— По-моему, серьезно… Моя нога, — я посмотрела на мужчину и встретилась с таким взглядом, в котором можно не просто утонуть, в нем запросто можно пропасть без вести.

— Позвольте, я посмотрю, — он открыл дверь, и я, опершись на его плечо, вошла в комнату, в которую секунду назад пыталась попасть. Вот это удача, но что дальше?

Мужчина помог мне сесть в кресло у большого дубового стола и нагнулся к моим ногам. Его пальцы нежно и очень аккуратно сняли с меня босоножку, которая приказала «долго жить». Когда он слегка надавил на место около щиколотки, я снова вскрикнула.

— Ай! Больно!

— Да, с такими каблуками нужно быть аккуратнее. Думаю, у вас сильное растяжение, — он встал с колен и мило улыбнулся. — Меня зовут Артур.

— Марго, — я старалась продолжать свой небольшой спектакль, поэтому смотрела на него слегка заплывшими глазами.

— Марго, вы кажетесь мне знакомой. Мы раньше не встречались? — интересно, это его коронная фраза? Ну что ж, примем правила игры.

— Не думаю. У меня хорошая память. Вас бы я точно не забыла, — легкое кокетство никогда не помешает.

На мои последние слова мужчина улыбнулся. Он стоял надо мной, подобно нависающей скале. Его взгляд буквально прожигал, и я вдруг почувствовала себя неуютно. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как быть дальше?». В это время дверь открылась, и в комнату влетел молодой парень.

— Артур, у нас проблемы… — но, увидев меня, замолчал и посмотрел на моего собеседника. Тот одарил его недовольным, грозным взглядом.

— Я занят Макс. В чем дело?

— Можно тебя на пару слов, — парень продолжал смотреть на меня. — Это важно.

Мужчина молча подошел к нему, и они вместе вышли из комнаты. Это мой единственный шанс. Нужно срочно придумать, куда поместить чудо современной техники.

Я еще раз более внимательно оглядела кабинет и вспомнила слова друга: «Жучок желательно крепить ближе к окну, чтоб сигнал был хорошим…». Но у окна стоял только большой стол. Это место показалось мне не совсем безопасным для шпионского прибора. Повертев головой, и, натыкаясь взглядом на различные предметы, я увидела, что у окна в углу стоит большая античная статуя: девушка с кувшином на плече. Встав и проковыляв на одной ноге, я обнаружила, что кувшин внутри полый. Думаю, искать, больше нет времени. Достав из сумочки маленький приборчик с размером жевательной подушки, прикрепила его внутрь кувшина. Я облегченно выдохнула, надеясь, что в кабинете нет камер слежения. По крайней мере, при осмотре я их не заметила. Теперь меня распирало чувство любопытства. О чем же там разговаривают эти двое, и что это за проблемы? Я на свой страх и риск, прихрамывая, подошла к двери в надежде хоть что-нибудь расслышать. Но до меня доносились лишь обрывки фраз.

— Самир зол. Говорит, что заплатит лишь половину…

— Ты, нашел Алика?…

— Пока нет…

— Найди!..

— Артур, что делать с Самиром?

— Ничего не делать. Это головная боль Алика. Я урою этого козла, если он меня подставит.

Голос звучал грубо, жестко, будто не этот мужчина несколько минут назад был сама любезность. От его тона я отскочила от двери и заняла свое место в кресле. Надо сказать, вовремя это сделала.

Когда мужчина вернулся в комнату, он снова мило улыбался. Как быстро ему удалось справиться со своими эмоциями.

— Я думаю, мне пора. Для меня сегодняшний вечер закончился, — я попыталась встать, но боль в ноге усилилась, и мне пришлось снова сесть на место.

— Вы пришли одна?

— За пригласительный у нас в редакции развернулась настоящая кровавая борьба.

— Вы журналист?

— Начинающий.

— Ну, видно, очень талантливый, раз послали именно вас.

— Как видите, не оправдала ожиданий. Шеф за то, что я пропущу пресс-конференцию, мне голову оторвет. Шампанское всегда действует на меня не лучшим образом. Не стоило столько пить.

— Я думаю, что смогу сменить гнев вашего шефа на милость. Как насчет эксклюзивного интервью?

— Вы серьезно? — удивление мне не пришлось разыгрывать. Правда, я не очень понимала, в чем подвох.

— Для начала, предлагаю перейти на «ты».

— Без проблем.

— А что касается интервью, не вижу никаких причин для отказа. Отвечу в любое время на любые твои вопросы.

— Это и вправду спасло бы меня от злостного гнева редактора, — я открыла сумочку и достала оттуда небольшую визитку со своими координатами. — Вот, вы… — он посмотрел на меня с легким укором. — Извини, ты. Можешь позвонить и назначить встречу в удобное для тебя время.

Он взял визитку и слегка коснулся моей руки. Я снова почувствовала себя неловко и решила, что пора сваливать с этого праздника. И чем скорее, тем лучше.

— Я думаю, мне все-таки пора.

— Мой водитель отвезет тебя.

— Это лишнее. Я воспользуюсь такси.

— С моим водителем будет удобнее, — было сказано таким тоном, что возражать и спорить сразу расхотелось.

Воспользовавшись его помощью, мы вышли в коридор, где сразу столкнулись с уже знакомым мне парнем.

— Макс, пусть моя машина отвезет девушку домой, — Артур повернулся в мою сторону и обратился уже ко мне. — Ты сможешь сама дойти до машины?

— Думаю смогу, — меня, как переходное звено, сразу подхватил новый знакомый.

— Тогда до встречи, Марго. Я обязательно позвоню, — и в доказательство своих слов помахал визитной карточкой, зажатой между пальцами.

***

Что может быть хуже утра понедельника, особенно, если ему предшествовали ужасные выходные на нервах, без сна и покоя? Я нехотя встала с кровати. Мой несчастный будильник никак не мог до меня дозвониться. С закрытыми глазами, практически на автомате, дошла до кухни. Поставила чайник, закурила сигарету и открыла форточку. Приятный весенний воздух наполнил мою кухню запахом цветущей акации под окном.

Вот оно, преимущество старых домов, старых дворов! Зеленые деревья и цветущие кусты, которые помнят многое, и сами напоминают о приятных моментах прошлого. Я вспомнила детство, маму, ее завтраки, ее поцелуи по утрам. Как же хорошо, когда тебя любят и заботятся! Как всего этого не хватает с возрастом! Чайник на плите засвистел одновременно со звонком, раздавшимся в дверь. Я бросилась в коридор в надежде, что это пришел Марк, которого я искала все выходные, но на пороге стояла Рада.

— Ну, судя по твоим красным глазам и сигарете в руках, Марк не объявлялся. — Радка прошла на кухню, на ходу вырвав сигарету из моих рук. — Сколько раз тебе повторять, курить по утрам на голодный желудок вредно.

— Рада, жить вообще вредно, — я прошла следом за подругой и сняла с плиты чайник. — Уже не знаю, что думать, куда он делся, почему отключил телефон.

— Ты ему домой звонила? — Радка по-хозяйски достала из кухонного шкафа чашки, там же оказалось немного печенья.

— Нет, у него больная мама. Я не хочу, чтобы беспокоились зря.

— Мне кажется, что ты сама зря паникуешь. Подумаешь, мужик два дня домой не заявляется. Он же у нас творческая личность! Обиделся, загулял.

— А телефон? Почему отключил? — я все еще держала чайник в руке и смотрела на подругу.

— Так, чтобы ты волновалась. На него это похоже, — в ее словах была истина, которая меня задевала.

— Ой, не знаю. Рада… Если все так, как ты говоришь, я ему такое устрою.

— Ты сегодня на работу пойдешь? — Рада взяла из моих рук чайник и разлила чай.

— Собираюсь.

— А как твоя нога?

— Лучше, немного болит, но уже легче. Думаю, машину я смогу водить.

— Может на такси? Я бы еще пару дней посоветовала ногу не беспокоить.

— Нет, мне сегодня машина нужна будет, — горячий чай приятно согрел горло и перебил ненавистный привкус сигарет во рту.

— Кстати, ты мне ничего не рассказала про вечеринку. Как все прошло?

— Нормально. С размахом. У этого мецената не дом, а музей настоящий. Все такое старинное, дорогое: картины, мебель. Парень постарался. Думаю, гости остались довольны, журналисты тоже. Он умеет пускать пыль в глаза.

— Ты его видела? — Рада удивилась.

— Видела. Он обещал дать мне эксклюзивное интервью, и любезно предоставил свой автомобиль, который привез меня домой, — я старалась говорить невозмутимым тоном, продолжая делать небольшие глотки из чашки с чаем. Хотя, при воспоминании о том вечере в животе появилась какая-то теплая волна, медленно спустившаяся ниже, к ногам.

— И ты молчала?! А ну-ка рассказывай, какой он.

— Высокий, красивый. У него очень красивый голос, такой мужественный, и глаза… — я сделала небольшую паузу и поняла, что спокойно, без эмоций, описать Артура не смогу. — Радка, какие у него глаза! Взгляд просто прожигает. Он очень умен, хитер и чертовски обаятелен, — и тут слегка возбужденный голос чуть меня не выдал.

— Марго, ты часом не влюбилась?! — Рада посмотрела удивленно, с какой-то тревогой.

— Не говори ерунды. Просто он произвел на меня впечатление. И потом, если он и вправду даст мне интервью, наш главный просто умрет от счастья.

— Думаю, Марк тоже. От зависти.

— Я постараюсь с ним договориться, — о Марке в этой ситуации я как-то не подумала.

— Ну-ну, удачи. Думаю, она тебе пригодится, — Рада смотрела на меня, как на нашкодившего ребенка, будто пыталась на чем-то подловить. — Ладно, мне тоже пора на работу. Сегодня просто сумасшедший намечается день, — подруга встала, слегка потянулась, и посмотрела в окно. — День-то какой, гулять и гулять бы… Но долг зовет, — она направилась к входной двери.

— Да уж, понедельник — день тяжелый, — я проводила подругу. Но выйдя на лестничную площадку, Радка обернулась.

— Марго, я прошу, только без глупостей.

— Рада, я вообще девушка неглупая.

— Да. Только неприятности так и липнут к тебе.