— Эм… — я не знала, что ей сказать.

— В этом году ему, наконец, предложили работу в столице, — меж тем продолжала она. — И он зовет меня с собой. Помощницей.

Я замерла с открытым ртом.

Кто же этот… наставник? Почему я его не знаю?

— Я согласилась, — Аленка мягко улыбнулась. — Но сначала попросила отсрочку, чтобы закончить два дела. И первое — это постановка Дюймовочки. Если мы выиграем — а я почти в этом уверена — это даст мне мощнейший плюс в дальнейшей работе.

— Вот теперь ты точно на меня давишь, — пробормотала, пытаясь управиться с бешено бьющимся сердцем.

— О нет, это я ещё не давлю, — усмехнулась она. — Но так и быть… На этом сегодня остановлюсь. И второе дело, связанное с тобой, расскажу, когда ты разберешься со своими тараканами.

— Слушай, кто так делает?! — возмутилась я. — Раз уж начала говорить — продолжай!

— Нет, — ангельским тоном отозвалась Аленка и шкодливо улыбнулась. — Впереди два дня выходных, как раз есть тебе время подумать, чего ты хочешь от жизни и как. На следующей неделе я жду от тебя ответ по постановке, — и, залпом допив пиво, встала. — Идем, проведу тебя до транспорта.

— Не уходи от разговора! — я схватила ее за руку. — Что это у тебя за дело такое, связанное со мной, из-за которого, в том числе, ты не поехала за наставником сразу?

Она снисходительно смотрела на меня снизу вверх и не отвечала.

— Аленка, блин, так не честно! — я обижено поджала губы. — Тебе не кажется, что я имею право знать?

— Имеешь, — согласилась та. — Но не сейчас. Поверь, когда придет пора, я тебе все расскажу. Но явно не сейчас, когда ты мечешься между разными вариантами и совершенно не знаешь, что делать. Некоторые пути, Лин, нужно проходить в одиночку.

Я поняла, что больше ничего от нее не добьюсь, и с безнадежностью в голосе спросила:

— Но ты хоть расскажешь мне?

— Конечно, когда придет время.

Она посадила меня на маршрутку, где я набрала Макса, чтобы тот меня встретил. А сама всю дорогу крутила ситуацию со всех сторон. Не уверена, сделала ли Аленка это нарочно, но теперь я ощущала ответственность за эту ее постановку. Ведь это так важно для нее… А для меня? Что это даст мне? Черт…

Не до конца осознавая, что делаю, я достала телефон и набрала Диму.

— Ого, — присвистнули на том конце провода, вместо приветствия. — Что такое крупное в лесу подохло, что ты мне внезапно сама позвонила?

— Ты можешь мне честно ответить на несколько вопросов? — тихо спросила я.

— Хм… — он задумался, а затем медленно произнес: — Смотря, что ты спросишь. В принципе, я готов быть откровенным, если это будет в моих силах.

— Вот ты… танцевал, играешь на гитаре, хорошо поешь и в принципе явно очень творческий человек… Почему ты выбрал именно специальность «хакеров»? — выдохнула и ощутила, как у меня замерло сердце.

Почему мне был так важен его ответ, я не понимала.

— Неожиданно… — пробормотал Дима. — Я тут ждал вопросов в стиле «Что ты делаешь вечером?» или «Какого черта ты отлыниваешь от репетиций?», но ты, как всегда, умеешь удивлять, старшекурсница Лина… Скажем так, возиться с компами я люблю не меньше, чем играть на гитаре и петь. Так пойдет?

— Вполне… Тогда второй вопрос: если бы стоял выбор, сосредоточиться на чем-то одном, что это было бы?

— О не-е-ет, — насмешливо протянул первокурсник. — Крайности, милая Лина, это по твоей части. Я предпочитаю совмещать и получать удовольствие от всего, что делаю.

— А если совмещать не получится? — настаивала я.

— Тогда надо поговорить с Сергеем Александровичем и найти способ совместить, — ласково-ласково проговорил он.

— Что? — растерялась я, не совсем понимая, что имеет в виду «хакер».

Не мог же он угадать?..

— Я правильно понимаю, ты сейчас мечешься между танцами и предложением работы от препода?

У меня почти натурально отвалилась челюсть. Он что, умеет мысли читать?! Да ну, бред какой…

— Откуда ты?..

— Слышал, как Сергей Александрович говорил по телефону об очень перспективной третьекурснице, которую хотел бы забрать на свою фирму. Я сразу подумал, что это о тебе, — хохотнул он. — Судя по твоим вопросам и реакции, попал прямо в яблочко.

— Тебе с такой проницательностью не на «хакера», а на детектива учиться надо, Шерлок, — желчно сказала я, невольно ощущая, как потеплело на сердце от осознания, что Дима думает обо мне.

Я безнадежна…

— Спасибо, нас и здесь неплохо кормят, — насмешливо фыркнул он. — Но если тебя интересует мое мнение… Старшекурсница Лина крута, но танцовщица Лина невероятна. Она полна страсти и полета. Пренебречь ею будет большой потерей. И я уверен, если Сергей Александрович увидит хоть один твой танец, он со мной согласится по всем пунктам.

Я ощутила, как щеки затапливает горячей краской. Похвала была неожиданной, но такой приятной. Даже и подумать не могла, что Диме понравится…

— Слушай, — встрепенулась я, — откуда ты знаешь, что я настолько хороша? Ты видел только один мой танец и то, спонтанный!

— Кто тебе сказал, что я видел только один твой танец? — из трубки донесся сдержанный смешок.

Что?.. Но где он ещё мог видеть?.. Да ну, нигде не мог! Или?..

— И где ты мог меня видеть? — с подозрением спросила я.

— Да так… — уже откровенно изводил меня этот поганец.

— Дима, твою налево! — воскликнула я. — Сознавайся!

— Ты такая забавная, — рассмеялся он и лукаво пропел: — Прости, старшекурсница Лина, но мне пора.

И отключился, гад такой!

— Нет, ну надо же быть таким нахальным уже на первом курсе?! — прошипела я, глядя на замолкшую трубку.

Та, конечно же, и не думала мне отвечать.

Я тяжело вздохнула. Ну вот… Теперь ещё думай, где этот проныра мог видеть мои танцы. Но, чую, это совершенно бесполезное занятие.

Стресс и все переживания последних дней дали о себе знать, так что, придя домой, я сразу завалилась спать. Спасибо Максу, что не пытался меня растормошить. Так я и продрыхла без всяких снов до того момента, как в квартире раздался резкий звук дверного звонка.

ГЛАВА 8

Кое-как продрав глаза, я нашла взглядом настенные часы и обалдела: стрелки бодро показывали двенадцать дня. Это что, получается, я проспала почти пятнадцать часов?! С ума сойти…

Звонок настойчиво пропиликал ещё раз.

— Да иду я, иду, — проворчала, торопливо натягивая домашние шорты. — Кого там принесло? И где Макс? — продолжала ворчать, шаркая ногами к входной двери, попутно пытаясь хоть как-то пригладить гнездо на голове.

Заглянув в глазок, я увидела до противного бодрую подруженцию, которая лукаво улыбалась.

— Открывай, засоня, — весело прокричала она. — Нас ждут великие дела!

— Почему меня это пугает? — тяжело вздохнула я и отперла дверь.

Светка прошла в квартиру и, остановившись, смерила меня пристальным взглядом.

— Все очень плохо, очень, — резюмировала наконец она, ставя на пол небольшую сумку.

— И тебе привет, — не сдержавшись, фыркнула я.

— Макс сказал, что на тот момент, когда он умотал к друзьям, ты ещё дрыхла. Сколько же ты проспала, радость моя?

Я на секунду поразилась тому, что эти двое, оказывается, уже без меня и созваниваются, но развить мысль не успела. Светка сладко улыбнулась и ласково так спросила:

— Что, полночи убивалась по этому первокурснику?

— Ага, щас. Спала, как сурок. Называется, почувствуй себя медведем: впади осенью в спячку.

— Судя по всему, сегодня тебе уже гораздо лучше, — подруга похлопала меня по плечу. — Вот и замечательно. А теперь закрепим результат, — и, быстро сняв туфли, прошла в комнату.

— Хм, если мне стоит начать бояться, скажи сразу, — произнесла я, следуя за ней.

— Зачем бояться? — Светка села в мое любимое кресло и скомандовала: — Собирайся. У тебя есть пятнадцать минут.

— К чему такая спешка? — вытаращилась я на нее.

— Отставить разговорчики! — рявкнула она и ехидно сощурилась: — Иначе сейчас твоими сборами займусь я!

— Поняла, молчу, выполняю, — нервно хихикнула я, но от еще одного вопроса все-таки не удержалась: — И все же, что именно меня ждет? Я должна знать, как одеться!

— Увлекательная прогулка, — смилостивилась подруга. — Полазим с тобой по городу, перекусим в одном из новых кафе, а потом купим пива и чипсов и…

— Опять заставим Макса смотреть с нами «Секс в большом городе»? — рассмеялась я.

— Схватываешь на лету, — подмигнула она и замахала руками. — Все! Меньше текста, больше дела!

— Поняла, поняла, мой командир! — шутливо отдала ей честь и направилась в ванную комнату — умываться.

В пятнадцать минут я, конечно же, не уложилась, но спустя полчаса и правда была уже готова.

День выдался, будто по заказу, солнечным и теплым. Яркие лучи делали совершенно сказочными деревья, которые уже были частично облачены в осенние наряды. На улицах гуляли толпы народу: никому не хотелось пропустить последние теплые дни.

Ни я, ни Светка, словно сговорившись, не вспоминали ни мою ситуацию, ни ее отповедь. Просто гуляли, фоткались и дурачились. Но я прекрасно понимала, что разговор неизбежен.

Наконец, устав, мы сели в небольшой кофейне, где нам принесли по высокому бокалу с ароматным латте и воздушному творожному пирожному.

И напрашивавшийся разговор я начала первой.

— Я вчера на танцах сорвалась, — тихо сказала, водя трубочкой в пенной шапке напитка.

— Сорвалась в каком плане? — уточнила Светка. — Рассказала Аленке все?

— Нет, — хихикнула я, а затем честно поведала все, что произошло с того момента, как мы с ней расстались после пар.