— Тимур, да расслабься ты, — мужчина понял, что зря вспомнил ту, о которой не стоило говорить с другом. — Ну что? Поможешь мне?

— Черт с тобой. Назначай встречу Артуру. Я буду твоим секундантом.

— Спасибо, Боксер.

— Жеребец-то хоть точно ничего? — брюнет знал, что не всегда можно верить словам своего собеседника, особенно, если тому что-то было нужно, он готов был наврать и глазом не моргнуть.

— Обижаешь… Первоклассный конь. Я себе собирался оставить.

— Ах ты, морда буржуйская, все-то тебе мало. Ничего! Коня завтра мне на завод доставишь. А то знаю я твою конюшню и конюхов — хмырей. Угробят малыша.

— Ну, не все себе могут позволить заводик содержать.

— Да ты жмот просто. И животных не любишь.

— Почему же? Люблю. Особенно, когда они баблосы приносят.

— Послушай, а что вообще за товар?

— Два вагона первоклассного оружия.

***

Черт! Ну, что за день сегодня такой?! То воду горячую отключили, пришлось как в старые, добрые времена в универе из ведра голову мыть, то ноготь сломался, потом оказалось, что не одних целых колготок нет. А теперь, ко всему прочему, стою перед шифоньером, смотрю на свою одежду и понимаю, что одеть совсем нечего, нет одежды, конечно, полно, вон, хоть распродажу устраивай, но подходящей как всегда нет.

— Марго, ты вообще меня слышишь? — я оторвала свой взгляд от милой розовой блузки, на которую вот уже минут десять пялилась, решая, с чем же ее одеть, и посмотрела на свою подругу.

— Прости, Рада, просто, никак не могу решить, в чем пойти на этот проклятый банкет. Как думаешь, может вот эту кофточку с джинсами?

— Подруга, ты совсем ополоумела. Скоро в джинсах спать будешь, — Рада прошла к моему мини-бутику и небрежно отодвинула меня своим костлявым локтем. — Дай я посмотрю, что у тебя здесь имеется.

У Рады всегда был отменный вкус. С самого детства она одевалась лучше меня, из ничего могла сделать шедевр, многие ей пророчили будущее модельера, но Радка стала банальным терапевтом. Хотя, почему банальным…. Она очень хороший терапевт, пол района идут именно к ней, некоторые из других поликлиник на прием записываются. Просто, она у нас скромница, все, что касается профессии, больные и их здоровье — на первом месте.

— Марго, да что с тобой сегодня? — Рада тыкала мне в лицо какой-то черной тряпкой. — Я говорю, примерь вот это платье. Черное всегда актуально, у меня к нему и жемчуг имеется, будешь как Жаклин Кеннеди, только, правда, рыжая.

Я взяла из рук подруги платье и с ужасом поняла, что этот наряд последний раз надевала год назад, на какую-то очень закрытую вечеринку.

— Ты что, Рада, оно очень короткое, и вырез откровенный. Я журналист, а не проститутка.

— Подумаешь, ничего не короткое, а по поводу работы, так многие вообще между этими двумя профессиями не видят разницы.

— Господи, и ты туда же, — я с обидой посмотрела на подругу и швырнула в нее свой несостоявшийся наряд.

— Да чего ты дуешься, классное платье. Ножки, наконец- то, покажешь, а то срослась уже со своими джинсами.

— В них удобно, — я снова стояла перед нелегким выбором: розовая кофточка меня не отпускала.

— Я не понимаю тебя… Ты на гламурную вечеринку собралась или опять в своей засаде сидеть будешь по просьбе редакции? — подруга резким движением вырвала из рук приглянувшуюся блузку, тем самым решив привлечь мое внимание. — Надеюсь, ты помнишь, чем последняя твоя спецстатья закончилась? — тон Рады был назидательным, как у строгой мамаши.

— Не начинай. Я иду в приличное общество. Чиновники, банкиры, бизнесмены…

— Ага, а еще бывшие бандиты и барыги. Ты доиграешься, подруга, помяни мои слова. Везение когда-нибудь кончается.

Я вырвала из рук бдительной подруги воздушную розовую ткань и все-таки решила ее примерить с моими любимыми синими джинсами.

— Рада, ну ты чего? Это моя работа, и я ничего другого делать не могу. А жить на что-то надо, — да уж, из зеркала на меня смотрела какая-то непонятная особа: то ли училка, то ли студентка — практикантка. Все-таки Радка была права, сегодня от джинсов придется отказаться.

— Вот если ты сейчас про жизнь тяжелую начнешь… Я тебя чем-нибудь тяжелым стукну, — в подтверждение своих слов она даже кулаки сжала. — Ты как сыр в масле жила, чего тебе не хватало? Независимости ей захотелось, от такого мужика ушла… — Рада, как всегда вспомнила то, чего вспоминать не стоило.

— Прекрати. Если он так тебе нравится, забирай себе.

— Да я с удовольствием, и разрешения бы твоего не спросила, но он тоже тот еще идиот! Запал на такую дуру, как ты, и я, да уверена любая, нужна ему как прошлогодний снег.

— Рада, не говори ерунды. Мы расстались больше двух лет назад, все давно в прошлом. У меня есть мужчина, Марк….

— Марк? — Рада говорила, находясь почти полностью в недрах моего шкафа. — На вот, примерь это, — она выглянула из-за створки с новым нарядом, о котором я тоже давно позабыла и даже не подозревала о его наличии у меня. — Причислять твоего Марка к мужчинам, это, по меньшей мере, смешно.

— Рада, заканчивай свою ядотерапию, я сейчас обижусь. Марк добрый, заботливый.

— Да, он заботливый. Не подскажешь, чего утром так орали со своим добрым и заботливым?

Помимо того, что Радка была моей близкой подругой, она еще по совместительству была и моей соседкой. Иногда это удобно, но иногда, ох, как напрягает.

— Мы не орали, а обсуждали очередную статью, так сказать, рабочая дискуссия. — я в очередной раз за сегодня посмотрела на себя в зеркало и на удивление осталась довольной. Платье цвета морской волны село идеально. Но вырез декольте по-прежнему казался мне очень откровенным. Я пыталась приподнять платье и натянуть чашечки повыше, но у меня ничего не выходило.

— И поэтому он назвал тебя злобной стервой и хлопнул входной дверью, да так, урод, что у меня в комнате, чуть ваза любимая с комода не упала, — Рада несильно ударила меня по рукам и дернула подол платья вниз, чашечки встали на свое место, но при этом оголили до безобразия мои груди.

— Он был обижен, и я его понимаю, — я снова полезла в шкаф в надежде отыскать что-нибудь, что могло бы прикрыть мой бесстыжий вырез. Легкий шифоновый шарфик белого цвета, на мой взгляд, идеально подошел бы для этого случая.

— И чем же ты обидела нашего гения? — Радка продолжала дополнять мой туалет на свой вкус. Шарфик исчез в темноте полок, а на моей шее повисло роскошное ожерелье из бисера и искусственного стекла. Украшение полностью вписалось в наряд и немного прикрыло глубокий вырез платья.

— Не знала, что у меня это есть, — я была довольна тем, что увидела в зеркале. — Где ты это нашла?

— У тебя на туалетном столике, — Рада удивленно посмотрела на меня, но, переведя взгляд на мое отражение в зеркале, довольно улыбнулась. — Так на что же обиделся твой Марк?

— Понимаешь, мы сейчас готовим взрывной материал, это будет настоящая бомба.

— Не сомневаюсь, в эпицентре взрыва, конечно же, ты.

— Все не так страшно. Просто, эту статью давно готовил Марк, это его материал. Он должен был идти на этот банкет, но главный решил, что пойду я.

— Не понимаю, чего твой гений обижается, у него нет таких ножек…

— Рада, прекрати! — пришлось повысить голос, иногда лучшая подруга меня просто бесила.

— Чего прекратить?! — но Раду так просто не унять, уж если она завела свою любимую пластинку про то, как я гублю свою жизнь, то все пойдет до конца. Знать бы только, где он, этот конец. — Ты опять во что-то влезла, вот я печенкой чувствую.

— Ты, как врач, должна понимать, что печенкой ничего нельзя почувствовать, — я попыталась все свести к шутке, но, похоже, подруга была в ударе.

— А как твоя подруга, я знаю, ты без приключений на свою задницу обойтись не можешь. Бывшего мужа на тебя не хватает! Вот правильно он делал, что не разрешал тебе дурью маяться.

— Я не дурью маюсь, это моя работа, — может обидеться? Иногда это помогает.

— По кустам сидеть. Вот доработаешься ты на статью о себе. Я даже уже заголовок вижу в вашей газете: «Найдено тело известной журналистки…».

— Рада, кончай говорить ужасные вещи. У тебя что, ПМС? Ты сегодня особенно злая.

— Я не злая, я о тебе, дуре, беспокоюсь. Вот скажи, чего тебе не хватало в семейной жизни? Ты с Тимуром жила, как у Господа за пазухой.

— Все, с меня хватит! — я начинала чувствовать, как мое терпение улетучивается. Радка всегда могла довести меня до состояния невменяемости. — Мне надоели эти бесконечные разговоры о том, каким мой муж был хорошим. Между прочим, он свои миллионы, не картошку продавая, заработал.

— Зато он любит тебя!

— Ты считаешь, это многое оправдывает! — наша беседа начала переходить в маленький скандал.

— Это оправдывает все. И ты его любишь, хоть и бежишь все время…

— Рада, я не хочу больше говорить об этом. Мое прошлое осталось далеко позади…

— Зато настоящее и будущее под большим вопросом.

— Да что ты меня хоронишь раньше времени! — ну все, я окончательно разозлилась и со злостью посмотрела на Раду. — Подруга называется!

— Дура ты, Марго, красивая баба, но дура.

Рада вышла в коридор и направилась ко входной двери, но, резко остановившись, обернулась, и, осмотрев меня с ног до головы, очень сухим голосом произнесла:

— А туфли эти сюда не подходят. Босоножки надень свои с камушками, те, что на полке в розовой коробке, — и, не дав мне ответить на свое последнее замечание, вышла, хлопнув входной дверью.

***

В большой комнате стоял полумрак. Плотные шторы из габилена были задернуты. Небольшие светильники по краям на стене слегка освещали помещение. В комнате находилось много антикварных вещей, картины времен Ренессанса украшали стены, китайские напольные вазы были аккуратно расставлены по углам, посередине комнаты располагалось большое напольное зеркало, обрамленное позолоченной рамкой. Перед зеркалом стоял мужчина. Черный смокинг, белая рубашка. Он выглядел элегантно и полностью соответствовал интерьеру своей спальни. Но мужчина был недоволен своим видом, он вот уже несколько минут пытался завязать бабочку. Черный атласный кусочек ткани отказывался поддаваться сильным рукам мужчины.