По лицу Эдика я поняла, что он больше не ревнует. Хотя, идя сзади, он всё ж умудрился погладить мой округлый зад, напоминая, кто является хозяином, в том числе и пятой точки.

Мы сидели в просторной кухне и пили чай с вареньем.

— Вот, угощайтесь. Это из облепихи, а это из вишни. Мама варила.

Эдик поморщился. Сладкое он не любил, но, чтобы не обидеть милого толстячка, проглотил пару ложек.

— Ты, малышка, кушай. Если понравится, я тебе и с собой дам. У меня этого добра валом.

— Ладно, Карлсон, рассказывай, от кого ты удирал?

Андрей съёжился.

— Ой, Алька, лучше и не спрашивай. Тут месяц назад гости ко мне пожаловали, незваные. Очень они работой Леонида Михайловича интересовались. А я что? Я про эту работу ничего и не слышал. Когда он тему разрабатывал, пацаном был, в школе учился. Те гады вроде ушли, но я чувствовал, что следить за мной стали.

— Поэтому дал задание Василию никого к себе не пускать?

— Ага. Знаешь, Алька, мне кажется, они были в лаборатории, в компе моём копались.

— Это паранойя, Карлсон. Ты должен с ней справиться.

Я не хотела пугать мнительного сладкоежку ещё больше. Пусть думает, что всё закончилось.

— Я вот что тебя искала. Отец написал, что фотки какие-то тебе выслал. Покажешь?

Андрей широко улыбнулся.

— Ах да. У меня специальная программа в ноуте стоит. Это наши фишечки с профессором Темниковым. Иногда обмениваемся с твоим батюшкой научной информацией. Взломать программу невозможно даже опытному хакеру. Но, понимаешь, и скачать оттуда что-либо не получится. Как я тебе фотки перекину?

Я занервничала. Вот где было спрятано хранилище секретных файлов.

— Не надо скачивать. Просто покажи.

С несвойственной для комплекции быстротой Андрюша смотался на второй этаж и вернулся с огромным ноутбуком.

— Любуйся, малышка.

Я прилипла к монитору. Старые фотографии. Такие были в нашем семейном альбоме. Вот мама у операционного стола. Вот набор хирургических инструментов. Кажется, эти фотокарточки она делала, когда сдавала квалификационный экзамен на категорию. Вот я держу двумя руками огромного волка, точную копию героя мультика «Ну, погоди!». А что это? Я сплю, подложив обе руки под пухлую щёчку, а папа, наклонившись надо мной, поёт. Я словно слышала голос отца, который лился сквозь годы, шёл из далёкого солнечного детства.

— Баю-баюшки-баю,

Не ложися на краю!

Придёт серенький волчок

И ухватит за бочок,

И утащит во лесок

Под ракитовый кусток.

Ты, волчок, не приходи

И Алёнку не буди.

Эдик пожал плечами.

— Не понимаю, что значат эти фотографии.

— А я очень хорошо понимаю. Поехали.

Чмокнув профессора в пухлую щёчку, я побежала к выходу, увлекая за собой Эдварда.

— Стой, малышка! Как я смогу связаться с тобой?

Я резко остановилась и зло посмотрела на Эдика.

— А никак. Телефон мой конфисковали.

Змей сузил зрачки.

— Записывай, Андрей, мой номер. Если будет что важное, скажи: «Щёлк». Я включу помехи, и нас никто не сможет подслушать.

Карлсон усмехнулся.

— Запомню. У меня объём памяти круче, чем у компа.

Мы вылетели на улицу и погрузились в машину.

— Куда?

— Домой, и быстро.

Джип пересёк город и выехал на трассу.

— Колись, что всё это значит?

Я загадочно улыбнулась.

— Сначала хочу всё сама проверить. Руку с коленки убрал!

— Ещё чего. Хочу на коленку положу, а захочу…

Огромная ладонь поползла по бедру, приподнимая юбку.

— Ты можешь думать о чём-то кроме секса?

— Рядом с тобой нет. Я хочу тебя постоянно, принцесса.

К своему ужасу я начала возбуждаться. Даже не знаю, что больше действовало на психику: слишком откровенные слова, лёгкие прикосновения или ожидание того, что случится.

— Принц! Пожалуйста, дождись вечера. Обещаю, что ты получишь бонус. Только не рассредотачивай меня сейчас.

Услышав про бонус, Эдик воодушевился.

— Я смогу выбрать?

— Всё, что пожелаешь.

Рука легла на руль.

— Я знаю, чего хочу, принцесса. Озвучу тебе после десятого оргазма.

Я только подкатила глаза.

Эдик явно хотел побыстрее начать вечер и получить свой приз. Мы мчались с нереальной скоростью по трассе, сбавив темп только в родном городе.

— Куда теперь?

Я чувствовала себя прекрасно в роли штурмана.

— Направо, через перекрёсток налево, а потоп только прямо.

Через пятнадцать минут мы уже подъезжали к гаражу. Порывшись в рюкзачке, я вынула связку ключей и отомкнула висячий замок. «Калина» стояла на своём месте, печально и одиноко. Я пообещала, что, когда всё это закончится, отремонтирую машину и найму инструктором Кешу, если он согласится. Ой, если на это согласится Эдик.

Змей стоял у входа, сложив руки на груди.

— Ну, я жду.

Перебравшись в другой конец небольшого помещения, я стала скидывать с полок картонные коробки, пока не нашла то, что искала. Отодрав скотч, я явила на свет некогда любимую игрушку. Отец привёз огромного плюшевого зверя из Москвы. Таких тут не было. Прижав её к себе, я чхнула и… разорвала красные нитки на пузе.

— Всё сходится. ― В моих руках лежала пробирка с белым порошком. ― Поехали отсюда.

Засунув волка в коробку, мы помчались на базу.

— Сейчас я умру от любопытства. Или ты расскажешь мне всё, или я сверну в ближайшее ущелье и начну тебя пытать. Вылюблю так, что ты месяц стоять не сможешь.

Я только покачала головой.

— Ладно. Слушай. В письме отец составил для меня чёткую логическую цепочку. Только я не сразу поняла. Фотографии всё расставили на места. Итак. Моя мама была хирургом. В детстве я очень хотела стать похожей на неё и перерезала все свои игрушки. Волк был любимым, но я его боялась. «Придёт серенький волчок и ухватит за бочок». Но, так как резать в доме было уже некого, последнюю операцию я сделала ему. Мама зашивала мои игрушки очень аккуратно. А теперь посмотри туда, ― я кивнула на коробку, стоявшую сзади, ― пузо волка зашито небрежно, красными шерстяными нитками. Явно кто-то вспорол строчку и что-то спрятал там.

— Хорошо. А что твой отец собирается делать с образцом?

Я закусила губу.

— Об этом в письме ничего не было. Но я решила не рисковать. Мы уничтожим всё.

Эдик резко затормозил, съехал на обочину и включил в машине свет. В его глазах стояла мука. Лоб пересекла морщина, а шрам на щеке побелел.

— Аля! Мы не можем уничтожить образец. Представь, если с твоим отцом что-то случится. В этой пробирке заключён твой шанс на здоровую жизнь. Кроме Леонида Михайловича никто не знает формулы.

Я задумалась. Капсул в упаковке могло хватить на месяц. А что потом?

— Если, не дай Бог, с отцом что-то случится, вещество нам всё равно не поможет. Мы не знаем дозировку.

— У меня тоже есть исследовательский центр. Я отдам его лучшим химикам. Они подберут ту дозу, которая тебе необходима.

Я тяжело вздохнула.

— Нет. Мы уничтожим пробирку немедленно. Я отдам тебе пару капсул. Так будет правильно.

В кармане Эдика завибрировал телефон.

— Алло! Шёлк, щёлк, щёлк сто раз.

Змей нажал на странную жёлтую кнопку.

— Говори, профессор, всё в порядке.

— Аля. Мне нужна Аля. Срочно.

— Ты на громкой.

— Я тут, Карлсон!

Трубка откашлялась.

— Малышка! Я кретин! Два дня назад я получи письмо от Леонида Михайловича. Я должен был его прочитать сразу.

— Хватит заниматься самобичеванием. Что в письме?

— Алька! Я даже не знал, что у тебя такие проблемы. Словом, ты должна привести мне образец. Он у тебя?

— Зачем?

— Мы должны его уничтожить. Оказывается, за ним идёт охота. Профессор выслал формулу препарата. Если он не прилетит в июне, я сам сделаю для тебя те самые витамины.

Я вышла из машины, подошла к ручью и открыла пробирку.

— Препарата больше нет, Карлсон. Я уничтожила его сама. А ты формулу можешь держать в голове?

— Естественно, малышка.

— Вот и чудно. Сотри все отцовские файлы, все до единого. Если что, ты не в курсе его темы. Запомнил?

— Хорошо. Ты там держись. Если что, можешь на меня рассчитывать.

— С меня варенье.

Эдик стояла рядом, пока последний кристалл не растворился в прозрачной воде.

— Поехали? Уже темнеет.

— Так быстро? Посмотри вокруг. Лес, горы, ручей и ни души, только ты и я. Ты же мечтала о свидании под звёздами?

Он медленно подошёл ко мне и прижался всем телом.

— Я знаю, чего ты хочешь, принц! Но я мечтаю о душе.

— Детка, никогда не останавливай мужчину, когда он хочет проявить инициативу и сделать что-то приятное. Во второй раз он может уже не захотеть.

Я обвила шею Зверя.

— Будем считать, это твой бонус.

Естественно, на базу мы прибыли далеко за полночь.

Глава 14

Эдик превзошёл себя. После вечерних забав все мои кости, мышцы и внутренности болели. Я проглотила витаминку и почувствовала себя лучше. Беспокоило одно. Дозу лекарств я постепенно увеличивала. Или болезнь начала прогрессировать, или организму требовалась коррекция с поправкой на рост и возраст. Словом, нужно было лететь к отцу.

— Как спалось? ― Эдик вышел из душа, свежий и бодрый, как всегда. ― Кошмары после вчерашнего не мучили?

Я надулась, вспоминая наши животные игры под луной.

— А тебя?

Мужчина гордо продемонстрировал парочку свежих засосов у себя на груди.

— Буду носить, как медали. Жаль, показать никому не могу. Разве что Пантере!