В тот момент, когда не слишком счастливый Ванька переступил порог приемной, я гуглила информацию о злосчастной Юлии, и, продолжая прятаться за монитором, постаралась сделать вид, что не заметила его появления. Мне было ужасно страшно почувствовать себя такой же дурой, как прошлый раз. Только когда Катерина вслух поприветствовала гостя, я якобы вздрогнула от неожиданности и подняла голову.

Глупо, конечно, но я понятия не имела, как вести себя в обществе этого парня. Он мне пугающе понравился еще при первой встрече, один раз даже (стыдно признаться!) приснился! И, может, было бы лучше, если бы мы больше не встречалось. Подождала бы я его и забыла… но Иван пришел, а вместе с ним — ощущение какой-то натянутой полноты. С Катериной, Гордеевым и всякими замами было скучно, но легко. Однако стоило Ваньке переступить порог, как мир заиграл новыми красками, и появились какие-то ожидания. И я ко всему этому не была привычна, даже готова не была. Свалившийся на меня клубок чувств всерьез дезориентировал, а ведь более неподходящего момента было не сыскать! Мне следовало доказать, что я заслуживаю места помощница Николая Давыдовича, о каких чувствах могла идти речь?

Но как было сопротивляться, если Ванька, весело подмигнул, чуть наклонился ко мне и негромко проговорил:

— Привет, девушка в красных туфлях.

Флирт ему давался без труда. Причем он готов был флиртовать со всеми подряд, так уж общался. Только, в отличие от других, я не могла не воспринимать это всерьез и не искать подтексты.

— Привет, — постаралась я проговорить ровно.

— Ты обедала? — спросил Ваня. — Зная отца, рискну предположить, что нет.

— Угадал, — снова односложно ответила.

— Николай Давыдович! — крикнул Ванька, не став озадачиваться даже открытием двери. — Мы с Ульяной сбегаем на обед, заодно все обсудим.

Он не спрашивал, а ставил в известность. Ответа, закономерно, тоже не получил. Но раз и возражений не поступило, парень открыл шкаф, безошибочно определил, которая из курток моя и помог одеться. От неловкости я старалась как можно быстрее избежать его полуобъятий, и, скупо поблагодарив, направилась к выходу.

По пути к кафе, пока ветер рвал полы одежды, мы держались за вороты и едва обменялись парой фраз, а вот там нас обоих внезапно прорвало. Едва, стянув верхнюю одежду, сели за столик, как Ванька заявил:

— Так, слушай сюда, во-первых, держи ухо востро с этим Новийским! Ему нельзя доверять, — безапелляционно велел.

— Знаешь, я догадалась, учитывая, что он вынудил твоего отца заняться его разводом, дабы оставить ни с чем жену, — съехидничала.

— Да, — проигнорировал мой сарказм Ваня. — Но, понимаешь, иногда кажется, что он вполне себе ничего. Знает куда нажать, чтобы понравиться, просто… осторожнее с ним. Этот человек никогда не упустит собственной выгоды и подставит кого угодно, лишь бы добиться желаемого. — Тут я, конечно, промолчала. Он беспокоился, это было приятно, но, в конце концов, я же не дура. С какой стати я бы доверилась Новийскому? — Теперь про его жену. Честно говоря, неплохо бы посмотреть на их брачный контракт, но, подозреваю, ищут они измену как фактор психологического давления, чтобы не устраивала громких сцен. У людей ее круга всегда находятся какие-нибудь скелеты в шкафу.

— У людей вашего круга, — коротко и сухо поправила я, подчеркивая, что из присутствующих лишь я одна не принадлежу к когорте избранных, скрывающих свои грязные делишки. Я же врала всего лишь о материальном достатке своей семьи. Это казалось сущей ерундой.

Как-то невесело хмыкнув, Ванька ототкнулся от края стола, и только тогда я сообразила, насколько мы сблизились во время разговора. Покраснела, наверное.

— Да, людьми нашего круга, — подтвердил он, глядя на меня с куда большим интересом, нежели в начале. — Это проблема? — спросил. — У нас будут проблемы?

— Ты спрашиваешь, стану ли я напирать на то, что ты сын моего босса? Мне нет до этого никакого дела.

По сути, я врала. Поначалу, пока мы не были близко знакомы, для меня он был именно золотым мальчиком, которого через пару лет ждало точно такое же будущее, как Сергея Новийского. Просто, как я тогда подумала, он менее благодарен за то, что ему досталось по праву рождения. Я не могла бы заблуждаться сильнее. Просто тогда у меня в голове не существовало никаких градаций. Мы жили плохо, они — хорошо. Разве этого мало? К чему капризы?

В общем, несмотря на гормональное расположение к этому парню, головой я встала на сторону его отца. Это, пожалуй, был поворотный момент: впервые мы с Гордеевым хоть как-то, хоть в чем-то оказались союзниками, а не нерадивой недоучкой с претензиями и ее придирчивым экзаменатором, а людьми со схожими взглядами и интересами. И с тех пор мне стало как-то легче смиряться с его требованиями и претензиями. Ведь он всего лишь пытался научить меня прикрывать его тылы так, чтобы это было эффективно. В его отношении действительно не было второго дна. Он хотел от меня только одной вещи: чтобы мое присутствие облегчило его работу. И мне эта мысль понравилась.

— Значит, мир? — отвлек меня от размышлений Ванька, протягивая руку.

Я пожала ее, не став раздумывать дважды. В конце концов, я ничего не имела против мира с сыном начальника. Но была какая-то своеобразная ирония в том, что нас с Иваном Гордеевым свел ближе человек, впоследствии ставший моим мужем.

Глава 5

Несмотря на первое впечатление, Новийский исключительно порадовал, когда без дополнительных вопросов согласился установить в телефон супруги приложение для слежки по GPS, а в качестве бонуса скопировал все данные из списка контактов. Ванька, правда был не в восторге: сказал, что неплохо бы иметь доступ к сообщениям и соцсетям, но я его урезонила. Разве того, что имелось, было недостаточно? Я еще, кажется, сказала, что не может быть Юлия Новийская такой дурой, чтобы переписываться в соцсетях с любовниками, а потом оставлять телефон в доступном для супруга месте, но с последним, вероятнее всего, ошиблась.

Наверняка вы видели репортажи, в которых светские львицы с обесцвеченными прядями, накладными ресницами и в мехах вышагивают от бедра между салонами красоты. Этот собирательный образ воплощала в себе женщина по имени Юлия Новийская. С лицом, застывшим в маске непоколебимой скуки она прилагала множество усилий, чтобы занять свои ничем не обремененные будни. И я могла это понять: если твоя единственная цель в жизни — быть красивой, то туг, пожалуй, взвоешь. Но отчего ж было не заняться хоть чем-то полезным? Почему единственное, что ее волновало в этой жизни — встречи с подружками и собственная персона? Почему при том, что они с Новийским подходили друг другу, как два сапога, Юлия считала это несущественным и не делала попыток сохранить брак, обеспечивавший все ее нужды? В общем, я это к тому, что ума у нее было явно не в избытке.

На контрасте особенно остро чувствовалось, как кипела моя собственная жизнь. Просыпаясь каждое утро, я мысленно выстраивала в голове последовательность необходимых действий, среди которых значились и такие банальности, как растолкать соню Лонку, пока соседи не заняли душ, так и необходимость перепроверить собственную информацию по делам Гордеева. И мне эта круговерть нравилась, в ней я чувствовала себя живой и нужной. События менялись так быстро и приятно, что ощущение причастности кружило голову, пьянило.

Где-то к середине третьей недели испытательного срока, я сидела в машине Ваньки около салона красоты, где проходила комплекс процедур неугодная жена будущего политика. Это был первый раз, когда мы решили пойти на некий контакт с окружением «жертвы», чтобы хоть что-то выяснить. Потому Ванька пошел к администратору салона разыгрывать безнадежно влюбленного поклонника красавицы и разведывать почву: как часто появляется, какие предпочитает процедуры… Разумеется, мое присутствие процессу бы только помешало, поэтому я занялась делом из папки Олеси Александровны, активно тратя мобильный трафик на телефоне. Гордеев отдал мне материалы на доработку, и я очень беспокоилась, что при всем том, что уже была назначена дата слушания, заданию был присвоен низший приоритет.

— Держи, — передал мне Ванька два стаканчика кофе, залезая внутрь салона авто.

— Ты мой герой, — простонала я, хватаясь коробку с теплыми стаканчиками. Даже ручку уронила — было не до нее. — Боги, это чудесно.

Захлопнув дверь, парень усмехнулся:

— Боги? Ты у нас язычница? — пошутил, забирая у меня

— Нет, просто единственный наделенный суперсилой человек, в которого я верю

— я сама.

Ванька рассмеялся, будто не поверив, а я пожала плечами и отвернулась, смутно подозревая, что не соврала ни словом. Разве что с суперсилой немного перегнула, но отчего бы не назвать ею мое ослиное упрямство, толкающее раз за разом вперед?

Отхлебнув кофе я, разумеется, обожгла язык и, дабы дать ему передышку обратилась к Ваньке: — Ну и?

— Мне охотно сообщили, что моя обожаемая зазноба делает себе мезотерапию — избавляется от целлюлита, — с иронией в голосе сообщил Ванька.

Ну а мне подумалось, что все логично. Еще бы администратор салона спустила счастливо замужней клиентке появление молодого и привлекательного воздыхателя. Я бы тоже попыталась его уверить в том, что овчинка выделки не стоит.

— Это… больше, чем я хотела бы знать, — ответила я сообщнику в тон. — Думаешь, удастся скомпрометировать ее этим в суде?

Переглянувшись, мы расхохотались. В последние дни между нами установились вполне комфортные, дружеские отношения. Я даже почти уверила себя, что это странное чувство, закручивающее в узел внутренности, в скором времени рассосется, что никакая это не влюбленность, что мой повышенный интерес к лежащим на руле мужским пальцам обусловлен чистой физиологией. Почему бы нет? Лона ведь хочет своего Романа, почему со мной такого случиться не может? Ну а раз мои чувства не взаимные, все это ненадолго. Занимательное вышло оправдание, но меня оно полностью устроило.