— Когда вы выступаете? — спросила я, когда мы перешли к десерту.

— У нас с «Келлир» выступления во втором блоке, ближе к вечеру, — отозвалась Соль. — Сначала мы, а потом они. Выбили себе пять песен, засранцы! — возмутилась она. — Нет, ну разве это честно?! Почему нам — три, а им — пять?!

— Потому что вы сюда приехали первый раз, Соль-онни. А их на таких фестах каждая собака знает, — меланхолично отозвалась Лира, помешивая ложечкой чай. — К тому же у вас и есть только три песни из лично написанных. Вот подкопите репертуар и в следующем году зажжете.

Соль непримиримо фыркнула и отвернулась. Лира явно была права, но, кажется, бас-гитаристке не хотелось этого признавать.

— А мы что будем делать? — спросила я у мелкой.

— Поедем, посмотрим, как эти репетировать будут, — хихикнула та и многозначительно добавила: — За брачными играми понаблюдаем.

— Чую, скоро я буду наблюдать за фингалом под твоим глазом, — немедленно отреагировала Соль, в чью сторону и была направлена шпилька.

— Соль-онни, ты будешь слишком занята набиванием этого самого фингала Райзу, чтобы обращать внимание на мой хохот, — широко оскалилась Лира. — Главное, не переусердствуй. А то фанатки как увидят подпорченное личико их ненаглядного, так тебе остатки патл поотрывают.

— Ой, как страшно, я прям испугалась вся, — скривилась бас-гитаристка и, независимо сложив руки на груди, отвернулась.

Я закатила глаза и покачала головой.

Сколько времени прошло… ничего не меняется.

После завтрака мы дружно направились искать ту самую заветную маршрутку, что должна была отвезти нас на место. Слава небу, долго рыскать не пришлось, так что уже через полчаса мы выгружались на окраине города. С остановки была видна сцена, пространство перед которой уже начало заполняться людьми.

Девчонки, завидев вожделенную площадку, рванули вперед, нам с Лирой пришлось догонять.

Минутные переговоры с главой охраны, показ пропусков, заветное «Они с нами» и нам позволили зайти за сцену, где сейчас вовсю кипела жизнь: мимо нас торопливо сновали люди, там и тут слышалось пение, звуки гитары и синтезатора, а на самой сцене кто-то виртуозно играл на барабанах.

— Так, вы у нас кто? — к нам подошел замученный организатор с кипой листов в руках.

— «The Trolls», — ответила за всех Рикки.

— Ага… Помню таких… — парень быстро провел пальцем по спискам и, написав что-то, сказал: — Вы вовремя. У нас тут накладка, так что проведете репетицию через полчаса. Не против?

— Все нормально, — заверила солистка, переглянувшись с девчонками.

— В таком случае располагайтесь, привыкайте, — махнул рукой он. — Если что-то понадобится, ловите людей с вот таким бейджем, — продемонстрировал тот, что висел на его шее — на длинном красном шнурке с широкой надписью.

— Спасибо, — поблагодарили его девушки.

Он махнул рукой и удалился. А мы двинулись на поиски «Келлир».

— О-о-о, а вот и наши! — раздался радостный окрик справа.

Повернувшись, я сразу увидела энергично машущего Райза — высокого широкоплечего блондина с длинными волосами и аккуратной бородкой. И привычно про себя усмехнулась. Я помнила, как «Келлир» начинали. Тогда Райз, он же Олег, придерживался имиджа мальчика-цветочка — тонкого-звонкого, как говорится. Но взросление внесло свои коррективы, сейчас парень тяготел к образу а ля Тор из известного голливудского блокбастера. Ему, несомненно, шло, вот только очков в глазах Соль не добавляло. Маринка у нас явно такой типаж не одобряла. И это помимо того, что парень и сам по себе ее бесил.

Затем мой взгляд сместился на Кайла, бессменного барабанщика группы, единственного, помимо самого Райза, кто остался от изначального состава. Потом я заметила Энди, бас-гитариста, Шона, играющего в «Келлир» на ритм-гитаре, который уже почти год был в коллективе, а за ним…

— Лира, я тебя убью! — рявкнула, хватая мелкую за руку.

Но та увернулась и послала мне воздушный поцелуй через плечо:

— Расслабься, онни! Все будет офигенно!

И мне ничего не оставалось, как идти и сдерживать желание то ли выматериться, то ли сбежать со скоростью звука.

Потому что впереди, рядом с Энди, усмехался Дэймон своей собственной персоной.

Пришлось собирать себя в кучу, заталкивать поглубже желание дать одному нахальному первокурснику по роже, надевать ответную ухмылку и тащиться вперед.

— Ну надо же, какие люди, — ехидно пропела я, поздоровавшись со всеми. — А помнится мне, недавно кое-кто утверждал, что не любит играть в группе. Да и насчет «теплых» взаимоотношений с Райзом тоже кое-что говорил.

Дима широко улыбнулся и развел руками:

— Мне стало интересно.

— К тому же всегда можно договориться, когда что-то становится нужно, — заржал Райз, лукаво поглядывая на «хакера».

— Райз, завались, — спокойно отозвался тот, даже не смотря на него. — Иначе выйдешь на сцену с двумя фингалами.

— Почему это с двумя?! — возмутился солист.

— Потому что первый тебе, по традиции, поставит Соль-онни, — фыркнула, не сдержавшись, Лира.

— Обязательно, — с постным лицом кивнула та. — Традиции нарушать не стоит.

Все дружно засмеялись, не обращая внимания на возмущающегося Райза. Я тоже хихикала, но поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от Димы… Впрочем, сейчас все же скорее Дэймона. Было что-то такое в его взгляде… что не оставляло сомнений: многоликий «хакер» сегодня в самом темном из своих обличий.

И только сейчас я заметила, что он явно подстригся, потому что пусть челка продолжала закрывать весь лоб, но зато на висках длины стало поменьше. По крайней мере, ряд пирсинга в правом ухе теперь можно было видеть всегда, а не только когда первокурсник откидывал волосы назад.

Слава небу, Лира быстро утащила нас оттуда, мотивируя тем, что девчонкам скоро репетировать, а потом было бы неплохо поесть и найти туалет. Заодно ей хотелось разыскать кого-то из организаторов и выбить нам по бейджу. Она мотивировала это тем, что участвующим группам должны были выдать таких до шести штук, чтобы те могли беспрепятственно проходить за сцену и через боковой проход — к фанзоне. Лира, не намеревавшаяся толкаться вместе со всей толпой, явно жаждала устроиться с комфортом у ограждения. Меня такой расклад тоже вполне устраивал, тем более что нога все же ещё побаливала.

Репетиция прошла нормально. Девчонки опробовали сцену и пришли к выводу, что с пивом пойдет. Это, кстати, цитата от Рикки.

У меня немного разнылась нога, потому Лира предложила девочкам эти пару часов провести в кафе неподалеку, которое ей подсказал Кайл.

Когда мы уселись и сделали заказ, я смерила Лиру недобрым взглядом:

— Ты, интриганка мелкая.

— Все вопросы к нему, онни, — развела она руками. — Меня настоятельно просили не говорить о том, что он здесь будет.

— Это вы о Дэймоне? — спросила Квинни.

— О нем, о нем, — хихикнула Лекси и лукаво мне подмигнула. — Ой, наш Дэймон встря-я-ял.

Я тихо фыркнула и опустила глаза. Но что-то во мне теплело лишь от мысли о том, что, возможно, «хакер» наступил на горло собственным принципам и согласился поработать с Райзом именно из-за меня.

И это… делало вопрос о разговоре с парнем делом крайней важности. Тем более, мы будем ночевать в одной квартире… Не сбежит же он из нее, в самом деле? Ну, я на это надеюсь…

— Земля вызывает Лину! — гаркнула мне на ухо Рикки и пощелкала пальцами перед глазами.

— Не ори, — скривилась я и отодвинулась. — Что?

— Планы на завтра? — терпеливо спросила Соль. — У нас поезд вечером… Пойдем смотреть второй день феста?

— Не очень хорошая идея, — качнула головой Лекси. — Завтра самое интересное начнется как раз, когда нам нужно будет уезжать. Лучше не дразнить самих себя.

— Есть идеи? — посмотрела на нее Лира.

— Можно будет скооперироваться с парнями, — заметила Рикки.

— Только если вы сможете мне гарантировать, что этот козел не будет тянуть ко мне свои лапы, — немедленно среагировала Соль.

— Этого мы тебе точно пообещать не сможем, — вздохнула Квинни.

— Зато, думаю, никто за него не вступится, если ты решишь ему эти самые лапы выдернуть, — хмыкнула Лира.

— Я подумаю, — усмехнулась бас-гитаристка, подтягивая к себе принесенный официанткой чай. — Эх, сейчас бы пива…

— Эй, никакого алкоголя до выступления! — возмущенно воскликнула Рикки.

— Уже и пошутить нельзя, — закатила глаза ее одногруппница.

На площадку мы вернулись где-то за полчаса до начала феста. И я мысленно поблагодарила пробивную Лиру, которая все-таки выбила нам эти бейджи. Иначе черта с два мы бы с ней протолкнулись через эту толпу. «The Trolls», получив от нас с Лирой крепкие объятия и пожелание «Порвите этот зал в тряпки, девочки!», упрыгали за сцену. А мы с мелкой остановились прямо под сценой перед ограждением. Добродушный охранник, пав жертвой умильных взглядов Лиры, даже притащил нам две пластиковых табуретки, так что мы вообще устроились со всем комфортом.

— Я поняла, — хихикнула я, наблюдая, как первая группа готовится к выступлению, — на любые фесты надо ехать только с тобой.

— Разумный выбор, онни, — невозмутимо кивнула та, закладывая ногу на ногу.

— Зазнайка!

Я попыталась щелкнуть ее по носу, но Лира со смехом увернулась.

Мне было очень хорошо. Не знаю, послужила ли этому прекрасная теплая солнечная погода или то, что Дима, по сути, находится здесь из-за меня… Впрочем, какая разница? Главное — тепло в душе и какое-то нерациональное ожидание чуда.

Сегодня я как никогда не была похожа на себя обычную, и меня это полностью устраивало.

Когда начался концерт, я полностью погрузилась в музыку.

О табуретке я вспоминала только тогда, когда начинала побаливать нога. В остальное время мы с Лирой прыгали, орали и подпевали вместе со всей толпой за нашей спиной.