефоны всех сотрудников, включая главных редакторов. Тара нашла телефон Джорджины. Назваться она не осмелилась, но облегчила свою совесть, оставив послание на автоответчике.

Может, хоть сегодня мне удастся снова завоевать его, подумала Келли, нежась в ванне. Дуглас обещал провести весь вечер дома. Она решила приготовить на ужин что-нибудь исключительное. По крайней мере, времени на то, чтобы заказать деликатесы из "Савоя", у неё было предостаточно.

Но Дуглас вернулся домой лишь около полуночи. Его ожидал празднично накрытый стол и шампанское в ведерке со льдом. Услышав шаги мужа, Келли поспешно зажгла свечи.

Она встретила его, одетая в белоснежный и почти прозрачный пеньюар с глубоким декольте. Белокурые волосы, перехваченные белой атласной лентой, ниспадали на плечи. Когда Дуглас нагнулся, чтобы поцеловать жену в щеку, Келли подставила ему губы для поцелуя. Но поцелуя не последовало.

Она обняла его за шею, но Дуглас тут же разнял её пальцы и прижал руки к бокам.

- Нет, Келли, ничего не выйдет. Я устал и хочу спать.

- Но, Дуглас, - разочарованно вскричала она. - Я приготовила тебе ужин.

Дуглас изумленно посмотрел на уставленный яствами стол. Келли в жизни ещё ничего не готовила сама. Он покосился на прозрачную хламиду, под которой не было ничего, даже трусиков, и подумал: господи, как же я мог вляпаться в такую историю?

- Я ужинал, - коротко бросил он и поднялся свою спальню. В опочивальню Ральфа Лорена, как именовала её Келли. Все комнаты в их доме носили звучные имена. Кабинет Малберри, спальня Версаче, спальня Шанель, гостиная Диора. Келли подбирала весь интерьер по каталогам.

Она услышала, как наверху хлопнула дверь спальни и упала на софу, беспомощно раскинув руки, словно тряпичная кукла.

Что делать? Келли откупорила бутылку шампанского, наполнила бокал и призадумалась. В кои-то веки Дуглас был дома. Упускать такую возможность она не собиралась. Поскольку она собиралась родить, было необходимо уверить Дугласа, что ребенок зачат естественным путем. Узнай он, что она за его спиной пошла на процедуру искусственного оплодотворения, и пощады не будет - это Келли знала наверняка.

Дождавшись, пока свет в спальне погаснет и дав мужу ещё четверть часа на то, чтобы уснуть, она сняла пеньюар, бесшумно проскользнула в спальню и легла в постель к Дугласу. Нащупав его фаллос, она едва не вскрикнула от радости: тот был тверд, как скала.

Не успел Дуглас даже осознать, что случилось, как Келли уже оседлала его и, вставив член во влагалище, принялась ерзать вниз-вверх.

- Слезь с меня! - прошипел Дуглас. Келли даже испугалась - в голосе Дугласа прозвучала холодная ненависть.

- Но, Дуглас, ты же меня хочешь! - взвыла она. - Он у тебя стоит, как в былые годы. Расслабься, дорогой, я все сама сделаю.

Дуглас закрыл глаза, но лишь от собственного бессилия, а вовсе не от желания. И это была его роковая ошибка. Естественный запах, который источала кожа Келли, чисто животный, был совершенно неотразим. Дуглас заметил это ещё в тот раз, когда они с Келли впервые оказались в постели. Сама она это прекрасно знала, и потому, ложась в постель, никогда не пользовалась духами. И вот теперь этот возбуждающий аромат шибанул ему в ноздри и одурманил мозги.

Не прошло и минуты, как Келли ощутила, что его член напрягся, а затем начал судорожно изливать в её лоно горячие и пульсирующие волны.

Распростершись рядом с Дугласом, Келли вдруг поняла, что стонет он вовсе не от удовольствия.

- Это не тебе предназначалось, - не веря своим ушам, расслышала она.

Черт бы побрал этот пластырь! - подумал Дуглас.

Вернувшись домой, Джорджина первым делом прослушала оставленные на автоответчике сообщения.

Незнакомый женский голос, испуганный, как показалось Джорджине, сбивчиво говорил:

- Мне до этого особенного дела нет, но Шарон пытается вас уничтожить. Она считает, что вы лесбиянка. Если это и вправду так, то я искренне желаю вам удачи. Мы, девушки, должны держаться сообща. Мне просто хотелось, чтобы вы это знали.