Уже засыпая, мне подумалось, что задача «не думать о Диме» сегодня была выполнена мной на максимум возможного.

Утро среды встретило мерзким дождиком.

Мы с Максом, вывалившись на балкон, чтобы оценить степень мерзости погоды, синхронно тяжело вздохнули. Небо заволокли низкие серые тучи, а асфальт «радовал» россыпью луж. Воздух был влажным и стылым, чем намекал, что в тоненьком кардигане выходить на улицу не стоит.

— Где-то у меня был зонтик, — задумчиво пробормотал Макс. — Вот только не уверен, что я его найду…

— Выдам запасной, — спокойно отозвалась я и зябко повела плечами. — Пошли, здесь слишком прохладно. Пожалуй, чай будет в тему.

— Очень, — согласился брат.

Уже сидя на кухне, попивая обжигающий напиток и вовсю ухохатываясь над рассказами Макса о тренировках, я поймала себя на том, что присутствие брата в моей квартире — именно то, чего не хватало. Кто бы мог подумать, но, кажется, мне и правда было слишком одиноко…

— Идем в универ вместе? — предложила я, перебивая его.

— Разумеется, — рассмеялся Макс. — С чего вдруг уточняешь?

— Ну… — смутилась я. — Мало ли… Может, у тебя пары нет… Или еще что…

— Лин, это ты у нас обычно срываешься с воплями «Мне некогда тебя ждать!», — не сдержавшись, показал мне кончик языка: — Маленькая ботаничка.

— Я не ботаничка! — возмутилась я и, потянувшись через стол, легонько треснула его по лбу открытой ладонью.

— Ай, не дерись! — возмутился брат и попытался дать мне щелбан, но я была начеку и увернулась. — Ну, держись, — он медленно и угрожающе начал подниматься из-за стола.

Я хохотнула и, подскочив, рванула в свою комнату. Мысль о том, что надо бы собираться в универ, меня как-то не посетила.

— Лина, ты планируешь опоздать? — ангельским голосом поинтересовался Макс, даже не пытаясь меня догнать.

— Ох, — я притормозила и поморщилась. — Совсем вылетело из головы… Нам выходить через десять минут.

— С ума сойти, что случилось с этим миром, если моя сестренка забыла об учебе? — проговорил брат.

— Ехидничай, ехидничай, — проворчала я, торопливо доставая из шкафа темно-синие джинсы и бледно-кофейную кофточку. — Тебе бы тоже пора одеваться.

— Быстрее, чем тебе, — невозмутимо отозвался тот.

Собрались оперативно и в положенный срок вышли из квартиры, весело переговариваясь. Мы и так были близки, насколько в принципе могут быть близки брат и сестра, но за те две недели, что живем вместе, окончательно подружились. Слишком много стало общего, к тому же мы активно делились друг с другом всем, что происходило в нашей жизни.

Я так увлеклась рассказом Макса, что не заметила препятствие, пока меня не похлопали по плечу:

— Лина.

Вздрогнув, я повернулась и вздрогнула ещё раз: увидеть рядом с моим домом Алексея… было как-то слишком.

— Привет, — ярко улыбнулся он мне, придерживая одной рукой зонт-трость.

Я лишь скрипнула зубами, мысленно прикидывая, что ответить перешедшему все границы однокурснику.

— Лин, это ещё кто? — спокойно спросил Макс, вставая за моей спиной.

— А ты, наверное, Максим, — мой сталкер обратил на него внимание, — брат Лины. Наслышан. Я — Алексей, однокурсник Лины с экономического, — протянул ему руку для приветствия.

Братец шумно выдохнул и, проигнорировав руку, процедил:

— Ты — тот чокнутый парень, который не дает моей сестре прохода? Какого черта ты забыл у нас под домом?! — рыкнул и, положив мне на плечо ладонь, настойчиво притянул к себе.

— Забота о сестре похвальна, — даже бровью не повел Алексей. — Но в этот раз мимо. Я просто проходил рядом, увидел, что вы выходите. К тому же, я последний, кого Лине бы стоило опасаться, Максим.

— Проходил рядом в семь утра? — не сдержавшись, фыркнула я. — Кому ты лапшу на уши вешаешь? Знаешь, ты переходишь все границы!

— Но я и правда…

— Лина, пойдем, — Макс схватил меня за руку и целеустремленно потянул за собой.

Я с удовольствием подчинилась и прибавила шагу, чтобы поравняться с ним, по дороге раскрывая зонт.

Алексей так и остался стоять столбом под нашим подъездом.

— Слушай, ты, конечно, большая девочка, — тихо проговорил брат, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Но этот парень, похоже, съезжает с катушек все больше. По-моему, стоит накатать на него заявление в полицию.

— Это ничего не даст, — покачала головой. — Я узнавала. Наши законы работают так, что пока он на меня не нападет, ему ничего сделать не могут. Знаешь, как в том несмешном анекдоте… «Вот убьют — тогда и приходите».

— Черт! — Макс остановился и, сдвинув свой зонт, обеспокоенно посмотрел на меня. — А если у него окончательно крыша поедет? Лин, это опасно!

— Не нагнетай, — неуверенно отозвалась я. — В конце концов, два года он был в рамках…

— Это не значит, что его не сорвет в любой момент! Лин, тебе опасно быть одной. Давай договоримся, что в универ и из универа будем ходить вместе?

— В — запросто, а вот из… — я с сожалением качнула головой. — У тебя тренировки, у меня — танцы и учеба. Очень сомнительно, что наши графики можно будет синхронизировать таким образом, чтобы было удобно и тебе, и мне.

— Я думаю, можно попробовать…

— Макс, — мягко перебила я его и слегка улыбнулась. — Я не возвращаюсь домой настолько поздно, чтобы мне понадобился охранник. А при свете дня он ко мне в любом случае не полезет. Но я тебе клятвенно обещаю, что если придется задерживаться допоздна, сразу буду говорить тебе. Пойдет?

По взгляду брата было видно, что вариант ему не очень нравится. Вот только лучше ничего он предложить не мог, и мы оба это знали.

— Ладно, — нехотя согласился он и погрозил мне пальцем. — Но обещай!!!

— Обещаю, — усмехнулась я и потянула его за рукав. — Идем, а то опоздаем на маршрутку.

Впрочем, ощущение того, что это все плохо закончится, так и сидело где-то под ребрами. Мою нервозность заметила Светка и уже после первого урока приперла меня к стенке:

— На тебе, подруга моя золотая, лица нет. Колись, что стряслось?

— Идем кофе выпьем, — обреченно махнула рукой.

Кофемашину ещё не починили, потому в буфете был аншлаг. Света, нагло пользуясь своим природным обаянием, умудрилась взять нам по стаканчику вне очереди, а потому мы успели занять один из широких низких подоконников, которые все использовали, как лавочки.

— Ну? — вопросительно посмотрела на меня подруга.

Я, вздохнув, рассказала ей об утреннем инциденте.

— Он реально крышей поехал, — нахмурилась она, когда я закончила. — Макс прав, тебе нужно быть очень осторожной и желательно не ходить в одиночку. Пожалуй, буду-ка я ходить из универа с тобой. В конце концов, мне больше не к кому спешить после пар, — обронила с деланным равнодушием. — Да и надо бы восстанавливать нашу с тобой традицию проводить все свободное время вместе, — подмигнула Светка.

— Знаешь же, я только «за», — облегченно заулыбалась я — ее идея мне нравилась, с какой стороны не посмотри.

— Вот и… о, какие люди! — подруга резко повернулась и замахала рукой: — Хэй!

Я скосила взгляд в ту сторону и ощутила, как у меня перехватывает дыхание: в нашу сторону, приветливо улыбаясь, двигались Дима и Темка.

После взаимных приветствий, Светка уставилась на мелкого и протянула:

— А ты, надо понимать, и есть тот вундеркинд, который учится у «хакеров».

Вундеркинд заалел щеками и смущенно кивнул.

— Какой милый! — восхитилась подруга, мгновенно попадая под очарование первокурсника, и ласково потрепала его по взъерошенным волосам: — Если нужна будет помощь или обижать кто начнет — не стесняйся.

— Спасибо, у меня все в порядке, — неловко улыбнулся Артем.

— Свет, не вгоняй парня в краску, — закатила глаза и ободряюще похлопала мелкого по плечу. — Он большой молодец. Как адаптация, Тем? Привык уже к универу?

— Да-а-а, — протянул он все так же застенчиво, а затем уже увереннее добавил: — Мне очень нравится.

— Вот и отлично, — одобрительно покивала я и перевела взгляд на подозрительно тихого Дэймона.

И удивленно вскинула брови, заметив, что тот, по большому счету, находится не здесь. Все его внимание было сосредоточенно на телефоне, а длинные пальцы быстро-быстро летали над экраном.

— Хм, — Светка рядом со мной подозрительно сощурилась, — и с кем это так активно чатится любезный Дмитрий, что вообще выпал в астрал?

Ноль реакции.

Темка нахмурился и толкнул друга локтем.

— А? — тот вскинул на нас непонимающий взгляд.

— Земля вызывает Диму, — фыркнула подруга. — Что, настолько важный разговор?

— Да не то чтобы, — как-то рассеянно улыбнулся тот и посмотрел на друга: — Идем? Скоро звонок. Пока, девушки, — помахал рукой и направился на выход из буфета.

Когда первокурсники скрылись с наших глаз, Светка недоуменно посмотрела на меня:

— Что это с ним?

— Мне откуда знать, — пожала плечами, ощущая, как окончательно портится настроение.

— Лин, может…

— Свет, давай не будем о нем, хорошо? — я умоляюще на нее посмотрела.

Видимо, подруга заметила уязвимость в моем взгляде, потому что молча кивнула.

ГЛАВА 7

К танцам я более-менее взяла себя в руки, потому даже сумела нормально отмазаться, когда Аленка заметила мое не совсем обычное состояние. Соврала, что количество нагрузок непривычно и я ещё не вошла в график.

Любимое занятие сумело окончательно привести меня в порядок, потому я, выяснив, что Светка ещё сидит в библиотеке, задержалась после тренировки, чтобы наконец-то познакомиться с остальными танцорами. Впрочем, рядом с ними я все еще ощущала себя не в своей тарелке, хотя они были очень дружелюбны. Ощущение, что я получаю слишком много незаслуженного внимания от Аленки, да еще и у них на глазах, не отпускало. Так что когда пришло сообщение от подруги, что она ждет меня у выхода из корпуса, я даже облегченно выдохнула.