* * *

– Гимнастический зал, – Алекс нехотя взмахнула рукой, показывая на самое большое здание.

Девочки молча выстрадали ланч, не проявляя никаких признаков дружелюбия, особенно, если учесть, что Клементина не сказала ни «Привет», ни «Рада познакомиться с вами», ни каких-то других слов, которые обычно произносят в подобных ситуациях. Она молча сидела на скамье в столовой и поглощала свой дурацкий ланч, состоявший из половинки бутерброда с рыбой и яблока. Казалось, она вообще не замечала присутствия Меган и Алекс.

После ланча, когда они показывали ей административное здание, мастерские, лаборатории, Клементина по-прежнему не произнесла ни слова. Она молча шла позади, и время от времени Алекс оборачивалась, чтобы удостовериться, что новенькая еще здесь.

– А вдруг она вообще не умеет говорить? – прошептала Меган, поворачивая к школе.

– Я умею говорить, – неожиданно произнесла Клементина. Звук ее голоса ошеломил девочек, остановившись как вкопанные, они разом повернулись к ней.

– Тогда почему ты молчала? – спросила Алекс.

– Мне нечего было сказать.

Алекс пристально уставилась на нее, вызывая на дуэль взглядов, но Клементина не приняла вызов. Она с интересом разглядывала проходивших мимо учеников, особенно мальчиков. Многие из них замедляли шаги, чтобы получше рассмотреть ее, а некоторые даже улыбались ей. Алекс стиснула зубы.

– Почему вы переехали из Денвера? – спросила Меган.

Медленно, как будто речь требовала величайших усилий, Клементина ответила:

– Мой отчим получил место юриста в какой-то фирме в Сан-Франциско. И, как обычно, никто не удосужился меня спросить, хочу ли я переехать. Вот почему я здесь.

– Так твои родители развелись? Извини, – пробормотала Меган.

– Ты что, живешь в средневековье? – Клементина откинула голову.

– Как известно, сейчас 1967 год.

– Развод – обычное дело. Кроме того, мой отец никогда не баловал нас своим присутствием. Два последних года я его вообще не видела. Хорошо, что наконец-то избавились от него.

Алекс быстро повернулась и, прежде чем Меган смогла что-нибудь сказать, указала на учебный корпус:

– Это классы. Конец экскурсии. Уверена, что теперь ты не заблудишься, – взяв Меган за руку, она заторопилась на урок. Голос Клементины заставил ее окаменеть:

– Александра, – услышала она. Алекс ненавидела это имя, и только миссис Кармикел осмеливалась ее так называть. Не оборачиваясь, она склонила голову, показывая, что слушает. – Спасибо за экскурсию.

Меган и Алекс обернулись, гладя вслед уходящей Клементине.

Клементина Монтгомери знала, что стала главной темой всех разговоров в школе. Конечно, она рассчитывала на это. И все же… Одно дело быть самой популярной девочкой в школе Нанси в Денвере, и совсем другое – завоевать сердца в Калифорнии. Ни для кого ни секрет, что Калифорния – столица хорошеньких девушек. Миленьким личиком и стройными ножками здесь никого не удивишь. Немного подумав, она решила стать очаровательной тайной, загадкой, которую нельзя не заметить и, конечно, хочется разгадать. Главное – это быть спокойной и уверенной, и ничего не рассказывать о себе, за исключением того, что еще больше возбудит интерес окружающих.

О такой линии поведения Клементина вычитала в одном из секс-романов, который стянула из тумбочки своей матери. Но успех превзошел все ожидания. Не прошло и трех дней, как один из восьмиклассников пригласил ее в кино. Клементина с удовольствием рассмеялась бы ему в лицо, не будь он таким нервным и серьезным. Поэтому она лишь сочувственно улыбнулась, придумывая вежливую, но вескую причину отказа.

А дальше предложения пошли одно за другим: на танцы в школе, в кино, в гости, в парк, покататься на лодке… Именно этого – внимания – она и желала.

Мальчишки выстраивались в очередь, чтобы просто поговорить с ней. Но чем больше они за ней бегали, тем больше начинали надоедать. Конечно, иногда их внимание льстило, но Клементина понимала, что все это не то, что нужно. И все чаще ей хотелось кричать от разочарования и отчаяния. Время тянулось ужасно медленно. Казалось минула целая неделя, но прошел лишь час скучнейшего урока математики, на котором она получила две или три глупых мальчишечьих записки.

Неужели они не понимают, что смешные детские свидания не входят в ее планы. Ока намерена достичь своей мечты, своей вершины, не размениваясь по мелочам. Иногда Клементине хотелось запереться в своей спальне и отколотить подушку, сокрушаясь, что еще целых пять лет ей предстоит терпеть детские школьные танцульки и ухаживания неуклюжих прыщавых юнцов. Пять долгих лет до того, как она станет свободной и начнет свою самостоятельную жизнь.

За это время ей нужно многое успеть. Нужны уроки английского, чтобы иметь хорошее произношение и дикцию, уроки по искусству, чтобы развивать творческие наклонности, уроки истории и природоведения для развития интеллекта и уроки физкультуры, чтобы сохранить стройность и гибкость. Когда Клементина закончит школу, она будет безукоризненна и совершенна во всех отношениях. Клементина Монтгомери, будущая суперзвезда, модель и актриса, она обязательно завоюет этот мир.

* * *

Отодвинув белую кружевную занавеску, Меган внимательно наблюдала за шлюпкой, плавно скользившей к Воротам Золотистого Моста. Родители выбрали этот дом из-за великолепного вида, открывающегося на залив. Часами они могли сидеть на балконе, потягивая чай или вино, заедая лепешками и сыром, бросая восторженные взгляды на море. Меган же, посмотрев минуты две, ощутила смертельную тоску.

Она подумала, что у родителей просто не было других интересов, они не очень-то любили вместе развлекаться или о чем-то говорить друг с другом. Управление же модными магазинами мужской одежды, разбросанными по стране, казалось ей самой легкой работой в мире. Свою контору отец посещал крайне редко. По утрам он часа три разговаривал по телефону, днем играл в гольф или теннис. Раз в неделю родители отправлялись на пару дней в какой-нибудь город, чтобы проверить состояние дел и заодно посмотреть достопримечательности. Возвращались домой, и опять отдыхали на балконе.

Меган подошла к кровати, на которой валялся учебник по истории Соединенных Штатов. Ей нечем было заняться в эти выходные, и она могла немного подучить. Алекс опять проводила уик-энд с подругами из волейбольной команды. Последние три недели они собирались в субботу и воскресенье в парке Гроссмана. Плавали в бассейне с подогретой водой, покупали бутерброды и мороженое, тренировались на волейбольной площадке. Сначала Алекс звала с собой и Меган, но когда та пару раз отказалась, приглашения прекратились.

Меган попыталась почитать о Гражданской войне, но не смогла пересилить себя, мешала какая-то тупая, щемящая боль в груди. В прошлое воскресенье она каталась на велосипеде в парке Гроссмана и вдруг увидела Алекс с подругами. Они не плавали и не играли, а усевшись на одеяле под деревьями, над чем-то смеялись. Интересно, о чем они говорили? Может быть, Алекс жаловалась девицам, что ей надоела Меган, их детские забавы в грязи, прогулки по забору? Наверное, Алекс считала себя уже достаточной взрослой, а Меган в ее глазах оставалась девчонкой?

Меган бешено крутила педали. Домой. Подальше от них. Зарывшись лицом в подушку, она долго и горько рыдала, до тех пор, пока силы окончательно не оставили ее. С того времени, днем и ночью, чем бы Меган не занималась, тупая боль билась в ее груди и животе. У Алекс всегда были друзья помимо Меган. Волейбольная команда, ученики математического кружка, дети из ее квартала. Она нравилась девочкам за ум и веселый характер. У мальчишек она была лучшим футбольным вратарем, была не хуже мальчишек и, как слышала Меган, целовалась лучше всех в школе. Меган становилось не по себе при виде веселой, раскованной Алекс, счастливой, независимо от того, есть с ней рядом Меган или нет. Дружба же Алекс с хорошенькими популярными волейболистками просто разрывала сердце Меган. Она боялась запросто подойти и попросить подругу поиграть с ней, боялась услышать «нет». У Меган были и другие подруги! Но вокруг нее никогда не собиралась толпа на волейбольной площадке, никто не просил списать уроки, хотя она училась почти так же как Алекс. И все равно, не раздумывая ни секунды, Меган бросила бы всех, лишь бы быть рядом с ней.

Встретившись, они по-прежнему шутили и веселились, каждый вечер звонили друг другу. Они считались лучшими подругами. И все же Меган чувствовала, что у Алекс появились свои тайны. Она стала другой, она стала взрослой. Это делало Меган такой несчастной как никогда раньше.

Уронив книгу, она подошла к окну. По небу плыли облака. Одно из них напоминало рыбу, а другое странного динозавра. Закрыв глаза, стараясь не думать об Алекс, Меган представила Клементину. Они редко разговаривали друг с другом, изредка перекидываясь небрежными «Привет!» и «Как поживаешь?» Но Меган постоянно думала о ней. Часто она ловила себя на том, что наблюдает за Клементиной. Это была полная противоположность Алекс. Всегда держалась с чувством собственного достоинства. Там, где Алекс скандалила, она оставалась невозмутимой и спокойной. И при всей непохожести они обе обладали необычным даром притягивать окружающих, в них было особое очарование, полностью отсутствовавшее у Меган. Образ Клементины, казалось, состоял из незначительных черт: ровной спины, спокойного голоса, не слишком шикарной, но модной одежды, способности оставаться одной и не бояться своего одиночества. А в целом, Клементина была именно такой, какой хотелось стать Меган – прекрасной, изящной, уверенной в себе. Меган знала, что Клементина не ревновала бы свою подругу к волейбольной команде, не поехала бы в парк проверять, чем они там занимаются, не расплакалась бы как малышка.

Открыв глаза, Меган наблюдала, как ее динозавр превращается в уродливую старую ведьму. Может быть, если она сблизиться с Клементиной, то научиться чему-нибудь, станет опытной и добьется популярности. И тогда Алекс бросит своих волейболисток и жизнь пойдет по-старому. Надо попробовать сделать все, чтобы вернуть Алекс.