— Я твоим ребятам, головы в миг отсеку. Идиоты. Она что, по-твоему, в окно улетела или телепортировалась? — мужчина поднялся с места и вплотную подошел к своему человеку. — Профессионалы, мать вашу, за одной бабой не усмотрели!

— Зная Марго, она и в окно запросто могла…, - произнося фразу в пол, охранник не смотрел на боса и договорить не успел. Тимур схватил парня за грудки и резко дернул вверх.

— А если ты так хорошо знал, то какого черта не подстраховался!

От гневной тирады мужчины парня спас звонок телефона, звонкой трелью раздавшийся в его кармане. Тимур ослабил хватку и позволил охраннику ответить, почувствовав, что новости связаны с Марго.

Парень не более минуты слушал говорившего и, дав отбой, с удивленным и растерянным видом посмотрел на шефа.

— Что случилось? — нетерпение и раздражение от затянувшейся паузы в ответе выдавал состояние Тимура.

— Парни из охраны Артура говорят, Марго… — охранник не знал, как продолжить, реакция боса на услышанное пугала его.

— Что Марго? Говори.

— Она была в "Чертополохе" этой ночью…

— Ты уверен? Что еще за парни? Откуда ты их знаешь?

— Они иногда делятся информацией со мной. Должок за ними.

— Продолжай.

— Да не понятно ничего! Вроде, пряталась она там. Потом Артур к себе повез. Затем стрельба какая-то в доме началась. Человек Артура, Макс ранен, в больницу поехали.

— Что за стрельба? Что с Марго?!

— Не знаю. Разговор прервался, они тоже за шкуры свои боятся…

— В какую больницу направились?

— За городом. В клинику частную.

— Живо! Поехали!

***

Даже в самых дорогих больницах присутствовал запах лекарств. Артур ненавидел этот едкий разбавленный горечью воздух. Он был навязчивым, раздражающий легкие, сдавливая сосуды, заставляя привыкнуть к нему. Избавиться от ненавистного ощущения было невозможно. Артур сидел в уютной палате, медсестра заканчивала перевязку. Пуля в руке прошла на вылет, лишь повредив мягкие ткани. Максу повезло намного меньше. Охранника Артура пришлось оперировать, выстрел для него оказался серьезным. Надо же! Кто бы мог подумать, что Марго вот так просто сможет выстрелить… Она обладала железными нервами и характером, который не каждому мужику дан. Артур до сих пор не мог понять, как одной слабой девчонке удалось вырваться из дома, где полно вооруженных мужиков. Он был зол на себя, на то, что не смог ее удержать и позволил ей рисковать собой. Но больше всего он злился из-за того, что Марго смогла его провести, на ложь, возникшую между ними. Конечно, объяснений не было, но все же мужчина чувствовал себя паршиво. Этот жучок в кабинете и ее вечные недомолвки…

Медсестра, закончив процедуру, тихо, подобно приведению, вышла из палаты. Артур даже не заметил, как остался один, видимо, размышления полностью отключили его от реальности. Артур тяжело поднялся и, придерживая раненую руку, медленными шагами начал отмерять небольшие метры комнаты. Ему так не хотелось верить во все происшедшее. Неужели очередное разочарование, за которым последует тупая боль? Он давно перестал верить и доверять людям, привык ко лжи и предательству, понимая, что именно из них, больше чем на половину состоит человечество… И обещание, данное давно самому себе, примерило его с этой мыслью, превратив в холодного и расчетливого сукина сына. Он был так зол, ругая себя, что изменил своему слову, позволил маленькой надежде проникнуть в глубь сердца, заставляя разум подчиниться чувству. И причина ему была хорошо известна — Маргарита. Эта рыжая девчонка, перевернувшая в нем все, заставившая его снова впустить кого-то в свой мир, пробудившая в нем то важное, что столько лет он пытался укрыть ото всех и, в первую очередь, от себя в самой глубине своей души.

Артур медленно направился к двери, все еще погруженный в тяжелые мысли. Нужно было проверить Макса, но когда от выхода его отделял последний шаг, дверь в палату резко распахнулась, чуть не слетев с петель. На пороге стоял Тимур.

— Где она? — слова, произнесенные сквозь зубы, больше походили на звериный рык.

— Кто? — Артур ничуть не удивился гостю. Он был расслаблен, его вид говорил о полном безразличие, являясь частью игры, которую собеседник с легкостью уловил.

— Не стоит играть со мной, Артур, костей не соберешь…

— О да, о твоей силе ходят легенды. Наслышан, — Артур вернулся вглубь палаты и подошел к окну.

— Где Марго? — Тимур продолжал стоять в дверном проеме.

— А с чего ты решил, что она должна быть здесь? — Артур не смотрел на собеседника, спиною ощущая тяжелый взгляд.

— Где моя жена?

— Жена? — Артур развернулся и, удивленно приподняв бровь, небрежно выпустил дым от сигареты. — Рад, что чувство иллюзии тебе не чуждо.

— Прекрати, — наглый и ироничный тон заставил Тимура войти в палату и, подобно неуправляемому урагану, двинуться в направлении собеседника. — Я знаю, она была с тобой, — в отличие от Артура, Боксер не скрывал своего гнева, а сжатые кулаки прямо указывали на его намерения. — Что за стрельба была в твоем доме?

— Ух ты! Даже так…, - последнее заявление явилось неожиданностью. Но выражение невозмутимости и сдержанности не сходили с лица Артура. — Ну-ну, хотя, чему я удивляюсь? Дятлы — птицы вольные. Кстати, ты в курсе, что твоя… что Марго неплохо стреляет?

— У нее был хороший учитель.

— Правда? А я тебе скажу, что у нее был хреновый учитель, если уму разуму не научил! — арктическое спокойствие постепенно начало исчезать, и последняя интонация стала вестником надвигающейся бури.

— А ты, значит, решил ее воспитанием заняться? Но, как я погляжу, неудачно, — Тимур на секунду бросил взгляд на перевязанную руку и снова в упор посмотрел на Артура. — Что тебе нужно от нее?

— А с чего ты решил, что я буду обсуждать с тобой свои личные дела?

— Марго — не твоя тема. Какого черта она делала в "Чертополохе"?

— Это я у тебя хотел спросить. Хреново ты приглядываешь за своей бабой, Тимур.

— Ты чего добиваешься?… Думаешь, я вот так просто отдам тебе свою женщину?

— Свою, говоришь? Боюсь, ваши с ней мнения не совпадают в этом вопросе. Сдается мне, Боксер, не знаешь ты ее совсем…

— А ты значит, знаешь. Почему она стреляла в тебя?

— Это тебя не касается.

— Все, что касается Марго, касается и меня, — Тимур в один короткий шаг поравнялся с соперником и, взяв его за грудки резко, жестко притянул к себе. — Что ты с ней сделал?

— Руки убери, — Артур физически уступал собеседнику, но в его голосе и в холодном ледяном взгляде было что-то такое, что невольно заставило Тимура ослабить хватку.

— Где она?

— Я бы сам хотел знать это. Нервы у девчонки — сталь. И бегает она, между прочим, тоже неплохо…

— Если хоть один волос упадет с ее головы…, - Тимур не смог договорить, его угроза повисла в воздухе. Взгляды мужчин пересеклись, и в глазах Артура больше не было ни иронии, ни наигранного безразличия, лишь вызов и ненависть.

— Если с ней что-нибудь случиться, этот город омоется кровью, — он продолжал смотреть в упор, а жесткость в голосе давала понять, что это не просто красивые слова.

— Решил поиграть в героя? Я тебя предупреждаю, на моем пути не становись. Разговоров по душам больше не будет, — мужчины не сводили друг с друга глаз, казалось, что воздух между ними искрит, но их напряжение спало в тот момент, когда в комнату вошел человек в белом халате.

— Что тут происходит?

— Нечего особенного доктор, — Артур посмотрел на врача, его голос вновь звучал спокойно. — Мой друг не знал, что часы посещения вечером. Беспокоится, знаете ли, — он обошел Тимура, продолжавшего стоять неподвижно и все еще до боли сжимая кулаки, и подошел к двери. — Но он уже уходит.

Тимур тяжело посмотрел на врача, затем на Артуру и молча направился к выходу.

— Боксер, — в коридоре Артур окрикнул соперника. Тот остановился, но оборачиваться не спешил. — Не стоит ходить моими тропинками. И еще… Марго — моя тема.

***

— Спасибо тебе большое, Марк… — Марго сидела на потрепанной деревянной табуретке, в руках — горячая чашка кофе.

— За что? — Марк стоял напротив, упершись о такой же старый кухонный буфет. В этой маленькой типовой кухне все было обшарпанным и мрачным, лишь начищенный серебряный кофейник на плите казался здесь чем-то чужим, нелепым, будто из другой жизни.

— За то, что согласился помочь…

— Так. Стоп, — Марк оборвал Марго на полу слове, выставив вперед открытую ладонь. — Я не на что не давал пока согласия. Впустил, напоил кофе по старой дружбе, но участвовать в твоих приключениях не собираюсь.

— Марк, я знаю что не должна тебя просить об этом… Но мне некуда идти, пока некуда, — Марго продолжала крепко сжимать чашку, казалось, что тепло керамики может хоть немного согреть.

— Почему же ты не можешь вернуться домой? — Марк не сводил глаз, и хоть Марго не смотрела на него, чувствовала прожигающий взгляд мужчины.

— Меня будут там искать в первую очередь.

— Кто? Кому ты опять перешла дорогу?

— Подстрелила… — ей почему-то захотелось все рассказать. Девушка чувствовала, что должна выговориться. Марго казалось, нужно вслух громко признается в своей глупости, а то, что это было именно глупостью, она уже не сомневалась.

— Что? — Марк резко двинулся вперед, из-за небольших метров кухни и полшага хватило, чтобы нависнуть над Марго. — Ты убила человека?

— Один из них точно только ранен, — Марго не подняла глаз, продолжая смотреть на темную жидкость в чашке.

— Один из них?! Дьявол тебя дери!! — мужчина снова вернулся на свое прежнее место, но на этот раз, отвернувшись, сделал паузу, уставившись на выцветшую потрескавшуюся плитку на стене. — Ты хочешь подставить меня, Марго, — слова прозвучали не вопросом, а как очевидный факт.